Введение

Золото, добываемое в двух различных районах Уэльса

Уэльское золото – это золото, обнаруженное в естественных геологических отложениях в двух различных районах Уэльса, и оно высоко ценится благодаря своему происхождению и редкости. Уэльское золото не является уникальным материальным веществом. Химически оно идентично золоту, добываемому где бы то ни было. Его название происходит исключительно от места добычи, а не от места его образования или по каким-либо научным причинам. В Северном Уэльсе золото часто встречается в полосе, протянувшейся от Бармута, мимо Долгеллау и в направлении Сноудонии. Оно добывалось на нескольких рудниках, крупнейшими из которых были золотой рудник Гвинфинидд, недалеко от Ганллвида, и золотой рудник Клогау, недалеко от Бонтду. В Южном Уэльсе золото встречается в небольшой области в долине реки Коти в Долаукоти, где известно, что его добывали римляне. Кельтские украшения, такие как торки, носили ранние валлийские принцы, а к древним золотым артефактам, найденным в Уэльсе, относятся мыс Молд и солнечный диск Банк Ти'нддол, обнаруженный в шахтах Квимствита в 2002 году. Невозможно подтвердить, что эти изделия изготовлены из уэльского золота, поскольку в то время существовали тесные торговые связи между Уэльсом и Ирландией, а Ирландия была основным центром обработки золота на Британских островах в бронзовом веке. Золото из Ирландии особенно известно с ирландского бронзового века как материал для изготовления украшений, таких как золотые лунулы, торки, горжеты, кольца и браслеты. Предположительно, его собирали путем промывки из аллювиальных россыпей в руслах рек или вблизи старых речных русел. Компания «Gold Mines of Wales Limited», зарегистрированная в Джерси, имеет лицензию на разведку в Уэльсе с разрешения Короны. Gold Mines of Wales Limited является дочерней компанией публичной компании, штаб-квартира которой находится в Лондоне, «Alba Mineral Resources».

Долокутхи

Самым ранним известным валлийским золотым рудником были золотые рудники Долаукоти, расположенные недалеко от Пумсайнта в Кармартеншире. Их разработка была начата римлянами примерно в 74 году н.э., рудники были закрыты в 1938 году и переданы Национальному тресту в 1941 году. В XVIII веке вблизи деревни Пумсайнт, недалеко от рудников, был найден клад золотых изделий, который сейчас хранится в Британском музее. Однако Долаукоти наиболее известен масштабной эксплуатацией в римский период, начиная примерно с 75 года н.э. и продолжавшейся как минимум до 300 года н.э. Гидравлическая добыча предшествовала открытой, а затем и подземной разработке месторождения. Множество открытых выработок были созданы с использованием методов промывки и обжига во времена римского Уэльса. Изначально выработки находились под военным контролем, рядом с современной деревней Пумсайнт располагался небольшой римский форт. В результате добычи было обнаружено большое количество позднеримской керамики (датируемой 77–300 гг. н.э. и более поздним периодом) из водохранилища, известного как "Melin y milwyr", или мельница солдат. Рудник Долаукоти открыт для посещения под управлением Национального треста, и посетители могут осмотреть многочисленные наземные объекты, а также совершить экскурсию по обширным подземным выработкам в сопровождении гида.

Гвинфайнд

Золотая шахта Гвинфыннидд в Долгеллау была закрыта в январе 1999 года. В январе 2007 года BBC и другие новостные организации сообщили, что последние следы "экономически извлекаемого" золота были извлечены из шахт и окружающей почвы. Даже местное дорожное покрытие было просеяно в поисках остатков золота, что ознаменовало конец текущей добычи. Гвинфыннидд был открыт в 1860 году. Он действовал до 1998 года и с 1884 года дал более 45 000 тройских унций золота. Королеве был подарен килограммовый слиток валлийского золота на ее 60-летие (апрель 1986 года) именно с этой шахты. В 1990-х годах шахта была открыта для посещения и предлагала экскурсии с гидом, включавшие возможность промывки золота. Шахта была закрыта из-за проблем с охраной труда и техникой безопасности, а также из-за изменений в законодательстве о контроле загрязнения, которые возложили бы ответственность на владельцев за качество сточных вод, сбрасываемых в реку Мавдач, если бы шахта продолжала работать. В 2016 году валлийская ювелирная компания Clogau приобрела Гвинфыннидд спустя семнадцать лет после прекращения добычи.

Клогау

Рядом находится еще одна золотая шахта – Клогау. Золотая шахта Клогау (иногда известная как шахта Клогау-Сент-Дэвида) когда-то была самой крупной и богатой из всех золотых шахт в золотодобывающем районе Долгелау. Она расположена в Бонтдду, недалеко от Бармута в Гвинеде, на северо-западе Уэльса. После нескольких лет добычи меди и небольшого количества свинца, шахта перешла к добыче золота во время «золотой лихорадки» 1862 года и продолжала работать как крупный производитель до 1911 года, за время которого было добыто 165 031 тонна золотой руды, что привело к извлечению золота. Шахта разрабатывала жилу Сент-Дэвида горы Клогау совместно с шахтой Вигра. С 1911 года шахта несколько раз возобновляла работу для небольших операций. Последний раз она была закрыта в 1998 году. В 1989 году Уильям Робертс, основатель валлийского ювелирного бренда Clogau, приобрел права на добычу и в течение нескольких лет осуществлял небольшую добычу на шахте Clogau St David в Долгелау, до ее окончательного закрытия в 1998 году из-за высоких затрат на добычу и уменьшения количества найденного валлийского золота.

Возникновение

Уэльское золото образуется в жилах или рудных телах, из которых можно получить до 30 тройских унций на длинную тонну (920 г/Мг). Для сравнения, южноафриканская золотая руда дает всего лишь четверть тройской унции на тонну добычи (8 г/Мг). Однако южноафриканские золотоносные месторождения значительно больше по площади.

Покровительство

Связь между валлийским золотом и британской королевской семьей началась 13 июля 1911 года, когда принц Эдуард был официально удостоен титула принца Уэльского на церемонии в замке Кернарфон на окраине Сноудонии, в Северном Уэльсе. Регалии, использованные во время церемонии, состояли из короны, скипетра, кольца, меча и мантии с дублетом и лентой, в которые было включено валлийское золото. Церемония состоялась по инициативе валлийского политика Дэвида Ллойда Джорджа, который разработал церемонию в стиле валлийского праздника и подготовил Эдварда, чтобы тот произнес несколько слов на валлийском языке. 1 июля 1969 года принц Чарльз был удостоен титула в замке Кернарфон. Церемония была обновленной версией церемонии 1911 года, и использовались те же регалии. Валлийское золото использовалось для изготовления обручальных колец для некоторых членов королевской семьи. Элизабет Боуз-Лайон носила обручальное кольцо из валлийского золота, когда выходила замуж за герцога Йоркского 26 апреля 1923 года. Обручальное кольцо королевы Елизаветы II было изготовлено из валлийского золота, добытого на шахте Клогау Сент-Дэвида. Среди других членов королевской семьи, у которых есть обручальные кольца из валлийского золота, – принцесса Анна (1973), Диана, принцесса Уэльская (1981), Карл III (тогда принц Уэльский) (1981 и 2005), королева Камилла (тогда Камилла Паркер-Боулз) (2005), Кэтрин, принцесса Уэльская (2011), Меган, герцогиня Сассекская (2018) и принцесса Евгения (2018).