Уильям Пултени Алисон: шотландский врач и общественный деятель

Введение

Шотландский врач (1790–1859), австралийский политик.

Уильям Пултни Элисон FRSE FRCPE FSA (12 ноября 1790 – 22 сентября 1859) был шотландским врачом, социальным реформатором и филантропом. Он был выдающимся профессором медицины в Эдинбургском университете. Он занимал должность президента Медико-хирургического общества Эдинбурга (1833), президента Королевского колледжа врачей Эдинбурга (1836–1838) и вице-президента Британской медицинской ассоциации, организовав ее встречу в Эдинбурге в 1858 году.

Жизнь

Элисон родился в Боромуирхеде 12 ноября 1790 года, старший сын Доротеи Грегори и преподобного Арчибальда Элисона, старший брат адвоката Арчибальда Элисона; и крестник Лоры Пултени, 1-й графини Бат. В юности он совершил восхождение на Монблан и другие горы. В 1803 году он поступил в Эдинбургский университет, где учился у друга своего отца Дугальда Стюарта, и некоторое время предполагалось, что он сделает карьеру в философии, а не в медицине. В 1811 году он получил степень доктора медицины. Его академическая карьера была впечатляющей. В 1820 году он стал профессором медицинской юриспруденции. С 1822 по 1842 год он преподавал в Институте медицины. С 1842 по 1856 год он преподавал теорию физики. Его городской дом в Эдинбурге находился по адресу 43 Heriot Row во Втором Новом городе Эдинбурга. В 1821 году он был избран членом Эскулапианского клуба. В 1821 году Элисон также был избран членом Харвейского общества Эдинбурга и занимал должность президента в 1834 году. Он был президентом Королевского колледжа врачей с 1836 по 1838 год, членом Общества антикваров, президентом Медико-хирургического общества в 1833 году и вице-президентом Королевского общества Эдинбурга с 1842 по 1859 год. Его дядей был профессор Джеймс Грегори, а кузеном – профессор Уильям Грегори.

Улучшение положения бедных

Поразившись бедности, с которой он столкнулся, Элисон выступал за расширение помощи бедным в Шотландии с больных и немощных на здоровых обедневших. Это было радикальное предложение, поскольку господствующая в ту эпоху точка зрения заключалась в отказе в помощи трудоспособным нуждающимся, которых считали ленивыми и грешными. В своем докладе о возникновении лихорадки, опубликованном в “Докладе о санитарном состоянии рабочего населения” английского реформатора Эдвина Чедвика, Элисон, вопреки общему мнению многих врачей того времени, был убежден, что малярии, или болезни, возникают не из-за гниения животных и растительных веществ или человеческих выделений, как полагали многие медицинские специалисты, а скорее считал, что некоторые болезни “почти не поддаются воздействию медицины, однако их причины известны и при определенных обстоятельствах их можно избежать; и условия, необходимые для их предотвращения, в значительной степени находятся в руках общества, хотя и недоступны многим его членам”. Элисон предлагал использовать шотландский закон о бедных для облегчения бедности как средства смягчения болезней, но комиссары по закону о бедных поддержали позицию Эдвина Чедвика, согласно которой болезни вызываются грязью и миазмами. Элисон придерживался теории заразности болезней, утверждая, что ее распространению способствуют бедность и перенаселенность. Он доказывал, что бедность является следствием социальных факторов, а не греха и лени, и что рабочим следует выплачивать более высокую заработную плату для смягчения болезней путем уменьшения последствий перенаселенности и нищеты. Выступая с обоснованием борьбы с болезнями, которая, казалось, выходила за рамки компетенции современной медицины, Элисон стал пионером “политической” медицины, а также социальной эпидемиологии и общественного здравоохранения. В своей публикации 1840 года “Наблюдения об управлении бедными в Шотландии и его влиянии на здоровье в крупных городах” Элисон утверждал, что правительство и его органы играют важную роль в облегчении бедности, и что эта задача не должна быть оставлена религиозным группам или частным благотворительным организациям. Он выступал за использование государственных налогов для помощи вдовам, сиротам и безработным, и критиковал истеблишмент за игнорирование тех, кто был трудоспособен, но беден. Выводы Королевской комиссии по законам о бедных (Шотландия) 1844 года поддержали точку зрения Элисона. Элисон резко критиковал шотландскую верхушку за то, что она не предоставляет, по его мнению, достаточной помощи обедневшему населению страны, одновременно высоко оценивая английскую систему, которая имела давно установленную законодательную базу для поддержания минимальных стандартов помощи нуждающимся. В отличие от правительственных стандартов Англии, шотландская система основывалась на добровольной благотворительности со стороны более состоятельных членов общества, что оправдывалось утверждением, что юридические гарантии поддержки и помощи бедным лишат бедных мотивации к улучшению своего положения и, скорее, создадут стимул оставаться в нищете, чтобы получать государственные пособия. Элисон возразил, что именно невыносимая бедность подрывает мораль бедных, и отсутствие помощи не только делает их более восприимчивыми к болезням, но и более недальновидными и безрассудными. Кроме того, Элисон не нашел доказательств того, что английская система государственной помощи привела к каким-либо негативным последствиям, которые шотландцы ей приписывали, а скорее “английский народ получает временное вознаграждение за более гуманное и милосердное отношение к бедным в виде сравнительного освобождения большинства их крупных городов от проклятия заразных лихорадок”. Элисон также продвигал профилактическую социальную медицину и инициировал программу вакцинации детей против оспы, а также создал Эдинбургский совет по борьбе с эпидемиями. Он выступал за быструю диагностику больных и, в случае выявления заразных или инфекционных заболеваний, рекомендовал дезинфекцию и проветривание жилища и немедленную госпитализацию пациента. Его методы принесли свои плоды во время эпидемии холеры 1831–1832 годов, когда Эдинбург предпринял немедленные и эффективные меры для смягчения вспышки, не дожидаясь инструкций из Лондона. Активно выступая за государственное вмешательство для облегчения бедности как средства борьбы с болезнями, Элисон опередил свое время, но дожил до того момента, когда общественное мнение стало ближе к его инициативам.

