Введение

Канал в Сомерсете, Англия

Сомерсетский угольный канал (первоначально известный как Сомерсетширский угольный канал) — узкий канал в Англии, построенный около 1800 года. Его маршрут начинался в бассейнах в Поултоне и Тимсбери, пролегал до расположенного поблизости Камертона, через два акведука в Дункертоне, через туннель в Комб-Хей, затем через Мидфорд и Монктон-Комб до Лимпли-Сток, где он соединялся с каналом Кеннет и Эйвон. Эта связь обеспечивала доступ угольного бассейна Сомерсета (в период расцвета включавшего 80 угольных шахт) на восток, в сторону Лондона. Самый длинный рукав имел протяженность 17 км и 23 шлюза. От Мидфорда также проходил рукав через Уритлингтон в Рэдсток, с туннелем в Уэллоу. Особенностью канала было разнообразие методов, использованных в Комб-Хей для преодоления перепада высот между верхним и нижним бьефами: изначально – с помощью шлюзов-кассонов; когда этот метод оказался неудачным – наклонной плоскости; и, наконец, – системой из 22 обычных шлюзов. Рукав Рэдсток так и не стал коммерчески успешным и был заменен сначала трамвайной линией в 1815 году, а затем включен в состав Сомерсетской и Дорсетской совместной железной дороги. Канал в Поултоне процветал почти 100 лет и был очень прибыльным, перевозя значительные объемы угля на протяжении многих десятилетий; этот канал способствовал обеспечению топливом близлежащего города Бат. К 1880-м годам добыча угля сократилась, поскольку различные шахты либо исчерпали запасы угля, либо были затоплены и закрыты. В 1896 году в Дункертоне вышел из строя главный насос, поддерживавший уровень воды в канале. В результате снижения уровня можно было перевозить только небольшие грузы, что привело к снижению доходов, и компания не смогла позволить себе замену насоса. Канал пришел в неиспользование после 1898 года и был официально закрыт в 1902 году, после чего продан различным железнодорожным компаниям, расширявшим свои сети. В сентябре 2014 года начались работы по восстановлению участка канала от Паултона до Рэдфорда с целью восстановления всей судоходной части канала в будущем. В Полтоне был обнаружен крупнейший в Англии сухой док; близлежащие водопропускные трубы и мосты восстанавливаются или перестраиваются; и с середины 2015 года около 40% канала от Паултона до Рэдфорда находится под водой.

Отделение в Радстоке

Когда ветка Radstock была построена, предполагалось соединить её с главной линией ветки Paulton в Мидфорде, которая в этой точке находилась на более низком уровне. Фонд шлюзов, созданный в 1802 году, должен был финансировать строительство шлюзов, но из-за небольшого объёма регулярного движения по ветке, компания построила один шлюз, акведук через Мидфорд-Брук и короткую трамвайную линию для преодоления перепада высот. Трамвайная линия была проложена вдоль бывшей канальной тропы. Она была однопутной с местами для обгона через каждые [не указано расстояние], и первоначально строилась с использованием чугунных плит на каменных шпалах, но впоследствии была переложена коваными железными плитами.

Бассейны Паултон и Тимсбери

Расположенный между деревнями Полтон и Тимсбери был конечным пунктом северной ветки Сомерсетского угольного канала и являлся центральной точкой для как минимум 15 угольных шахт в окрестностях Полтона, Тимсбери и Хай-Литлтона, соединенных с каналом трамвайными путями. Бассейн Тимсбери находился примерно в 182,88 м к западу от бассейна Полтона. На северной стороне бассейна Тимсбери располагалась конечная станция трамвайных путей, обслуживавших шахты Олд-Гроув, Приорс, Тайнинг и Хейсвуд, с ответвлением к шахтам Эймсбери и Меарнс. Части этой линии оставались в использовании в 1873 году, вероятно, все они использовались для перевозки вагонов с углем, запряженных лошадьми. Трамвайные пути на южной стороне бассейна Полтона обслуживали шахты Бриттенс, Литтлборрок, Палтон Хам, Палтон Хилл, Саймонс Хилл, заканчивающиеся на шахте Солсбери. Кроме того, этой линией пользовался литейный завод Полтона. Вся линия была заброшена к 1871 году, как и угольные шахты, которые она обслуживала.

