Введение

Железнодорожная линия

Клинчфилдская железная дорога была операционной и холдинговой компанией для железной дороги Каролина, Клинчфилд и Огайо. Линия проходила от угольных месторождений Вирджинии и Элькхорн-Сити (Кентукки) до текстильных фабрик Южной Каролины. Участок протяженностью 35 миль от Данте (Вирджиния) до Элькхорн-Сити, открывший доступ к угольным землям к северу от гор Сэнди-Ридж и обеспечивший соединение с железной дорогой Чесапик и Огайо в Элькхорн-Сити, был завершен в 1915 году. Клинчфилдская железная дорога стала последней железной дорогой I класса, построенной в США к востоку от Скалистых гор. Эта 266-мильная железная дорога обеспечивала доступ к многочисленным живописным местам в регионе Аппалачей и, пожалуй, наиболее известна передовыми железнодорожными инженерными технологиями, примененными при ее строительстве, что наглядно демонстрируют Клинчфилдские петли, поднимающиеся по горам Блю-Ридж к северу от Мариона (Северная Каролина). Клинчфилдская железная дорога начала эксплуатацию линии 1 декабря 1924 года и на протяжении многих лет арендовалась совместно железной дорогой Атлантического побережья и железной дорогой Луисвилл и Нэшвилл. Когда L&N объединилась с правопреемником ACL, Seaboard Coast Line Railroad, 1 января 1983 года, образовав Seaboard System Railroad, отдельная операционная компания стала ненужной и была объединена с Seaboard. В настоящее время линия принадлежит и эксплуатируется компанией CSX Transportation как их подразделение Blue Ridge (от Спартанбурга до Эрвина, штат Теннесси) и подразделение Kingsport (от Эрвина до Элькхорн-Сити). На конец 1925 года железная дорога имела 309 миль пути и 467 миль рельсов; в 1970 году эти показатели составили 312 и 501 милю соответственно.

История

Концептуальные истоки железной дороги Клинчфилд уходят корнями в период, предшествующий эре железных дорог, к времени освоения Запада после Войны за независимость, когда рассматривались проекты строительства трактов и других наземных транспортных путей. Обсуждение транспортного маршрута от реки Огайо до Южной Атлантики состоялось на конвенции в Эстилвилле, штат Вирджиния, в 1831 году. План Эстилла во многом повторяет маршрут, по которому проходило строительство большей части железной дороги Клинчфилд.

Железная дорога Чарльстона, Цинциннати и Чикаго (1886-1893)

В 1886 году бывший генерал армии Союза Джон Т. Уайлдер получил устав на создание Чарльстонской, Цинциннати и Чикагской железной дороги, обычно называемой железной дорогой "Трипл-С". Это стало началом истории современного Клинчфилда. Инициаторы проекта предложили построить линию протяженностью 625 миль от Иронтона, штат Огайо, до Чарльстона, штат Южная Каролина, с ответвлением вдоль реки Огайо до Цинциннати. Она должна была обслуживать плодородные сельскохозяйственные земли Пьемонта, летние курорты в горах Северной Каролины, богатые запасы древесины, минералов и угольные бассейны в Вирджинии и Кентукки, с терминалами на реке Огайо и на атлантическом побережье, общей оценочной стоимостью 21 миллион долларов. Город Джонсон-Сити, штат Теннесси, должен был стать штаб-квартирой и узловой станцией железной дороги "Трипл-С". Уайлдеру удалось привлечь финансирование для проекта, в том числе поддержку лондонской банковской фирмы Baring Brothers. О финансовых проблемах сообщалось уже в третьем квартале 1889 года, когда стало известно о задержках с выплатами подрядчикам. Еще в декабре 1890 года финансовые трудности начали сказываться на работе железной дороги в связи с банкротством компании Barker Brothers and Company из Филадельфии, которая занималась размещением облигаций железной дороги. К 1893 году финансовое положение "Трипл-С" ухудшилось из-за банкротства Baring Brothers в Лондоне, Англия, и общенациональной паники 1893 года.

