Уолтемская производственная компания: История американского автопроизводителя

Введение

Waltham Manufacturing Company (WMC) — американский производитель велосипедов, мотоциклов, моторизованных трехколесных и четырехколесных транспортных средств, букбордов и автомобилей в Уолтеме, штат Массачусетс. Продукция продавалась под брендами Orient, Waltham и Waltham Orient. Компания была основана в 1893 году и перешла к производству самоходных транспортных средств после 1898 года.

История

Компания Waltham Manufacturing Company была основана предпринимателями из Waltham вокруг инженера Чарльза Германа Метца (1863–1937). Метц поощрил двух сотрудников построить собственный паровой автомобиль на территории компании, что привело к созданию Waltham Steam. Метц импортировал французские двигатели Aster, а также получил дистрибьюторские права на двигатели De Dion Bouton в США и импортировал трехколесные и четырехколесные велосипеды этой марки. Используя патенты De Dion Bouton, WMC начала производство собственных Orient Autogo и Orient Autogo Quad в 1899 году. Один из первых инвесторов в WMC, Чарльз А. Коффин (1844–1926), первый президент General Electric, заказал в 1898 году электрический прототип, который так и не был запущен в серийное производство. Метц экспериментировал с двигателями, установленными на велосипеды. Orient Aster, который совершенствовался со временем, стал одним из первых мотоциклов, построенных в США. Метцу помогал известный французский велогонщик Альберт Шампион (1878–1927), прибывший в США около 1899 года и ставший одним из первых профессиональных мотогонщиков. Считается, что именно Метц придумал термин "motor cycle" (мотоцикл) для своего нового транспортного средства, впервые использовав его в рекламе 1899 года. Кроме того, были разработаны и произведены двигатели конструкции Метца. Первым автомобилем WMC стал моторизованный экипаж под названием Orient Victoriette, за которым в 1902 и 1903 годах последовали два родстера. Около 400 экземпляров более ранней модели было продано, а новая модель Orient Runabout No. 9 не имела успеха, было построено лишь около 50 экземпляров. В 1902 году Метц покинул компанию и вскоре после этого основал в городе Мотоциклетную компанию Метца и компанию C. H. Metz Company. Инженер Леонард Б. Гейлор занял его место в WMC. В том же году Гейлор представил очень легкую модель с фрикционным приводом, продаваемую как Orient Buckboard. Она вмещала двух пассажиров и стоила всего 425 долларов (425 долларов в 1902 году эквивалентны примерно <рассчитанной сумме> в настоящее время), что делало ее самым доступным автомобилем. Автомобиль имел рулевую тягу, весил и имел запас хода 100 миль (161 км), хотя минимальная подвеска и полное отсутствие кузова делали его непрактичным для длительных поездок. В последующие годы он предлагался в нескольких моделях (включая небольшой грузовичок), получил улучшенную подвеску, рулевое колесо, две цепи вместо одного ремня для передачи мощности на задние колеса и опциональный двухцилиндровый двигатель. Производство продолжалось до 1907 года. Начальник завода Джон Роббинс ушел в 1904 году. Его заменил Лео Мелановски, который также был главным инженером. Более традиционные автомобили появились в 1905 году с передними, водяными двигателями объемом 16 или 20 л.с. (12 или 15 кВт) и цепным приводом. Они производились до 1908 года. Эти силовые установки имели оригинальную конструкцию и состояли из четырех отдельных цилиндров, установленных на общем блоке цилиндров. Мелановски ушел в 1906 году, его место занял Уильям Х. Литтл. Литтл разработал небольшой родстер с V-образным двухцилиндровым двигателем и фрикционным приводом. Незадолго до начала производства в 1908 году WMC столкнулась с финансовыми трудностями, и чтобы избежать банкротства, банк провел переговоры с Чарльзом Метцем. В июле 1908 года компания C. H. Metz Company выкупила WMC, сделав Метца владельцем одного из крупнейших производителей автомобилей в США. В 1909 и 1910 годах последовали реорганизации, в результате которых C. H. Metz Co. и WMC были объединены в компанию Metz Company. Небольшой автомобиль Литтла стал Metz Two, продавался партиями по 14 штук и собирался покупателями. Это сработало, и компания не только погасила долги менее чем за год, но и распродала огромные запасы запчастей.

Waltham Manufacturing Company was founded by Waltham businessmen around engineer Charles Herman Metz (1863 1937). Metz encouraged two employees to build a steam car of their own in the company's premises, which led to the Waltham Steam. Metz imported French Aster engines, and secured the U. S. distributorship for De Dion Bouton engines and imported this maker's tricycles and quadricycles. Using De Dion Bouton patents, WMC started building their own Orient Autogo and Orient Autogo Quad in 1899. An early investor in WMC, Charles A. Coffin (1844 1926), first president of General Electric, ordered an electric prototype in 1898, which didn't go into production. Metz experimented with engines mounted on bicycles. The evolving Orient Aster was one of the first U. S. built motorcycles. Metz was assisted by famed French bicycle racer Albert Champion (1878—1927) who arrived in the U. S. around 1899, becoming one of the first professional motorbike racers. Metz is even claimed to have found the expression "motor cycle" for his new vehicle, first used in an 1899 advertisement. Further, engines of Metz' design were developed and produced. WMC's first car was a motor buggy called the Orient Victoriette, followed by two runabouts in 1902 and 1903. About 400 of the earlier model were sold; the newer Orient Runabout No. 9 was not a success with about 50 examples built. In 1902, Metz left the company, founding Metz Motorcycle Company and C. H. Metz Company in town soon after. Engineer Leonard B. Gaylor succeeded him at WMC. The same year, Gaylor introduced a very light model with friction drive, sold as the Orient Buckboard. It seated 2 passengers and sold for just $425 (425.0 in 1902 is equivalent to about <calculated amount> in recent years), making it the lowest priced automobile available. The vertically mounted air cooled single cylinder engine, situated at the rear of the car, produced The car had tiller steering, weighed and had a 100 mile (161 km) range, though minimal springing and the complete lack of any bodywork made it less than practical for a long journey. In the next years, it was offered in several models (including a diminutive delivery car), got an improved suspension, steering wheel, two chains instead of one belt to transmit the power to the rear wheels, and an optional two cylinder engine. It remained in production until 1907. Plant superintendent John Robbins left in 1904. He was replaced by Leo Melanowski who was also chief engineer. More conventional cars came in 1905 with front mounted, water cooled inline 4 cylinder engines of 16 or 20 hp (12 or 15 kW) and chain drive. They were made until 1908. These power plants were of proprietary design and consisted of four single cylinders mounted on a common crankcase. Melanowski left in 1906, his position taken by William H. Little. Little developed a small runabout with a V twin engine and friction drive. Shortly before production started in 1908, WMC got into financial trouble and to avoid bankruptcy, their bank negotiated with Charles Metz. In July 1908, the C. H. Metz Company bought WMC, making Metz owner of one of the largest automobile manufacturer in the U. S. Reorganizations followed in 1909 and 1910, when the C. H. Metz Co. and WMC together were reorganized as the Metz Company. Little's small car became the Metz Two, sold by marketing in 14 batches and assembled by the customer. It worked, and the company was not only out of debt in less than a year but also sold its huge stock of parts.