Древнеегипетская религия: верования и ритуалы.

Введение

Система верований и ритуалов, неотъемлемой частью древнеегипетского общества.

Древнеегипетская религия была сложной системой политеистических верований и ритуалов, которые составляли неотъемлемую часть древнеегипетской культуры. Она была сосредоточена на взаимодействии египтян со множеством божеств, которые, как считалось, присутствовали и управляли миром. Известно около 1500 божеств. Молитвы и жертвоприношения совершались для того, чтобы заслужить благосклонность богов. Официальная религиозная практика была сосредоточена вокруг фараонов, правителей Египта, которые, как считалось, обладали божественными силами благодаря своему положению. Они выступали посредниками между своим народом и богами и были обязаны поддерживать богов посредством ритуалов и жертвоприношений, чтобы те могли поддерживать Маат – порядок космоса – и отталкивать Исфет, который олицетворял хаос. Государство выделяло огромные ресурсы на религиозные ритуалы и строительство храмов. Люди могли обращаться к богам для достижения собственных целей, прося о помощи в молитве или принуждая богов к действию с помощью магии. Эти практики отличались от официальных ритуалов и институтов, но были тесно с ними связаны. Популярная религиозная традиция становилась все более заметной на протяжении египетской истории по мере снижения статуса фараона. Вера египтян в загробную жизнь и важность погребальных обрядов очевидна в огромных усилиях, предпринятых для обеспечения выживания их душ после смерти – посредством предоставления гробниц, погребальных предметов и подношений для сохранения тел и духов умерших. Религия берет свое начало в доисторическом Египте и просуществовала 3500 лет. Детали религиозных верований менялись со временем, поскольку значимость отдельных богов возрастала и убывала, а их сложные взаимоотношения менялись. В разное время некоторые боги становились более почитаемыми, чем другие, например, бог солнца Ра, бог-творец Амон и богиня-мать Исида. На короткий период, в теологии, провозглашенной фараоном Эхнатоном, единый бог Атон заменил традиционный пантеон. Древнеегипетская религия и мифология оставили после себя множество письменных источников и памятников, а также оказали значительное влияние на древние и современные культуры.

Ancient Egyptian religion was a complex system of polytheistic beliefs and rituals that formed an integral part of ancient Egyptian culture. It centered on the Egyptians' interactions with many deities believed to be present and in control of the world. About 1500 deities are known. Rituals such as prayer and offerings were provided to the gods to gain their favor. Formal religious practice centered on the pharaohs, the rulers of Egypt, believed to possess divine powers by virtue of their positions. They acted as intermediaries between their people and the gods, and were obligated to sustain the gods through rituals and offerings so that they could maintain Ma'at, the order of the cosmos, and repel Isfet, which was chaos. The state dedicated enormous resources to religious rituals and to the construction of temples. Individuals could interact with the gods for their own purposes, appealing for help through prayer or compelling the gods to act through magic. These practices were distinct from, but closely linked with, the formal rituals and institutions. The popular religious tradition grew more prominent over the course of Egyptian history as the status of the pharaoh declined. Egyptian belief in the afterlife and the importance of funerary practices is evident in the great efforts made to ensure the survival of their souls after death – via the provision of tombs, grave goods and offerings to preserve the bodies and spirits of the deceased. The religion had its roots in Egypt's prehistory and lasted for 3,500 years. The details of religious belief changed over time as the importance of particular gods rose and declined, and their intricate relationships shifted. At various times, certain gods became preeminent over the others, including the sun god Ra, the creator god Amun, and the mother goddess Isis. For a brief period, in the theology promulgated by the pharaoh Akhenaten, a single god, the Aten, replaced the traditional pantheon. Ancient Egyptian religion and mythology left behind many writings and monuments, along with significant influences on ancient and modern cultures.

Убеждения

Вера и ритуалы, которые сейчас именуются «древнеегипетской религией», были неотъемлемой частью всех аспектов египетской культуры, поэтому в египетском языке не существовало единого термина, соответствующего понятию «религия». Древнеегипетская религия представляла собой обширный и разнообразный комплекс верований и практик, объединенных общим вниманием к взаимодействию между миром людей и миром богов. Характеристики богов, населявших божественный мир, были неразрывно связаны с пониманием египтянами свойств окружающего их мира.

Боги

Египтяне верили, что явления природы были божественными силами сами по себе. Эти обожествленные силы включали в себя элементы, характеристики животных или абстрактные силы. Египтяне верили в пантеон богов, вовлеченных во все аспекты природы и человеческого общества. Их религиозные практики были направлены на поддержание и умиротворение этих явлений и обращение их в пользу человека. Эта политеистическая система была очень сложной, поскольку некоторые божества, как считалось, существовали во множестве различных проявлений, а некоторые обладали несколькими мифологическими ролями. В то же время многие природные силы, такие как солнце, ассоциировались с множеством божеств. Разнообразный пантеон включал богов, игравших жизненно важную роль во вселенной, и второстепенных богов или «демонов» с очень ограниченными или локализованными функциями. В него могли входить боги, заимствованные из иностранных культур, а иногда и люди: умершие фараоны считались божественными, и иногда выдающиеся простолюдины, такие как Имхотеп, также становились обожествленными. Изображения богов в искусстве не предназначались как буквальные представления того, как боги могли бы выглядеть, если бы они были видимыми, поскольку истинная природа богов считалась таинственной. Вместо этого эти изображения придавали абстрактным божествам узнаваемые формы, используя символические образы для обозначения роли каждого бога в природе. Эта иконография не была фиксированной, и многих богов можно было изображать в более чем одной форме. Многие боги были связаны с определенными регионами Египта, где их культы были наиболее важны. Однако эти ассоциации менялись со временем и не означали, что бог, связанный с определенным местом, изначально происходил оттуда. Например, бог Монту был первоначальным покровителем города Фивы. Однако в течение Среднего царства он был вытеснен в этой роли Амоном, который, возможно, возник в другом месте. Народная популярность и значимость отдельных богов колебались аналогичным образом. Божества имели сложные взаимосвязи, которые отчасти отражали взаимодействие сил, которые они представляли. Египтяне часто объединяли богов вместе, чтобы отразить эти отношения. Одной из наиболее распространенных комбинаций была семейная триада, состоящая из отца, матери и ребенка, которым поклонялись вместе. Некоторые группы имели широкое значение. Одна из таких групп, Эннеада, объединила девять божеств в теологическую систему, связанную с мифологическими областями сотворения мира, царской власти и загробной жизни. Отношения между божествами также могли выражаться в процессе синкретизма, когда два или более различных бога объединялись, образуя составное божество. Это было признанием присутствия одного бога «в» другом, когда второй бог принимал на себя роль, принадлежащую первому. Эти связи между божествами были изменчивыми и не представляли собой постоянного слияния двух богов в одного; поэтому некоторые боги могли развивать несколько синкретических связей. Иногда синкретизм объединял божества с очень похожими характеристиками. В других случаях он соединял богов с совершенно разными природами, как, например, когда Амон, бог скрытой силы, был связан с Ра, богом солнца. Получившийся бог, Амон-Ра, таким образом объединил силу, лежащую в основе всего сущего, с величайшей и наиболее видимой силой в природе. Многим божествам могли давать эпитеты, которые, казалось, указывали на то, что они превосходят любого другого бога, предполагая некое единство, выходящее за рамки множества природных сил. Это особенно верно в отношении нескольких богов, которые в разные периоды достигли высшей важности в египетской религии. Среди них были царский покровитель Гор, бог солнца Ра и богиня-мать Исида. В период Нового царства (ок. 1550–ок. 1070 гг. до н.э.) Амон занимал эту позицию. В теологии того периода особенно подробно описывалось присутствие Амона во всем и его власть над всем, так что он, больше, чем любое другое божество, воплощал всеобъемлющую силу божественного.

