Введение
Пятимачтовая коммерческая шхуна и корабль-призрак
"Кэрролл А. Диринг" — американская пятимачтовая коммерческая шхуна, спущенная на воду в 1919 году и обнаруженная выброшенной на берег без экипажа у мыса Хаттерас, Северная Каролина, в январе 1921 года.
Обзор
Carroll A. Deering был построен в Бате, штат Мэн, в 1919 году компанией G. G. Deering для коммерческого использования. Владелец компании назвал корабль в честь своего сына. Будучи одним из последних крупных коммерческих парусников, корабль был спроектирован для перевозки грузов и находился в эксплуатации всего год, когда он отправился в свой последний рейс в Рио-де-Жанейро, Бразилия.
Последний рейс Дирингов
19 июля 1920 года "Диринг" отплыл из Пуэрто-Рико и прибыл в Ньюпорт-Ньюс, чтобы загрузить уголь для доставки в Рио-де-Жанейро. Капитаном судна был Уильям Х. Мерритт, герой Первой мировой войны, отмеченный за храбрость под огнем за спасение всего экипажа, когда его предыдущее судно, пятимачтовая шхуна "Дороти Б. Барретт", была потоплена немецкой подводной лодкой U 117 у мыса Мэй, штат Нью-Джерси, в 1918 году. Сын Мерритта, Сеуолл, был его первым помощником, а экипаж состоял из десяти человек, полностью скандинавов (в основном датчан). 26 августа 1920 года "Диринг" вышел из Вирджинии, направляясь в Рио, но капитан Мерритт вскоре серьезно заболел, и судно вернулось в порт Льюис, штат Делавэр, чтобы высадить Мерритта и его сына. Компания "Диринг" наняла капитана Уиллиса Б. Вормелла, 66-летнего ветерана морского дела, чтобы заменить его в плавании в Бразилию. Первым помощником был нанят Чарльз Б. Маклелан. 8 сентября 1920 года "Диринг" под командованием Вормелла отплыл в Рио, прибыв туда и доставив груз без происшествий. Вормелл предоставил экипажу отпуск и встретился с капитаном Гудвином, старым другом, который командовал другим грузовым судном, стоявшим на якоре в Рио. Вормелл с пренебрежением отзывался о своей команде, хотя и утверждал, что доверяет инженеру Герберту Бейтсу, с которым Гудвин также был знаком. "Диринг" покинул Рио 2 декабря 1920 года и сделал остановку на Барбадосе для пополнения запасов. Первый помощник Маклелан напился в городе и пожаловался капитану Хью Нортону с судна "Сноу", что не может дисциплинировать экипаж из-за вмешательства Вормелла и что ему приходится выполнять всю навигацию из-за плохого зрения Вормелла. Позже капитан Нортон, его первый помощник и еще один капитан находились в кафе "Континенталь" и услышали, как Маклелан сказал: "Я разделаюсь с капитаном до того, как мы доберемся до Норфолка, я это сделаю". В следующий раз судно было замечено сигнальным огнем "Кейп Лукаут" у берегов Северной Каролины 28 января 1921 года, когда "Диринг" подал сигнал. Смотритель огня, капитан Джейкобсон, сообщил, что высокий худощавый мужчина с рыжими волосами и иностранным акцентом, говоривший через мегафон, сообщил ему, что судно потеряло якоря во время шторма у мыса Фир и попросил уведомить владельцев судна, компанию G. G. Deering. Джейкобсон обратил на это внимание, но его радио не работало, поэтому он не смог сообщить об этом. Он также заметил, что экипаж, казалось, "суетился" на корме судна, где им обычно находиться не разрешалось. На следующий день экипаж другого судна, проходившего через этот район, заметил, что "Диринг" идет курсом, который привел бы его прямо на Алмазные отмели. Однако на палубе судна никого не было видно, и они не пытались подать сигнал шхуне, полагая, что ее экипаж заметит маяк мыса Хаттерас или сигнальный огонь Diamond Shoals и изменит курс, чтобы избежать столкновения с отмелями.
Обломки
31 января 1921 года судно "Диринг" был замечен на рассвете береговым спасателем К. П. Брэди, который нес вахту на станции береговой охраны на мысе Хаттерас. Судно село на мель со всеми поднятыми парусами на внешней кромке рифов Даймонд-Шолс. Эти рифы, простирающиеся от мыса Хаттерас, Северная Каролина, на протяжении веков печально известны как частое место кораблекрушений и получили название "Кладбище Атлантики". Из-за плохой погоды спасательные суда не могли приблизиться к судну. На борт корабля поднялись только 4 февраля, после нескольких дней шторма, и стало ясно, что шхуна была полностью покинута экипажем. Рулевое управление оказалось поврежденным: штурвал был разбит, ящик компаса поврежден, а руль отсоединен от рулевой колонки.
