Vector W8: История и Технологии Аэрокосмической Инженерии

Введение

Спортивный автомобиль, производившийся с 1990 по 1993 год, на основе Vector W2.

История и спецификации

W8 был улучшенной версией более раннего прототипа компании, W2. Производство было отложено после презентации W2 публике в 1976 году из-за спада мировой экономики и недостаточного финансирования. К концу 1980-х годов Вигерту наконец удалось обеспечить достаточные финансовые резервы, и компания выросла с одного здания и четырех сотрудников до четырех зданий и 80 сотрудников, что позволило осуществить его мечту – создать идеальный спортивный автомобиль. Дизайн W8 был вдохновлен Alfa Romeo Carabo и продолжил футуристичный, клинообразный, аэродинамичный стиль этого автомобиля. W8 объединил в себе конструктивные особенности Carabo с элементами, отсылающими к истребителям того времени. Компания использовала новейшие и самые передовые аэрокосмические материалы при производстве W8, а термин "Aeromotive Engineering" применялся для описания производственного процесса. Перед началом производства W8 успешно прошел краш-тесты DOT, а также тесты на выбросы вредных веществ. Полуалюминиевый монокок был склеен эпоксидной смолой и усилен алюминиевой сотовой структурой днища, при этом в сборке автомобиля было использовано 5000 авиационных заклепок. Кузов был в основном изготовлен из легкого углеродного волокна и кевлара. В основе автомобиля лежал гоночный алюминиевый двигатель Rodeck с возможностью гильзования, оснащенный коваными поршнями TRW, шатунами Carrillo из нержавеющей стали, клапанами из нержавеющей стали, роликовыми коромыслами, кованым коленвалом и системой смазки с сухим картером, включающей три отдельных фильтра и оплетенные шланги из нержавеющей стали с анодированными красными и синими фитингами. Трансмиссия представляла собой сильно модифицированную трехступенчатую автоматическую коробку передач Turbo Hydramatic 425 производства General Motors, которая ранее использовалась в переднеприводном Oldsmobile Toronado, выпущенном примерно за два десятилетия до этого. Двигатель был оснащен двумя турбокомпрессорами Garrett с интеркулером и развивал заявленную мощность при 5700 об/мин и крутящий момент при 4900 об/мин при давлении наддува 8 psi. Давление наддува регулировалось водителем в диапазоне от 8 до 14 psi, а во время динамометрических испытаний на заводе двигатель достиг максимальной мощности при давлении наддува 14 psi. W8 использовал специальные шины Michelin XGT Plus (255/45ZR 16 спереди, 315/40ZR 16 сзади), изготовленные по индивидуальному заказу, с широкими колесами, дизайн которых соответствовал спецификациям владельца. Подвеска W8 использовала двойные поперечные рычаги спереди и подвеску типа De Dion сзади, расположенную на четырех продольных рычагах, которые тянулись до перегородки салона. По всему периметру были установлены регулируемые амортизаторы Koni с коническими пружинами. Тормозная система состояла из 13-дюймовых вентилируемых дисков с четырехпоршневыми алюминиевыми суппортами Alcon спереди и сзади. Интерьер был отделан кожей и замшей, а также шерстяными коврами и ковриками. Электрически регулируемые кожаные сиденья Recaro и система кондиционирования воздуха дополняли роскошный интерьер. Положение водителя было немного смещено к центру автомобиля для улучшения управляемости. Основной дисплей приборной панели имел четыре режима отображения информации о состоянии автомобиля, а также кнопки для настройки различных функций. Дизайн и компоновка приборной панели напоминали кабины истребителей того времени. Некоторые удобства, такие как усилитель руля и антиблокировочная система тормозов, были исключены для снижения массы автомобиля. W8 демонстрировал ускорение на полигоне в 0,97g, что считалось наивысшим показателем в своем классе на тот момент.

