Введение

Императрица Японии с 1869 по 1912 год Масако Ичидзё (一条勝子), принявшая императорское имя Харуко (美子) в 1867 году и посмертно удостоенная титула Императрицы-вдовы Шокен (昭憲皇太后), была супругой императора Мэйдзи. Она являлась одной из основательниц Японского общества Красного Креста, благотворительная деятельность которого была широко известна во время Первой китайско-японской войны.

Ранние годы

Масако Ичидзё родилась 9 мая 1849 года в Хэйан-кё, Япония. Она была третьей дочерью Тадаёси Ичидзё, бывшего министра левых и главы ветви Ичидзё клана Фудзивара. Ее приемной матерью была одна из дочерей принца Фусими Куние, а биологической матерью – Тамико Ниихата, дочь врача из семьи Ичидзё. Необычно для того времени, она была вакцинирована против оспы. В детстве Масако проявляла незаурядные способности: в четыре года она умела читать стихи из «Кокин Вакасю», а к пяти годам сама сочиняла стихи вака. К семи годам она с посторонней помощью могла читать некоторые тексты на классическом китайском языке и изучала японскую каллиграфию. К двенадцати годам она играла на кото и увлекалась театром Но. Она преуспевала в изучении финансов, икебаны и японской чайной церемонии. Главным препятствием для того, чтобы Масако стала императрицей, было то, что она была на три года старше императора Мэйдзи, но этот вопрос был решен путем изменения официальной даты ее рождения с 1849 на 1850 год. В отличие от принятой практики, император Мэйдзи настоял на том, чтобы императрица и старшие придворные дамы регулярно посещали образовательные лекции, которые императору читали об обстановке в стране и о развитии зарубежных государств.