Введение

Американский журналист

Уильям Райт (1829–1898), более известный под псевдонимом Дэн ДеКвилль или Дэн Де Куилль, был американским писателем, журналистом и юмористом. Наибольшую известность ему принесли его письменные зарисовки о людях, событиях и разработке серебряных рудников на Камсток-Лод в Вирджинии-Сити, штат Невада, включая его документальную книгу «История Большой Бонанзы» (American Publishing Company, 1876). ДеКуилль более тридцати лет работал в штате газеты «Территориальное предприятие» (Virginia City), а его произведения также публиковались в других изданиях по всей стране и за рубежом. Его высоко ценили за знания в области технологий добычи серебра и умение объяснять их простым языком, а также за юмор, стиль которого был схож со стилем его коллеги и друга Марка Твена и был очень популярен в США в то время, и который сейчас относят к литературному жанру «Сагебруш».

Ранние годы

Уильям Райт родился в округе Нокс, штат Огайо, в 1829 году, старшим из девяти детей. В 1849 году он вместе с семьей переехал на запад, в Вест-Либерти, штат Айова, где в 1853 году женился на Кэролайн Колман. В их браке родилось пятеро детей, двое из которых умерли в младенчестве. В 1857 году, оставив семью, он отправился в Калифорнию в поисках золота. Живя кочевым старателем в предгорьях Сьерра-Невады и в районе озера Моно, он узнал об открытии серебра на другой стороне Сьерра-Невады и в 1859 году отправился в Вирджиния-Сити, штат Невада. Не добившись успеха в поисках золота и испытывая нужду в средствах для отправки жены и детей в Айову, Райт устроился на постоянную работу в Вирджиния-Сити в газете «(Территориальный) Enterprise», которая недавно переехала туда из Карсон-Сити, штат Невада. Он был принят на работу в 1862 году и вскоре взял псевдоним Дэн ДеКуилл.

Писательская карьера

Уильям Райт в юности интересовался карьерой писателя. После переезда в Айову он писал и отправлял рукописи в популярные журналы Восточного побережья. Во время поиска золота в Калифорнии он писал статьи о старателях, которые публиковались в калифорнийских газетах. Длинные письма семье помогли ему отточить мастерство юмористического преувеличения и детального описания. После переезда в Вирджиния-Сити он писал статьи, которые печатались в сан-францисской газете "Золотая эра". Вскоре после того, как он стал известен как Дэн ДеКуилл в газете "Энтерпрайз", в августе 1863 года был принят на работу под его началом другой неудавшийся шахтер по имени Сэм Клеменс. Клеменс взял псевдоним Марк Твен. Они оба освещали местные события и писали колонки для газеты. Под редакционным руководством ДеКуилла Твен зарекомендовал себя как юмористический писатель. Позже Твен описал этот период в своей книге "Roughing It". Твен покинул Вирджиния-Сити в мае 1864 года, а после непродолжительного пребывания в Сан-Франциско и на Гавайях отправился в турне с лекциями, что привело его к посещению Вирджинии и ДеКуилла в 1866 и 1868 годах.

История Большой Бонанзы

В 1874 году владельцы шахт Джон Уильям Маккей, Джеймс Грэм Фейр, сенатор Джон П. Джонс и Уильям Ралстон решили, что необходимо написать книгу об истории Комстока. Они обратились к ДеКуиллу как к предпочтительному автору, и он согласился на эту задачу. Изначально он планировал написать небольшую книгу, которую можно было бы продавать пассажирам дилижансов, и постепенно расширять её, добавляя новую информацию и зарисовки, пока она не превратится в объёмное издание для более широкой аудитории. ДеКуилл приступил к работе над книгой, собирая данные, иллюстрации и эскизы для включения в неё. В марте 1875 года он отправил письмо Марку Твену, проживавшему в то время в Хартфорде, штат Коннектикут, с просьбой посоветовать, как лучше издать книгу. В то же время Твен сам осознал необходимость в подобной книге и, считая ДеКуилла наиболее подходящим автором, написал ему письмо с соответствующим предложением. В ответ на письмо ДеКуилла Твен прислал развёрнутое послание объёмом в 19 страниц, полное энтузиазма и советов, а также приглашение ДеКуиллу собрать весь необходимый материал и присоединиться к нему в Хартфорде, где они могли бы работать над своими проектами, находясь рядом и оказывая взаимную поддержку. Летом 1875 года, под руководством Твена, ДеКуилл собрал значительный объём материала, который составил книгу, сочетающую в себе технические главы о добыче серебра с более лёгкими рассказами о событиях и людях в Неваде, включая группу коренных американцев Северных Пайютов, проживавших в окрестностях. ДеКуилл и Твен верили, что книга будет пользоваться широкой популярностью и хорошо продаваться. Твен помог ДеКуиллу заключить выгодный контракт со своим издателем, и ДеКуилл вернулся в Вирджиния-Сити в конце лета. В октябре пожар уничтожил большую часть города, и его описание этой трагедии стало последней главой его книги. "История Большой Бонанзы" была опубликована Американской издательской компанией в Хартфорде, штат Коннектикут, в 1876 году. Они также издали "Историю серебряных рудников Комстока" – более компактное издание в виде бумажного путеводителя для продажи в дилижансах. Основная книга с нетерпением ждали в Вирджиния-Сити, и она хорошо продавалась на Тихоокеанском побережье, однако продажи на Востоке оказались разочаровывающими. ДеКуилл не достиг той финансовой независимости, на которую рассчитывал, и ещё семнадцать лет продолжал работать в газете "Энтерпрайз".