Приход железной дороги

Первой железной дорогой, повлиявшей на канал, была линия Фром — Радсток Бристольской и Северной Сомерсетской железной дороги, завершенная в 1854 году, которая перехватила часть перевозок с трамвайной линии. Канал окончательно закрылся в 1874 году, когда Сомерсетская и Дорсетская железная дорога была продлена до Бата, проложенная вдоль его маршрута от Радстока до Мидфорда. В 1882 году была построена еще одна ветка от Халлатроу до Камертона, идущая вдоль канала на последнем участке его пути.

Настоящее время

Маршрут канала пролегает преимущественно по сельскохозяйственной местности, усеянной небольшими деревнями, соединенными второстепенными дорогами. Несколько участков ответвлений бассейнов Паултона и Тимсбери хорошо видны, и различные участки и элементы были обследованы в 2014 году. Изучается возможность полного восстановления всей протяженности канала от Паултона до Дандаса. Четыре шлюза на первоначальном маршруте канала в Комб-Хей оказались засыпанными: один – под железнодорожным насыпью высотой 6 метров, а три – завалены строительным мусором с 1960-х годов. Возможно, восстановление оригинальных конструкций шлюзов № 16, 17, 18 и 19 для этого участка окажется нецелесообразным. В Верхнем Мидфорде канал полностью перекрыт железнодорожным насыпью высотой 12 метров в месте прохождения под аккомодационным мостом. Большинство элементов канала на протяжении всего маршрута расположены на частной земле, однако береговая тропа сохранилась кое-где как право прохода, а более поздняя железная дорога между Мидфордом и Уэллоу была благоустроена и стала частью Национального велосипедного маршрута № 24. Предложено установить статую Уильяма Смита, основоположника английской геологии, заказанную организацией Sustrans, рядом с тропой по трассе канала в память о его работе в качестве геодезиста и его понимании значимости слоев горных пород.

Лимпли Стоук

На участке бассейна Брасскнокер, где канал соединяется с реками Кеннет и Эйвон у акведука Дундаса, в 1980-х годах были проведены восстановительные работы, и сейчас это процветающая марина с причалами. Раскопки старого шлюза (на соединении с каналом Кеннет и Эйвон) показали, что изначально это был широкий (14 футов (4 м)) шлюз, который в какой-то момент был сужен до 7 футов (2 м) путем смещения стенки шлюза. Дренажный коллектор в юго-восточном углу сухого дока был восстановлен в декабре 2013 года, а сам сухой док полностью раскопан в апреле 2014 года. Вход в сухой док, расположенный на западном конце, был увенчан мостом, частично демонтированным в 2002 году, но восстановленным в 2014 году. В ходе раскопок был обнаружен дренажный коллектор примерно к западу от моста Терминус. Работы были возобновлены в сентябре и ноябре 2014 года для укрепления и перепрофилирования берегов канала. Избыток верхнего слоя почвы был удален, а береговая тропа восстановлена на участке к востоку от моста Терминус протяженностью около. На том же участке в южном берегу была обнаружена подпорная стена протяженностью около, возможно, построенная для ремонта слабого участка берега канала. Вдоль этой стены использованы вертикальные засыпки из белой глины.

Грант на изучение истории канала

Канал изучается на протяжении многих лет, и в Уэллоу и других местах ведутся исследовательские и реставрационные работы. Особые, пока безуспешные, усилия были направлены на то, чтобы найти местоположение второго и третьего камерных шлюзов в Комб-Хей. В октябре 2006 года Сомерсетширское общество угольных каналов совместно с Советом Бат и Северо-Восточного Сомерсета и Трастом промышленных зданий Эйвона получили грант в размере 20 000 фунтов стерлингов от Фонда лотерейного наследия для проведения технического исследования одного из шлюзов и связанных с ним сооружений в Комб-Хей. Многие шлюзы и связанные с ними объекты являются памятниками архитектуры.