The Egyptians believed that the phenomena of nature were divine forces in and of themselves. These deified forces included the elements, animal characteristics, or abstract forces. The Egyptians believed in a pantheon of gods, which were involved in all aspects of nature and human society. Their religious practices were efforts to sustain and placate these phenomena and turn them to human advantage. This polytheistic system was very complex, as some deities were believed to exist in many different manifestations, and some had multiple mythological roles. Conversely, many natural forces, such as the sun, were associated with multiple deities. The diverse pantheon ranged from gods with vital roles in the universe to minor deities or "demons" with very limited or localized functions. It could include gods adopted from foreign cultures, and sometimes humans: deceased pharaohs were believed to be divine, and occasionally, distinguished commoners such as Imhotep also became deified. The depictions of the gods in art were not meant as literal representations of how the gods might appear if they were visible, as the gods' true natures were believed to be mysterious. Instead, these depictions gave recognizable forms to the abstract deities by using symbolic imagery to indicate each god's role in nature. This iconography was not fixed, and many of the gods could be depicted in more than one form. Many gods were associated with particular regions in Egypt where their cults were most important. However, these associations changed over time, and they did not mean that the god associated with a place had originated there. For instance, the god Montu was the original patron of the city of Thebes. Over the course of the Middle Kingdom, however, he was displaced in that role by Amun, who may have arisen elsewhere. The national popularity and importance of individual gods fluctuated in a similar way. Deities had complex interrelationships, which partly reflected the interaction of the forces they represented. The Egyptians often grouped gods together to reflect these relationships. One of the more common combinations was a family triad consisting of a father, mother, and child, who were worshipped together. Some groups had wide ranging importance. One such group, the Ennead, assembled nine deities into a theological system that was involved in the mythological areas of creation, kingship, and the afterlife. The relationships between deities could also be expressed in the process of syncretism, in which two or more different gods were linked to form a composite deity. This process was a recognition of the presence of one god "in" another when the second god took on a role belonging to the first. These links between deities were fluid, and did not represent the permanent merging of two gods into one; therefore, some gods could develop multiple syncretic connections. Sometimes, syncretism combined deities with very similar characteristics. At other times, it joined gods with very different natures, as when Amun, the god of hidden power, was linked with Ra, the god of the sun. The resulting god, Amun Ra, thus united the power that lay behind all things with the greatest and most visible force in nature. Many deities could be given epithets that seem to indicate that they were greater than any other god, suggesting some kind of unity beyond the multitude of natural forces. This is particularly true of a few gods who, at various points, rose to supreme importance in Egyptian religion. These included the royal patron Horus, the sun god Ra, and the mother goddess Isis. During the New Kingdom (c. 1550–c. 1070 BC), Amun held this position. The theology of the period described in particular detail Amun's presence in and rule over all things, so that he, more than any other deity, embodied the all encompassing power of the divine.

Космология

Египетская концепция вселенной была сосредоточена на Маат — слове, охватывающем несколько понятий, включая "истину", "справедливость" и "порядок". Это был установленный, вечный порядок вселенной, как в космосе, так и в человеческом обществе, и часто олицетворялся в образе богини. Маат существовала со времен сотворения мира, и без неё мир утратил бы свою целостность. В египетских верованиях Маат постоянно подвергалась угрозе со стороны сил хаоса, поэтому всё общество было призвано поддерживать её. На человеческом уровне это означало, что все члены общества должны сотрудничать и сосуществовать; на космическом уровне — что все силы природы, то есть боги, должны продолжать функционировать в равновесии. Эта последняя цель была центральной в египетской религии. Египтяне стремились сохранить Маат в космосе, поддерживая богов посредством подношений и совершая ритуалы, предотвращавшие хаос и увековечивавшие циклы природы. Важнейшей частью египетского представления о космосе была концепция времени, тесно связанная с поддержанием Маат. На протяжении линейного течения времени повторялся циклический узор, в котором Маат обновлялась периодическими событиями, эхом повторявшими первозданное творение. К таким событиям относились ежегодное разлив Нила и преемственность власти от одного царя к другому, но самым важным было ежедневное путешествие бога солнца Ра. Представляя себе форму космоса, египтяне видели Землю как плоскую равнину, олицетворяемую богом Гебом, над которой возвышалась богиня неба Нут. Их разделял Шу, бог воздуха. Под Землей располагался параллельный подземный мир и поднебесный свод, а за небесами простиралась бесконечная пустота Ну — хаос и изначальная водная бездна, существовавшая до сотворения. Египтяне также верили в место под названием Дуат — таинственную область, связанную со смертью и возрождением, которая, возможно, находилась в подземном мире или на небесах. Каждый день Ра путешествовал над Землей по нижней стороне неба, а ночью проходил через Дуат, чтобы возродиться на рассвете. В египетских верованиях этот космос был населён тремя типами разумных существ: богами, духами умерших людей, обитавшими в божественном мире и обладавших многими способностями богов, и живыми людьми, среди которых фараон, соединявший человеческий и божественный миры, был самым важным.

