Уэйн Гарднер: Австралийская легенда мотоспорта

Введение

Австралийский мотогонщик (род. 1959)

Уэйн Майкл Гарднер (род. 11 октября 1959) – бывший профессиональный австралийский мотогонщик и гонщик туринговых автомобилей. Он выступал в чемпионате мира по мотогонкам в классе Гран-при с 1986 по 1998 год, наиболее заметно как член заводской гоночной команды Honda, где он стал первым австралийцем, выигравшим высший класс мотоциклетных гонок в 1987 году. Его успех на мировой трассе мотогонок принес ему прозвище The Wollongong Whiz. После завершения карьеры мотогонщика Гарднер участвовал в гонках на автомобилях с 1993 по 2002 год. Оба его сына, Реми и Лука, также являются мотогонщиками.

Карьера в мотогонках

Гарднер родился в Уоллонгонге, Новый Южный Уэльс, Австралия. Он начал свою гоночную карьеру в 1977 году в возрасте 18 лет, выступая на подержанном мотоцикле Yamaha TZ250 в австралийском чемпионате и финишировав вторым на дебюте в Амару Парке. Через несколько недель он одержал свою первую победу на трассе Оран-Парк. В 1981 году Гарднер был нанят Мамору Мориваки для участия в чемпионате Австралии по супербайкам на мотоциклах Moriwaki Kawasaki Kz1000s. Гарднер и его напарник Джон Пейс завоевали поул-позицию на престижной 8-часовой гонке в Сузуке 1981 года на своем Moriwaki Kawasaki, опередив все основные заводские команды. Другой гонщик, Грейм Кросби, предоставил Гарднеру первую возможность участвовать в гонках в Европе. Несмотря на то, что Кросби имел контракт с Suzuki, он решил спонсировать Гарднера для участия в чемпионате Великобритании по супербайкам на мотоциклах Kawasaki, подготовленных британской дилерской сетью Moriwaki, принадлежащей Кросби. Мориваки и Гарднер продолжили выступать в британском чемпионате, выиграв свою первую гонку в Англии. Гарднер вышел на финальную гонку сезона с шансом завоевать титул, но из-за перебоев в работе двигателя он занял третье место в общем зачете чемпионата. Гарднер дебютировал в Гран-при класса 500 куб. см. с командой Honda Britain на голландском TT 1983 года, где попал в аварию с действующим чемпионом мира Франко Унчини. В 1984 году он набрал очки во всех пяти гонках Гран-при, в которых смог принять участие, включая впечатляющее третье место на Гран-при Швеции, заняв седьмое место в итоговой таблице чемпионата. Гарднер завершил карьеру в мотогонках после сезона 1992 года, но оставался тесно связанным со спортом, помогая таким гонщикам, как Дэрил Битти, в начале их карьеры. Он участвовал в специальных мероприятиях, таких как Фестиваль скорости в Гудвуде на классических мотоциклах Honda, и снова участвовал в гонках в Гудвуде против таких гонщиков, как Джеймс Уитам, покойный Барри Шин и бывший пилот Формулы-1 Дэймон Хилл.