Река Огайо и Чарльстонская железная дорога (1893-1902)

17 июля 1893 года активы железной дороги Triple C, находившиеся в распоряжении компании Baring Brothers, были проданы с аукциона за $550 000 Чарльзу Э. Хеллеру. В их состав входили 171 миля законченного и действующего участка между Камденом (Южная Каролина) и Марион (Северная Каролина); 20 миль законченного и действующего участка между Честоа и Джонсон-Сити (Теннесси); 60 миль законченного, но еще не введенного в эксплуатацию участка; и 85 миль участка между Джонсон-Сити и Данте (Вирджиния), находившегося в стадии строительства. Новые владельцы переименовали дорогу в "Железную дорогу Огайо и Чарльстон". Строительство продолжалось без особого энтузиазма, и в 1897 году владельцы продали весь участок от Камдена до Мариона железной дороге Южной Каролины и Джорджии. Последним проданным участком стал отрезок от Джонсон-Сити до Бунфорда (Северная Каролина), который в 1902 году был продан Джорджу Л. Картеру.

Южная и Западная железная дорога (1902-1908)

В то время предприимчивый предприниматель Джордж Лафайетт Картер занимался разработкой угольных месторождений юго-западной Вирджинии и нуждался в железной дороге для транспортировки своего угля к морскому порту. В 1902 году он приобрел Ohio River and Charleston Railroad, переименовав её в South and Western Railway. Поначалу казалось, что строительство железной дороги продолжится по первоначальным стандартам предыдущей дороги, но были разработаны новые стандарты, по которым в конечном итоге и был построен Клинчфилд. В 1905 году М. Дж. Каплз занял должность генерального менеджера и главного инженера. Он предложил строить железную дорогу, предназначенную для перевозки тяжелых грузов, в частности угля, через гористую местность, по более высоким стандартам, что позволило бы обеспечить ускоренный график движения и снизить затраты на обслуживание и эксплуатацию. 1 января 1907 года главный офис был перенесен из Бристоля в здание Уайлдера в районе Карнеги города Джонсон-Сити.

Каролина, Клинчфилд и Огайо (1908-1983)

Устав был утвержден, и железная дорога была переименована в Carolina, Clinchfield and Ohio 31 марта 1908 года. Линия от Данте, штат Вирджиния, до Джонсон-Сити была завершена в начале февраля 1909 года, а строительство линии было завершено до Спартанбурга, штат Южная Каролина, до Union Depot (обеспечивая сообщение с основной линией Вашингтон – Новый Орлеан Southern Railway), и первый поезд, с мистером Картером на борту, прибыл 29 октября 1909 года. Первоначально станция называлась Mount Mitchell Station, но впоследствии была переименована в Little Switzerland. В 1954 году железная дорога вывела из эксплуатации свой последний паровоз, перейдя на дизельную тягу. Пассажирское движение, начавшееся в 1909 году, прекратилось в 1954 году. В последние годы пассажирского сообщения поезда курсировали лишь три раза в неделю в каждом направлении. Прекращение пассажирских перевозок оставило Carolina Special от Southern Railway единственным оставшимся вариантом пассажирских поездов для пересечения хребта Аппалачи между Теннесси и Северной Каролиной. Грузовые перевозки продолжались до 1982 года, когда Seaboard System Railroad приобрела все оставшиеся акции и продолжила грузовые операции уже без названия Clinchfield.

Родословная и CSX

В 1972 году Clinchfield вошел в состав "Family Lines System" – маркетингового объединения Seaboard Coast Line, L&N и нескольких небольших железных дорог, которые продолжали функционировать независимо. Clinchfield прекратил существование как самостоятельная железная дорога 1 января 1983 года, когда железные дороги Family Lines были объединены в единую операционную компанию Seaboard System, которая в 1986 году объединилась с Chessie System, образовав CSX. Clinchfield запомнился своим знаменитым "Санта-Клаус Специал", который впервые был запущен в 1943 году по инициативе нескольких предпринимателей из Кингспорта и следовал вдоль всей главной линии Clinchfield между Элькхорн-Сити и Кингспортом, штат Теннесси, раздавая подарки детям по пути следования. Сегодня этот поезд эксплуатируется компанией CSX Transportation (правопреемником Seaboard) совместно с Торгово-промышленной палатой Кингспорта и известен как "Санта-Трен".