The Egyptian conception of the universe centered on Ma'at, a word that encompasses several concepts in English, including "truth", "justice", and "order". It was the fixed, eternal order of the universe, both in the cosmos and in human society, and was often personified as a goddess. It had existed since the creation of the world, and without it the world would lose its cohesion. In Egyptian belief, Ma'at was constantly under threat from the forces of disorder, so all of society was required to maintain it. On the human level this meant that all members of society should cooperate and coexist; on the cosmic level it meant that all of the forces of nature—the gods—should continue to function in balance. This latter goal was central to Egyptian religion. The Egyptians sought to maintain Ma'at in the cosmos by sustaining the gods through offerings and by performing rituals which staved off disorder and perpetuated the cycles of nature. The most important part of the Egyptian view of the cosmos was the conception of time, which was greatly concerned with the maintenance of Ma'at. Throughout the linear passage of time, a cyclical pattern recurred, in which Ma'at was renewed by periodic events which echoed the original creation. Among these events were the annual Nile flood and the succession from one king to another, but the most important was the daily journey of the sun god Ra. When thinking of the shape of the cosmos, the Egyptians saw the earth as a flat expanse of land, personified by the god Geb, over which arched the sky goddess Nut. The two were separated by Shu, the god of air. Beneath the Earth lay a parallel underworld and undersky, and beyond the skies lay the infinite expanse of Nu, the chaos and primordial watery abyss that had existed before creation. The Egyptians also believed in a place called the Duat, a mysterious region associated with death and rebirth, that may have lain in the underworld or in the sky. Each day, Ra traveled over the earth across the underside of the sky, and at night he passed through the Duat to be reborn at dawn. In Egyptian belief, this cosmos was inhabited by three types of sentient beings: one was the gods; another was the spirits of deceased humans, who existed in the divine realm and possessed many of the gods' abilities; living humans were the third category, and the most important among them was the pharaoh, who bridged the human and divine realms.

Королевство

Египтологи давно спорили о степени обожествления фараона. Вероятнее всего, египтяне воспринимали саму царскую власть как божественную силу. Поэтому, хотя египтяне признавали, что фараон был человеком и подвержен человеческим слабостям, они одновременно считали его богом, поскольку божественная сила царства воплощалась в нем. Таким образом, он выступал посредником между народом Египта и богами. Он был ключевой фигурой в поддержании Маат, как посредством установления справедливости и гармонии в человеческом обществе, так и посредством обеспечения богов храмами и подношениями. По этим причинам он руководил всей государственной религиозной деятельностью. Однако реальное влияние и престиж фараона могли отличаться от его изображения в официальных текстах и изображениях, и начиная с конца Нового царства его религиозная значимость резко снизилась. Царь также был связан со многими конкретными божествами. Его отождествляли непосредственно с Гором, олицетворявшим само царство, и считали сыном Ра, который управлял и регулировал природу, подобно тому, как фараон управлял и регулировал общество. К Новому царству он также был связан с Амуном, высшей силой в космосе. После смерти царя полностью обожествляли. В этом состоянии его непосредственно отождествляли с Ра, а также связывали с Осирисом, богом смерти и возрождения и мифологическим отцом Гора. Многие погребальные храмы были посвящены поклонению умершим фараонам как богам. Он не отрицал существования других богов, а лишь воздерживался от поклонения кому-либо, кроме Атона. При преемниках Эхнатона Египет вернулся к своей традиционной религии, а сам Эхнатон стал заклеймен как еретик.

Сочинения

Хотя у египтян не существовало единого священного писания, они создали множество религиозных текстов различных типов. В совокупности эти разрозненные тексты предоставляют обширное, но всё ещё неполное представление об египетских религиозных обрядах и верованиях.

Мифология

Мифы египтян были рассказами, предназначенными для иллюстрации и объяснения действий богов и их роли в природе. Детали событий, которые они повествовали, могли меняться, чтобы передать различные символические взгляды на таинственные божественные события, которые они описывали, поэтому многие мифы существуют в различных и противоречивых версиях. Мифические повествования редко записывались целиком, и чаще тексты содержат лишь эпизоды или аллюзии к более крупному мифу. Знания о египетской мифологии, таким образом, происходят главным образом из гимнов, подробно описывающих роли конкретных божеств, из ритуальных и магических текстов, описывающих действия, связанные с мифическими событиями, и из погребальных текстов, упоминающих роли многих божеств в загробном мире. Некоторые сведения также содержатся в светских текстах. Наконец, греки и римляне, такие как Плутарх, записали некоторые из сохранившихся мифов в поздний период египетской истории. Среди значительных египетских мифов были мифы о творении. Согласно этим рассказам, мир возник как сухое пространство в первозданном океане хаоса. Поскольку солнце необходимо для жизни на земле, первое восхождение Ра ознаменовало момент этого появления. Различные формы мифа описывают процесс творения по-разному: как превращение первобытного бога Атума в элементы, формирующие мир, как творческую речь разумного бога Птаха и как акт скрытой силы Амона. Независимо от этих вариаций, акт творения представлял собой первоначальное установление Маат и образец для последующих циклов времени. Как и ритуальные тексты, они были написаны на папирусе и на стенах храмов и, вероятно, произносились в рамках ритуалов, которые сопровождали храмовые надписи. Большинство из них структурированы в соответствии с установленной литературной формулой, предназначенной для раскрытия природы, аспектов и мифологических функций данного божества.

Погребальные тексты

Среди наиболее значимых и широко сохранившихся египетских писаний – погребальные тексты, предназначенные для обеспечения благополучной загробной жизни для умерших душ. Самые ранние из них – Тексты пирамид. Это свободный сборник сотен заклинаний, выгравированных на стенах царских пирамид в период Древнего царства, призванных магически предоставить фараонам возможность присоединиться к сонму богов в загробном мире. Заклинания представлены в различных последовательностях и комбинациях, и лишь немногие из них встречаются во всех пирамидах. К концу Древнего царства в гробницах стали появляться новые погребальные заклинания, включавшие в себя материалы из Текстов пирамид, преимущественно на саркофагах. Этот сборник текстов известен как Тексты гробов и не предназначался исключительно для царской семьи, а встречался в гробницах не царских чиновников. В Новом царстве возникло несколько новых погребальных текстов, среди которых наиболее известна Книга мертвых. В отличие от более ранних книг, она часто содержит обширные иллюстрации, или виньетки. Книга переписывалась на папирусе и продавалась простолюдинам для помещения в их гробницы. Тексты гробов включали разделы с подробными описаниями загробного мира и инструкциями о том, как преодолеть его опасности. В Новом царстве этот материал послужил основой для создания нескольких «книг подземного мира», включая Книгу врат, Книгу пещер и Амдуат. В отличие от свободных сборников заклинаний, эти книги подземного мира представляют собой структурированное изображение путешествия Ра через Дуат и, по аналогии, путь души умершего через царство мертвых. Изначально они использовались только в царских гробницах, но в Третий переходный период их применение стало более широким.

