Джим Фрей: Менеджер, принесший Роялс первый титул Американской лиги.

Введение

Джеймс Готфрид Фрей (26 мая 1931 – 12 апреля 2020) – американский профессиональный бейсбольный менеджер, тренер, генеральный менеджер и игрок внешней позиции в Малой лиге бейсбола (MiLB). В 1985 году Фрей привел "Канзас-Сити Роялс" из Высшей лиги бейсбола (MLB) к первому чемпионству в Американской лиге (AL), в свой первый год работы с командой. В Мировой серии они уступили "Филадельфия Филлис", которые выиграли свой первый чемпионат Мировой серии.

Начало карьеры

Фрей родился в Кливленде, штат Огайо. Он учился в средней школе Western Hills в Цинциннати, штат Огайо, вместе со своим давним другом Доном Циммером. Фрей был левшой, отбивал и бросал левой рукой, и большую часть своей карьеры провёл в фарм-системах "Бостон/Милуоки Брейвз" и "Сент-Луис Кардиналз". Повторяющаяся травма руки помешала ему полностью реализовать свой потенциал в высшей лиге.

После завершения игровой карьеры в 1991 году, Фрей присоединился к "Балтимор Ориолс" в качестве скаута и менеджера команд младших лиг. В 1970 году Фрей был повышен до тренерского штаба "Ориолс" под руководством Эрла Уивера и тренировал три команды, выигравшие Американскую лигу, и одну – ставшую чемпионом Мировой серии, до 1979 года. Джим Палмер назвал его "одним из лучших игроков, умеющих эффективно действовать в защите, за всю историю".

"Канзас Сити Роялс"

Через неделю после окончания Мировой серии 1979 года, 24 октября, Фрей был назначен преемником Уайти Герцога на посту менеджера "Канзас-Сити Роялз". Он вывел "Роялз" к результату 97-65 и завоевал титул победителя Западного дивизиона Американской лиги в 1980 году; затем, в Серии чемпионата Американской лиги 1980 года, "Роялз" в трех играх подряд обыграли своего давнего соперника в плей-офф, "Нью-Йорк Янкиз", и завоевали титул Американской лиги. Это стало своего рода возмездием за то, что "Янкиз" в течение трех сезонов подряд (1976–1978) побеждали команду Герцога, "Роялз", в ALCS. Однако, в Мировой серии "Роялз" уступили "Филадельфия Филлиз" в шести матчах. Использование Фреем семи питчеров на протяжении всей серии привело к тому, что стартовые игроки не могли эффективно играть, несмотря на то, что в серии их средний показатель отбивания составил .290.

