Введение

Нортгемптонская петля — железнодорожная линия, обслуживающая город Нортгемптон. Это ветка магистрали Западного побережья, отклоняющаяся от более быстрой прямой магистрали, проходящей к западу. WCML представляет собой четырёхпутную линию до обоих концов петли: скоростные пути "наверх" и "вниз" идут по прямому маршруту, а медленные пути "наверх" и "вниз" отклоняются через железнодорожную станцию Нортгемптон. Обычно быстрые экспресс-поезда следуют по прямой линии, а грузовые и более медленные пассажирские поезда — по петле. Южное соединение между Нортгемптонской петлёй и прямой магистралью Лондон — Бирмингем находится на разъезде Ханслоп, к северу от Милтон-Кинса. Линии продолжают идти параллельно, пока маршруты не разделяются к северу от Роуда в северной части Роудского уклона. Затем петля поворачивает на северо-восток и тянется несколько миль до станции Нортгемптон. После Нортгемптона линия идёт на северо-запад около двадцати миль, пока не воссоединяется с магистралью на разъезде Хиллмортон в Рагби, к востоку от станции Рагби.

Услуги и операции

Большинство пассажирских перевозок на этой линии осуществляет West Midlands Trains, используя электропоезда класса 350. Поезда класса 319 используются для экспресс-рейсов в часы пик между Нортгемптоном и Лондоном-Эустон. Сообщение включает в себя три "полуэкспрессных" поезда в час между Лондоном-Эустон и Бирмингемом Нью-стрит. Также существует местное сообщение с отправлением каждый час между Нортгемптоном и Бирмингемом. До декабря 2012 года существовало сообщение с Крю и обратно, однако несколько поездов обслуживают петлю в утренние и вечерние часы, а также каждый час по воскресеньям. Avanti West Coast предоставляет небольшое количество рейсов Pendolino класса 390 до Лондона в крайнее время суток. Но почти все поезда Avanti West Coast используют прямую главную линию. Скорость движения поездов на петлевой линии в настоящее время ограничена по сравнению со скоростью на основной линии, что делает эту линию менее привлекательной для маршрутизации скоростных поездов. По состоянию на 2011 год ожидалось, что скорость на линии увеличится до после модернизации сигнализации на участке к северу от Нортгемптона до Рагби. Однако существует и альтернативное мнение, что Нортгемптон был обойден из-за слишком крутых уклонов, с которыми ранним локомотивам 1830-х годов было бы трудно справиться. Роберт Стивенсон, инженер Лондонской и Бирмингемской железной дороги, стремился избегать уклонов, превышающих 1:330 (то есть 1 фут подъема или спуска на каждые 330 футов расстояния). Поскольку Нортгемптон расположен в долине реки Нин, на 37 метров ниже Блисворта, ближайшей точки, к которой подошла L&BR, для соединения с городом потребовались бы значительно более крутые уклоны. Это означало, что Нортгемптон, несмотря на свой размер, не имел прямого железнодорожного сообщения с Лондоном. В начале 1840-х годов от главной линии к Нортгемптону была построена ветка – Нортгемптонская и Питербороская железная дорога, от Блисворта, которая обеспечила городу косвенное железнодорожное сообщение с Лондоном и Бирмингемом. Вскоре после завершения строительства петли был реконструирован южный подход к станции Рагби, рядом с Хиллмортоном был построен новый эстакадный съезд, который позволил поездам с петли прибывать на станцию Рагби, не пересекаясь с поездами на основной линии.

Станции

Единственные действующие станции на маршруте в настоящее время – Нортгемптон и Лонг-Бакби. Ранее на кольцевой линии было пять станций, но сохранились только эти две. Закрыты следующие три станции:

Поскольку финансирование не было получено, этот срок не был выполнен. Тем не менее, в июле 2019 года проект железнодорожной стратегии графства Уорвикшир на 2019–2034 годы предусматривал открытие станции в период с 2019 по 2026 год, а также возможность строительства дополнительных платформ на скоростных путях Главной магистрали Западного побережья, помимо медленных путей через Нортгемптон.

Инфраструктура

Круг Нортгемптона начинается в северной части Роаде-Коттинга. Линия двухпутная и электрифицированная на всем протяжении. На круге Нортгемптона три туннеля, самый длинный из которых – туннель Хэнсбери-Хилл между Роадом и Нортгемптоном, протяженностью [длина]. Между Лонг-Бакби и Рэгби расположены два более коротких туннеля: туннель Уотфорд-Лодж протяженностью [длина] и туннель Крик протяженностью [длина]. Линия пересекает мост Пульпита (или "Кресло-мост") между Рэгби и Лонг-Бакби.

Аварии и инциденты

В январе 1906 года молодая женщина, 19-летняя Лили Йоланде Мари Рошейд, была найдена мертвой в тоннеле Крика, выпав из поезда, следовавшего из Лондона в Рагби. После прибытия поезда в Рагби был объявлен поиск, и обнаружилось, что дверь вагона открыта и внутри никого нет. Обстоятельства ее смерти так и не были полностью выяснены. Две очень похожие железнодорожные аварии произошли на Нортгемптонской петле в 1967 и 1969 годах. Инцидент 1967 года произошел недалеко от деревни Милтон Малсор, между туннелем Роаде и холмом Хонсбери Хилл, а другой – в 1969 году вблизи северного конца насыпи Роаде. 20 марта 1985 года тело 35-летней социального работника Джанет Мэддокс было найдено рядом с железнодорожным полотном к северу от станции Нортгемптон. Джек Рой, которому в то время было 15 лет, впоследствии был признан виновным в ее убийстве и выбрасывании из поезда.