Храмы

Храмы существовали с самого начала египетской истории, и в период расцвета цивилизации они были в большинстве городов. Они включали в себя как погребальные храмы для служения духам умерших фараонов, так и храмы, посвященные богам-покровителям, хотя эта грань часто стиралась, поскольку божественность и царская власть были тесно переплетены. Таким образом, храмы были центральным элементом египетского общества, и огромные ресурсы направлялись на их содержание, включая пожертвования от монархии и собственные крупные владения. Фараоны часто расширяли храмы как часть своей обязанности чтить богов, в результате чего многие храмы достигали огромных размеров. Однако не все боги имели посвященные им храмы, поскольку многие боги, важные в официальной теологии, получали лишь незначительное почитание, а многие домашние божества были объектом народного благоговения, а не храмовых ритуалов. Самые ранние египетские храмы были небольшими, временными сооружениями, но в период Древнего и Среднего царств их конструкция становилась все более сложной, и они все чаще строились из камня. В Новом царстве сформировалась базовая планировка храма, которая развилась из общих элементов храмов Древнего и Среднего царств. С некоторыми вариациями этот план использовался для большинства храмов, построенных впоследствии, и большинство сохранившихся до наших дней храмов придерживаются его. Согласно этому стандартному плану, храм строился вдоль центральной процессионной дороги, ведущей через серию дворов и залов к святилищу, где находилась статуя храмового бога. Доступ в эту самую священную часть храма был ограничен фараоном и высшими жрецами. Путь от входа в храм к святилищу рассматривался как переход из мира людей в божественную сферу, что подчеркивалось сложной мифологической символикой, присутствующей в архитектуре храма. Внешней границей храмового комплекса была внешняя стена. Между ними располагалось множество подсобных построек, включая мастерские и складские помещения для обеспечения нужд храма, а также библиотека, где хранились священные тексты храма и мирские записи, и которая также служила центром обучения по множеству дисциплин. Теоретически, фараон должен был совершать храмовые ритуалы, поскольку он был официальным представителем Египта перед богами. На практике ритуальные обязанности почти всегда выполняли жрецы. В период Древнего и Среднего царств не существовало отдельного сословия жрецов; вместо этого многие государственные чиновники выполняли эти обязанности несколько месяцев в году, после чего возвращались к своим светским обязанностям. Только в Новом царстве профессиональное жречество получило широкое распространение, хотя большинство жрецов низшего ранга все еще работали неполный рабочий день. Все они оставались на службе государства, и фараон имел решающее слово в их назначении. Однако по мере роста богатства храмов возрастало и влияние их жречества, пока оно не стало соперничать с влиянием фараона. В период политической раздробленности Третьего переходного периода (ок. 1070–664 гг. до н.э.) высшие жрецы Амона в Карнаке фактически стали правителями Верхнего Египта. В штат храма входили и другие люди, помимо жрецов, такие как музыканты и певцы, участвовавшие в храмовых церемониях. За пределами храма находились ремесленники и другие рабочие, которые помогали обеспечивать нужды храма, а также крестьяне, работавшие на храмовых землях. Все они получали вознаграждение из доходов храма. Таким образом, крупные храмы были важными центрами экономической деятельности, иногда дававшими работу тысячам людей.

Temples existed from the beginning of Egyptian history, and at the height of the civilization they were present in most of its towns. They included both mortuary temples to serve the spirits of deceased pharaohs and temples dedicated to patron gods, although the distinction was blurred because divinity and kingship were so closely intertwined. Thus, temples were central to Egyptian society, and vast resources were devoted to their upkeep, including both donations from the monarchy and large estates of their own. Pharaohs often expanded them as part of their obligation to honor the gods, so that many temples grew to enormous size. However, not all gods had temples dedicated to them, as many gods who were important in official theology received only minimal worship, and many household gods were the focus of popular veneration rather than temple ritual. The earliest Egyptian temples were small, impermanent structures, but through the Old and Middle Kingdoms their designs grew more elaborate, and they were increasingly built out of stone. In the New Kingdom, a basic temple layout emerged, which had evolved from common elements in Old and Middle Kingdom temples. With variations, this plan was used for most of the temples built from then on, and most of those that survive today adhere to it. In this standard plan, the temple was built along a central processional way that led through a series of courts and halls to the sanctuary, which held a statue of the temple's god. Access to this most sacred part of the temple was restricted to the pharaoh and the highest ranking priests. The journey from the temple entrance to the sanctuary was seen as a journey from the human world to the divine realm, a point emphasized by the complex mythological symbolism present in temple architecture. Well beyond the temple building proper was the outermost wall. Between the two lay many subsidiary buildings, including workshops and storage areas to supply the temple's needs, and the library where the temple's sacred writings and mundane records were kept, and which also served as a center of learning on a multitude of subjects. Theoretically it was the duty of the pharaoh to carry out temple rituals, as he was Egypt's official representative to the gods. In reality, ritual duties were almost always carried out by priests. During the Old and Middle Kingdoms, there was no separate class of priests; instead, many government officials served in this capacity for several months out of the year before returning to their secular duties. Only in the New Kingdom did professional priesthood become widespread, although most lower ranking priests were still part time. All were still employed by the state, and the pharaoh had final say in their appointments. However, as the wealth of the temples grew, the influence of their priesthoods increased, until it rivaled that of the pharaoh. In the political fragmentation of the Third Intermediate Period (c. 1070–664 BC), the high priests of Amun at Karnak even became the effective rulers of Upper Egypt. The temple staff also included many people other than priests, such as musicians and chanters in temple ceremonies. Outside the temple were artisans and other laborers who helped supply the temple's needs, as well as farmers who worked on temple estates. All were paid with portions of the temple's income. Large temples were therefore very important centers of economic activity, sometimes employing thousands of people.

Официальные ритуалы и праздники

Государственная религиозная практика включала как храмовые ритуалы, связанные с культом божества, так и церемонии, связанные с божественным царством. Среди последних были церемонии коронации и праздник Сед – ритуальное обновление силы фараона, которое периодически проводилось в течение его правления. Существовало множество храмовых ритуалов, включая обряды, проводившиеся по всей стране, и обряды, ограничивавшиеся отдельными храмами или храмами одного бога. Некоторые совершались ежедневно, другие – ежегодно или лишь изредка. Самым распространенным храмовым ритуалом была утренняя церемония подношений, ежедневно проводившаяся в храмах по всему Египту. Во время нее высокопоставленный жрец, а иногда и сам фараон, омывал, помазывал и богато одевал статую бога, прежде чем преподнести ей дары. После того, как бог воспринял духовную сущность подношений, сами предметы передавались для распределения между жрецами. Большинство этих событий, вероятно, отмечались только жрецами и проходили исключительно внутри храма. Поклонники платили жрецам определенного божества за получение и мумификацию животного, связанного с этим божеством, а мумию помещали на кладбище рядом с культовым центром бога.

