Frontier: Первые Контакты – Торговля, Бои и Открытый Космос

Введение

Frontier: First Encounters – это видеоигра, разработанная Frontier Developments и изданная GameTek в 1995 году для DOS. Игрок управляет космическим кораблем, путешествуя по вселенной и выполняя торговые, боевые и другие миссии. First Encounters стала первой игрой, применившей процедурную генерацию текстур для создания растительности, снега и других элементов на поверхности планет. Горные хребты, обрывы, инопланетные ландшафты и визуальные эффекты вносили вклад в атмосферу игры. Являясь третьей частью серии Elite, она является прямым продолжением Frontier: Elite II, а в 2014 году за ней последовала Elite Dangerous.

Геймплей

First Encounters перенял игровые особенности своего непосредственного предшественника Frontier: Elite II, заключающиеся в сочетании торговли, сражений, шпионажа, бомбардировок и других военных действий; боевые характеристики также были сохранены из предыдущих игр. Как и в Elite II, First Encounters отличается реалистичной ньютоновской физикой, возможностью бесшовной посадки на планеты в масштабе 1:1 в аутентичных звездных системах в масштабе 1:1, и наличием соперничающих фракций, для которых игрок может выполнять задания, повышая или понижая свой рейтинг. Графика игры была улучшена по сравнению с предыдущей, с использованием затенения Гуро и более широкого применения текстурирования. Помимо сохранения открытого геймплея, характерного для предшественников, First Encounters предлагает сюжетную линию, которая вовлекает игрока в серию событий, начиная с гонки "Wiccan Ware Race" и заданий, связанных с инопланетной расой Таргоидов. Некоторые из этих заданий можно выполнить только при определенных условиях или с определенными боевыми характеристиками. Действие заданий разворачивается между 3250 (дата начала игры) и приблизительно 3255 годом. Сравнивая First Encounters с более ранними играми серии, создатель Дэвид Брэбен отметил, что в оригинальной Elite игра "по сути состояла только из торговли", а в Elite II торговля рассматривалась как "занятие между выполнением заданий". Разработчики "практически не работали" над расширением торговли в First Encounters, поскольку она не считалась основной целью игры. Вместо этого задача игрока – исследовать, развлекаться и "выяснить, что происходит с инопланетянами", хотя способ достижения этой цели зависит от стиля игры. В дополнение к устоявшимся принципам серии Elite, First Encounters добавила полноэкранные видеоролики с изображениями персонажей BBS в CD-ROM версии и журналы, сообщающие о событиях во вселенной игры, иногда упоминая о достижениях игрока. Игра также позволяет игроку получать специальные корабли, которые нельзя купить. Эти корабли выдаются в качестве награды за выполнение заданий: это Argent's Quest класса "Тернер", истребитель класса "Stowmaster" (который поставляется с Argent's Quest в качестве спасательной капсулы) и корабль Таргоидов, который Таргоиды вручают игроку после завершения заданий, связанных с ними.

First Encounters carried over the gameplay features from its immediate predecessor Frontier: Elite II, in that the game is a combination of trading, fighting, espionage, bombing and a variety of other military activities; the combat ratings were also carried over from the previous games. Like Elite II, First Encounters features realistic Newtonian physics, the ability to seamlessly land on 1:1 scale planets in authentic 1:1 scale star systems, and rival factions for which the player can perform missions, gaining or losing standing accordingly. The game's graphics were an improvement on the previous game, introducing Gouraud shading and more extensive use of texture mapping. As well as employing the same open ended gameplay of its predecessors, First Encounters also features a storyline which takes the player through a series of events starting with the "Wiccan Ware Race" and missions concerning an alien race called the Thargoids. Some of these missions can only be completed under specific circumstances, or with specific combat ratings. The missions take place between 3250 (the start date of the game) and approximately 3255. Comparing First Encounters to earlier games in the series, creator David Braben said that where the original Elite was "basically just trading" and Elite II positioned the trading as "something to do while doing missions", the developers had done "almost no work" expanding the trading for First Encounters, as it was not seen as the focus of the game. The player's objective is instead to explore, have fun and "find out what's happening with the aliens", although how they achieve this would depend on how they played the game. In addition to these now established tenets of the Elite series, First Encounters added full motion video BBS character faces in the CD ROM version and journals which report on happenings within the game's known universe, occasionally mentioning the player's exploits. The game also allows the player to earn special ships that are not available to buy. These ships are given as rewards for completing missions; the ships are the Turner class Argent's Quest, the Stowmaster class fighter (which comes with the Argent's Quest, equipped as the escape pod) and the Thargoid Warship, given to the player by the Thargoids at the completion of the Thargoid missions.

Разработка

Брэбен был руководителем проекта и занимался геометрией.

История

First Encounters был продолжением Frontier: Elite II. Он был выпущен испытывавшим финансовые трудности издателем GameTek в пасхальные дни 1995 года. Очевидно, из-за публикации в незавершенном состоянии, игра содержала значительные недостатки при выпуске. Поскольку FFE изначально был полон ошибок, игра подверглась масштабному исправлению, позже была переиздана как shareware (как и Elite II), но в конечном итоге была снята с продажи. За этим последовал судебный иск, поданный Дэвидом Брэбеном против GameTek, в котором издатель обвинялся в том, что он вынудил студию выпустить игру слишком рано. Иск был урегулирован вне суда в 1999 году. В связи с прекращением официальной поддержки и тем, что игра является DOS-игрой, First Encounters испытывает трудности с запуском в операционных системах, появившихся после DOS, таких как Windows 95, Windows 2000 и Windows XP. Игра становится доступной только с использованием DOS-эмуляторов, таких как DOSBox. В 2000 году Frontier Developments объявила о намерении открыть исходный код FFE под лицензией, аналогичной GPL, что позволило бы создавать порты, но этого так и не произошло. В ответ сообщество взяло на себя поддержку игры, которая была успешно подвергнута реверс-инжинирингу Джоном Джорданом и портирована для современных операционных систем в октябре 2005 года. JJFFE обновлялся до декабря 2009 года, а затем, благодаря доступности исходного кода, его подхватили другие разработчики из сообщества, создавшие улучшенные порты, такие как FFED3D или GLFFE.

Прием

Первые встречи получили хорошие отзывы, несмотря на то, что были выпущены до того, как команда разработчиков посчитала игру готовой.