Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.
Введение
"Я в Марспорте без Хильды" — научно-фантастический рассказ американского писателя Айзека Азимова. Рассказ впервые был опубликован в ноябрьском выпуске журнала Venture Science Fiction Magazine в 1957 году и затем перепечатан в сборнике Nine Tomorrows в 1959 году в подвергнутой цензуре версии. Полная оригинальная версия появилась в сборнике "Мистерии Азимова" (1968). Это детективная история в антураже научной фантастики.
"I'm in Marsport Without Hilda" is a science fiction short story by American writer Isaac Asimov. The story first appeared in the November 1957 issue of Venture Science Fiction Magazine, and was reprinted in the collection Nine Tomorrows in 1959, in a bowdlerized version. The complete original version appeared in Asimov's Mysteries (1968). It is a mystery story in a science fiction setting.
Краткое содержание сюжета
Агент Галактической Службы, Макс, впервые за долгое время оказался в Марспорте без своей жены, Хильды. Он планирует навестить одну из своих знакомых, красивую и обходительную женщину по имени Флора, но его планы нарушаются неожиданным заданием. Его начальник сообщает ему о появлении нового источника модифицированного Спейсолина. В то время как обычный Спейсолин – распространенное средство от тошноты, химическая модификация превращает его в опасный наркотик. Служба подозревает, что один из трех VIP-персон занимается контрабандой этого вещества. Все трое выглядят находящимися в состоянии опьяненной, свободной ассоциации, которое вызывает обычный Спейсолин, но настоящий преступник не может позволить себе затуманить рассудок, значит, он притворяется. Самый простой способ выявить преступника – обыскать их. Однако начальник Макса категорически против: виновен лишь один из трех, а последствия грубого обыска двух невинных людей с высоким социальным статусом были бы крайне нежелательны. Максу приходится импровизировать. Он беседует с тремя мужчинами, пытаясь вычислить лжеца, но преступник достаточно сообразителен, чтобы не выдать себя. Все трое по очереди вступают в свободные ассоциации, и каждый из них делает заявления, которые могут быть тонкими намеками или издевками, но с такой же вероятностью – невинными репликами. С каждым разом, когда время истекает, Макс отчаивается все больше и начинает подробно описывать свой запланированный вечер с Флорой. Два честных человека слишком пьяны, чтобы реагировать, но лжец начинает потеть, его дыхание учащается – и это его выдает. Максу удается убедить своего довольного начальника выплатить ему щедрый денежный бонус за проделанную работу, который он использует, чтобы загладить вину перед Флорой, возникшую из-за переноса их свидания. Однако, как только он собирается встретиться с Флорой, в Марспорт прибывает его жена.
A Galactic Service agent, Max, is in Marsport without his wife, Hilda, for the first time in a long time. He plans to visit a beautiful and accommodating woman of his acquaintance named Flora, but his plans are disrupted when he receives an unexpected assignment. His supervisor informs him that a new source of altered Spaceoline has appeared. While regular Spaceoline is a common anti nausea treatment, a chemical modification can turn it into a dangerous narcotic. The Service suspects that one man in a group of three VIPs is smuggling the drug. All three men appear to be in the inebriated, free association state which regular Spaceoline produces, but since the actual criminal cannot afford to impair his own judgment, he must be faking. The easiest method of determining the criminal among them would be a simple search. However, Max's supervisor firmly rejects this: only one of three men is guilty, and the consequences of performing such a rough operation on two innocent men of very high social standing would be extremely unfortunate. Max is forced to improvise. Max converses with the three men, trying to find the faker, but the criminal is clever enough to avoid detection. All three men take turns free associating among themselves, and all three keep making statements which might be subtle clues or taunts, but could equally well be innocent. Growing ever more desperate as his time runs out, Max starts describing his planned evening with Flora in graphic detail. The two honest men are too inebriated to be affected, but the faker starts sweating and his breath becomes heavier, and that gives him away. Max manages to convince his overjoyed supervisor to give him a substantial monetary bonus in return for his service, which he uses to smooth over the problems between himself and Flora that arose when he had to postpone their date. However, just as he is about to meet Flora, his wife arrives in Marsport.