Оракулы

Египтяне использовали оракулы, чтобы спрашивать у богов о знании или наставлении. Египетские оракулы известны главным образом по периоду Нового царства и более позднему времени, хотя, вероятно, они возникли гораздо раньше. Люди всех слоев общества, включая царя, задавали вопросы оракулам. Наиболее распространенным способом обращения к оракулу было задать вопрос божественному изображению во время его несения в праздничной процессии и толковать ответ по движениям барки. Другие методы включали толкование поведения священных животных, тянуть жребий или обращаться к статуям, через которые, по-видимому, говорил жрец. Способы постижения воли бога давали большое влияние жрецам, которые произносили и толковали послание бога.

Магия

Слово "магия" обычно используется для перевода египетского термина хекка, который, по словам Джеймса П. Аллена, означал "способность добиваться результатов косвенными средствами". Хекка считалась естественным явлением, силой, посредством которой была создана вселенная, и которой боги пользовались для осуществления своей воли. Люди также могли использовать её, и магические практики были тесно связаны с религией. Фактически, даже регулярные ритуалы, проводимые в храмах, считались магическими. Люди часто прибегали к магическим техникам для личных целей. Хотя эти цели могли причинить вред другим, ни одна форма магии сама по себе не считалась враждебной. Скорее, магия рассматривалась прежде всего как способ предотвратить или преодолеть негативные события. Магия была тесно связана со жречеством. Поскольку в храмовых библиотеках хранилось множество магических текстов, большое магическое знание приписывалось жрецам-лекторам, которые изучали эти тексты. Эти жрецы часто работали за пределами своих храмов, предлагая свои магические услуги мирянам. Другие профессии также часто использовали магию в своей работе, включая врачей, заклинателей скорпионов и изготовителей магических амулетов. Вероятно, крестьяне также использовали простую магию в своих целях, но поскольку эти знания передавались устно, свидетельств об этом немного. Язык был тесно связан с хеккой, настолько, что Тота, бога письма, иногда считали изобретателем хекки. Поэтому магия часто включала в себя письменные или устные заклинания, хотя они обычно сопровождались ритуальными действиями. Часто в этих ритуалах призывали соответствующее божество для выполнения желаемого действия, используя силу хекки, чтобы побудить божество к действию. Иногда это подразумевало наделение практикующего или объекта ритуала ролью персонажа из мифологии, тем самым заставляя бога действовать по отношению к этому человеку так, как это было в мифе. В ритуалах также использовалась магия подобия, применяя предметы, которые, как считалось, имели магически значимое сходство с объектом ритуала. Египтяне также часто использовали предметы, которые, как полагали, были пронизаны собственной хеккой, такие как магически защитные амулеты, которые обычные египтяне носили в большом количестве.

The word "magic" is normally used to translate the Egyptian term heka, which meant, as James P. Allen puts it, "the ability to make things happen by indirect means". Heka was believed to be a natural phenomenon, the force which was used to create the universe and which the gods employed to work their will. Humans could also use it, and magical practices were closely intertwined with religion. In fact, even the regular rituals performed in temples were counted as magical. Individuals also frequently employed magical techniques for personal purposes. Although these ends could be harmful to other people, no form of magic was considered inimical in itself. Instead, magic was seen primarily as a way for humans to prevent or overcome negative events. Magic was closely associated with the priesthood. Because temple libraries contained numerous magical texts, great magical knowledge was ascribed to the lector priests, who studied these texts. These priests often worked outside their temples, hiring out their magical services to laymen. Other professions also commonly employed magic as part of their work, including doctors, scorpion charmers, and makers of magical amulets. It is also possible that the peasantry used simple magic for their own purposes, but because this magical knowledge would have been passed down orally, there is limited evidence of it. Language was closely linked with heka, to such a degree that Thoth, the god of writing, was sometimes said to be the inventor of heka. Therefore, magic frequently involved written or spoken incantations, although these were usually accompanied by ritual actions. Often these rituals invoked an appropriate deity to perform the desired action, using the power of heka to compel the deity to act. Sometimes this entailed casting the practitioner or subject of a ritual in the role of a character in mythology, thus inducing the god to act toward that person as it had in the myth. Rituals also employed sympathetic magic, using objects believed to have a magically significant resemblance to the subject of the rite. The Egyptians also commonly used objects believed to be imbued with heka of their own, such as the magically protective amulets worn in great numbers by ordinary Egyptians.

Похоронные обычаи

Поскольку это считалось необходимым для выживания души, сохранение тела было центральной частью египетских погребальных обрядов. Первоначально египтяне хоронили своих умерших в пустыне, где засушливые условия естественным образом мумифицировали тело. Однако в ранний династический период они начали использовать гробницы для большей защиты, и тело было изолировано от высушивающего воздействия песка и подвергалось естественному разложению. Таким образом, египтяне разработали свою сложную практику бальзамирования, в ходе которой труп искусственно высушивался и обматывался, чтобы поместить его в гроб. Качество процесса варьировалось в зависимости от стоимости, и те, кто не мог себе этого позволить, по-прежнему хоронились в пустынных могилах. После завершения процесса мумификации мумию переносили из дома умершего в гробницу в погребальной процессии, в которой участвовали его родственники и друзья, а также различные священники. Перед погребением эти священники совершали несколько ритуалов, включая церемонию «Открытия уст», призванную восстановить чувства умершего и дать ему или ей возможность принимать подношения. Затем мумию хоронили и гробницу запечатывали. Впоследствии родственники или нанятые священники регулярно приносили умершему пищу в близлежащей погребальной часовне. Со временем семьи неизбежно пренебрегали подношениями давно умершим родственникам, поэтому большинство погребальных культов длились всего одно или два поколения. Однако, пока культ существовал, живые иногда писали письма, прося умерших родственников о помощи, полагая, что мертвые могут влиять на мир живых так же, как боги. Первыми египетскими гробницами были мастабы – прямоугольные кирпичные сооружения, в которых хоронили царей и знатных людей. Каждая из них содержала подземную погребальную камеру и отдельную, расположенную над землей часовню для погребальных ритуалов. В Древнем царстве мастаба эволюционировала в пирамиду, которая символизировала первозданный холм египетского мифа. Пирамиды были предназначены для членов королевской семьи и сопровождались большими погребальными храмами, расположенными у их основания. Фараоны Среднего царства продолжали строить пирамиды, но популярность мастаб снизилась. Все чаще состоятельные люди хоронились в высеченных в скале гробницах с отдельными погребальными часовнями поблизости, что было менее уязвимо для грабежей. К началу Нового царства даже фараоны хоронились в таких гробницах, и они продолжали использоваться до упадка самой религии. Гробницы могли содержать самые разнообразные предметы, включая статуи умершего, которые должны были служить заменой тела в случае его повреждения. Поскольку считалось, что умерший должен будет трудиться в загробном мире, как и при жизни, на погребениях часто присутствовали небольшие модели людей, выполнявших работу вместо умершего. Человеческие жертвы, найденные в ранних царских гробницах, вероятно, предназначались для служения фараону в его загробной жизни. В гробницах богатых людей также могли храниться мебель, одежда и другие предметы повседневного обихода, предназначенные для использования в загробном мире, а также амулеты и другие предметы, призванные обеспечить магическую защиту от опасностей духовного мира. Дополнительную защиту обеспечивали погребальные тексты, помещенные в гробницу. На стенах гробницы также изображались картины, например, изображения умершего, принимающего пищу, которые, как считалось, позволяли ему или ей магически получать пропитание даже после прекращения погребальных подношений.