Чикагские Кабс

Фрей затем вернулся в тренерский штаб в качестве тренера по отбиванию «Нью-Йорк Метс» с 1982 по 1983 год. Прозванный «Проповедником», Фрей был нанят «Чикаго Кабс» в качестве их главного тренера на сезон 1984 года. Райн Сэндберг (приближающийся к своему четвертому сезону в Высшей лиге) назвал Фрея ключевым в формировании его мышления в отношении отбивания и его тайминга на определенных подачах (после того, как Фрей заметил подход Сэндберга во время весенних тренировочных игр в том году), что помогло ему выиграть MVP Национальной лиги (среди других наград) в том году на пути к карьере в Зале славы. Что касается «Кабс», они выиграли титул дивизиона, получив свое первое участие в плей-офф с 1945 года. Во время празднования в раздевалке после победы в дивизионе в Питтсбурге Фрей заявил: «Обезьяна слетела с нашей спины!» «Кабс» выиграли первые две игры против «Сан-Диего Падрес» в серии чемпионата Национальной лиги 1984 года на «Ригли Филд», прежде чем отправиться в Сан-Диего, где им нужно было выиграть только одну из следующих трех игр. В третьей игре «Кабс» потерпели разгромное поражение, после чего Фрей принял решение не выпускать Рика Сатклиффа (который выиграл 16 из 1 с момента перехода в «Кабс» в середине сезона) через четыре дня после победы в первой игре, решение, которое было принято незадолго до начала четвертой игры (с целью сохранить Сатклиффа для следующей игры серии или первой игры потенциальной Мировой серии). Вместо этого Фрей выбрал стартового питчера Скотта Сандерсона, который пропустил три пробега за четыре иннинга, но «Кабс» отыгрались двумя пробегами в восьмом иннинге, сравняв счет. В конце девятого иннинга клоузер Ли Смит пропустил один удар, а затем пропустил уход на два хоумрана от Стива Гарви, что вынудило провести пятую игру. С Риком Сатклиффом на горке (который выиграл 16-1 с момента перехода в «Кабс» в середине сезона) «Кабс» лидировали 3-0 после пяти иннингов. В шестом Сатклифф пропустил два хита и уход, прежде чем два жертвенных вылета принесли «Падрес» два пробега к концу иннинга. Сатклифф был отправлен питчить в седьмой иннинг, который превратился в катастрофу, в которой «Падрес» забили четыре пробега в иннинге, прежде чем Сатклифф был наконец заменен. К концу игры «Падрес» выиграли со счетом 6:3. Историк бейсбола Билл Джеймс назвал Фрея в 1997 году «самым глупым менеджером, которого я когда-либо встречал», также заявив, что его успех с «Роялс» и «Кабс» произошел потому, что «он был тем, что нужно было этим командам в то время – не тем, кто мог играть по процентам или учить молодых людей играть в бейсбол, а тем, кто мог поддерживать позитивный настрой ветеранской команды в течение нескольких месяцев. Все команды разные, все менеджеры разные». Сезон 1985 года был особенно тяжелым для команды, в котором все пять стартовых питчеров одновременно оказались в списке травмированных. Директор по связям с общественностью «Кабс» Боб Ибах позже рассказал, что когда Фрею было предложено перевести Денниса Эккерсли в рельефного питчера из-за снижения его скорости после четвертого иннинга, он сказал: «Нет (черт возьми) способа, чтобы он когда-либо стал (черт возьми) рельефным питчером» (в 1987 году, перейдя в «Окленд», Эккерсли вскоре стал звездой в качестве клоузера). После финиша 77–84 в 1985 году в 1986 году все пошло наперекосяк. Фрей был уволен через два месяца после начала сезона и заменен Джоном Вуковичем. В следующем году Фрей стал комментатором на радио WGN, транслирующем игры «Кабс», что генеральный менеджер «Кабс» Даллас Грин позже посчитал шагом, предпринятым компанией Tribune Company в качестве подготовки к замене Грина. 11 ноября 1987 года Tribune наняла Фрея на место своего старого босса Грина в качестве директора по бейсбольным операциям. Фрей нанял своего давнего друга Циммера в качестве главного тренера команды и сразу же заявил о себе. В течение нескольких недель после его найма Фрей обменял рельефного питчера Ли Смита в «Бостон» на питчеров-путешественников Эла Ниппера и Кальвина Ширальди, последний из которых был известен своей ролью в провале «Бостон Ред Сокс» в Мировой серии 1986 года. Фрей также обменял популярного Кита Морленда в «Сан-Диего» на клоузера Гуса Госсаджа, который сыграл большую роль в команде «Падрес», выбившей «Кабс» четыре года назад. Ни один из этих ходов не сработал, и у «Кабс» не было надежного клоузера. До ноября 1987 года Фрей сообщил Гордону Голдсберри, директору по развитию игроков и скаутингу (нанятому Грином в 1981 году), что его контракт не будет продлен; этот шаг, как утверждалось, нанес ущерб системе ферм, поскольку он также уволил ряд скаутов. Фрей сделал смелый ход зимой 1988 года, обменяв восходящую звезду Рафаэля Палмейро и молодого питчера Джейми Мойера в «Техас Рейнджерс» на ряд игроков, включая Митча Уильямса. Эта сделка, казалось, окупилась для «Кабс» в сезоне 1989 года, так как Уильямс спас 36 игр, «Кабс» выиграли титул дивизиона, а Мойер и Палмейро испытывали трудности в Техасе. Но Уильямс провел еще один незабываемый год за «Кабс», прежде чем был обменян в «Филадельфию» в 1991 году, а Палмейро и Мойер продолжили успешную карьеру. После кампании 1989 года Фрей был назван со-исполнительным директором года агентством United Press International (UPI). После разочаровывающего сезона 1990 года Фрей был активен на рынке свободных агентов, приобретя бывшего игрока «Торонто Блю Джейс» и MVP Американской лиги Джорджа Белла, бывшего стартового питчера «Цинциннати Редс» Дэнни Джексона и бывшего клоузера «Хьюстон Астрос» Дэйва Смита. Джексон и Смит не оправдали ожиданий в 1991 году, и Циммер был уволен – по-видимому, по приказу генерального директора Tribune Co. Дональда Гренеско, в мае 1991 года. Джим Эссиан, бывший питчер и менеджер «Айова Кабс», заменил Циммера до конца сезона. После сезона 1991 года Фрей был переведен в организацию и заменен бывшим генеральным менеджером «Чикаго Уайт Сокс» Ларри Хаймсом. Он покинул бейсбол в 1992 году, сославшись на чувство измотанности после 43 лет в игре.

