Введение

Шотландский священник и ученый (1785 – 1857)

Джон Флеминг FRSE FRS FSA (10 января 1785 – 18 ноября 1857) был шотландским священником Свободной церкви, натуралистом, зоологом и геологом. Он описал и классифицировал несколько видов моллюсков. На протяжении жизни он стремился согласовать теологию и науку. Фьорд Флеминга в Гренландии был назван в его честь.

Жизнь

Флеминг родился на ферме Киркроудс возле Батгейта в Линлитгоушире, сын Александра Флеминга и его жены Кэтрин Ниммо. После изучения богословия в Эдинбургском университете он окончил его в 1805 году. Он получил лицензию на проповедь от Шотландской церкви и был рукоположен в качестве пастора прихода Брессай на Шетландских островах в 1808 году. В 1810 году он был переведен в приход Флиск в Файфе, а в 1832 году – в Клэкманнан. В 1808 году он участвовал в основании Вернеровского общества, ученого общества, посвященного изучению естественной истории. Флеминг стал членом Лондонского королевского общества 25 февраля 1813 года (ему не была предоставлена стипендия). В 1814 году он был удостоен почетной докторской степени богословия Университетом Сент-Эндрюса, и в том же году стал членом Королевского общества Эдинбурга. Его рекомендовали Джон Плейфэр, Дэвид Брюстер и Роберт Джеймсон. В 1834 году он занял кафедру естественной философии (физики) в Королевском колледже Абердинского университета. Во время Разделения 1843 года он покинул Шотландскую церковь, чтобы присоединиться к Свободной церкви. В 1845 году он стал профессором естественной истории в Нью-Колледже Свободной церкви в Эдинбурге. Он трижды избирался президентом Эдинбургского ботанического общества (1847–48, 1849–50 и 1856–57). В то время он жил по адресу 22 Уолкер-стрит в Вест-Энде Эдинбурга. Он умер дома, в доме Сигров в Лейте, и похоронен вместе с семьей в западной части кладбища Дина в Эдинбурге. Рядом с ним похоронены его жена Мелвилл Кристи (1796–1862) и сын Эндрю Флеминг (1821–1901) (также член Королевского общества Эдинбурга), который достиг должности заместителя главного хирурга Индийской армии.

Карьера

Флеминг был виталистом, решительно выступавшим против материализма. Он полагал, что в зародыше заключен «жизненный принцип», способный «последовательно воплощать предопределённый план существования». Он был близким соратником Роберта Эдмонда Гранта, который считал, что одни и те же законы жизни действуют на все организмы. В 1824 году Флеминг оказался вовлечён в известную полемику с геологом Уильямом Бакландом относительно природы потопа, описанного в Библии. В 1828 году он опубликовал свою «Историю британских животных». Эта книга охватывала как существующие, так и ископаемые виды. Присутствие окаменелостей он объяснял изменениями климата, предполагая, что вымершие виды могли бы сохраниться при благоприятных погодных условиях. Эти теории способствовали развитию биогеографии и оказали некоторое влияние на Чарльза Дарвина. Комментарии Флеминга об инстинкте в его книге «Философия зоологии» повлияли на Дарвина. В 1831 году Флеминг обнаружил окаменелости, которые он идентифицировал как рыб в отложениях старокрасного песчаника в Файфе. Это противоречило общепринятому мнению о том, что Земле около 6000 лет.