Введение

Баскетбольная команда из города Перт, Западная Австралия.

«Перт Уайлдкэтс» — австралийская профессиональная баскетбольная команда, базирующаяся в Перте, Западная Австралия. «Уайлдкэтс» выступают в Национальной баскетбольной лиге (NBL) и проводят свои домашние игры на RAC Arena, неофициально известной как «Джунгли». После трех лет активного лоббирования NBL, создание национальной баскетбольной команды в Перте наконец состоялось в 1982 году. Были основаны «Вестайт Вайлдкэтс» и они играли на баскетбольном стадионе Перри Лейкс, вмещающем 800 зрителей. Интерес к баскетболу стабильно рос во всем сообществе, и в 1984 году «Вестайт Вайлдкэтс» стали «Перт Уайлдкэтс». «Уайлдкэтс» стали самой посещаемой и самой успешной командой в лиге, выиграв чемпионаты NBL в 1990, 1991, 1995, 2000, 2010, 2014, 2016, 2017, 2019 и 2020 годах, что на четыре титула больше, чем у «Мельбурн Юнайтед», у которого шесть чемпионств. Они также являются единственной командой в истории NBL, выигравшей чемпионаты в четырех разных десятилетиях. С 1987 по 2021 год «Уайлдкэтс» 35 лет подряд выходили в плей-офф, что является уникальным достижением среди профессиональных спортивных команд Австралии.

Дикие кошки в Перт

Уайлдкетс – единственная крупная профессиональная баскетбольная команда города и одна из основных летних спортивных команд Западной Австралии, наряду с Перт Скорчерс (крикет, Большая Баш-лига), Western Warriors (крикет, Шеффилд Шилд) и Perth Glory (футбол, A-лига). Общественная поддержка «Диких кошек» признана выдающейся, особенно то, как фанаты отождествили себя с брендом, создав «Красную армию». Прочная культура «Диких кошек» на протяжении многих лет строилась на истории побед. В 2009 году, оказавшись на грани банкротства, владелец Джек Бендат и управляющий директор Ник Марвин преобразовали франшизу, сделав акцент на семейных ценностях и взаимодействии с детьми в Западной Австралии. Вместо 20 посещений школ в год, «Дикие кошки» стали проводить 100. В 2010 году это число увеличилось до 200, а в следующем году – до 220. По состоянию на 2019 год игроки были обязаны участвовать в общественной жизни в течение 350 часов, что на 200 часов превышает требования коллективного договора. Руководство ввело политику нетерпимости к ненормативной лексике и обязало игроков всегда поддерживать зрительный контакт и выражать признательность болельщикам, руководствуясь принципом: чем активнее «Дикие кошки» взаимодействуют с обществом Западной Австралии, тем больше у них будет поклонников. В результате они стали самой успешной франшизой в истории НБЛ и одной из самых конкурентоспособных профессиональных спортивных команд в мире, а посещаемость на «Перт Арене» является лучшей и непревзойденной в лиге. Марвин покинул клуб в 2017 году, а Бендат продал клуб в 2021 году. «Дикие кошки» неизменно пользуются большой поддержкой на домашних матчах с момента переезда на «Перт Арену» в 2012 году, что, вероятно, обеспечивает им наибольшее преимущество домашней площадки в НБЛ. В январе 2017 года «Дикие кошки» стали первой франшизой НБЛ, преодолевшей отметку в 10 000 членов. Благодаря большой фан-базе «Дикие кошки» неоднократно устанавливали рекорды посещаемости на «Перт Арене». Рекордная толпа в 13 559 зрителей наблюдала за тем, как «Аделаида 36ers» обыграла «Уайлдкетс» со счетом 106–102 16 января 2015 года; этот рекорд был побит 14 января 2017 года, когда 13 611 зрителей стали свидетелями очередного поражения «Диких кошек» от «36ers» со счетом 95–84. Полностью заполненная арена (13 611 зрителей) также присутствовала на третьем матче финальной серии 2017 года 5 марта 2017 года, что соответствовало рекорду посещаемости «Диких кошек». 12 января 2018 года на матче «Дикие кошки» против «Мельбурн Юнайтед» собралось 13 611 зрителей, что стало седьмым случаем превышения отметки в 13 000 зрителей на «Перт Арене» в сезоне 2017–18. «Дикие кошки» установили абсолютный рекорд посещаемости для команды в течение сезона НБЛ, когда 183 689 болельщиков посетили их домашние матчи в регулярном сезоне 2017–18. Новый официальный рекорд вместимости в 13 615 зрителей был зафиксирован на матче «Дикие кошки» против «Тасмания ДжекДжамперс» 19 декабря 2021 года. В период с 2012 по 2019 год команда была вынуждена проводить большую часть декабря в выездных играх из-за ежегодного проведения Кубка Хопмана в Перте на «Перт Арене» в начале января. Эта традиция продолжилась с введением Кубка Юнайтед в 2022 году. Когда «Дикие кошки» выигрывают титул НБЛ, празднование победы команды и церемония проводятся в городе Перт на площади Форрест-Плейс.

