Введение

Пригородная железнодорожная линия в Южном Уэльсе

Линия Мертир — это пригородная железнодорожная линия в Южном Уэльсе, соединяющая центральный Кардифф с Мертир-Тидфилом и Абердаром. Линия является частью городской железнодорожной сети Кардиффа, известной как "Линии долины".

История

Исторически эта линия является железнодорожной линией Тафф-Вейл, первой железнодорожной разработкой в долинах в 1840-х годах, и связана с печально известным решением Тафф-Вейл 1901 года, когда суды наложили штрафы на профсоюзы за убытки, вызванные забастовками. Линия Абердар была закрыта в 1964 году в рамках программы Бичинга. Линия была вновь открыта в 1988 году в попытке стимулировать создание рабочих мест и занятость в долине в ответ на закрытие последних нескольких угольных шахт. В 2005 году, после получения дополнительного гранта от Уэльского собрания, станции в Аберсиноне, Пенрхивсейбер, Фернхилле, Кюмбахе и Абердаре были удлинены до длины четырех вагонов, чтобы вместить более длинные поезда в часы пик, в рамках инициативы по снижению переполненности, а также расходов на аренду и эксплуатацию поездов, которые также финансировались правительством Уэльского собрания.

Маршрут

Линия следует за линией Ронды до Понтипридда, обслуживая Катайс, Лландаф, Радыр, Таффс-Велл, Трефорест и Понтипридд. Затем она разделяется в Аберсиноне на отдельные ветви в Мертир и Абердар, расходящиеся в разные долины. Ветвь до Мертира обслуживает Квакерс-Ярд, Мертир-Вейл, Тройд-и-Риу, Пентре-Бах и Мертир-Тидфил. Правительство Уэльского собрания подтвердило в феврале 2007 года, что оно предоставляет грантовое финансирование, совместно с помощью Европейского Союза по программе «Цель 1», для реализации схемы модернизации линии к северу от Аберсинона, включая восстановление двухмильного участка сдвоенного пути, чтобы обеспечить ввод курсирования поездов каждые полчаса, расходы по которым также покрываются правительством Уэльского собрания. Запуск расширенного сообщения планировался на 2008 год, но был перенесен на май 2009 года. Ветвь до Абердара обслуживает Пенриукейбер, Маунтин-Эш, Фернхилл, Кумбах и Абердар. Хотя линия следует по первоначальному маршруту TVR, за пределами бывшей остановки Аберкумбои-Холт для доступа к шахте Tower Colliery, она отклоняется на маршрут бывшей железной дороги Vale of Neath. Линия продолжается за пределы Абердара – только для грузовых перевозок – чтобы обслуживать шахту Tower Colliery, которая была последней действующей глубокой угольной шахтой в Южном Уэльсе. Станция Маунтин-Эш была реконструирована за счет гранта правительства Уэльского собрания в начале десятилетия, в рамках которой было построено новое здание вокзала и организован обгонно-попутный путь, что позволило увеличить частоту пассажирского сообщения до двух поездов в час с конца 2003 года. В расписании курсирования поездов каждые полчаса предусмотрены небольшие промежутки для обеспечения движения угольных и каменных поездов к/от шахты Tower Colliery/Хируан.

Услуги

В настоящее время линия эксплуатируется Transport for Wales (TfW) как часть сети Valley Lines. TfW заменила предыдущего оператора, Arriva Trains Wales, в октябре 2018 года. На ветках Merthyr и Aberdare в течение дня курсируют поезда каждые полчаса, а вечером – каждый час. В воскресенье интервал движения уменьшается до двух часов. В декабре 2017 года Arriva Trains Wales ввела дополнительные утренние рейсы по воскресеньям на линии Aberdare в тестовом режиме. Это было сделано в ответ на запрос местного депутата Ассамблеи. Тестирование признали успешным, и дополнительные воскресные рейсы стали регулярными с апреля 2018 года.

Расширение до Хируана

После закрытия линии в Абердаре в результате политики Бичинга, неоднократно предлагалось продлить её на север в направлении Хируана. В последние годы эти предложения исходили от правительства Уэльса. В 2006 году исследование, проведенное местным транспортным альянсом Sewta, не выявило перспектив такого продления в обозримом будущем. В ноябре 2009 года правительство Уэльса (WAG) профинансировало компанию Network Rail для проведения исследования целесообразности восстановления как участка до Хируана, так и части бывшей Центральной железной дороги Англси между Лланджефни на острове Англси и Бангором. Network Rail уже приступила к сбору данных для исследования, начав с расчистки растительности на участках пути для оценки состояния рельсов и балластного слоя. Ожидалось, что отчет будет опубликован в начале 2010 года, до разработки обоснования для восстановления движения на этих линиях. В марте 2011 года было объявлено, что программа капитальных вложений правительства Уэльса на 2011–2012 годы включит восстановление линии до Хируана в рамках проекта Cynon Valley, однако на тот момент проект, по всей видимости, не продвинулся далеко. В 2019–2020 годах транспортный орган столичного региона Кардиффа получил 100 000 фунтов стерлингов из Фонда местного транспорта правительства Уэльса для проведения исследования в соответствии с методикой Welsh Transport Appraisal Guidance (WelTAG) 1, посвященного оценке возможности расширения пассажирского сообщения линии Aberdare через восстановленные станции Хируан до нового терминала, обслуживающего стратегический объект развития Tower. Как уже отмечалось, участок линии выше Абердаре в настоящее время закрыт, но стремление к восстановлению пассажирского движения сохраняется, поэтому железнодорожные пути остаются на месте.

Электрификация

16 июля 2012 года правительство объявило о планах электрификации линии в рамках инвестиционного пакета для железных дорог Англии и Уэльса объемом 9,4 млрд фунтов стерлингов. Объявление было сделано в связи с расширением электрификации магистральной линии Южного Уэльса от Кардиффа до Суонси и электрификацией линий долины Южного Уэльса общей стоимостью 350 миллионов фунтов стерлингов. Инвестиции потребуют закупки новых поездов и должны привести к сокращению времени в пути и снижению затрат на техническое обслуживание. Начало работ ожидалось в период с 2014 по 2019 год. Однако, в рамках проекта «Южно-Уэльский метрополитен» правительства Уэльса, управление этой линией было передано, и в настоящее время она электрифицируется в преддверии поступления нового подвижного состава класса 398 – трамвайно-поездных вагонов.