Сообщение в бутылке
11 апреля 1921 года местный рыбак по имени Кристофер Колумб Грей заявил, что обнаружил послание в бутылке, плававшее у берегов Бакстона, Северная Каролина, и немедленно передал его властям. Текст послания был следующим:
"DEERING захвачен судном, работающим на мазуте, похожим на катер-преследователь. Снимают все вещи, надевают наручники на экипаж. Экипаж прячется по всему судну, шансов на побег нет. Просьба к нашедшему сообщить в штаб-квартиру DEERING." Почерк в письме вдова капитана Вормелла опознала как почерк судового инженера Генри Бейтса, а бутылка была установлена как произведенная в Бразилии. Это, в сочетании с наблюдением "загадочного" парохода, прибывшего к огню Кейп-Лукаут следом за "Deering", указывало на враждебные действия. Капитан огненного корабля попытался связаться с пароходом, чтобы его экипаж передал сообщение с "Deering", но пароход не ответил, и он не смог разглядеть название судна, так как экипаж натянул брезент, чтобы скрыть табличку с названием. Сообщение также вызвало сомнения: если члену экипажа удалось достать бумагу, ручку и бутылку и написать письмо, почему он просил уведомить компанию, а не полицию или береговую охрану? Позднее эксперты по почерку пришли к выводу, что сообщение было подделано, и после дальнейшего допроса федеральными агентами Кристофер Грей признался в подделке. Очевидно, Грей подделал записку в надежде, что огласка, которую он получит от ее обнаружения, поможет ему устроиться на работу на маячную станцию Кейп-Хаттерас.
Расследование
Правительство США начало масштабное расследование исчезновения экипажа судна «Диринг». Пять ведомств правительства — Торговли, Казначейства, Юстиции, Военно-морского флота и Государственного департамента — изучали это дело. Герберт Гувер, тогдашний министр торговли, заинтересовался тем, что несколько других судов разных национальностей, в особенности сульфовоз «Хьюитт», также исчезли примерно в том же районе. Хотя впоследствии выяснилось, что большинство этих судов находились вблизи серии особенно сильных ураганов, было установлено, что «Хьюитт» и «Диринг» в момент исчезновения удалялись от зоны шторма. Помощник Гувера, Лоуренс Ричи, был назначен руководителем расследования. Ричи попытался восстановить ход событий с момента последнего наблюдения судна у мыса Лукоут и до его посадки на мель у Даймонд-Шоулз, изучив судовые журналы маяков Береговой охраны, расположенных в этих районах. Когда итальянское расследование исчезновения судна «Монте-Сан-Мишель» подтвердило наличие сильных ураганов в этом районе, мятеж был признан наиболее вероятным объяснением инцидента с «Дирингом». Расследование было закрыто в конце 1922 года без официальных выводов по этому делу.
Теории
Правительство США в ходе расследования рассматривало следующие теории:
Ураганы: Правительство США, в особенности Бюро погоды, активно продвигало версию о серии мощных ураганов, бушевавших в Атлантике, как о причине исчезновений. Однако, как упоминалось выше, и "Диринг", и "Хьюитт" направлялись в сторону от путей этих штормов. В любом случае, ряд авторов, включая Ларри Куша и Ричарда Винера, отмечали, что состояние корабля свидетельствует о спокойной, а не панической эвакуации. Пиратство: Капитан О. У. Паркер из Управления морского судоходства Соединенных Штатов был убежден, что ответственность лежит на пиратах; он заявил, что, по его мнению, "пиратство, несомненно, существует и по сей день, как и во времена финикийцев". Вдова капитана Вормелла была особенно ярым сторонником этой теории. Предполагалось, что группа пиратов причастна к различным исчезновениям; однако реальных доказательств этой теории не было представлено, и ни один подозреваемый в пиратстве так и не был задержан. Российское/коммунистическое пиратство: Во время полицейского рейда в штаб-квартире Объединенной Российской Рабочей партии (коммунистической организации) в Нью-Йорке, офицеры якобы обнаружили документы, призывавшие членов организации захватывать американские корабли и направлять их в Советский Союз. В то время это считалось важным фактором, касающимся инцидента с "Дирингом", особенно среди ярых антикоммунистов в правительстве. Однако не появилось никаких доказательств того, что какие-либо из этих предполагаемых планов были реализованы. Контрабанда алкоголя: Похожая версия предполагает, что группа контрабандистов, действовавших из Багамских островов, похитила корабль для использования в качестве судна для перевозки контрабандного алкоголя (это происходило во времена Сухого закона). Согласно книге Ричарда Винера "Корабли-призраки", "Диринг" был достаточно вместительным, чтобы перевозить в трюме алкоголь на сумму около миллиона долларов. С другой стороны, маловероятно, что такое заметное, легко идентифицируемое и относительно медленное судно стало бы предпочтительной целью для контрабандистов. Никаких доказательств, подтверждающих эту версию, не было обнаружено. Мятеж: Известный конфликт Вормелла с его первым помощником и презрительные замечания в адрес экипажа во время пребывания в Рио-де-Жанейро наводили на мысль, что между капитаном и его командой во время плавания могло что-то случиться. Капитан Джейкобсон из мыса Лук-Аут, безусловно, считал это странным; человек, приветствовавший его судно, определенно не был капитаном Вормеллом и, по всем признакам, не являлся офицером. Сенатор Фредерик Хейл из штата Мэн поддерживал эту теорию, заявив, что это был "явный случай мятежа". Недовольство капитаном вполне могло спровоцировать мятеж экипажа, но, повторюсь, ничего окончательного так и не было доказано.