Введение

Отборочные турниры Чемпионата мира по футболу 2006 года представляли собой серию соревнований, организованных шестью конфедерациями ФИФА. Каждой конфедерации – АФК (Азия), КАФ (Африка), КОНКАКАФ (Северная, Центральная Америка и Карибский бассейн), КОНМЕБОЛ (Южная Америка), ОФК (Океания) и УЕФА (Европа) – было выделено определенное количество из 32 мест на турнире. В общей сложности 197 команд вступили в квалификационный процесс к Чемпионату мира по футболу 2006 года. В 2001 году ФИФА отменила автоматическую квалификацию действующего чемпиона, поэтому сборная Бразилии, победитель 2002 года, стала первой, кто принял участие в отборочном турнире. Страна-хозяйка (Германия) сохранила за собой автоматическую путевку. Изначальное распределение мест между шестью конфедерациями предусматривало выделение Океании одного полного места в финальной стадии турнира из 32 участников; эта идея рассматривалась как практически гарантирующая место в финале Австралии, которая являлась безусловным лидером футбола в регионе. В июне 2003 года это решение было пересмотрено, и прежнее распределение мест между Океанией и Южной Америкой было восстановлено. Жеребьевка пяти из шести отборочных турниров прошла 5 декабря 2003 года во Франкфурте, в то время как все члены южноамериканской федерации (КОНМЕБОЛ) участвовали в единой группе. Сам отборочный процесс стартовал в сентябре 2003 года.

АФК

44 азиатских команды являются членами ФИФА, но Камбоджа, Филиппины, Бутан и Бруней отказались от участия, а Мьянма была отстранена от соревнований, поэтому в общей сложности в квалификации приняли участие 39 команд, борющихся за 4,5 места на чемпионате мира. Квалификация состояла из трех раундов. Первый раунд: 14 команд с самым низким рейтингом по версии ФИФА были разбиты на пары и провели двухматчевые противостояния дома и на выезде. Второй раунд: 7 победителей присоединились к другим 25 командам, и эти 32 команды были разделены на 8 групп по четыре команды в каждой. Команды в каждой группе играли друг с другом дома и на выезде, а команда, набравшая наибольшее количество очков в каждой группе, выходила в третий раунд. Третий раунд: 8 оставшихся команд были разделены на две группы по четыре команды в каждой, которые снова играли друг с другом по системе дома и на выезде. Две команды, набравшие наибольшее количество очков в каждой группе, квалифицировались на чемпионат мира. Две команды, занявшие третье место, провели двухматчевый плей-офф дома и на выезде. Победитель этого плей-офф сыграл против команды, занявшей четвертое место в финальном раунде КОНКАКАФ, в межконтинентальном плей-офф за место на чемпионате мира.

Плей-офф между конфедерациями

Было запланировано два межконфедеральных плей-офф, чтобы определить последние две квалификационные путевки на финальный турнир. Первые матчи состоялись 12 ноября 2005 года, а ответные – 16 ноября 2005 года.