1982-1986: Первые борьбы

В 1979 году в Австралии была сформирована Национальная баскетбольная лига (NBL). Потребовалось еще три года активного лоббирования со стороны баскетбольного сообщества Перта, прежде чем команда из Западной Австралии стала реальностью. Основанные в 1982 году под названием "Westate Wildcats", "Wildcats" стали первой и на данный момент единственной командой из Западной Австралии, участвующей в NBL. Первым тренером команды был Генри Дейгл, а основную часть состава составляли игроки из "East Perth Eagles", "Stirling Senators" и "Perth Redbacks" во главе с капитаном Майком Эллисом. Они проводили домашние матчи на баскетбольном стадионе Perry Lakes и завершили сезон 1982 года на десятом месте с 10 победами и 16 поражениями. В 1983 году Гордон Эллис сменил Дейгла на посту тренера, и команда заняла 13-е место с результатом 6 побед и 16 поражений. В 1984 году команда была переименована в "Perth Wildcats", но под руководством тренера Линн Масси команде не удалось добиться успеха: они заняли последнее место (16-е) с всего тремя победами. В сезоне 1985 года к команде присоединился четвертый тренер – Джей Бремер. Бремер и легионеры Дэн Клаузен и Роланд Брукс стремились впервые вывести "Wildcats" в плей-офф, но им немного не хватило, и они завершили сезон на восьмом месте с результатом 13 побед и 13 поражений. В 1986 году "Wildcats" понесли серьезную потерю – Брукс получил травму, выбившую его из строя уже в 10-й игре сезона. Без своего ключевого легионера "Wildcats" испытывали трудности с конкурентоспособностью и завершили сезон на 12-м месте с результатом 8 побед и 18 поражений. В 1986 году пертский бизнесмен Боб Уильямс приобрел "Wildcats" и начал менять судьбу команды.

1987: Первый финал и финал

В 1987 году произошло много изменений. Самое значительное – команда переехала из тесных пределов стадиона Перри Лейкс в расположенный поблизости супердром Перт. Супердром вмещал 5000 зрителей, в то время как стадион Перри Лейкс – всего 800. Также в 1987 году, по-прежнему под руководством Майка Эллиса, "Перт Уайлдкэтс" представили игроков, которые вскоре стали настоящими звездами, таких как Кендал Пиндер, Джеймс Кроуфорд, Кал Брутон (игрок-тренер), Алан Блэк, Эрик Уоттерсон и Тревор Торранс. Приток новых сил немедленно принес дивиденды: "Дикие кошки" впервые вышли в плей-офф. В первых двух раундах плей-офф "Уайлдкэтс" обыграли "Канберру Каннонс" и лидера регулярного чемпионата "Аделаиду 36ers", неожиданно оказавшись в финальной серии против "Брисбен Буллэтс". "Уайлдкэтс" часто называли "историей Золушки", ведь в 1986 году команда заняла предпоследнее место, а после завершения регулярного сезона 1987 года на четвертой строчке с результатом 19–7, сумела выйти в финал. Стиль игры "бежать, ошеломлять и получать удовольствие", внедренный в этом сезоне, творил чудеса вплоть до финальной серии. Эта серия была мечтой любого промоутера: противостояние Восточного и Западного побережья, надежная игра против "бега и стрельбы", будущие члены Зала славы с обеих сторон и два тренера, испытывающих друг к другу личную неприязнь (Брайан Керл против Кала Брутона). В первом матче из трех "Буллетс" победили "Уайлдкэтс" с перевесом всего в одно очко перед аншлагом в Перте, а спустя несколько дней завоевали чемпионский титул в Брисбене во втором матче.

1990: Первый чемпионат

После поражений в полуфиналах в 1988 и 1989 годах от "Норт Мельбурн Джайентс", самая захватывающая глава в истории "Уайлдкэтс" наступила в 1990 году, когда видный западноавстралийский бизнесмен Керри Стоукс стал совладельцем франшизы и решил значительно повысить популярность команды, перенеся домашние матчи в культовый 8000-местный Пертский развлекательный центр. "Уайлдкэтс" под руководством Арнольда были очень успешной командой, завершив регулярный сезон на первом месте с результатом 22–4. После очередного успешного регулярного сезона "Уайлдкэтс" уверенно вошли в плей-офф. В полуфинале "Уайлдкэтс" легко обыграли давних соперников "Аделаида 36ерс", а затем встретились с высоко котирующимися "Истсайд Спектрс" в финальной серии. У "Уайлдкэтс" была уникальная возможность выиграть титулы подряд, что к тому моменту в истории NBL удалось только двум другим командам. Все шло по плану, когда "Уайлдкэтс" смогли победить "Спектрс" в первом матче в Мельбурне с разницей в 26 очков (109–83). В Перте царила эйфория, и аншлаг ожидал "Уайлдкэтс" во втором матче дома. Однако, оказавшись в трудном положении, "Спектрс" проявили несгибаемый характер и сенсационно обыграли фаворитов дома с разницей в пять очков (86–81). Второй матч состоялся в пятницу вечером, а третий был запланирован на воскресенье, что оставило "Уайлдкэтс" мало времени на разработку новой стратегии. Однако, перед восторженной пертской публикой, "Уайлдкэтс" одержали победу в решающем третьем матче с разницей в 10 очков (90–80) и стали третьей командой в истории, выигравшей два чемпионских титула NBL подряд. Хансен был назван самым ценным игроком финальной серии, набирая в среднем 17,3 очка за игру в трех матчах. Как и надеялся Майк Эллис, он и такие игроки, как Пиндер, Кроуфорд, Грейс и Влахов оказались в центре династии "Перт Уайлдкэтс".

