Прототипы Ле-Мана: история и эволюция класса гоночных автомобилей

Введение

Класс гонок на выносливость спортивных автомобилей

Прототип Ле-Мана (англ. Le Mans Prototype, LMP) – это тип гоночного спортивного прототипа, используемый в различных гонках и чемпионатах, включая «24 часа Ле-Мана», Чемпионат мира по гонкам на выносливость FIA, Чемпионат IMSA SportsCar, Европейскую серию Ле-Мана и Азиатскую серию Ле-Мана. Прототипы Ле-Мана были созданы Автомобильным клубом Запада (ACO). Технические требования к LMP включают кузов, закрывающий все механические элементы автомобиля. По состоянию на 2023 год, в прототипах Ле-Мана существует два класса: LMP2 и LMP3. Хотя они и не так быстры, как болиды Формулы-1 с открытыми колесами на трассе, автомобили LMP1 были самыми быстрыми гоночными автомобилями с закрытыми колесами, используемыми в кольцевых гонках. Прототипы Ле-Мана считаются классом выше серийных автомобилей класса Grand Tourer, которые соревнуются с ними в гонках спортивных автомобилей. Более поздние разработки LMP1 включали гибридные автомобили, использующие электродвигатели для помощи при ускорении. Класс прототипов Ле-Мана LMP1 был заменен на Le Mans Hypercars в Чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA (WEC) и в гонке «24 часа Ле-Мана» с сезона 2021 года. Негибридные автомобили LMP1 имели право на участие в гонках еще в течение двух сезонов и соревновались вместе с новым классом в сезонах 2021–2022 годов. Начиная с сезона 2023 года в WEC и IMSA SportsCar Championship, к Le Mans Hypercars присоединились автомобили Le Mans Daytona h (LMDh). Эти два типа прототипов сформируют высший класс гонок на выносливость: Hypercar в WEC и Grand Touring Prototype (GTP) в IMSA.

Изменения в названии

Прототипы Ле-Мана использовали различные названия в зависимости от серии, в которой они участвовали. Автомобили, соответствующие требованиям FIA, назывались Sports Racers (SR) или Sports Racing Prototypes (SRP). Американский чемпионат IMSA GT называл свои автомобили World Sports Cars (WSC), а недолго просуществовавший чемпионат США по дорожным гонкам (USRRC) использовал классическое название Can-Am (CA) для своих прототипов. С 2004 года большинство серий перешли к обозначению этих автомобилей как Le Mans Prototypes. Американская серия Ле-Мана, являясь преемником IMSA GT Championship и предшественником TUDOR United SportsCar Championship, официально называла автомобили просто Prototypes (P1, P2 или PC). В средствах массовой информации LMP обычно называют машинами Ле-Мана.