Struck by the poverty he encountered, Alison advocated poor relief in Scotland be extended from the sick and infirm to include the healthy impoverished. This was a radical suggestion as the ethos of the age was for poor relief to be withheld from the able bodied destitute who were presumed to be indolent and sinful. Published in his report on the generation of fever in English reformer Edwin Chadwick's “Report on the sanitary condition of the laboring population,” despite the general feeling of many physicians at the time, Alison was of the opinion that malarias, or diseases, were not a result of putrescent animal and vegetable matters or human excretions, as many medical professionals believed, but rather was convinced that some diseases were “nearly beyond the power of medicine, but the causes of which are known, and under certain circumstances may be avoided; and the conditions necessary for avoiding them are in a great measure in the power of communities, though beyond the power of many of the individuals composing them.”

Alison proposed using the Scottish Poor Law to alleviate poverty as a means of assuaging disease, but the Poor Law Commissioners supported the position of Edwin Chadwick that disease was caused by filth and miasmas. Alison held to the contagion theory of disease, stating its spread was facilitated through poverty and overcrowding. He argued that poverty arose from social factors, not sin and sloth, and that higher wages should be paid to workers to mitigate disease by reducing the effect of overcrowding and destitution. In stating a case for fighting disease that appeared to be outside the province of contemporary medicine Alison was a pioneer of "political" medicine, as well as social epidemiology and public health. In his 1840 publication Observations on the management of the poor in Scotland and its effect on the health in the great towns, Alison argued that the government and its agencies had a major role in the alleviation of poverty and that this undertaking should not be left to religious groups or private charities. He advocated using public taxes to assist widows, orphans and the unemployed poor, and criticised the establishment for ignoring those who were fit but impoverished. The findings of the 1844 Royal Commission on Poor Laws (Scotland) lent support to Alison's viewpoint. Alison was very critical of the Scottish upper class for not providing what Alison believed to be adequate relief to the impoverished citizens of the country, while praising the English system, which had a long established legislative framework to maintain minimum standards of relief for those suffering from poverty. Contrary to England's governmental standards, Scotland's system was based around voluntary charity by the wealthier members of society, justified by claiming that legal guarantees of support and relief for the impoverished would remove any motivation for the poor to work out of their situation and would rather create an incentive to stay stagnant as poor in order to receive governmental benefits. Alison counter argued, saying that it was unrelieved poverty that truly lowered the morality of the poor, and not providing any relief not only made the impoverished more prone to contract disease, but also more short sighted and reckless. There was also no evidence in Alison's mind that the English system of governmental relief had brought any of the negative consequences that the Scottish had attributed to it, and rather “the English people receive a temporal reward for their more humane and merciful management of the poor, in the comparative exemption of most of their great towns from the curse of contagious fever.”

Alison also promoted preventive social medicine and initiated a program to vaccinate children against smallpox, and he established Edinburgh's Fever Board to combat epidemics. He advocated speedy diagnosis of the ill and, where found to be contagious or infectious, he recommended fumigation and ventilation of the residence and prompt hospitalisation for the patient. His methods bore fruit during the cholera epidemic of 1831–1832, whereby Edinburgh took immediate and effective action to mitigate the outbreak without awaiting instructions from London. In strongly advocating government intervention to alleviate poverty as a means to combat disease, Alison was ahead of his time but he lived to see public opinion move closer to his initiatives.

Личная жизнь

В 1832 году он женился на своей первой кузине Маргарет Крауфорд/Крауфорд Грегори (1809–1849), дочери Джеймса Грегори; в этом браке не было детей. Он был похоронен на епископском кладбище Святого Иоанна в Эдинбурге 22 сентября 1859 года.