1993: Четвертый Гран-финал за семь лет

После неудачного 1992 года, завершившегося поражением в четвертьфинале, перед сезоном 1993 года произошли три значительных изменения в составе. Легенда клуба и капитан Майк Эллис завершил карьеру после 12 сезонов, доктор Адриан Херли был назначен новым главным тренером вместо Мюррея Арнольда, а "Дикие кошки" заполучили в команду Скотта Фишера, двукратного MVP лиги. Под руководством нового капитана Эндрю Влахова "Дикие кошки" продолжили успешные выступления, став победителями регулярного чемпионата и выйдя в очередную серию финалов, на этот раз против "Мельбурн Тайгерс" во главе с Эндрю Гейзом, Ланардом Коплендом и Марком Брадтке. Эта серия часто считается лучшей финальной серией в истории NBL. После того, как первые две игры серии завершились победой каждой команды, исход чемпионата решился в последние секунды третьего матча, когда Влахов не смог забросить трехочковый бросок, чтобы сравнять счет. Несмотря на поражение своей команды, Рикки Грейс был признан MVP серии, набирая в среднем 22,3 очка за игру в трех матчах.

1995: Третий чемпионат

После разочаровывающего сезона 1994 года «Дикие кошки» искали чистого снайпера, чтобы растягивать оборону соперников и освобождать больше пространства под кольцом для таких игроков, как Скотт Фишер, Джеймс Кроуфорд и Эндрю Влахов. Энтони Стюарт был подписан из «Хобарт Тасси Девлз» для выполнения этой роли. В задней линии вместе со Стюартом играли Рикки Грейс и Аарон Трахер, а Мартин Катталини завершил восьми-игровую ротацию, которую использовал тренер Адриан Херли. В 1995 году «Дикие кошки» добились больших успехов, поскольку тренер Херли привел команду к так называемой «Тройной короне» — победе в предсезонном турнире, первому месту по итогам регулярного чемпионата и затем победе в чемпионате НБЛ. После победы над «Мельбурн Тайгерс» в четвертьфинале и «Аделаида 36ерс» в полуфинале, «Дикие кошки» вышли в свой пятый Гранд-финал за девять лет. В захватывающей серии Гранд-финала против «Норт Мельбурн Джайентс» обе команды выиграли на выезде, и к решающему третьему матчу счёт был равным. В третьем матче «Дикие кошки» одержали верх над «Джайентс» и одержали уверенную победу со счётом 108–88, завоевав свой третий титул НБЛ. Капитан Эндрю Влахов был назван MVP серии Гранд-финала, набирая в среднем 24 очка за игру в трёх матчах. Победа в чемпионате позволила «Диким кошкам» отправиться в Лондон для участия в Чемпионате McDonald’s, международном турнире с участием лучших клубов мира. В первом матче турнира «Дикие кошки» проиграли «Хьюстон Рокетс» со счётом 116–72, но сумели победить «Реал Мадрид» со счётом 93–86 во втором матче.

19992000: Четвертый чемпионат

После четырех сезонов подряд, омраченных травмами и завершившихся выходом в финал, "Дикие кошки" готовились к большому сезону 1999–2000 годов под руководством тренера Алана Блэка и лидеров Эндрю Влахова, Рикки Грейса, Скотта Фишера и Энтони Стюарта, а также перспективных игроков Джеймса Харви и двухлетнего центрового Пола Роджерса. В середине сезона команда усилилась импортным игроком Маркусом Тиммонсом, который помог им в борьбе за выход в финал. Перед началом сезона владелец "Перт Уайлдкетс" Керри Стоукс решил передать управление франшизой легенде баскетбола Люку Лонгли, недавно трижды выигравшему чемпионат НБА в составе "Чикаго Буллз", и Эндрю Влахову. Новый тандем владельцев сразу же принес успех: "Дикие кошки" завоевали беспрецедентный четвертый чемпионский титул, победив "Виктория Титанс" при заполненном зале в 8000 зрителей в развлекательном центре Перта. "Уайлдкетс" выиграли финальную серию со счетом 2–0, победив в первом матче в Мельбурне со счетом 84–78, а затем вернувшись домой, завершили серию победой во втором матче со счетом 83–76. Маркус Тиммонс, набравший рекордные 27 очков во втором матче, был признан самым ценным игроком серии. В завершение сезона Пол Роджерс стал первым игроком "Диких кошек", удостоенным звания MVP регулярного чемпионата.

