Введение

Поезда дальнего следования по британской железнодорожной сети перевозят пассажиров между регионами по маршрутам, минующим лондонские вокзалы.

Предыстория

Первой в мире двухпутной междугородной пассажирской железной дорогой, где все поезда имели расписание и продавались билеты, была железная дорога Ливерпуль — Манчестер. Эта линия, открытая в 1830 году, значительно сократила время в пути между этими двумя городами и обеспечила важную грузовую магистраль. Это привлекло внимание венчурных капиталистов и привело к строительству гораздо большего количества железных дорог в Соединенном Королевстве, чем существует сегодня. В то время эти города были разделены ухабистой и извилистой дорогой, обходящей болото Чат-Мосс, и имели различные основные отрасли промышленности: в Ливерпуле – судоходство и судостроение, а в Манчестере – текстильные фабрики. Таким образом, с экономической точки зрения эту линию можно считать межрегиональной. Первый междугородний маршрут не требовал сотрудничества между существующими компаниями, но соединил пути конкурирующих операторов с общим конечным пунктом – Лондоном. Это была железная дорога Манчестер — Лидс, принадлежащая Lancashire and Yorkshire Railway, построенная в 1847 году.

Раннее межрегиональное сотрудничество

По мере ускорения строительства железных дорог возросла роль столицы, и линии, как правило, расходились от неё, а компании стремились воспрепятствовать другим операторам строить железные дороги в пределах своего конкретного направления или узкой территории. Однако, поскольку железные дороги стремительно развивались во многих направлениях к новым пунктам назначения, становилось всё труднее полностью остановить серьёзные вторжения на запланированную территорию. Вместо полного сопротивления, сотрудничество для смягчения последствий таких вторжений часто приносило лучшие результаты как для пассажиров, так и для операторов, с пересадочными станциями между конкурирующими операторами, такими как в Бирмингеме и Вестбери (Уилтшир), обеспечивающими более широкие возможности для пересадок. Хотя некоторые крупные железные дороги частично использовались для сквозного сообщения по соглашению, большинство услуг межжелезнодорожного сообщения представляли собой эксклюзивное дополнительное сообщение, включающее две железные дороги последовательно, то есть каждая как продолжение следующей. Высокоуспешным и экономически целесообразным примером этого была Главная магистраль Западного побережья, которая работала совместно с Portpatrick and Wigtownshire Joint Railway и ещё одной шотландской железной дорогой, составляя расписание рейсов из Лондона-Эустона к паромной переправе в Белфаст (Стрэнер). В 1920-х годах либеральные и лейбористские правительства признали неприемлемо высокие железнодорожные издержки при наличии более чем ста операторов, и стремление к достижению лучших масштабов экономии в национальных интересах привело к масштабной уставной группировке в 1923 году, в основном в состав "Большой Четвёрки". Например, железная дорога Ланкашира и Йоркшира по закону была включена в состав Лондонской, Мидлендской и Шотландской железной дороги, одной из этих четырёх. Таким образом, услуги сквозного сообщения, начавшие скромно развиваться в 1880-х годах, получили возможность свободно развиваться в пределах и даже между этими четырьмя регионами, не опасаясь столкнуться с жёсткой конкуренцией на стратегических маршрутах.

Основные направления сотрудничества

Вдохновлённый такой радикальной реформой, сквозной маршрут Абердин – Пензанс протяженностью 785 миль (1256 км), при прямой видимости охватывающий 477 миль (768 км), был открыт 3 октября 1921 года и непродолжительное время использовал пути семи различных железнодорожных компаний. Поддержание этого сообщения осуществлялось путем добавления или удаления сквозных вагонов к уже курсирующим по маршрутам поездам: один вагон парка Северной британской железной дороги добавлялся к экспрессу из Абердина в Лондон и отцеплялся от него в Йорке, где состав дополнялся другими вагонами и спальными вагонами для завершения поездки. В 1930-х годах, когда конкуренция со стороны автомобильного транспорта усилилась, а также с ростом популярности недельных отпусков и прибрежных курортов, поезда начали курсировать с севера Англии на южное побережье, из и через Мидлендс – к другим курортам на восточном и западном побережьях. Поезда, как правило принадлежавшие одной из ведущих компаний "Большой Четвёрки", состояли из составов вагонов и тянулись локомотивами, которые иногда менялись при переходе от одной компании к другой.

После реприватизации

Как и до законодательного объединения 1923 года, в современной, хоть и несколько менее раздробленной железнодорожной системе, маршруты Cross Country требуют коммерческих переговоров и сотрудничества между операторами, поскольку эти маршруты проходят через зоны ответственности разных компаний.