Карьера гонщика на четырех колесах

Первое участие Уэйна Гарднера в автогонках состоялось, когда ему предстояло стартовать в гонке Формулы Холден в финальном этапе Австралийского чемпионата 1990 года, который проводился как гонка поддержки Австралийского Гран-при Формулы-1 в том же году, на автомобиле Shrike 002, построенном и разработанном для этой категории студентами Института TAFE в Кройдон-Парк в Аделаиде, где и проходила гонка. Гарднер прибыл в Аделаиду только в первый день практики, проведя предыдущую неделю в Японии на тестах своего мотоцикла NRS500 Grand Prix 1991 года, и квалифицировался на достойном 11-м месте для своего первого старта в гонке на автомобиле с открытыми колесами. Однако, столкновение со стеной сразу за шиканой в конце прямой перед пит-лейном, вызванное заносом на охлаждающей жидкости, вытекшей из Ralt RT20 Дрю Прайса, сильно повредило переднюю часть автомобиля. Он надеялся, что автомобиль удастся отремонтировать к гонке, но его шансы рухнули, когда другая машина также закрутилась на охлаждающей жидкости и врезалась в Shrike, повредив его настолько, что немедленный ремонт был невозможен. После завершения карьеры в чемпионате 500 куб. см в конце 1992 года, Гарднер переключил свой интерес на четырехколесный автоспорт. Он начал свою карьеру в туринговых автомобилях в 1992 году, управляя Holden VN Commodore SS Group A, построенным Raider Motorsport и Bob Forbes Racing, арендованным Грэмом Муром для гонки Tooheys 1000 1992 года в Батерсте. Экипаж Мура/Гарднера завершил гонку, сокращенную из-за аварий, на 26-м месте, квалифицировавшись 21-м. Первый отрезок гонки Гарднер проехал вскоре после того, как трассу накрыло дождем, который продолжался почти два часа, и ему не помогло то, что система обогрева ветрового стекла Commodore не работала, из-за чего стекло запотело, и видимость, и без того плохая из-за сильного дождя и тумана на горе, стала практически невозможной. Также в 1992 году Гарднер принял участие в 4 этапах немецкой DTM за команду Linder Team, спонсируемую Jagermeister, на BMW E30 M3 Sport Evolution №20 вместе с товарищем по команде Армином Ханне, но без особого успеха. В 1993 году Гарднер был приглашен для управления VP Commodore за команду Holden Racing Team в Австралийском чемпионате по туринговым автомобилям 1993 года, в первый год гонок туринговых автомобилей объемом 5,0 литра, которые позже стали V8 Supercars. В ноябре 1993 года Гарднер выиграл одну из гонок поддержки группы А на Гран-при Австралии в Аделаиде, а ранее в этом году занял третье место в гонке Tooheys 1000 в паре с Брэдом Джонсом. Множество инцидентов во время выступлений за команду Holden Racing Team в 1993 году привели к тому, что ему дали прозвище "Капитан Хаос", и считалось, что его постоянные столкновения на трассе привели к его краткосрочной дисквалификации из команды для гонки Sandown 500 в том же году, хотя настоящая причина заключалась в том, что Гарднер открыто обсуждал с Holden и Coca-Cola возможность создания собственной команды. В сезоне 1994 года Гарднер создал свою собственную команду Wayne Gardner Racing (спонсируемую Coca-Cola), где он выступал в течение трех сезонов с товарищем по команде, комментатором Channel 7 Нилом Кромптоном. Наиболее неудачным моментом для команды стал этап в Батерсте в марте 1995 года. Сразу после старта первой гонки Кромптона задел VP Commodore Фила Уорда. Это привело к тому, что он врезался в машину Гарднера, и оба автомобиля, спонсируемые Coca-Cola, оказались в стене до того, как добрались до Hell Corner на первом круге (Уорд продолжил гонку практически без повреждений). Команда восстановилась, и Гарднер сенсационно выиграл старт и лидировал в первые круги гонки Tooheys 1000 1995 года, прежде чем он и Кромптон финишировали третьими в гонке, в то время как их товарищи по команде Брэд Джонс и бывший победитель Батерста Вин Перси финишировали пятыми, всего в несколько секунд позади. Главным достижением Гарднера в ATCC стала победа на этапе 1997 года в Кальдер-Парке, который проходил под искусственным освещением на трассе Calder Park Raceway. После ухода их главного спонсора Coca-Cola, который вместо этого решил инвестировать в предстоящие Олимпийские игры в Сиднее в 2000 году, тем самым потеряв около 2 миллионов долларов в год в виде спонсорской поддержки, что сделало дальнейшее функционирование команды практически невозможным, команда прекратила свое существование после частичного сезона 1999 года с арендованным автомобилем от Perkins Engineering, но он продолжал участвовать в гонках V8 Supercars до 2002 года, наиболее ярким моментом стало завоевание поул-позиции на FAI 1000 в Батерсте в 2000 году в ужасных погодных условиях. Уэйн Гарднер также одержал неожиданную победу в первом этапе первого сезона чемпионата V8 Supercar в 1997 году на трассе Calder Park Raceway. Это было удивительно, так как Гарднер объявил, что из-за нехватки средств маловероятно, что он примет участие во всем сезоне 1997 года, и он не считался фаворитом гонки или чемпионата. Гарднер также попробовал свои силы в чемпионате All Japan Grand Touring Car Championship, управляя заводским Toyota Supra в 1996 году, и участвовал в этом соревновании до завершения карьеры в автоспорте в 2002 году. Он выиграл этап чемпионата в 1999 году (на трассе Fuji Speedway) и 2001 году (на трассе Sportsland SUGO). Он также получил признание в 2001 году как единственный пилот Toyota, завершивший все гонки в этом сезоне, и также финишировал во всех гонках в очках. Гарднер принял участие в 24 часах Ле-Мана 1998 года. Гарднер стартовал на Riley & Scott вместе с Филиппом Гашем и другим бывшим мотоциклистом Дидье де Радигесом. Они квалифицировались 26-ми, но не смогли завершить гонку из-за проблем с двигателем после 155 кругов.