История

Первое использование прототипов, которые впоследствии стали известны как Le Mans Prototypes, произошло на 24 часах Ле-Мана в 1992 году. В попытке увеличить количество участников сверх небольшого числа конкурентов группы C, представленных чемпионатом мира по спортивным автомобилям, старым Porsche 962 было разрешено участвовать в категории 3. Для дальнейшего увеличения числа участников в категории 4 были допущены небольшие гоночные автомобили с открытой кабиной, использующие двигатели серийных дорожных автомобилей, участвовавшие в небольших национальных чемпионатах. Позже ACO объявила о намерении полностью заменить автомобили группы C прототипами Ле-Мана. Были созданы два класса: LMP1 с крупнолитражными двигателями собственной разработки, как правило, с турбонаддувом, и LMP2 с двигателями меньшего объема, основанными на серийных агрегатах. В обоих классах требовалась открытая кабина. Однако автомобили LMP1 в том году представляли собой бывшие автомобили группы C, некоторые из которых все еще имели закрытую кабину (Toyota 94C V, Courage C32, Kremer K8 Spyder, Porsche 962C GTI, ALD C289 и Alpa LM). В то же время чемпионат IMSA GT объявил о завершении классов GTP и Lights с закрытой кабиной и решил заменить их одним классом World Sports Cars с открытой кабиной, эквивалентным LMP1. Эта формула действовала до 1996 года, когда многие производители приняли классы LMP и WSC, включая Ferrari, Porsche и Mazda. В 1997 году была запущена первая европейская серия, основанная на прототипах Ле-Мана, известная как "International Sports Racing Series". Используя классы, аналогичные LMP1/WSC и LMP2, эти автомобили получили обозначения "SR1" и "SR2" от FIA. В 1998 году была создана еще одна серия прототипов Ле-Мана, а новый чемпионат США по дорожным гонкам попытался отделиться от чемпионата IMSA GT. Чтобы отличаться от класса WSC IMSA, USRRC назвали свои прототипы с открытой кабиной "Can-Am", стремясь возродить чемпионат спортивных автомобилей 1970-х годов. Однако USRRC прекратил свое существование до конца 1999 года, а серия, ставшая Rolex Sports Car Series, предпочла использовать формулу FIA SR1 и SR2. В 1998 году классы LMP ACO значительно расширились. После отмены чемпионата IMSA GT в конце 1998 года ACO разрешила создание серии American Le Mans Series. Эта серия использовала ту же классовую структуру, что и 24 часа Ле-Мана, что сделало ее первым чемпионатом, официально использующим название LMP. В то же время ACO внесла существенные изменения в свои классы LMP. Меньший класс LMP2 был временно упразднен, а был допущен новый класс прототипов с закрытой кабиной, известный как "LMGTP" (Le Mans grand touring prototype). Эти автомобили были эволюцией серийных дорожных автомобилей, которые ACO считала слишком продвинутыми и слишком быстрыми для соответствия правилам класса GT, что вынудило ACO отнести их к прототипам. В 2000 году правила LMP были изменены, поскольку ACO вновь разделила класс LMP с открытой кабиной. Два новых класса получили названия "LMP900" и "LMP675", цифры обозначали минимальные требования к весу (в килограммах) для каждого класса. LMP900 должны были быть более мощными и быстрыми, но также более тяжелыми и неуклюжими. LMP675 должны были быть меньше и маневреннее, но уступать в максимальной скорости более крупному классу. Оба класса должны были иметь возможность бороться за общую победу. Audi, Chrysler, Cadillac и Panoz выбрали формулу LMP900, в то время как MG был единственным крупным производителем, попытавшимся создать автомобиль класса LMP675. Класс LMGTP также продолжал существовать, и Bentley был единственным производителем, построившим прототип с закрытой кабиной после изменений в правилах в 2000 году. В 2017 году, чтобы ограничить расходы, FIA ввела новый набор правил LMP2, которые будут действовать до 2020 года, с целью значительного увеличения мощности – до 150 лошадиных сил (что, как ожидается, приведет к сокращению времени круга в Ле-Мане на четыре секунды). Gibson Technology является эксклюзивным поставщиком двигателей для LMP2, производя четырехлитровый атмосферный V8.