The W8 was an improved version of the company's earlier prototype, the W2. Production was delayed after the W2 was presented to the public in 1976 due to a downturn in the world economy and insufficient financial backing. Wiegert was finally able to secure sufficient financial reserves by the late 1980s, and the company grew from one building and four employees to four buildings and 80 employees, enough to accomplish Wiegert's dream to create his ultimate sports car. The design of the W8 was inspired by the Alfa Romeo Carabo, and continued that car's futuristic, wedge shaped, aerodynamic design. The W8 combined the design characteristics of the Carabo with references to fighter jets of the era. The company utilized the newest and most advanced aerospace materials in manufacturing the W8, and the term "Aeromotive Engineering" was used by the company when referring to the manufacturing process of the W8. Prior to production, the W8 successfully passed DOT crash tests, as well as emissions tests. The semi aluminum monocoque chassis was epoxy bonded and riveted with an aluminum honeycomb structure floor pan, and 5,000 aircraft specification rivets were used in the car's assembly. The body was made largely of lightweight carbon fiber and Kevlar. The car was based around a Rodeck aluminum resleevable racing engine featuring TRW forged pistons, Carrillo stainless steel connecting rods, stainless steel valves, roller rocker arms, a forged crank, a dry sump oiling system with three separate filters and braided stainless steel hoses, with anodized red and blue fittings. The transmission was a highly modified Turbo Hydramatic 425 General Motors three speed automatic that had been used in front wheel drive Oldsmobile Toronado dating back some two decades earlier. The engine had two intercooled Garrett turbochargers, and had an advertised power output of at 5,700 rpm and of torque at 4,900 rpm on 8 psi of boost pressure. Boost pressure levels were driver adjustable between 8 and 14 psi and during dyno testing at the factory, the engine recorded a maximum power output of at 14 psi of boost pressure. The W8 utilized special Michelin XGT Plus tires (255/45ZR 16 at the front, 315/40ZR 16 at the rear) bespoke to the car with wide wheels in a design made to the owner's specifications. The W8's suspension utilized double A arms up front and De Dion tube suspension at the rear, located by four trailing arms that stretched all the way forward to the firewall. Koni adjustable shocks, with concentric springs, were used all around. Brakes were 13 inch vented discs with Alcon aluminum 4 piston calipers at the front and rear. The interior was upholstered in leather and suede, along with wool carpeting and floor mats. Electrically adjustable Recaro leather seats and an air conditioning system completed the luxurious interior. The seating position of the driver was slightly towards the center of the car for better drivability. The main dashboard display had four display modes with information about the car's status, along with buttons for adjusting the car's various functions. The dashboard display and layout were similar to fighter jets of the era. Some driving amenities were excluded, such as power assisted steering and anti lock brakes, to lower the curb weight. The W8 generated a skidpad acceleration of 0.97g which was considered to be the highest in its class at the time.

Производительность, аэродинамика и производство

Вектор заявлял, что W8 может достичь расчетной максимальной скорости, с ускорением до, которое можно достичь за 3,9 секунды. Несмотря на то, что Road & Track не проводил тестов максимальной скорости, журнал предоставил оценочную максимальную скорость, основанную на предельных оборотах двигателя в верхней передаче трехступенчатой автоматической коробки передач W8. Агасси настоял на получении автомобиля до завершения его полной подготовки (четыре автомобиля были собраны до получения одобрения), и Vector согласился поставить его при условии, что автомобиль будет храниться и не будет эксплуатироваться до тех пор, пока Vector не настроит систему выбросов для соответствия требованиям дорожной сертификации. Из-за задержек с соответствием нормам выбросов, Vector был вынужден уволить 50 из 80 сотрудников, а производство было приостановлено. Автомобиль, наконец, прошел тесты на выбросы в середине 1991 года, что позволило компании начать сборку 30 автомобилей, которые были заказаны, но еще не построены. В отличие от критической статьи в Car and Driver, Road & Track провел дорожные испытания автомобиля, не столкнувшись ни с какими проблемами, высоко оценив практически все аспекты его производительности. В заключение обзора было сказано: "Приветствуем Джеральда Вигерта и его команду преданных инженеров, а также всех, кто обладает мужеством и решимостью воплотить свои мечты в реальность".