Введение

Президент Панамы Рикардо де ла Эспирелла Торал (родился 5 сентября 1934 года) — панамский политик, занимавший пост президента Панамы с 31 июля 1982 года по 13 февраля 1984 года.

Начало карьеры

Рикардо де ла Эспирелла – экономист, получивший образование в Стэнфорде. Эспиелла был генеральным управляющим Национального банка Панамы с 1970 по 1978 год, после чего в 1978 году стал вице-президентом. В это время всесильная Национальная гвардия вынудила действующего президента Аристидеса Ройо, которого они считали опасным левым, подать в отставку до истечения его срока в 1984 году. Поскольку де ла Эспирелла до отставки Ройоса возглавлял Национальную финансовую комиссию, а будучи компетентным финансовым менеджером, не представлял угрозы доминирующему влиянию Национальной гвардии, он быстро стал называть их «партнером во власти». Таким образом, де ла Эспирелла был своего рода «марионеточным» президентом и оставался им при Мануэле Нориеге (первом начальнике разведки Панамы, а затем командующем Национальной гвардией после того, как Рубен Дарио Паредес оставил этот пост, чтобы начать свою предвыборную кампанию).

Председательство

Когда де ла Эспирелла принес присягу в качестве временного президента, тогдашний командующий Паредес немедленно приказал закрыть ряд панамских газет, включая La Prensa, ставшую совестью страны. Паредес отдал приказ хулиганам напасть на газету, разбив окна, печатные машинки, травмировав главу типографии и, по несчастному стечению обстоятельств, директора Центральноамериканского института делового администрирования, который как раз принес пресс-релиз от своего института. Его костюм и галстук привели к тому, что его приняли за директора "La Prensa". В августе 1982 года де ла Эспирелла сформировал новый кабинет, в который вошли независимые политики и представители Либеральной партии и PRD; Хорхе Ильюэка, министр иностранных дел при Ройо, стал новым вице-президентом. Тем временем полковник Армандо Контрерас занял пост начальника штаба Национальной гвардии, до декабря 1982 года, когда эту должность занял Нориега. В стране существовал лишь "демократический фасад". Президент Рональд Рейган написал де ла Эспиелле благодарственное письмо от 26 июля 1983 года, касающееся "ситуации в Центральной Америке", в ответ на письмо, полученное от де ла Эспиеллы и президентов Колумбии, Мексики и Венесуэлы, написанное в связи с встречей, состоявшейся 17 июля 1983 года в Канкуне. В благодарственном письме Рейган также изложил четыре пункта, которых, как ожидали Соединенные Штаты, должны были придерживаться "четверка Контадоры" (как их называли). Де ла Эспирелла оставался в центре внимания и появлялся в журналах Time, Newsweek и других изданиях, одно из которых опубликовало фотографию 1983 года, на которой он сидит рядом с тогдашним вице-президентом Джорджем Бушем-старшим, а рядом с ним – молодой Мануэль Нориега в военной форме. Если фотография стоит тысячи слов, то де ла Эспирелла представал не только как президент, но и как "посредник" или "интерпретатор событий" всякий раз, когда Нориега оказывался поблизости. Однако к 1984 году, по словам близких друзей, де ла Эспирелла подвергся давлению со стороны Национальных сил обороны с требованием реорганизовать свой кабинет, включив сторонников официального кандидата. В прессе предполагали, что он ушел в отставку, чтобы не допустить фальсификации выборов, или, скорее всего, был вынужден уйти под угрозой со стороны Сил. В книге "Во времена тиранов" Р.М. Костера и Гильермо Санчеса, 1990 года издания, W. W. Norton & Co., N. Y., на страницах 302-303 говорится (не дословно): "Де ла Эспирелле предоставили список кандидатов на замену в его кабинете, но он отказался их утверждать. 13 февраля он находился с семьей в провинции Чирики. Нориега послал самолет, чтобы доставить его на срочный совет по государственным вопросам в столице, на котором присутствовали только он и полковник Диас Эррера. Диас Эррера говорил, а Нориега наблюдал. Почему де ла Эспирелла не произвел назначений? "Они не были бы полезны для страны", – ответил де ла Эспирелла, и это, безусловно, было правдой, но с тех пор прошло шестнадцать лет, как интересы страны перестали играть какую-либо роль в решениях панамских лидеров, и это раньше не беспокоило де ла Эспиреллу. Он хотел завершить свой срок с некоторым достоинством, но этого не произошло, и он должен был это понимать. "Вы должны думать о своей семье", – сказал Эррера, – "Вы знаете, где они?"

Рикардо де ла Эспирелла немедленно подал в отставку.