2000-2009: Сухость чемпионата

В 2000-х годах "Дикие кошки" переживали период без чемпионских титулов. После закрытия развлекательного центра Перта "Дикие кошки" вернулись в Супердром в сезоне 2002/03. Развлекательный центр Перта на 8000 мест был популярной площадкой для "Диких кошек" благодаря своему центральному расположению в деловом районе города. Супердром, или Стадион вызовов, как он стал известен, представлял собой арену в пригороде и вмещал всего 5000 зрителей. В сезоне 2002/03 "Дикие кошки" вышли в седьмую финальную серию, под руководством Рикки Грейса и тренера Алана Блэка. В чемпионской серии "Дикие кошки" уступили "Сиднейским Кингз", проиграв первый матч в Сиднее со счетом 98:94, а затем вернувшись домой, проиграли со счетом 117:101 во втором матче. Помимо Грейса, сын Алана Блэка, Стивен Блэк, также был важным игроком команды "Диких кошек" в 2003 году, как и Тони Рональдсон, Роб Фистер, Мэтью Бурстон, Бретт Уилер и Джеймс Харви. Вскоре после поражения в финале от "Кингз" "Дикие кошки" приняли решение не продлевать контракт с Блэком и расстались с ним во второй раз. Легенда клуба Майк Эллис был назначен главным тренером на сезон 2003/04, но в свой единственный сезон в качестве тренера "Диких кошек" Эллис привел команду к первому проигрышному сезону с 1986 года, завершив сезон на седьмом месте с результатом 15-18 и проиграв в четвертьфинале. Эллиса заменил на сезон 2004/05 еще один бывший игрок, Скотт Фишер. Кроме того, совладелец Люк Лонгли отказался от своей контрольной доли в "Диких кошках" в апреле 2004 года, оставив Эндрю Влахова единственным владельцем франшизы. Сезон 2004/05 ознаменовал завершение эпохи, когда капитан Рикки Грейс завершил карьеру, став четырехкратным чемпионом НБЛ и 15-летним членом "Диких кошек". С уходом Грейса в сезоне 2005/06 в команду пришел будущий легендарный игрок Шон Редхаг, а бизнесмен из Западной Австралии Джек Бендат стал председателем и мажоритарным акционером франшизы. Несмотря на то, что больше не являлся мажоритарным акционером, Эндрю Влахов остался управляющим директором команды. Бендат взял полный контроль в 2007 году. "Дикие кошки" отметили свое 25-летие в сезоне 2006/07 и одержали 23 победы. Сама НБЛ также переживала трудные времена; из-за проблем в лиге существовала реальная вероятность того, что в сезоне 2009/10 лига может прекратить свое существование. Сотрудничая с другими клубами, "Дикие кошки" помогли реформировать лигу. Из всех команд НБЛ "Дикие кошки" претерпели самые значительные изменения. Под руководством управляющего директора Ника Марвина клуб сократил расходы на персонал на 1,5 миллиона долларов и нанял нового тренера, Роба Бевериджа. "Дикие кошки" также сотрудничали с правительством Западной Австралии для продвижения инициативы "Алкоголь: подумай еще раз". Беверидж сыграл важную роль в формировании новой команды, в которой Шон Редхаг, Стивен Вей и Брэд Роббинс были окружены опытными игроками НБЛ Дэмианом Мартином, Дрю Уильямсоном, Люком Шеншером и Мартином Катталини, а также восходящими звездами Кевином Лишем и Джесси Вагстаффом. Пол Роджерс ушел с поста капитана перед началом сезона 2009/10, передав бразды правления Редхагу. В середине сезона был приобретен легионер Гален Янг, чтобы заменить Роджерса, получившего травму, завершившую карьеру. После завоевания первого места в регулярном чемпионате и победы над "Голд-Кост Блейз" в полуфинале "Дикие кошки" встретились с "Волонгонг Хоукс" в своей первой финальной серии с 2003 года. После того, как первые два матча принесли уверенные победы каждой домашней команде, "Дикие кошки" проигрывали до 11 очков во второй четверти третьего матча, прежде чем Лиш продемонстрировал выдающуюся результативность, набрав 29 очков и приведя команду к пятому в истории чемпионству НБЛ со счетом 96:72. Лиш был признан самым ценным игроком серии.

20112013: Поражения в Гран-финале подряд

После сезона 2010–11 годов, который был омрачен серьезными травмами Джесси Вагстаффа, Мэтью Найта и Шона Редхага, «Дикие кошки» стремились вернуться на вершину в сезоне 2011–12 годов с добавлением центрового Лука Невилла ростом 7 футов 2 дюйма. К радости болельщиков, Редхаг вернулся в строй в сезоне 2011–12 годов, хотя изначально опасались, что его травма, полученная в сезоне 2010–11 годов, может означать конец карьеры. В январе 2011 года «Перт» пережил тяжелый удар: впервые в своей карьере получил травму Шон Редхаг, со-капитан команды. Шестикратный MVP клуба потянулся за спорным мячом, в результате чего головка бедренной кости пробила таз, сломав кость и вызвав вывих сустава. В сезоне 2011–12 годов «Дикие кошки» большую часть времени боролись за первое место с «Новозеландскими Брейкерсами». Эти две команды встретились в финальной серии, где «Брейкерсы» победили «Диких кошек» со счетом 3–0. Во втором матче серии Редхаг обеспечил проведение третьего решающего матча, заблокировав бросок защитника «Брейкерсов» Си Джея Брутона на последней секунде. Лиш был назван MVP лиги по итогам сезона 2011–12 годов, став всего вторым игроком «Диких кошек», удостоенным этой чести. В сезоне 2012–13 годов у «Диких кошек» появилась новая домашняя арена – «Перт Арена», вмещающая 13 000 зрителей. После травмы Мэтью Найта в начале сезона в качестве временной замены был приглашен Майкл Дуниган. Со-капитан Брэд Роббинс неожиданно завершил карьеру после всего восьми игр в сезоне, заявив о потере мотивации и страсти к игре, а Кэмерон Тови объявил в марте, что сезон 2012–13 годов станет для него последним в НБЛ. «Дикие кошки» заняли второе место в сезоне 2012–13 годов и вышли в очередную финальную серию, где им предстояло вновь встретиться с «Новозеландскими Брейкерсами». Однако «Дикие кошки» понесли серьезную потерю, когда Дэмиан Мартин был выведен из строя из-за травмы ахиллова сухожилия. Брэд Роббинс был оперативно возвращен в состав, чтобы заменить Мартина. «Дикие кошки» проиграли «Брейкерсам» со счетом 2–0, позволив им завоевать свой третий чемпионский титул подряд в 2013 году.