The first use of what would become Le Mans Prototypes was at the 1992 24 Hours of Le Mans. In an attempt to increase the number of entrants beyond the small field of Group C competitors that the World Sportscar Championship had to offer, older Porsche 962s were allowed entry in Category 3. To further increase the size of the field, small open cockpit race cars using production road car engines which were raced in small national championships were allowed in Category 4. Later, ACO announced its intentions to completely replace the Group C cars with Le Mans Prototypes. Two classes were created, with LMP1s running large displacement custom built engines that were usually turbocharged, and LMP2s using the smaller displacement production based engines. Both classes were required to have open cockpits. However, LMP1 cars that year were just former Group C cars, some still with closed cockpits (Toyota 94C V, Courage C32, Kremer K8 Spyder, Porsche 962C GTI, ALD C289 and Alpa LM). At the same time, the IMSA GT Championship announced the end of their closed cockpit GTP and Lights classes, deciding as well to replace them with a single open cockpit class of World Sports Cars equivalent to LMP1. This formula continued up to 1996, with many manufacturers embracing the LMP and WSC classes, including Ferrari, Porsche, and Mazda. In 1997, the first European series based around Le Mans Prototypes was launched, known as the "International Sports Racing Series". Using classes similar to LMP1/WSC and LMP2, these cars were known as "SR1" and "SR2" by the FIA. 1998 saw the creation of another series of Le Mans Prototypes, with the new United States Road Racing Championship attempting to break away from the IMSA GT Championship. To differ from IMSA'S WSC class, the USRRC named their open cockpit prototypes "Can Am" in an attempt to resurrect the sportscar championship of the 1970s. However, the USRRC collapsed before the end of 1999, with the series becoming the Rolex Sports Car Series chose to use the FIA's SR1 and SR2 formula instead. 1998 saw a great expansion for the ACO's LMP classes. Following the cancellation of the IMSA GT Championship at the end of 1998, the ACO allowed for the creation of the American Le Mans Series. This series used the same class structure as the 24 Hours of Le Mans, meaning it was the first championship to use the LMP name. At the same time, the ACO greatly altered their LMP classes. The smaller LMP2 class were briefly eliminated, while a new class of closed cockpit prototypes was allowed in, known as "LMGTP" (Le Mans grand touring prototype). These cars were evolutions of production based road cars that the ACO considered too advanced and too fast to fall under the GT class regulations, forcing the ACO to promote them as prototypes. In 2000, changes were made to the LMP regulations, as the ACO once again split the open cockpit LMP class. The two new classes became known as "LMP900" and "LMP675", with the numbers denoting the minimum weight requirements (in kilograms) for each class. The LMP900s were to be more powerful and faster in top speed, but also heavier and more cumbersome. The LMP675s were to be smaller and more nimble, yet lack the top speed of the larger class. Both classes were intended to be able to compete for overall wins. Audi, Chrysler, Cadillac, and Panoz opted to use the LMP900 formula, while MG were the only major manufacturer to attempt the LMP675 class. The LMGTP class also continued, with Bentley being the only manufacturer to build a closed cockpit prototype after the regulation changes in 2000. In 2017, in order to limit the costs, FIA introduced a new set of LMP2 regulations, which will be locked in through 2020, aiming for a significant power increase, to the range of 150 horsepower (which is expected to lead to a four second decrease in lap time at Le Mans). Gibson Technology is the exclusive engine supplier for LMP2, producing a four litre normally aspirated V8.

Технические регламенты

Биотопливо, в частности бензин, содержащий 10% этанола, и биодизель (BTL), допускается в категориях LMP1 и LMP2.

LMP1

Размер топливного бака и минимальный вес для негибридных автомобилей подлежали корректировке с целью уменьшения разницы в характеристиках между гибридными и негибридными автомобилями. Ограничений на количество цилиндров для любого типа двигателя не было. Кузов должен был полностью закрывать все механические элементы автомобиля, чтобы они не были видны при осмотре спереди, сбоку или сверху. Автомобили LMP1 обычно были самыми мощными и достигали более высоких скоростей на прямых участках трассы. Категория LMP1 была упразднена в конце сезона 2020 года и заменена новым высшим классом гонок на выносливость: Hypercar. + LMP1 Гибридный Негибридный Минимальная масса Максимальная длина Минимальная ширина Максимальная ширина Объем двигателя без ограничений Макс. Вместимость топливного бака для бензиновых двигателей Для дизельных двигателей Максимальный диаметр колеса Максимальная ширина колеса

LMPC

LMPC (Le Mans Prototype Challenge) был классом начального уровня, введенным в 2009 году, в котором участвовали гонщики на одинаковых автомобилях Oreca FLM09. В 2014 году класс был упразднен в Европейской серии Ле-Мана. Поскольку стоимость участия команды LMPC оказалась сопоставимой со стоимостью команды LMP2, класс был упразднен после сезона 2017 года в чемпионате WeatherTech SportsCar.