Введение

Западный Кавказ — западный регион Северного Кавказа в Южной России, простирающийся от Чёрного моря до горы Эльбрус.

Всемирное наследие

Западный Кавказ включает в себя объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, представляющий собой самую западную часть Кавказских гор. По мнению специалистов ЮНЕСКО, это единственная крупная горная территория в Европе, сохранившаяся в относительно нетронутом состоянии. Для столь небольшой площади здесь наблюдается исключительное разнообразие природных сред обитания – от равнин до ледников. Объект расположен в 50 км к северу от российского курорта Сочи.

Биосферный заповедник

Западный Кавказ также включает Кавказский государственный природный биосферный заповедник (Кавказский государственный природный биосферный заповедник), заповедник (категория управления IUCN Ia), учрежденный советским правительством в 1924 году в Краснодарском крае, Адыгее и Карачаево-Черкессии с целью сохранения экземпляров ели Нордманна (Abies nordmanniana) высотой около 85 м, считающихся самыми высокими деревьями в Европе, а также уникального леса, образованного тисом английским (Taxus baccata) и самшитом европейским (Buxus sempervirens) в окрестностях города Сочи. Примерно треть высокогорных видов растений признаны эндемичными. В этот регион также входит Сочинский национальный парк (категория управления IUCN II). Западный Кавказ является местом происхождения и повторной интродукции кавказского зубра. Последний дикий зубр в мире был убит браконьерами здесь в 1927 году. Спустя несколько десятилетий зубры, частично скрещенные с американскими бизонами, были вновь выпущены в природу.

Восстановление персидского леопарда

В 2009 году в Национальном парке Сочи был создан центр реинтродукции персидского леопарда, где с сентября 2009 года содержатся два самца леопарда из Туркменистана и две самки из Ирана с мая 2010 года. Их потомство будет выпущено в дикую природу в биосферном заповеднике. В 2012 году в парк Сочи из Лиссабонского зоопарка в Португалии была доставлена пара леопардов. В июле 2013 года у этой пары родились детеныши – первые персидские леопарды, родившиеся в России за 50 лет. По словам Натальи Дроновой, координатора программы сохранения видов WWF России, детеныши будут выпущены в дикую природу после того, как приобретут навыки выживания у своих родителей.