Введение

Брисбен Буллэтс — австралийская профессиональная мужская баскетбольная команда Национальной баскетбольной лиги (NBL), базирующаяся в Брисбене, штат Квинсленд. Команда выступала с 1979 по 2008 год и вернулась в лигу в 2016 году. «Брисбен» был одной из десяти команд-основательниц НБЛ и выиграл три чемпионата НБЛ, став победителем в сезонах 1985 и 1987 годов, а также в 2007 году. Команда также участвовала в финальных сериях 1984, 1986 и 1990 годов и 22 раза выходила в плей-офф. 30 июня 2008 года было объявлено о возврате лицензии «Буллетс» в НБЛ в связи с финансовыми трудностями владельца Эдди Гроувса и неудачными попытками найти новую группу владельцев. В сезоне 2014–15 НБЛ выражала надежду на возвращение франшизы из Брисбена, рассматривая возможность возрождения «Буллетс». Эти надежды реализовались 17 сентября 2015 года, когда «Буллетс» были возрождены для возвращения в НБЛ в сезоне 2016–17.

Ранние годы

"Буллетс" были основаны в 1979 году Ассоциацией любительского баскетбола Брисбена для первого сезона Национальной баскетбольной лиги под капитанством Брюса Фицджеральда и руководством главного тренера Боба Янга. Из 18 игр, сыгранных в дебютном сезоне НБЛ, Брисбен выиграл 13 и проиграл пять, заняв пятое место. Кал Брутон из "Брисбена" стал лучшим бомбардиром лиги по среднему количеству очков за игру в сезоне. "Буллетс" вышли в финал второго сезона НБЛ в 1980 году. Главным тренером также стал Дэйв Клэкстон. Заняв третье место, выиграв 17 из 22 игр сезона, "Буллетс" встретились с "Вест Аделаид Биркатс" во втором полуфинале, где уступили со счетом 101:94. Брайан Бэнкс вошел в первую сборную НБЛ в том сезоне. В следующем сезоне Бэнкс стал капитаном "Буллетс". После выхода в финал во втором сезоне, Брисбен повторил это достижение в 1981 году. Брисбен финишировал на пятом месте, но лидирующая команда "Сент-Килда" не приняла участие в финале, так как находилась в Бразилии на клубном чемпионате мира. "Буллетс" проиграли "Лансестону Казино Сити" 71:69 в первом полуфинале. В 1982 году, с новым тренером Риком Харденом, "Буллетс" не смогли квалифицироваться в финал, заняв восьмое место. В следующем сезоне они заняли пятое место, оставаясь вне борьбы за финал. Импортный разыгрывающий Рон "Крыса" Радлифф, известный своими длинными кудрявыми волосами и великолепной игрой в нападении, провел свой первый сезон за "Буллетс" и в НБЛ в 1983 году.

