Введение

Элисон Кокберн, также Элисон Резерфорд, или Алисия Кокберн (8 октября 1712 – 22 ноября 1794) – шотландская поэтесса, остроумная женщина и представительница высшего общества, которая в Эдинбурге эпохи Просвещения XVIII века собрала круг известных друзей, среди которых были Уолтер Скотт, Роберт Бернс и Дэвид Юм.

Жизнь

Родилась в Фэрнили-хаус, в Шотландских границах, между Галашилсом и Селкирком, она была дочерью Роберта Резерфорда из Фернили. В 1731 году она вышла замуж за обедневшего адвоката Патрика Кокберна из Ормистона. Не имея средств на собственный дом, они в течение четырех лет жили в доме ее пожилого тестя, «старого пресвитерианина самых строгих убеждений», который осуждал карты, игры и танцы как нечестивые забавы. После смерти старика они переехали в Эдинбург, где она стала вращаться в обществе, и ее живость и остроумие сделали ее желанной гостьей, несмотря на ее относительно скромное положение. В 1745 году, во время восстания якобитов, она выразила свои вигистские взгляды в сатирической поэме о Бонни принце Чарли и едва избежала захвата горской стражей, когда ехала по Эдинбургу в семейной карете Китов из Равелстона, имея при себе эту пародию. Ее муж умер в 1753 году, оставив ей небольшой доход. Она продолжала общаться с представителями художественного и интеллектуального мира из своего дома на Бристо-стрит, на Кастелхилле, в Эдинбурге. Несмотря на дополнительную потерю единственного сына в младенчестве, о ней рассказывают как о женщине с «неутолимой любовью к шалостям, насмешкам и сватовству, везде приветствуемой, как в городе, так и в деревне, хорошем компаньоне, мудром друге, готовой шутить над своими недугами». В 1765 году она опубликовала свои стихи к традиционной пограничной балладе «Цветы леса», начинающиеся словами: «Я видела улыбку Фортуны, обманчивую и милую». Говорят, что она была написана до ее брака в 1731 году и посвящена финансовому кризису, который разорил состояния нескольких Лэрдов из Селкирка. Однако более поздние биографы полагают, что, скорее всего, она была написана в связи с отъездом в Лондон некоего Джона Айкмана, к которому Элисон, по-видимому, испытывала чувства в юности. В 1777 году она заметила о юном Уолтере Скотте, что он был «самым необыкновенным гением из мальчиков, которых я когда-либо видела». В 1786 году она подружилась с Робертом Бернсом, которого описала как человека с «искренним и пылким сердцем». Она была близкой подругой философа Дэвида Юма. Она была неутомимым автором писем и сочинителем пародий, сатирических стихотворений, тостов и «характерных зарисовок» – популярного жанра того времени. Однако «Цветы леса» считается единственным ее произведением, обладающим непреходящей литературной ценностью. В своем доме на Кастелхилле, а затем на Криктон-стрит, она принимала многих выдающихся друзей, среди которых были Генри Маккензи, Уильям Робертсон, Дэвид Юм, Джон Хоум, лорд Монбодо, Киты из Равелстона, семья Балкаррес и леди Энн Барнард, автор «Старого Робина Грея». Как Резерфорд, она была связана с матерью сэра Уолтера Скотта и была ее близкой подругой. Локхарт приводит письмо, написанное миссис Кокберн в 1777 году, в котором описывается поведение маленького Уолтера Скотта, которому едва исполнилось шесть лет, во время визита, который она нанесла его матери, когда мальчик заявил, что ему нравится миссис Кокберн, потому что она «виртуоз, как и он сам». Кокберн умерла 22 ноября 1794 года. Она похоронена на церковном дворе приходской церкви Баклеуч (также известной как часовня Святого Котберта) в южной части Эдинбурга.