Введение

Эпизод "Дьявол печатника" – 111-я серия американского телевизионного антологического сериала "Зона Сумерек". Название происходит от выражения "дьявол печатного дела", обозначавшего подмастерье в этой отрасли. Завязка сюжета частично основана на известном мотиве сделки с дьяволом: таинственный, на первый взгляд эксцентричный мужчина (в исполнении Берджесса Мередита, часто снимавшегося в "Зоне Сумерек") приносит успех местной газете, работая репортером и наборщиком линотипа, и в конечном итоге раскрывает, что взамен он требует душу редактора. Этот часовой эпизод был написан Чарльзом Бомонтом и основан на его рассказе 1951 года "Дьявол, как вы выразились".

Сюжет

Дуглас Уинтер, редактор газеты "Дансбургский курьер", оказался на грани разорения из-за крупной газеты "Газета". Несмотря на то, что Дуглас – исключительно добрый и покладистый начальник, его сотрудники начинают покидать его, когда он перестает быть в состоянии им платить. После ухода наборщика линотипа единственными оставшимися сотрудниками "Курьера" становятся сам Дуглас и его девушка, Джеки Бенсон. Дуглас – искренний мечтатель, для которого "Курьер" – смысл жизни; столкнувшись с его неминуемой гибелью, он едет к мосту, чтобы подумать о самоубийстве. Там к нему подходит странный человек, представляющийся как "мистер Смит", и говорит, что приехал в город в надежде устроиться в "Курьер" оператором линотипа и репортером. Даже увидев скорость и точность работы мистера Смита на линотипной машине, Даг пытается отговорить его, говоря, что не может ему заплатить и даже возобновить работу "Курьера" из-за просрочки платежа по кредиту банку в размере почти 5000 долларов. Мистер Смит немедленно одалживает ему 5000 долларов. Вскоре после трудоустройства мистер Смит публикует репортаж об ограблении банка, произошедшем всего полчаса назад. Бизнес маленькой газеты резко улучшается, поскольку мистер Смит обгоняет "Газету" в освещении сенсационных новостей, выпуская специальные номера, которые иногда появляются на улицах всего через два часа после событий. Владелец "Газеты", мистер Франклин, предлагает выкупить "Курьер". Хотя сам Дуглас сомневается, что "Курьер" сможет противостоять монополистическим методам Франклина, полагая, что его недавний успех – лишь удача, он отказывается от его предложения. На следующий день пожар уничтожает здание "Газеты". Когда выпуск "Курьера" поступает в продажу всего через два часа после происшествия, Франклин обвиняет Дага в поджоге. У Дага есть свидетели, подтверждающие его алиби, и когда он спрашивает мистера Смита, не причастен ли тот к пожару, Смит ловко уклоняется от ответа. Джеки, все еще подозревающая мистера Смита, расспрашивает Дугласа о его происхождении и говорит, что ему следует избавиться от него, теперь, когда кредит в 5000 долларов погашен. Дуглас отказывается и раздражается, когда она спрашивает, чем он занимался на мосту, где встретил Смита. Наконец, мистер Смит раскрывает причину, по которой он присоединился к "Курьеру": он хочет, чтобы Даг подписал контракт, гарантирующий продолжение его услуг в обмен на душу Дага. Когда Даг колеблется, мистер Смит использует разновидность двоемыслия, утверждая, что, хотя он считает себя дьяволом, он явно безумен, и для здравомыслящего и образованного человека, такого как Даг, такие вещи, как души и дьявол, просто не существуют. Даг подписывает контракт. Однако со временем он приходит к выводу, что мистер Смит каким-то образом вызывает события, о которых он пишет, и говорит мистеру Смиту, что хочет, чтобы он ушел. Смит заявляет, что это невозможно, поскольку контракт уже подписан, и пишет статью о том, что Джеки пострадала в автокатастрофе в 11:30 – через полтора часа. Он говорит Дугласу, что, когда он пришел в "Курьер", он модифицировал линотипную машину так, что все, что на ней печатается, становится реальностью, и напишет, что Джеки умерла от полученных травм, если Дуглас не покончит с собой. Таким образом, Смит сможет немедленно забрать его душу и перейти к другим клиентам, вместо того чтобы работать в "Курьере" до конца жизни Дугласа. Дуглас отбрасывает предложенный пистолет и в панике начинает искать Джеки. Тем временем она сталкивается с мистером Смитом. Он соглашается уехать из города, если она его подвезет, и просит отдать ему руль. Не найдя Джеки, Даг возвращается в здание "Курьера" и использует линотипную машину, чтобы написать новую статью. Машина с Джеки и мистером Смитом съезжает с дороги, но Джеки не получает никаких травм, а мистер Смит исчезает. Даг показывает смущенной Джеки написанную им статью, в которой говорится, что мистер Смит покинул город в 11:29, и что его контракт с Дагом признан недействительным из-за того, что Даг не полностью понимал условия соглашения. Дуглас возобновляет работу "Курьера" после того, как адская линотипная машина была уничтожена и вывезена.