Чемпионат

Под руководством нового тренера Брайана Керла, который впоследствии был признан тренером года в 1984 году, «Буллетс» впервые с 1981 года вышли в плей-офф, завершив регулярный сезон 1984 года на первом месте с результатом 19–5, что стало значительным улучшением по сравнению с их результатом 10–12 в 1983 году. После побед над «Кобург Джайантс» и «Джилонг Суперкэтс» в финальных матчах команда впервые вышла в финал NBL, игра за титул проходила в The Glass House в Мельбурне (1984 год стал последним, когда финал NBL проводился на заранее определенной «нейтральной» площадке). К сожалению, им не удалось завоевать свой первый чемпионский титул, уступив действующему чемпиону «Канберра Каннонс» со счетом 84–82, в составе которой блистал разыгрывающий сборной Австралии Фил Смит. Звездный легионер Лерой Логгинс, вернувшийся в «Буллетс» в 1984 году после двух сезонов в «Вест Аделаида Биаркатс», завершил отличный сезон, выиграв свою первую из трех наград MVP NBL, а также был включен в символическую сборную NBL. Под руководством Брайана Керла «Буллетс» стали сильнейшей командой лиги и снова заняли первое место в сезоне 1985 года с результатом 20–6, вновь став финалистами после упорной победы над «Каннонс» в финале. Матч проходил на их домашней арене, Chandler Arena, и «Буллетс» оставались фаворитами в противостоянии с «Аделаида 36ers» (чье слияние с «Биаркатс» в 1985 году впервые сделало их серьезной силой в NBL), несмотря на то, что «36ers» разгромили «Ньюкасл Фалконс» в полуфинале с рекордным счетом 151–103. Ведя 78–74 в последней четверти, «Буллетс» переиграли «Аделаиду» со счетом 42–21, установив рекорд финала NBL по количеству очков, набранных в последней четверти, и легко победив «36ers» со счетом 120–95, завоевав свой первый чемпионский титул. Основным изменением команды в сезоне 1986 года стал переезд из 2700-местной Chandler Arena в новый Brisbane Entertainment Centre, вмещавший до 13 500 зрителей, что обеспечило «Буллетс» самую большую и современную домашнюю арену в NBL на тот момент (следующей по величине ареной в лиге был The Glass House, вмещавший всего 7200 зрителей). Действительно, Entertainment Centre был крупнейшей крытой ареной не только NBL, но и всей Австралии. Они завершили регулярный сезон на третьем месте с результатом 17–8, но вышли в свой третий финал подряд, победив «Сидней Суперсоникс» и постоянного соперника «Канберру» в плей-офф. В первой в истории финальной серии NBL, состоящей из трех матчей, «Буллетс» уступили «Аделаида 36ers», тренируемым Кеном Коулом, со счетом 2–1, проиграв третий матч серии со счетом 113–91 в Аделаиде («36ers» показали лучший результат в лиге в сезоне 24–2, включая 13–0 на домашней площадке). В первом матче более 11 000 зрителей, что стало тогда рекордным показателем посещаемости крытых спортивных мероприятий в Австралии, наблюдали за победой «36ers» над «Буллетс» со счетом 122–119 в овертайме на Entertainment Centre, а они стали единственной командой, победившей «36ers» в Аделаиде в 1986 году, выиграв второй матч со счетом 104–83 на стадионе Apollo. Лерой Логгинс вновь был признан MVP лиги в 1986 году, принеся себе и Брисбену второй титул MVP, а также единогласно был включен в символическую сборную NBL. Однако Логгинс получил дисквалификацию в первом и третьем матчах финальной серии, что ограничило его влияние на игру. В 1987 году «Буллетс» вернулись на второе место в турнирной таблице (опять же, уступая только «Аделаиде») с результатом 20–6, получив право пропустить первый раунд плей-офф. Там они победили «Иллаварра Хокс» в двух матчах к одному, выйдя в четвертый финал NBL подряд, где им предстояло встретиться с «Перт Уайлдкетс» в их первой финальной серии, после того как они обыграли «36ers» со счетом 2–1 в полуфинальной серии. «Перт» возглавлял бывший любимец «Буллетс» Кал Брутон, который покинул клуб в конце 1986 года после публичной ссоры с Брайаном Керлом. Брутон успешно превратил «Уайлдкетс» в претендента на чемпионство, подписав форвардов Кендалла «Тинни» Пиндер и Джеймса Кроуфорда, известного как «Алабама Сламма». «Буллетс» выиграли свой второй чемпионский титул NBL, выиграв первый матч со счетом 80–79 в захватывающем противостоянии в Перте, а затем взяв верх во втором матче со счетом 106–87 на Entertainment Centre в Брисбене. Лерой Логгинс продолжал блистать в составе «Буллетс», и в 1987 году он выиграл свою третью награду MVP (разделив ее с Марком Дэвисом из «Аделаиды», MVP финала NBL 1986 года), а также был признан MVP финала за победу над «Уайлдкетс» (хотя награда MVP финала стала его первой официальной наградой, Логгинс также был признан лучшим игроком матча с 41 очком в победном финале NBL 1985 года).