201314: Шестой чемпионат

В межсезонье 2013 года команду покинули Роб Беверидж, Кевин Лиш и Кэмерон Тови, а их заменили Тревор Глисон, Джеймс Эннис и Джермейн Бил. К вернувшимся Дэмиану Мартину, Шону Редхагу, Джесси Вагстаффу, Мэтью Найту и Грегу Хайру присоединились Том Джервис, Дрейк У’у и Эрик Бердон. Найт пропустил значительную часть регулярного сезона из-за травмы, что побудило «Дикие кошки» подписать Джарада Пру и Иеремию Трумана в качестве игроков на короткий срок. В стартовом матче сезона против «Аделаида 36ers» Эннис набрал 25 очков, установив рекорд по количеству очков, набранных игроком «Диких кошек» в дебютной игре в НБЛ. «Дикие кошки» начали сезон с восьми побед подряд и завершили его с лучшим результатом в лиге – 21 победа и 7 поражений. «Дикие кошки» вышли в 11-й финал, выиграв полуфинальную серию у «Уоллонгонг Хоукс» со счетом 2–0. В финале они встретились с «36ers». После победы в первой игре в Перте благодаря 30 очкам Энниса, «36ers» вынудили провести решающий третий матч, выиграв вторую игру со счетом 89–84. Менее чем через 48 часов в третьей игре «Дикие кошки» разгромили «36ers» со счетом 93–59, выиграв серию со счетом 2–1 и завоевав свой шестой чемпионский титул НБЛ. Бил был признан MVP серии, так как Эннис не смог оказать существенного влияния в играх 2 и 3. В финальной серии Бил в среднем набирал 17,6 очка за игру, реализовав 11 трехочковых бросков с эффективностью 48%.

201516: Седьмой чемпионат

После сезона 2014–15, омраченного травмами, когда "Дикие кошки" проиграли в полуфинале, тренер Тревор Глисон с уверенностью смотрел в сезон 2015–16, полагая, что собрал оптимальный состав игроков. Ранее он признал, что в сезоне 2014–15 его команда испытывала проблемы с сыгранностью. В 2015 году "Перт" был разгромлен в плей-офф после финиша на четвертом месте, что стало разочаровывающим продолжением их чемпионского сезона 2014 года. В межсезонье 2015 года Глисон предпринял сознательные усилия, чтобы в первую очередь обеспечить хорошую сыгранность команды. После значительной перестройки состава "Дикие кошки" рассчитывали, что громкие новички Кейси Пратер и Нейт Джавай, а также резервный защитник Джаррод Кенни, органично впишутся в коллектив.

201617: Чемпионаты подряд

В межсезонье 2016 года произошли значительные изменения в составе: три ключевых игрока чемпионской команды 2015/16 – Нейт Джавай, Том Джервис и Джермейн Бил – покинули клуб. Чтобы их заменить, тренер Тревор Глисон привлек Ангуса Брандта, Джамела МакКея и Джарона Джонсона и начал сезон 2016/17, стремясь завоевать второй чемпионский титул подряд с 1991 года. "Дикие кошки" оказались в сложной ситуации, опустившись на последнее место в турнирной таблице к Рождеству, но победа над "Иллаварра Хоукс" в канун Нового года и подписание Брайса Коттона в январе перевернули ход сезона. Они выиграли восемь из оставшихся двенадцати матчей регулярного чемпионата, включая два решающих матча в последнюю неделю, чтобы пробиться в плей-офф. Там "Дикие кошки" одержали победу во всех матчах плей-офф, оставаясь непобежденными. Серия побед в плей-офф продлилась до рекордных 31 сезона подряд. Легенда клуба Шон Редхаг завершил карьеру, став четырехкратным чемпионом. Помимо шести наград MVP клуба, Редхаг покинул NBL как один из величайших игроков "Диких кошек" за всю историю. Он завершил свою выдающуюся карьеру в NBL, сыграв 393 матча, 380 из которых – за "Перт Уайлдкетс" (второй результат по количеству игр за команду), набрав 5819 очков и совершив 2153 подбора.

201718

«Уайлдкетс» вновь заполучили Брайса Коттона, признанного самым ценным игроком финальной серии 2017–18, но потеряли двукратного MVP клуба Кейси Пратера, перешедшего в «Мельбурн Юнайтед». Первоначально на замену Пратеру был взят Девондрик Уокер, однако после травмы стопы в августе «Уайлдкетс» заменили его на Дж. П. Токото. Другие изменения в составе включали приход Дерека Кука-младшего вместо уходящего Джамила МакКея, а также повышение Лукаса Уокера из роли игрока тренировочной группы в основной состав на замену завершившего карьеру Шона Редхага. Остальной местный состав остался прежним, включая Мэтта Найта, который объявил, что сезон 2017–18 станет для него последним. Однако после трех сотрясений мозга в начале сезона Найт досрочно завершил карьеру в начале ноября, присоединившись к Редхагу. «Уайлдкетс» начали сезон с результатом 10–3, затем опустились до 13–9 к середине января. Они завершили регулярный сезон на третьем месте с результатом 16–12. Накануне плей-офф Коттон был назван MVP лиги, став третьим игроком «Уайлдкетс», удостоенным этой награды после Пола Роджерса (2000) и Кевина Лиша (2012). Кроме того, Коттон был включен в первую сборную NBL, Токото – во вторую сборную NBL, а Мартин был признан лучшим оборонительным игроком NBL, получив эту награду в рекордный шестой раз. В первом матче полуфинальной серии против второго сеяного «Аделаида 36ers» «Уайлдкетс» потерпели поражение со счетом 109–74, зафиксировав второе по величине поражение в истории клуба в плей-офф. Единственный раз, когда «Уайлдкетс» проигрывали с большим отрывом за свои 32 года участия в плей-офф, был в 1989 году, когда они уступили «Норт Мельбурну» с разницей в 55 очков.