Because it was considered necessary for the survival of the soul, preservation of the body was a central part of Egyptian funerary practices. Originally the Egyptians buried their dead in the desert, where the arid conditions mummified the body naturally. In the Early Dynastic Period, however, they began using tombs for greater protection, and the body was insulated from the desiccating effect of the sand and was subject to natural decay. Thus, the Egyptians developed their elaborate embalming practices, in which the corpse was artificially desiccated and wrapped to be placed in its coffin. The quality of the process varied according to cost, however, and those who could not afford it were still buried in desert graves. Once the mummification process was complete, the mummy was carried from the deceased person's house to the tomb in a funeral procession that included his or her relatives and friends, along with a variety of priests. Before the burial, these priests performed several rituals, including the Opening of the mouth ceremony intended to restore the dead person's senses and give him or her the ability to receive offerings. Then the mummy was buried and the tomb sealed. Afterwards, relatives or hired priests gave food offerings to the deceased in a nearby mortuary chapel at regular intervals. Over time, families inevitably neglected offerings to long dead relatives, so most mortuary cults only lasted one or two generations. However, while the cult lasted, the living sometimes wrote letters asking deceased relatives for help, in the belief that the dead could affect the world of the living as the gods did. The first Egyptian tombs were mastabas, rectangular brick structures where kings and nobles were entombed. Each of them contained a subterranean burial chamber and a separate, above ground chapel for mortuary rituals. In the Old Kingdom the mastaba developed into the pyramid, which symbolized the primeval mound of Egyptian myth. Pyramids were reserved for royalty, and were accompanied by large mortuary temples sitting at their base. Middle Kingdom pharaohs continued to build pyramids, but the popularity of mastabas waned. Increasingly, commoners with sufficient means were buried in rock cut tombs with separate mortuary chapels nearby, an approach which was less vulnerable to tomb robbery. By the beginning of the New Kingdom even the pharaohs were buried in such tombs, and they continued to be used until the decline of the religion itself. Tombs could contain a great variety of other items, including statues of the deceased to serve as substitutes for the body in case it was damaged. Because it was believed that the deceased would have to do work in the afterlife, just as in life, burials often included small models of humans to do work in place of the deceased. Human sacrifices found in early royal tombs were probably meant to serve the pharaoh in his afterlife. The tombs of wealthier individuals could also contain furniture, clothing, and other everyday objects intended for use in the afterlife, along with amulets and other items intended to provide magical protection against the hazards of the spirit world. Further protection was provided by funerary texts included in the burial. The tomb walls also bore artwork, such as images of the deceased eating food that were believed to allow him or her to magically receive sustenance even after the mortuary offerings had ceased.

Преддинастический и ранний династический периоды

Начало египетской религии уходит корнями в доисторическую эпоху, однако свидетельства о ней исходят лишь из немногочисленных и неоднозначных археологических находок. Тщательные захоронения периода додинастического времени позволяют предположить, что люди того времени верили в ту или иную форму загробной жизни. Одновременно с этим животных ритуально погребали, что, возможно, отражает развитие зооморфных божеств, подобных тем, что встречаются в более поздней религии. Свидетельства о богах в человеческом облике менее ясны, и этот тип божеств мог возникнуть медленнее, чем божества в облике животных. Изначально каждый регион Египта имел своего собственного покровителя, но, вероятно, по мере завоевания или поглощения небольших общин друг другом, бог побежденной территории либо включался в мифологию другого бога, либо полностью им поглощался. В результате сформировался сложный пантеон, в котором некоторые божества оставались лишь локально значимыми, а другие приобрели более универсальное значение. Археологические данные указывают на то, что египетская религиозная система имела тесные культурные связи с населением Восточной Африки и возникла из африканского субстрата, а не была заимствована из Месопотамии или Средиземноморья. Ранний династический период начался с объединения Египта около 3000 года до н.э. Это событие преобразило египетскую религию, поскольку некоторые божества приобрели национальную важность, а культ божественного фараона стал центральным элементом религиозной жизни. Гора отождествлялся с царём, и его культовый центр в городе Нехен в Верхнем Египте был одним из важнейших религиозных центров того периода. Другим важным центром был Абидос, где ранние правители возводили масштабные погребальные комплексы.