Поздние работы

В начале 1880-х годов основные разработки серебра в Комсток-Лод подходили к концу, и население Вирджинии-Сити быстро сокращалось. ДеКуилл, однако, оставался плодовитым писателем, публикуя статьи на обоих побережьях, внеся вклад в «Историю Невады» Майрона Ангела (Томпсон и Уэст, 1881) и написав статью о Неваде для 10-го издания «Британской энциклопедии» в 1884 году. В 1893 году газета «Энтерпрайз» прекратила свое существование. ДеКуилл еще несколько лет оставался в Вирджинии-Сити, работая корреспондентом газеты в Юте и сотрудничая с изданиями на обоих побережьях. В конце 1890-х годов он вернулся в Вест-Либерти, штат Айова, в плохом состоянии здоровья и прожил там со своей дочерью до своей смерти 16 марта 1898 года.

Наследие

Как журналист и автор Дэн ДеКуилл внес значительный вклад в понимание американцами событий в Неваде и добычи огромных богатств из Комсток Лод в конце XIX века. Как юморист, он также оказал существенное влияние на фольклор Дикого Запада. В период расцвета Вирджинии-Сити ДеКуилл был одним из самых читаемых журналистов на Тихоокеанском побережье благодаря своему остроумию и умению объяснять значение событий на Комсток Лод простым языком. Стиль юмора, процветавший в Соединенных Штатах во второй половине XIX века, разделяли ДеКуилл, Артемус Уорд, Орфей К. Керр, Нефть В. Насби, майор Джек Даунинг и, в особенности, Марк Твен. Позднее была высказана теория, что потребность Америки в подобном юморе возникла из-за своеобразной национальной психологической потребности, вызванной последствиями Гражданской войны в США, скорбью по поводу убийства президента Авраама Линкольна и трудностями освоения Запада. Исторический интерес к прошлому Вирджинии-Сити сохранялся на протяжении всего XX века. Город стал популярной туристической достопримечательностью, одной из особенностей которой является здание, где располагалась газета Enterprise, и в котором экспонируется стол, за которым работали ДеКуилл, Марк Твен, Брет Харт и другие журналисты. В 1946 году издательство Alfred A. Knopf объявило о переиздании серии из пяти книг, имеющих историческое значение для описания первых дней государственности Калифорнии, но труднодоступных. Первой книгой в серии стала "История Большой Бонанзы" ДеКуилла. Редактор Оскар Льюис написал биографию ДеКуилла в качестве "Введения" к "Большой бонанзе", опубликованной в 1947 году. В 1950 году ДеКуилл был представлен в антологии произведений о Диком Западе под названием Comstock Bonanza, составленной и отредактированной Дунканом Эмрихом и изданной Vanguard. В последнее время Ричард А. Дуайер и Ричард Э. Лингенфелтер опубликовали книгу "Дэн Де Куилл, гигант Вашо". Биография и антология, содержащая наиболее полную коллекцию его журналистских работ и библиографию всех его произведений (University of Nevada Press, 1990). Профессор английского языка Лоуренс Берков собрал лучшие работы ДеКуилла и опубликовал их в 1990 году под названием "Боевой конь Станислауса: рассказы и эссе" (University of Iowa Press). В 1994 году ДеКуилл был занесен в Зал славы писателей Невады. В 2005 году "Большая бонанза" ДеКуилла послужила основой для новой американской оперы под названием "Большая бонанза" с музыкой Моники Хоутон и либретто Джона Кристенсена.