201819: Девятый чемпионат

В межсезонье 2018 года «Дикие кошки» подписали с Брайсом Коттоном трехлетний контракт и приобрели Ника Кея и Митча Нортона из «Иллаварры». В то же время трио чемпионов – Лукас Уокер, Джаррод Кенни и Декстер Кернич-Дрю – перешли в «Кэрнс Тэйпанс», а бывший двукратный чемпион «Диких кошек» Том Джервис вернулся в Перт после двух сезонов в «Брисбен Буллетс». Команда также подписала контракт с импортом Террико Уайтом и включила четырехлетнего игрока развития Райса Вейга в основной состав. Для подготовки к сезону команда отправилась в США, где провела два товарищеских матча против команд НБА – «Юта Джаз» и «Денвер Наггетс». В первом матче они уступили «Джаз» со счетом 130–72. Тренер Тревор Глисон назвал этот проигрыш катализатором успеха всего сезона. «Дикие кошки» начали сезон с 10 побед и 1 поражения, несмотря на травмы Мартина, Брандта, Уайта и Коттона. Однако к середине января команда опустилась на 12–9, проиграв восемь из десяти игр, что привело к усилению внешнего давления с призывами внести изменения в состав и пригласить третьего импорта. Руководство и тренерский штаб вместо этого поддержали игроков, рассчитывая на возвращение к хорошей форме и успех во второй половине сезона. Команда выиграла следующие три матча, и, несмотря на поражение в последнем матче регулярного сезона от «Мельбурна» и отсутствие Нортона из-за травмы икры с 25 января, «Дикие кошки» стали лучшей командой регулярного сезона с результатом 18–10. В полуфинале они обыграли «Буллетс» со счетом 2–0 и вышли в 14-й финал НБЛ, где, благодаря Террико Уайту, признанному самым ценным игроком финала, «Дикие кошки» победили «Мельбурн Юнайтед» со счетом 3–1 и завоевали свой девятый чемпионский титул НБЛ, подняв трофей после 11 побед в последних 13 играх. Победа в Мельбурне стала лишь четвертой победой в финале на выезде для любой команды НБЛ с 2009 года, учитывая, что ранее «Дикие кошки» выигрывали титул на выезде только однажды – в 1990 году.