Wayne Gardner's first foray into car racing came when he was to race a Formula Holden in the final round of the 1990 Australian Drivers' Championship which was run as a support race to that years Australian Formula One Grand Prix, driving a Shrike 002 built and developed for the category by the students of the Croydon Park Institute of TAFE in Adelaide where the race was held. After only arriving in Adelaide on the opening day of practice having spent the previous week in Japan testing his 1991 NRS500 Grand Prix bike, Gardner had qualified in a credible 11th place for his first competitive drive in an Open wheel car. However, a crash into the wall just past the chicane at the end of the pit straight when he spun on coolant that had been dropped by the Ralt RT20 of Drew Price, heavily damaged the front of the car. He was hopeful that the car could be repaired for the race, but his chances ended when another car also spun on the coolant and crashed into the Shrike damaging it beyond immediate repair. Following his retirement from the 500 cc championship at the end of 1992, Gardner turned his interests to four wheeled motorsport. He began his touring car career in 1992, driving the Raider Motorsport built Bob Forbes Racing Holden VN Commodore SS Group A, leased by Graham Moore for the 1992 Tooheys 1000 at Bathurst. The Moore/Gardner Commodore finished the crash shortened race in 26th place after qualifying 21st. Gardner's first drive in the race happened to be soon after the circuit was hit by rain which lasted for almost two hours, and his cause was not helped by the Commodore's windscreen de mister not working which saw the screen fog up making visibility, already poor due to the heavy rain and fog on The Mountain, almost impossible. Also in 1992, Gardner raced 4 events in the German DTM for the Jagermeister sponsored Linder Team running the #20 BMW E30 M3 Sport Evolution alongside team mate Armin Hahne, with little success. In 1993, Gardner was recruited to drive a VP Commodore for the Holden Racing Team in the 1993 Australian Touring Car Championship, the first year of the 5.0 litre touring cars which later became the V8 Supercars. In November 1993, Gardner won one of the Group A support races at the Australian Grand Prix in Adelaide, after earlier in the year finishing third Tooheys 1000 co driving with Brad Jones. Many incidents while driving for the Holden Racing Team in 1993 led to him being given the nickname "Captain Chaos", and it was thought that his continued on track clashes was what had led to his brief suspension from the team for that year's Sandown 500, though the real reason was that Gardner had been openly talking to both Holden and Coca Cola about starting his own team. For the 1994 season, Gardner formed his own team, Wayne Gardner Racing (sponsored by Coca Cola), where he raced for three seasons with teammate, Channel 7 commentator Neil Crompton. The team's low point came at the Bathurst round of the 1995 ATCC in March. Soon after the start of the first heat, Crompton was hit by the VP Commodore of Phil Ward. This pushed him straight into Gardner's car and both of the Coke sponsored cars ended their race in the wall before they got to Hell Corner on the first lap (Ward continued on with little to no damage). The team recovered though and Gardner sensationally won the start and led the opening laps of the 1995 Tooheys 1000, before he and Crompton went on to finish 3rd in the race, while their teammates Brad Jones and former Bathurst winner Win Percy finished 5th, only a few seconds behind. Gardner's ATCC highlight was winning the 1997 Calder Park round, held under lights at Calder Park Raceway. Following the withdrawal of their major sponsor Coca Cola who chose instead to invest in the upcoming Sydney Olympics in 2000, thus losing a rumoured $2 million a year in sponsorship which made it basically impossible for the team to function financially, the team folded after a partial 1999 season with a leased car from Perkins Engineering, but he continued racing V8 Supercars until 2002, with the highlight of taking pole position for the FAI 1000 at Bathurst in 2000, in appalling conditions. Wayne Gardner also took a surprise win in the first round in the V8 Supercar Championship's inaugural season in 1997, at Calder Park Raceway. It was surprising, as Gardner had announced that due to a lack of available funds, it was unlikely that he would race the full 1997 season, and he wasn't considered a race or championship favourite. Gardner also made a foray into the All Japan Grand Touring Car Championship, racing a works Toyota Supra in 1996, and raced in this competition until his retirement from motorsport in 2002. He won a round of the championship in 1999 (at Fuji Speedway) and 2001 (at Sportsland SUGO). He also had the distinction in 2001 of being the only Toyota driver to finish every race that season, and he also finished every race in the points. Gardner made a one off appearance at the 1998 24 Hours of Le Mans. Gardner was entered in the Riley & Scott with Philippe Gache and fellow ex motorcycle rider Didier de Radiguès. They qualified 26th, but failed to finish due to engine problems after completing 155 laps.