Frey then returned to the coaching ranks as the hitting coach for the New York Mets from 1982 to 1983. Nicknamed “Preacher Man”, Frey was hired by the Chicago Cubs as their manager for the 1984 season. Ryne Sandberg (approaching his fourth season in the majors) cited Frey as key to shaping his mindset when it came to driving the baseball and his timing on certain pitches (after Frey noticed Sandberg's approach during spring training games that year), which saw him win the NL MVP (among other awards) that year on the road to a Hall of Fame career. As for the Cubs, they won the division title, earning their first post season appearance since the 1945 World Series. During the clubhouse celebration following the division clinching in Pittsburgh, Frey declared, "The monkey's off our back!" The Cubs won the first two games against the San Diego Padres in the 1984 National League Championship Series at Wrigley Field, before they went to San Diego needing to win just one of the next three games. The Cubs were then blown out in Game 3, which was then followed by the decision by Frey to not have Rick Sutcliffe (who had gone 16–1 since being acquired by the Cubs midseason) pitch four days after winning Game 1 in a move apparently decided not long before Game 4 was to begin (with an idea to save Sutcliffe for either the next game of the series or Game 1 of a potential World Series). Instead, Frey went with starter Scott Sanderson on the mound, which saw him give up three runs in four innings, but the Cubs had rallied with two runs in the eighth to tie the game. In the bottom of the ninth, closer Lee Smith gave up a one out base hit and then gave up a walk off two run home run from Steve Garvey to force a Game 5. With Rick Sutcliffe on the mound (who had gone 16–1 since being acquired by the Cubs midseason), the Cubs led 3–0 after the end of five innings. In the sixth, Sutcliffe gave up two hits along with a walk before two sacrifice flies gave the Padres two runs before the end of the inning. Sutcliffe was sent out to pitch the seventh inning, which spiraled into disaster that saw the Padres score four runs in the inning before Sutcliffe was finally pulled. By the end of the game, the Padres had won 6–3. Baseball historian Bill James called Frey in 1997 the "dumbest manager I had ever met" along with stating that his success with the Royals and Cubs happened as "He was what those teams needed at that time not a guy who could play percentages or teach young men to play baseball, but a guy who could keep a veteran team in a positive frame of mind for a few months. All teams are different; all managers are different." The 1985 season would be particularly trying for the team, in which the entire five man starting rotation simultaneously spent time on the disabled list. Cubs media relations director Bob Ibach later related that when it was suggested to Frey to turn Dennis Eckersley into a relief pitcher due to his velocity dropping after the fourth inning, he was quoted as saying “There’s no (bleepin’) way he’ll ever be a (bleepin’) relief pitcher” (in 1987, traded to Oakland, Eckersley would soon be a star relief closer). After a finish of 77–84 in 1985, the bottom fell out in 1986. Frey was fired two months into the season and replaced by John Vukovich. The next year, Frey surfaced as a color commentator on the Cubs' WGN Radio broadcasts, which Cubs general manager Dallas Green later felt was a move made by Tribune Company as preparation to replace Green. On November 11, 1987, Tribune hired Frey to replace his old boss in Green in serving as director of baseball operations. Frey hired his lifelong friend, Zimmer, to manage the team, and immediately made his presence felt. Within weeks of his hiring, Frey dealt relief pitcher Lee Smith to Boston for journeyman pitchers Al Nipper and Calvin Schiraldi, the latter of whom was best known for playing a part in the Red Sox' 1986 World Series collapse. Frey also traded the popular Keith Moreland to San Diego for closer Goose Gossage, who had played a big part on the Padres team that eliminated the Cubs, four years earlier. Neither move worked, and the Cubs were without a closer. Before November of 1987, Frey informed Gordon Goldsberry, the director of player development and scouting (as hired by Green in 1981), that he would not have his contract renewed; the move was stated to have hurt the farm system, as he also let go of a number of scouts. Frey made a bold move in the winter of 1988, trading budding star Rafael Palmeiro and young pitcher Jamie Moyer to the Texas Rangers for a number of players, including Mitch Williams. The trade appeared to pay off for the Cubs with respect to the 1989 season as Williams saved 36 games, the Cubs won a division title and Moyer and Palmeiro struggled in Texas. But Williams had just one more forgettable year for the Cubs before being traded to Philadelphia in 1991, and Palmeiro and Moyer went on to have productive careers. Following the 1989 campaign, Frey was named co Executive of the Year by United Press International (UPI). After a disappointing 1990 season, Frey was active on the free agent market, acquiring former Toronto Blue Jay and American League MVP George Bell, former Cincinnati Reds starting pitcher Danny Jackson, and former Houston Astros closer Dave Smith. Jackson and Smith flopped in their roles in 1991, and Zimmer was fired – apparently on orders from Tribune Co. CEO Donald Grenesko, in May 1991. Jim Essian, a former journeyman catcher and Iowa Cubs manager, replaced Zimmer for the remainder of the season. Frey was reassigned within the organization after the 1991 season, and was replaced by former Chicago White Sox general manager Larry Himes. He left baseball in 1992, citing a feeling of being worn out after 43 years in the game.

Выход на пенсию и смерть

Позже Фрей стал вице-президентом независимой команды «Сомерсет Патриотс» Атлантической профессиональной бейсбольной лиги, являясь ключевой фигурой в первые годы существования команды. Он скончался в Понте-Ведра, штат Флорида, 12 апреля 2020 года в возрасте 88 лет, оставив жену, с которой он был женат 68 лет, и четверых детей.