Муха: Рассказ о потере и отчаянии.

Введение

"Муха" – короткий рассказ Кэтрин Мэнсфилд, написанный в 1922 году. Мэнсфилд написала этот рассказ в феврале 1922 года в отеле Victoria Palace в Монпарнасе, Париж. Он был впервые опубликован в журнале The Nation and Athenaeum 18 марта 1922 года, а затем вошел в сборник The Doves' Nest and Other Stories в 1923 году. Рассказ перекликается с трагической гибелью солдата в Первой мировой войне. В октябре 1915 года младший брат Мэнсфилд, Лесли Бошамп, погиб во время учебных занятий с гранатами, находясь в составе британского экспедиционного корпуса в районе Ипр, Бельгия. Ему было 21 год. Как и солдат в рассказе, до поступления на военную службу Лесли работал в компании своего отца. Отец Лесли и Мэнсфилд, Гарольд Бошамп, владел импортной фирмой.

Краткое содержание сюжета

Мистер Вудифилд, старый и довольно немощный джентльмен, разговаривает со своим другом, которого называют "босс". Босс – состоятельный человек, который "все еще полон сил", несмотря на то, что старше Вудифилда на пять лет. Босс с удовольствием демонстрирует ему свой переделанный кабинет, указывая на новую мебель и электрическое отопление. Над столом висит выцветшая фотография молодого человека, которым, как мы узнаем, является умерший сын босса, но босс не упоминает о ней. Вудифилд хочет сказать боссу что-то важное, но никак не может вспомнить, что именно, когда босс предлагает ему отличный виски. После глотка память возвращается, и Вудифилд рассказывает о недавнем визите его двух дочерей к могиле его сына в Бельгии, упоминая, что они также наткнулись на могилу сына босса. Читатель узнает, что сын босса погиб на Первой мировой войне шесть лет назад, что стало для босса тяжелой утратой. После ухода Вудифилда босс садится за стол и просит своего клерка не беспокоить его. Он крайне взволнован внезапным упоминанием о мертвом сыне и ожидает, что заплачет, но с удивлением обнаруживает, что не может. Он смотрит на фотографию сына и думает, что она мало похожа на него – на снимке он выглядит сурово, тогда как босс помнит его жизнерадостным и дружелюбным. Затем босс замечает муху, отчаянно пытающуюся выбраться из чернильницы на его столе. Босс помогает ей выбраться и наблюдает, как она высушивает крылья. Когда муха высохнет и окажется в безопасности, босс капает на нее чернилами. Он восхищается ее упорством и добавляет еще одну каплю. Он наблюдает, как муха снова высушивает себя, хотя и с меньшим рвением, чем в первый раз. К третьей капле муха сильно ослабевает и умирает. Босс выбрасывает мертвую муху вместе с промокательной бумагой, на которой она лежала во время его жестокой забавы, в корзину. Он просит клерка принести свежую промокательную бумагу. Внезапно босса охватывает "ужасное чувство, которое пугает его и лишает его всего". Он пытается вспомнить, о чем думал до того, как заметил муху, но не может припомнить свои переживания из-за сына.

Mr. Woodifield, an old and rather infirm gentleman, is talking to his friend, referred to only as "the boss". The boss is a well to do man who is "still going strong", despite being five years older than Woodifield. The boss enjoys showing off his redecorated office to him, and points out its new furniture and electric heating. There is an aged picture of a young man, whom we learn is the boss's deceased son, sitting above a table, but it is not referred to by the boss. Woodifield wants to tell the boss something, but is struggling to remember what it is, when the boss offers him some fine whisky. After drinking, his memory is refreshed and Woodifield talks about a recent visit that his two daughters made to his son's war grave in Belgium, saying that they had come across the boss's son's grave as well. The reader now come to know that the boss's son had died in World War I six years ago, a loss that affected the boss heavily. After Woodifield leaves, the boss sits down at his table to inform his clerk that he does not want to be disturbed. He is extremely perturbed at the sudden reference to his dead son, and expects to weep but is surprised to find that he cannot. He looks at his son's photo, and thinks it bears little resemblance to his son, as he looks stern in the photo, whereas the boss remembers him to be bright and friendly. The boss then notices a fly struggling to get out of the inkpot on his desk. The boss helps it out of the inkpot and observes how it dries itself. When the fly is dry and safe, the boss drops a blob of ink onto it. He admires the fly's courage and drops another dollop of ink. He watches the fly dry itself again, although with less vigor than the first time. By the third drop, the fly has been severely weakened, and dies. The boss throws the dead fly, along with the blotting paper that was underneath it for his cruel game, into the wastepaper basket. He asks his clerk for fresh blotting paper. The boss suddenly "feels a wretchedness that frightens him and finds himself bereft". He tries to remember what he had been thinking about before noticing the fly, but cannot recall his grieving for his son.

Персонажи "Мухи"

Мистер Вудифилд, отставной мужчина, потерявший сына в Первой мировой войне. Хозяин, также потерявший сына в Первой мировой войне. (главный герой)
Мэйси, главный клерк в конторе. Муха – символический элемент рассказа. Гертруда, одна из дочерей Вудифилда. Реджи, сын Вудифилда, погибший в Первой мировой войне.