2019-20: Десятый чемпионат

Первым шагом в межсезонье 2019 года стало переподписание четырехкратного чемпиона Тревора Глисона, который остался в "Диких кошках" на трехлетний контракт. Затем были переподписаны пятикратные чемпионы Дэмиан Мартин и Джесси Вагстафф, после чего последовали сохранения шести других игроков из чемпионского состава, включая возвращение легионера Террико Уайта. Вагстафф принял на себя роль вице-капитана в сезоне 2019–20 после ухода на пенсию Грега Хайра, которого в составе заменил Вани Свака Ло Булук, переведенный в основной состав после сезона 2018–19 в качестве игрока развития. Чтобы заменить уходящих Ангуса Брандта и Тома Джервиса, "Дикие кошки" подписали двух новых центровых – легионера Дарио Ханта и уроженца Западной Австралии Мажока Мажока. В команде также произошли изменения на позициях помощников тренера: Пол Вулперт и Джейкоб Ченс заменили уходящих Мэтью Нильсена и Адама Форда. В предсезонье "Дикие кошки" потеряли Сваку Ло Булука из-за травмы лодыжки, из-за которой он пропустил первые 17 игр сезона. Его временно заменил игрок развития Ник Позоглу. В начале сезона помощник тренера Пол Вулперт, ранее работавший под руководством Глисона в сезоне 2014–15, был вынужден вернуться в США по личным причинам, что привело к тому, что бывший игрок НБА и опытный тренер Скотт Рот занял место главного помощника. Команда начала сезон с результатом 5–1, но к концу 10-го тура опустилась до 8–5 после двух поражений подряд. В числе поражений в первых 13 играх были поражения с разницей в 23 очка от "Кэрнс Тайпанс" и 19 очков от "Сидней Кингз". Это вылилось в поражение от "Аделаиды 36ers" со счетом 99–88 в домашнем матче 10-го тура, игра была практически окончена, когда гости вели с преимуществом в 27 очков в третьей четверти. Это поражение последовало за резким спадом в финальной четверти против "Кэрнса" в 9-м туре, когда "Перт" растратил 12-очковое преимущество и проиграл с разницей в семь очков. Команда ответила четырьмя победами подряд и завершила декабрь с результатом 13–6. Однако они потеряли Мартина на весь январь после травмы левой пятки в последней игре 2019 года. После двух поражений подряд в начале января 2020 года Глисон и "Дикие кошки" решили отпустить Дарио Ханта и заменить его семилетним ветераном НБА Майлзом Пламли. До конца сезона оставалось семь игр, и Пламли должен был сыграть во всех семи играх, чтобы квалифицироваться для участия в плей-офф. Из-за напряженного графика "Дикие кошки" провели 12 из первых 21 игр за пределами Перта. Дебютная игра Пламли также состоялась на выезде, после чего команда завершила сезон, проведя пять из шести последних игр дома. После добавления Пламли "Дикие кошки" выиграли шесть из семи игр, обеспечив себе 34-е подряд участие в плей-офф с результатом 19–9 и вторым местом. В полуфинале "Дикие кошки" победили "Кэрнс Тайпанс" со счетом 2–1 и вышли в свой 15-й Гранд-финал НБЛ. В финальной серии "Дикие кошки" выиграли первую игру в Сиднее, а "Кингз" сравняли счет победой в Перте. "Дикие кошки" вышли вперед в серии со счетом 2–1, выиграв третью игру в Сиднее. Из-за вспышки коронавируса было решено, что игры 2–5 пройдут за закрытыми дверями. Однако после третьей игры "Кингз" отказались участвовать в двух последних играх серии, снявшись со ссылкой на проблемы со здоровьем и безопасностью. В результате отмены серии и при счете 2–1 в пользу "Перта" НБЛ объявила "Диких кошек" чемпионами сезона 2019–20, завоевав свой 10-й чемпионский титул НБЛ. Коттон, набрав в среднем 30,0 очков, 6,0 подборов и 4,7 передачи в трех играх, был назван MVP Гранд-финала во второй раз за четыре года, став первым игроком в истории "Диких кошек", который был назван MVP лиги, MVP Гранд-финала и выиграл чемпионат в одном сезоне. В то время как "Дикие кошки" сохранили услуги Брайса Коттона на трехлетний контракт, они потеряли шестикратного чемпиона и семилетнего капитана Дэмиана Мартина, который завершил карьеру. С потерей Ника Кея и Террико Уайта "Дикие кошки" приобрели ветерана НБЛ Тодда Бланчфилда и новичка-легионера Джона Муни. Они также подписали Джарреда Бейрстоу после ухода Риса Вейга и Кевина Уайта, чтобы заполнить вакантную позицию разыгрывающего, оставленную Мартином. Травма центрового Мажока Мажока в предсезонье также привела к возвращению бывшего чемпиона "Диких кошек" Тома Джервиса. Важным событием в межсезонье стало ожидаемое получение Коттоном австралийского гражданства и потенциальная возможность не считать его игроком-легионером; "Дикие кошки", как сообщается, договорились о возвращении Майлза Пламли, но этого не произошло из-за того, что гражданство не было одобрено. Кроме того, Джесси Вагстафф был назван преемником Мартина на посту капитана. Предсезонные игры начались в декабре 2020 года, а регулярный сезон был запланирован на январь 2021 года. После поездки в Брисбен на предсезонные игры против "Буллетс" "Дикие кошки" были вынуждены пройти 14-дневный карантин по возвращении в Перт из-за вспышки COVID в Брисбене, что привело к закрытию границ штата. В результате они были вынуждены пропустить 1-й тур регулярного сезона, а их первая игра сезона 24 января во 2-м туре завершилась победой над "Саут-Ист Мельбурн Феникс" со счетом 88–86. COVID вынудил перенести домашние игры 3 и 4, после чего "Дикие кошки" переехали из Западной Австралии до завершения NBL Cup. Они выиграли первый NBL Cup с результатом 7–1 в восьми играх Кубка, проведя шесть недель вдали от Перта. 8 апреля "Дикие кошки" продлили свою победную серию до девяти игр, одержав победу над "Сидней Кингз" со счетом 73–69. Это была первая девятиматчевая победная серия в сезоне для "Диких кошек" с января 2001 года. Чтобы завершить регулярный сезон, "Дикие кошки" подписали бывшего центрового "Брисбен Буллетс" Уилла Мэгнея, но потеряли Коттона до конца кампании из-за травмы ноги. Они заняли второе место с результатом 25–11 и квалифицировались для участия в своей 35-й подряд серии плей-офф. В первой игре полуфинальной серии против "Иллаварра Хоукс" "Дикие кошки" проиграли со счетом 74–72, несмотря на рекордные 24 очка Бланчфилда. Они выиграли вторую игру со счетом 79–71, а затем и третью игру с таким же счетом 79–71, чтобы выйти в свой 16-й Гранд-финал НБЛ. В первой игре финальной серии против "Мельбурн Юнайтед" "Дикие кошки" проиграли со счетом 73–70, несмотря на рекордные 27 очков Бланчфилда. Они проиграли вторую игру со счетом 83–74 и третью игру со счетом 81–76, проиграв в серии со счетом 3–0, а "Мельбурн" выиграл чемпионат. В серии "Дикие кошки" пострадали от травм Люка Траверса, Клинта Стеиндла и Митча Нортона. В то же время, пятикратный чемпионский тренер Тревор Глисон перешел в НБА. Канадский специалист Скотт Моррисон сменил Глисона на посту главного тренера. В состав 2021–22 вошли вернувшиеся после травм Брайс Коттон и Мажок Мажок, а также Джесси Вагстафф, Митч Нортон, Тодд Бланчфилд, Кевин Уайт и Люк Траверс. Новыми приобретениями стали легионеры Вик Ло и Майкл Фрейзер II, а также Джек Перчез и Мэтт Ходжсон. Джон Муни перешел в Японию, а Джарред Бейрстоу, Уилл Мэгней и Клинт Стеиндл присоединились к новой франшизе НБЛ "Тасмания ДжекДжамперс". В предсезонье серьезные травмы колена получили Бланчфилд и Нортон. Несмотря на дальнейшие травмы Фрейзера и Ходжсона, "Дикие кошки" выиграли свою первую игру сезона со счетом 85–73 против "Аделаиды 36ers". 37 очков Ло установили новый рекорд по количеству очков, набранных игроком в дебютной игре за "Перт Уайлдкетс", превзойдя предыдущий рекорд Джеймса Кроуфорда в 33 очка в 1987 году. "Дикие кошки" выиграли 4 из первых 5 игр, все из которых проходили дома, прежде чем навсегда покинуть Западную Австралию и играть исключительно на выезде более двух месяцев из-за ограничений на пересечение границ штата. К концу января они поднялись до 7–2, а к концу февраля опустились до 8–6. После 3–6 в последних девяти играх…