Форма спада

«Баллетс» завершили регулярный сезон 1988 года на третьем месте с результатом 18-6, но не смогли выйти в пятый подряд гранд-финал, проиграв в квалификационном матче. Ярким моментом сезона 1988 года стало получение новичком Шейном Хилом награды «Новичок года» NBL. В сезоне 1989 года команда впервые с 1983 года не попала в плей-офф, завершив регулярный сезон на восьмом месте с результатом 11-13. После этого разочаровывающего сезона состав «Баллетс» был значительно пересмотрен: Лерой Логгинс, Грег Фокс и Роберт Сибли были единственными игроками из команды «Баллетс» 1989 года, продолжившими выступать за клуб в сезоне 1990 года, в то время как Ларри Сенгсток и Рон Радлифф перешли в «Голд-Кост Кугарс» – вторую команду NBL из Квинсленда, для ее дебютного сезона в 1990 году. Благодаря новым легионерам Дереку Ракеру и Андре Муру, «Баллетс» в 1990 году добились значительного прогресса, заняв третье место с результатом 18-8. Они вновь вышли в гранд-финал, где снова встретились с «Перт Уайлдкэтс». Однако на этот раз «Баллетс» проиграли со счетом 2-1, уступив третью игру дома со счетом 109-86. Во втором матче серии, в котором «Баллетс» сравняли счет до 1-1, одержав победу со счетом 106-90, на Брисбенском развлекательном центре присутствовало рекордное для гранд-финала NBL количество зрителей – 13 221 человек. Этот рекорд оставался самым высоким для гранд-финала, сыгранного за пределами Мельбурна, до матча 2 серии гранд-финалов 2012/13 между «Уайлдкэтс» и «Нью-Зиленд Брейкерс» на «Перт Арене», который посетило 13 527 зрителей. Посещаемость остается восьмой по величине среди игр гранд-финала NBL. Брайан Керл получил свою вторую награду «Тренер года», а новый разыгрывающий Дерек Ракер стал вторым игроком «Баллетс», выигравшим награду MVP NBL. Сезон 1991 года оказался не столь успешным, так как команда заняла девятое место, оказавшись далеко от зоны плей-офф с результатом 13-13. Однако в 1992 году «Баллетс» вернулись в плей-офф, дойдя до четвертьфинала. В 1993 году новым тренером «Баллетс» стал Брюс Палмер, ранее признававшийся тренером года NBL (1988) и приводивший «Норт Мельбурн Джайентс» к чемпионству (1989), и команда дошла до полуфинала. С 1994 по 1996 год «Баллетс» доходили до четвертьфинала, заняв соответственно пятое, шестое и восьмое места. Дэвид Ингем возглавил команду в сезонах 1996 и 1997 годов, а Брайан Керл вернулся в клуб, чтобы тренировать «Баллетс» с 1998 по 2000 год. В этот период высокая стоимость аренды Брисбенского развлекательного центра (в сочетании с падением посещаемости) вынудила «Баллетс» переехать в более скромный Брисбенский конгресс-центр и выставочный комплекс, вмещающий 4000 зрителей, начиная с сезона 1998 года.

Продолжающийся спад

"Буллетс" не смогли выйти в финал в начале 2000-х годов. Сезон 2000/01 был особенно неудачным для "Буллетс", так как они заняли предпоследнее место в таблице регулярного сезона, выиграв всего 4 из 28 игр. Однако, в сезоне 2003/04 "Буллетс" выиграли 22 из 33 игр и финишировали на более достойном четвертом месте в турнирной таблице. Команда квалифицировалась в плей-офф в сезонах 2004/05 и 2005/06. В сезоне 2005/06 они заняли пятое место и провели первый матч плей-офф дома против "Перт Уайлдкетс", но проиграли со счетом 96–91 и выбыли из борьбы.

Вернулся на вершину

После сезона 2005/06 к команде присоединился ветеран австралийской сборной (Boomers) и лучший в истории НБЛ по количеству подборов Марк Брадтке, что вновь повысило ожидания от "Буллетс". В предсезонном турнире "Блитц" 2006/07 "Буллетс" выиграли все три матча группового этапа, заняв первое место в группе А и выйдя в четвертьфинал. Одержав победы над "Воллонгонг Хокс" и "Сидней Кингз", "Буллетс" в финале победили "Мелбурн Тайгерс" и завоевали предсезонный титул. Продолжая свой успех, "Буллетс" легко выиграли регулярный чемпионат сезона 2006/07, показав результат в 28 побед и всего 5 поражений. В этот период команда установила рекорд НБЛ – 21-матчевую победную серию, что стало самым успешным сезоном в истории "Буллетс". После победы над "Сидней Кингз" в полуфинале, Брисбен впервые с 1990 года вышел в финал НБЛ. Они выиграли финальную серию со счетом 3-1 у действующих чемпионов "Мелбурн Тайгерс" и в третий раз стали чемпионами НБЛ.