Древнее и Среднее царство

Во времена Старого царства жрецы главных божеств пытались организовать сложный национальный пантеон в группы, связанные их мифологией, и поклонялись им в едином культовом центре, например, Эннеада Гелиополиса, которая объединяла важных божеств, таких как Атум, Ра, Осирис и Сет, в едином мифе о сотворении мира. В то же время пирамиды, сопровождаемые крупными комплексами погребальных храмов, заменили мастабы в качестве гробниц фараонов. В отличие от внушительных размеров пирамидальных комплексов, храмы богов оставались относительно небольшими, что указывает на то, что официальная религия в этот период делала больший акцент на культе божественного царя, чем на непосредственном поклонении божествам. Погребальные ритуалы и архитектура того времени оказали значительное влияние на более сложные храмы и ритуалы, использовавшиеся в поклонении богам в последующие периоды. Древние египтяне считали солнце могущественной жизненной силой. Богу солнца Ра поклонялись с Раннединастического периода (3100–2686 гг. до н.э.), но культ Солнца достиг своего расцвета только в Старом царстве (2686–2181 гг. до н.э.), когда Ра стал доминирующей фигурой в египетском пантеоне. В начале Старого царства влияние Ра росло, и его культовый центр в Гелиополисе стал самым важным религиозным центром страны. К Пятой династии Ра был самым почитаемым богом в Египте и установил тесную связь с царской властью и загробным миром, которую он сохранил на протяжении всей египетской истории. Примерно в то же время Осирис стал важным божеством загробного мира. «Тексты пирамид», впервые написанные в этот период, отражают значимость солнечных и осирианских представлений о загробной жизни, хотя они также содержат отголоски гораздо более древних традиций. Эти тексты являются чрезвычайно важным источником для понимания ранней египетской теологии. Такие символы, как «крылатый диск», приобрели новые черты. Изначально солнечный диск с крыльями сокола был символом Гора и связан с его культом в дельтовом городе Бехдет. Во время Старого царства по обе стороны диска были добавлены священные кобры. Крылатый диск имел защитное значение и изображался на потолках храмов и над церемониальными входами. В 22 веке до н.э. Старое царство рухнуло и погрузилось в хаос Первого переходного периода. В конечном итоге правители из Фив вновь объединили египетскую нацию в Среднем царстве (ок. 2055–1650 гг. до н.э.). Эти фиванские фараоны первоначально выдвигали своего покровителя, бога Монту, на национальный уровень, но в период Среднего царства он был затмён растущей популярностью Амона. В этом новом египетском государстве личная набожность приобрела большее значение и стала более свободно выражаться в письменной форме, что продолжилось и в Новом царстве.

During the Old Kingdom, the priesthoods of the major deities attempted to organize the complicated national pantheon into groups linked by their mythology and worshipped in a single cult center, such as the Ennead of Heliopolis, which linked important deities such as Atum, Ra, Osiris, and Set in a single creation myth. Meanwhile, pyramids, accompanied by large mortuary temple complexes, replaced mastabas as the tombs of pharaohs. In contrast with the great size of the pyramid complexes, temples to gods remained comparatively small, suggesting that official religion in this period emphasized the cult of the divine king more than the direct worship of deities. The funerary rituals and architecture of this time greatly influenced the more elaborate temples and rituals used in worshipping the gods in later periods. The Ancient Egyptians regarded the sun as a powerful life force. The sun god Ra had been worshipped from the Early Dynastic period (3100–2686 BCE), but it was not until the Old Kingdom (2686–2181 BCE), when Ra became the dominant figure in the Egyptian pantheon, that the Sun Cult took power. Early in the Old Kingdom, Ra grew in influence, and his cult center at Heliopolis became the nation's most important religious site. By the Fifth Dynasty, Ra was the most prominent god in Egypt and had developed the close links with kingship and the afterlife that he retained for the rest of Egyptian history. Around the same time, Osiris became an important afterlife deity. The Pyramid Texts, first written at this time, reflect the prominence of the solar and Osirian concepts of the afterlife, although they also contain remnants of much older traditions. The texts are an extremely important source for understanding early Egyptian theology. Symbols such as the 'winged disc' took on new features. Originally, the solar disk with the wings of a hawk was originally the symbol of Horus and associated with his cult in the Delta town of Behdet. The sacred cobras were added on either side of the disc during the Old Kingdom. The winged disc had protective significance and was found on temple ceilings and ceremonial entrances. In the 22nd century BC, the Old Kingdom collapsed into the disorder of the First Intermediate Period. Eventually, rulers from Thebes reunified the Egyptian nation in the Middle Kingdom (c. 2055–1650 BC). These Theban pharaohs initially promoted their patron god Montu to national importance, but during the Middle Kingdom, he was eclipsed by the rising popularity of Amun. In this new Egyptian state, personal piety grew more important and was expressed more freely in writing, a trend that continued in the New Kingdom.

Новое Царство

Второй промежуточный период (ок. 1650–1550 гг. до н.э.) ознаменовался распадом Среднего царства, но страна вновь была объединена фиванскими правителями, ставшими первыми фараонами Нового царства. При новом режиме Амон стал верховным государственным богом. Он был синкретизирован с Ра, издавна почитаемым покровителем царской власти, и его храм в Карнаке, в Фивах, превратился в важнейший религиозный центр Египта. Возвышение Амона было обусловлено как значимостью Фив, так и растущим профессионализмом жречества. Их развитые богословские дискуссии породили подробные описания вселенской силы Амона. Усиление контактов с другими народами в этот период привело к принятию в пантеон множества божеств Ближнего Востока. Одновременно покоренные нубийцы восприняли египетские религиозные верования, в особенности Амона, сделав его своим богом. Религиозный порядок Нового царства был нарушен с восшествием на престол Эхнатона, который заменил Амона Атоном в качестве государственного бога. В конечном итоге он упразднил официальное поклонение большинству других богов и перенес столицу Египта в новый город Амарну. Эта эпоха египетской истории, Амарнский период, получила название по имени этого города. Эхнатон заявил о беспрецедентном статусе: только он мог поклоняться Атону, а народ должен был направлять свое поклонение ему. Атонистская система не располагала развитой мифологией и представлениями о загробной жизни, а Атон казался далеким и безличным, поэтому новый порядок не нашел отклика у простых египтян. Вероятно, многие продолжали тайно поклоняться традиционным богам. Тем не менее, прекращение государственной поддержки других божеств серьезно дестабилизировало египетское общество. Преемники Эхнатона восстановили традиционную религиозную систему и в конечном итоге разрушили все памятники, воздвигнутые в честь Атона. До Амарнского периода в народной религии наблюдалась тенденция к более личным отношениям между верующими и их богами. Эхнатон изменил эту тенденцию, но после восстановления традиционной религии последовала обратная реакция. Народ стал верить, что боги гораздо более непосредственно участвуют в повседневной жизни. Амон, верховный бог, все чаще рассматривался как окончательный судья человеческой судьбы, истинный правитель Египта. Фараон, соответственно, становился более человечным и менее божественным. Возросла роль оракулов как средства принятия решений, а также богатство и влияние их толкователей – жрецов. Эти тенденции подорвали традиционную структуру общества и способствовали распаду Нового царства.