Сезон 2022/23: Возвращение в финал

После ухода Скотта Моррисона по семейным обстоятельствам после одного сезона, «Дикие кошки» наняли бывшего игрока НБЛ Джона Рилли в качестве главного тренера. Новые импортные центровые ТаШон Томас и Брэди Манек усилили команду вместе с бывшим разыгрывающим «New Zealand Breakers» Кори Вебстером, а игрок драфта НБА 2022 года Люк Траверс вернулся в «Дикие кошки» на еще один сезон. Брайс Коттон, Маджок Маджок, Джесси Вагстафф, Митч Нортон и Тодд Бланчфилд остались в команде, в то время как Кайл Зуник и Кори Шервилл были переведены из команды развития в основной состав. В руководстве также произошла смена кадров, а изменения в организации матчей вызвали недовольство болельщиков в начале сезона. Начав сезон с трех побед подряд, «Дикие кошки» проиграли следующие пять матчей. Это был первый случай с 2005 года, когда «Дикие кошки» потерпели пять поражений подряд. В следующих восьми играх команда одержала 6 побед при 2 поражениях. После победы в канун Нового года «Дикие кошки» отпустили Шервилла, чтобы подписать брата Кори Вебстера, Тая Вебстера. Приход Тая привел к сокращению игрового времени Бланчфилда и Нортона. 14 января 2023 года «Дикие кошки» провели матч против «Аделаида 36ers» – первую в истории игру под открытым небом на RAC Arena, в которой Перт выиграл со счетом 112–97. Перед заключительным матчем регулярного сезона 5 февраля «Диким кошкам» требовалась победа с разницей в 11 очков, чтобы выйти в плей-офф. Они одержали победу над «Сидней Кингз» со счетом 96–84 и заняли шестое место с результатом 15–13. В квалификационном матче против «South East Melbourne Phoenix» «Дикие кошки» выиграли со счетом 106–99, благодаря 26 очкам Коттона и 41 очку, набранному в четвертой четверти. В плей-ин-игре через три дня «Дикие кошки» выбыли из борьбы за чемпионство, проиграв «Кэрнс Тайпанс» со счетом 91–78.

Сезон 2023-24

После возвращения тренера Джона Рилли на второй сезон, «Дикие кошки» впервые после пандемии стремились к стабильности в межсезонье. После ухода ветеранов Тодда Бланчфилда и Митча Нортона клуб подписал своего первого игрока программы Next Star – французского центрового Александра Сарра, а также молодых игроков из Западной Австралии Бена Хеншалла и Дэвида Окверы. Они также приобрели Киану Пиндера из «Кэрнс Тайпанс» и нового легионера Джордана Ашера. В рамках предсезонной подготовки команда отправилась в США, где провела два матча против «NBA G League Ignite» в Лас-Вегасе. «Дикие кошки» открыли сезон победой со счетом 101:95 над «Тасмания ДжекДжамперс», а Ашер набрал 35 очков, установив рекорд результативности для игрока «Диких кошек» в дебютном матче NBL. Они выиграли только две из первых семи игр, и спад формы Коттона был назван одним из основных факторов. Этот результат 2–5 стал худшим стартом сезона для клуба с 2005–06 годов. 4 ноября они одержали победу над «Аделаида 36ers» со счетом 99:88, прервав серию из четырех поражений. Это была первая из шести побед подряд для «Диких кошек», а шестая победа пришла 1 декабря в матче против «Сидней Кингз», где Коттон набрал 41 очко. Серия из шести побед была прервана 8 декабря поражением от команды, занимавшей последнее место, «Иллаварра Хоукс» с разницей в 18 очков. «Дикие кошки» завершили календарный год на втором месте с результатом 11–7, выиграв 2 из 3 игр в недельной рождественской выездной серии. Их вторая серия из шести побед подряд также была прервана «Хоукс» в матче 25 января, проигранном со счетом 95:77. Победа над «Тайпанс» со счетом 117:88 10 февраля закрепила за «Дикими кошками» второе место. После проигрыша обеих игр в последнем туре «Дикие кошки» завершили регулярный чемпионат с результатом 17–11. Коттон в среднем набирал 26,6 очка, реализуя 43% бросков, в течение 13 игр между шестым и шестнадцатым турами, что обеспечило «Диким кошкам» место в топ-2 турнирной таблицы. Впоследствии он был назван MVP лиги в четвертый раз. В первой игре полуфинальной серии против «Тасмания ДжекДжамперс» «Дикие кошки» выиграли со счетом 89:81, благодаря 25 очкам Пиндера. Они проиграли вторую игру со счетом 102:94, несмотря на 26 очков Коттона. В третьей игре «Дикие кошки» выбыли из плей-офф, проиграв дома со счетом 100:84.