Выход из лиги

В марте 2008 года, после сезона 2007–08, владелец сети детских садов "Буллетс" Эдди Гроувс, столкнувшийся с финансовыми трудностями в связи со своей империей ABC Learning Centres, объявил о вынужденной продаже клуба. 16 апреля 2008 года бизнесмен из Логана Дэвид Кемп был официально представлен как новый владелец. Однако Кемп отказался от сделки, и попытки найти новую группу собственников не увенчались успехом. 30 июня 2008 года было объявлено о возврате лицензии "Буллетс" в НБЛ.

Надежда на возрождение

В августе 2011 года генеральный директор Basketball Australia Ларри Сенгсток заявил о значительном прогрессе в возвращении команды в Брисбен к сезону 2012–13 и выразил желание назвать команду "Bullets". Однако в мае 2012 года NBL объявила об отклонении заявки на возвращение "Bullets" после того, как другая команда из Квинсленда, "Gold Coast Blaze", объявила о банкротстве. В ноябре 2013 года, с приходом нового руководства в NBL, генеральный директор Фрейзер Нилл заявил, что возвращение "Bullets" в Брисбен является приоритетной задачей. В марте 2014 года в социальных сетях Facebook, Twitter и Instagram стартовала кампания #BringBackTheBullets, направленная на привлечение внимания к скорейшему возвращению профессионального баскетбола в Брисбен.

Возвращение в лигу

После многих лет протестов общественности с требованием вернуть команду из Брисбена в НБЛ, в сентябре 2015 года были предприняты шаги для возвращения "Буллетс" в лигу в сезоне 2016–17 годов. Было объявлено, что команда в основном примет традиционные спортивные цвета Квинсленда – бордовый и золотой, а также сохранит свой исторический синий цвет и вернется на прежнюю домашнюю арену – в Брисбенский конференц- и выставочный центр, Саутбанк.

Почетный список

Чемпионаты НБЛ: 3 (1985, 1987, 2007)
Чемпионы регулярного сезона: 3 (1984, 1985, 2007)
Выступления в финале НБЛ: 22 (1980, 1981, 1984–1988, 1990, 1992–1999, 2004–2005, 2005–2006, 2006–2007, 2007–2008, 2018–2019)
Выступления в Гранд-финале НБЛ: 6 (1984–1987, 1990, 2007)
Наиболее ценные игроки НБЛ: Леррой Логгинс (1984, 1986–1987), Дерек Рукер (1990), Стив Вудберри (1999), Сэм Маккиннон (2007)
Лучший игрок Гранд-финала НБЛ: Леррой Логгинс* (1987); Сэм Маккиннон (2007)
Первая сборная НБЛ: Брайан Бэнкс (1980), Ларри Сенгсток (1982), Леррой Логгинс (1984–1988, 1990, 1993–1994), Андре Мур (1990), Дерек Рукер (1990), Стив Вудберри (1999), Стивен Блэк (2004), Сэм Маккиннон (2007), Эби Эре (2008)
Вторая сборная НБЛ: Рэнди Ратерфорд (2002), Бобби Браннен (2004, 2005), Сэм Маккиннон (2006), Си Джей Брутон (2008), Торри Крейг (2017), Даниэль Кикерт (2017), Нейтан Соби (2024)
Третья сборная НБЛ: Кевин Фриман (2004), Стивен Блэк (2005), Си Джей Брутон (2007)
Тренер года НБЛ: Брайан Керле (1984, 1990), Джои Райт (2004, 2007)
Новичок года НБЛ: Шейн Хил (1988), Джон Рилли (1995)
Самый прогрессирующий игрок НБЛ: Уэйд Хелливелл (2002), Уилл Мэгней (2020)
Лучший оборонительный игрок НБЛ: Леррой Логгинс (1987, 1990), Бен Кастл (2004), Сэм Маккиннон (2007), Торри Крейг (2017)
Лучший игрок запаса НБЛ: Майк Маккей (1996)
* Леррой Логгинс также был признан лучшим игроком матча в победном Гранд-финале НБЛ 1985 года, но официальный приз MVP Гранд-финала в 1985 году не вручался. Источник: www.nbl.com.au