The Middle Kingdom crumbled in the Second Intermediate Period (c. 1650–1550 BC), but the country was again reunited by Theban rulers, who became the first pharaohs of the New Kingdom. Under the new regime, Amun became the supreme state god. He was syncretized with Ra, the long established patron of kingship and his temple at Karnak in Thebes became Egypt's most important religious center. Amun's elevation was partly due to the great importance of Thebes, but it was also due to the increasingly professional priesthood. Their sophisticated theological discussion produced detailed descriptions of Amun's universal power. Increased contact with outside peoples in this period led to the adoption of many Near Eastern deities into the pantheon. At the same time, the subjugated Nubians absorbed Egyptian religious beliefs, and in particular, adopted Amun as their own. The New Kingdom religious order was disrupted when Akhenaten acceded, and replaced Amun with the Aten as the state god. Eventually, he eliminated the official worship of most other gods and moved Egypt's capital to a new city at Amarna. This part of Egyptian history, the Amarna Period, is named after this. In doing so, Akhenaten claimed unprecedented status: only he could worship the Aten, and the populace directed their worship toward him. The Atenist system lacked well developed mythology and afterlife beliefs, and the Aten seemed distant and impersonal, so the new order did not appeal to ordinary Egyptians. Thus, many probably continued to worship the traditional gods in private. Nevertheless, the withdrawal of state support for the other deities severely disrupted Egyptian society. Akhenaten's successors restored the traditional religious system, and eventually, they dismantled all Atenist monuments. Before the Amarna Period, popular religion had trended toward more personal relationships between worshippers and their gods. Akhenaten's changes had reversed this trend, but once the traditional religion was restored, there was a backlash. The populace began to believe that the gods were much more directly involved in daily life. Amun, the supreme god, was increasingly seen as the final arbiter of human destiny, the true ruler of Egypt. The pharaoh was correspondingly more human and less divine. The importance of oracles as a means of decision making grew, as did the wealth and influence of the oracles' interpreters, the priesthood. These trends undermined the traditional structure of society and contributed to the breakdown of the New Kingdom.

Поздние периоды

В I тысячелетии до н.э. Египет был значительно слабее, чем в более ранние времена, и в несколько периодов иностранцы захватывали страну и занимали положение фараона. Значение фараона продолжало снижаться, а акцент на народной набожности возрастал. Культы животных, характерная для Египта форма поклонения, становились все более популярными в этот период, возможно, как реакция на неопределенность и иностранное влияние того времени. Исида стала более популярной как богиня защиты, магии и личного спасения и стала самой важной богиней в Египте. В IV веке до н.э. Египет стал эллинистическим королевством под властью династии Птолемеев (305–30 гг. до н.э.), которая приняла на себя роль фараона, сохраняя традиционную религию и строя или восстанавливая многие храмы. Греческая правящая верхушка королевства отождествляла египетских богов со своими. В результате этого кросс-культурного синкретизма возник Серапис, бог, объединивший Осириса и Аписа с чертами греческих божеств, и ставший очень популярным среди греческого населения. Тем не менее, в большинстве случаев эти две системы верований оставались обособленными, а египетские божества оставались египетскими. Верования эпохи Птолемеев мало изменились после того, как Египет стал провинцией Римской империи в 30 г. до н.э., и птолемеевских царей сменили отдаленные императоры. Культ Исиды привлекал даже греков и римлян за пределами Египта и в эллинизированной форме распространился по всей империи. В самом Египте, по мере ослабления империи, официальные храмы приходили в упадок, и без их централизующего влияния религиозная практика становилась фрагментированной и локализованной. Тем временем христианство распространялось по Египту, а в III и IV веках н.э. указы христианских императоров и миссионерская деятельность христиан подрывали традиционные верования. Тем не менее, традиционная египетская религия сохранялась еще долгое время. Традиционное поклонение в храмах города Филе, по-видимому, просуществовало по крайней мере до V века, несмотря на активную христианизацию Египта. Фактически, историк V века Приск упоминает договор между римским полководцем Максимином и племенами блемиев и нобадов в 452 году, который, среди прочего, обеспечивал доступ к культовому изображению Исиды. Согласно историку VI века Прокопию, храмы в Филах были официально закрыты в 537 г. н.э. местным военачальником Нарсесом Персарменианом по приказу византийского императора Юстиниана I. Это событие традиционно считается концом древнеегипетской религии. Однако его значимость недавно была поставлена под сомнение после масштабного исследования Джитсе Дайкстры, который утверждает, что организованное язычество в Филах закончилось в V веке, основываясь на том, что последние эпиграфические свидетельства активного языческого жречества датируются 450-ми годами.

In the 1st millennium BC, Egypt was significantly weaker than in earlier times, and in several periods foreigners seized the country and assumed the position of pharaoh. The importance of the pharaoh continued to decline, and the emphasis on popular piety continued to increase. Animal cults, a characteristically Egyptian form of worship, became increasingly popular in this period, possibly as a response to the uncertainty and foreign influence of the time. Isis grew more popular as a goddess of protection, magic, and personal salvation, and became the most important goddess in Egypt. In the 4th century BC, Egypt became a Hellenistic kingdom under the Ptolemaic dynasty (305–30 BC), which assumed the pharaonic role, maintaining the traditional religion and building or rebuilding many temples. The kingdom's Greek ruling class identified the Egyptian deities with their own. From this cross cultural syncretism emerged Serapis, a god who combined Osiris and Apis with characteristics of Greek deities, and who became very popular among the Greek population. Nevertheless, for the most part the two belief systems remained separate, and the Egyptian deities remained Egyptian. Ptolemaic era beliefs changed little after Egypt became a province of the Roman Empire in 30 BC, with the Ptolemaic kings replaced by distant emperors. The cult of Isis appealed even to Greeks and Romans outside Egypt, and in Hellenized form it spread across the empire. In Egypt itself, as the empire weakened, official temples fell into decay, and without their centralizing influence religious practice became fragmented and localized. Meanwhile, Christianity spread across Egypt, and in the third and fourth centuries AD, edicts by Christian emperors and the missionary activity of Christians eroded traditional beliefs. Nevertheless, the traditional Egyptian religion persisted for a long time. The traditional worship in the temples of the city of Philae apparently survived at least until the 5th century, despite the active Christianization of Egypt. In fact, the fifth century historian Priscus mentions a treaty between the Roman commander Maximinus and the Blemmyes and Nobades in 452, which among other things ensured access to the cult image of Isis. According to the 6th century historian Procopius, the temples in Philae was closed down officially in AD 537 by the local commander Narses the Persarmenian in accordance with an order of Byzantine emperor Justinian I. This event is conventionally considered to mark the end of ancient Egyptian religion. However, its importance has recently come into question, following a major study by Jitse Dijkstra who argues that organized paganism at Philae ended in the fifth century, based on the fact that the last inscriptional evidence of an active pagan priesthood there dates to the 450s.