Введение

Повышенные выборы, состоявшиеся в Фермана и Южном Тайроне 9 апреля 1981 года, многие считают самыми значительными выборами, прошедшими в Северной Ирландии в период "Смуты". Они ознаменовали первую победу на выборах для радикального ирландского республиканизма, который на следующий год полностью вошел в избирательную политику под названием Sinn Féin. Успешным кандидатом стал Бобби Сэндс, участник голодовки в тюрьме от ИРА, скончавшийся двадцать шесть дней спустя. Досрочные выборы были вызваны смертью действующего члена парламента, Фрэнка Магуайра. После объявления о кандидатуре Сэндса на партию оказывалось давление с целью снятия своих кандидатов в его пользу, что и сделали потенциальные кандидаты Бернадетт Девлин МакАлиски и Ноэль Магуайр, хотя поначалу сообщалось, что основное крыло партии сопротивлялось этому. В последний день подачи заявок партийное руководство приняло решение не выдвигать своих кандидатов, объяснив это желанием сосредоточиться на местных выборах, которые должны были состояться в мае; высказывались предположения, что руководство не разделяло уверенности местных партийных организаций и опасалось неудовлетворительного результата. Решение SDLP не участвовать в досрочных выборах вызвало значительное разногласие внутри партии. Было обнаружено 3280 испорченных бюллетеней.

Последствия

Сэндс умер лишь через двадцать шесть дней, что привело к проведению вторых выборов. Парламент принял новый закон, запрещающий "осужденным преступникам" баллотироваться на выборах; в результате другого участника голодовки не смогли выдвинуть кандидатом, и Оуэн Каррон баллотировался как "политический заключенный, представляющий протестующих против H-блока". В следующем году Шин Фейн начала участвовать в выборах как в Северной Ирландии, так и в Республике Ирландия.