Введение

Французский шоумен XIX века, известный демонстрациями животного магнетизма.

Шарль Леонар Лафонтен (27 марта 1803 – 13 августа 1892) был французским "публичным демонстратором магнетизма", проявлявшим также "интерес к животному магнетизму как средству для исцеления или облегчения недугов".

Семья

Шарль Лафонтен родился в Вендоме, департамент Луар и Шер, Франция, 27 марта 1803 года. Он был родственником знаменитого баснописца Жана де Лафонтена (1621–1695) и, происходя из театральной семьи, с ранних лет был связан с театром. Он умер в Женеве, Швейцария, 13 августа 1892 года.

Внешний вид

Он был среднего роста, около 175 см. Его темные волосы были зачесаны вперед, выражение лица – "скорее суровое, возможно, задумчивое", а борода – "очень густая". Учитывая принятую в Англии моду на гладко выбритое лицо, борода Лафонтена вызвала немало пересудов, когда он прибыл в Англию. Описание Лафонтена, сделанное Спенсером Тимоти Холлом на собрании (conversazione) в 1841 году, типично: "Я впервые посетил месмитическое собрание по приглашению, как член прессы. Комната, освещенная лампами, была большой и высокой, и присутствовало много людей. В конце комнаты была возведена просторная платформа, на которой, когда я вошел, находился экспериментатор, чья внешность была призвана вызвать сильное любопытство и удивление. Он был около среднего возраста, чуть выше среднего роста, с крепким, мускулистым телосложением и одет в черное. Его волосы были темными, взгляд – смелым, сильным и уверенным, а борода, очень густая, спускалась до груди. Это был господин Лафонтен" (Холл, 1845, с. 1).

Ричард Харт, бывший журналист газеты New York Telegram, в свое время член Теософского общества Адьяр (1877–1893), бывший редактор и постоянный автор (часто под псевдонимом "D. C. K.") журнала The Theosophist, и автор книги The New Psychology, отмечал, что Лафонтен был мужчиной среднего роста, склонным к полноте, с добрым и несколько серьезным лицом. Во время магнетизма он казался воплощением концентрации. Часто говорили, что после недолгого разговора с Лафонтеном человек чувствовал, будто знает его целую вечность, а это ощущение "старой знакомости" свидетельствовало о его исключительно сочувствующей натуре (Харте, Гипнотизм и врачи, с. 66).

Магнетизм животных

В 1831 году в Брюсселе он познакомился с месмеризмом благодаря бельгийскому литографу, изобретателю и ученому Жану Батисту Амброазу Марселену Жобару (1792–1861), который впоследствии стал директором Королевского музея промышленности в Брюсселе. Затем он приступил к изучению трудов маркиза де Пуйегура (1751–1825) и Жозефа Филиппа Франсуа Делёза (1753–1835) и, полностью оставив театр, начал гастролировать по Европе. Подробное описание техники намагничивания Лафонтена, переведенное непосредственно из текста пятого (1886) издания его книги «Искусство намагничивания», приводится в работе Hart (1903), с. 66–69.

Великобритания

В июне 1841 года он решил приехать в Англию и вскоре начал читать лекции в Лондоне. По словам Голдсмита (1934, с. 225), Лафонтен "привлек значительное внимание, гипнотизируя льва в Лондонском зоопарке". Лафонтен почти не владел английским языком и вынужден был пользоваться услугами переводчиков; кроме того, он путешествовал с молодыми помощниками, одним из которых был некий Евгений (или М. Эжен), юноша из Франции примерно 18 лет, а также с несколькими молодыми (английскими) девушками, которые время от времени ему помогали. Покинув Лондон, он совершил продолжительное турне по провинциям, посетив Бирмингем, Манчестер, Лидс, Шеффилд, Ноттингем, Лестер, Ливерпуль, Ирландию и Шотландию (Gauld, 1992, с. 204). Хотя Лафонтен изредка проводил "лечение" отдельных людей, по сути он был тем, кого Гольд (1992, с. 203) описывает как "демонстратор магнетизма"; и в большинстве случаев, когда он предлагал "лечение", эти мероприятия носили демонстративный характер, а не являлись проявлением деятельности профессионального терапевта.

Проповедь М. Нила "Сатанинское агентство и месмеризм"

Вечером в воскресенье, 10 апреля 1842 года, спорный ливерпульский священнослужитель Хью Макнейл проповедовал против "мезмеризма" более девяноста минут перед переполненной церковью. Он начал с разговора о "последних временах" — после которых Христос вернется на Землю, и воцарится мир на 1000 лет — и о том, как, по мере приближения Второго пришествия, "сатанинское влияние среди людей" будет становиться все более очевидным; затем он перешел к запутанному сочетанию филиппики (против Лафонтена и Брейда, как, среди прочего, "некромантов") и полемики (против животного магнетизма), заключив, что все мезмерические явления вызваны "сатанинским влиянием". О проповеди подробно сообщила газета Liverpool Standard два дня спустя; все остальные газетные репортажи были основаны на отчете репортера Liverpool Standard. Макнейл разрешил опубликовать полный текст своей оригинальной проповеди, записанной стенографом (более 7500 слов), в среду, 4 мая 1842 года. Публикация Макнейла вынудила Брейда опубликовать свой ответ в виде памфлета, что он и сделал в субботу, 4 июня 1842 года. Нет никаких современных записей о какой-либо реакции Лафонтена, ни в печати, ни в его лекциях. В 1866 году, спустя много лет после событий в Ливерпуле 1842 года, Лафонтен представил историю — о которой не сообщалось ни в одном из современных газетных отчетов, — в которой утверждал, что "к великому огорчению Макнейла" (а) ливерпульская публика (особенно женщины) толпами пошла на его лекцию 12 апреля; (б) что (его переводчик) Ноттингем был крайне язвителен в своей критике доверчивости, суеверия и невежества, проявленных Макнейлом; и (в) "к восторгу аудитории" Ноттингем громко потребовал присутствия Макнейла вместе с официальными церковными документами, подтверждающими, что магнитные практики Лафонтена заслуживают осуждения (1866, I, с. 342). В другом из рассказов Лафонтена (не подтвержденном другими источниками) в его "мемуарах" он утверждает, что в какое-то неопределенное время спустя несколько лет он обедал в Париже с "баронетом сэром Ричардом Деннисом", который представил его Макнейлу. Макнейл, который поначалу был "возмущен присутствием [Лафонтена]", предположительно немного успокоился, когда "Деннис" объяснил, что Лафонтен был "спасителем двух племянниц баронета". Лафонтен провел несколько экспериментов на сомнамбуле (которого он 'удобно' взял с собой); и, по словам Лафонтена, успех его экспериментов "открыл глаза бедному мистеру Макнейлу" и, наконец, позволил ему увидеть истину о животном магнетизме.

Финансовая катастрофа

В целом, турне Лафонтена по Соединенному Королевству обернулось финансовой катастрофой; и, вероятно, во многом благодаря влиянию проповеди МакНейла, его последующий лекционный тур по северу стал полным финансовым провалом. Незадолго до возвращения во Францию он был вынужден обратиться с просьбой о средствах к стороннику в Лидсе, письмо которого впоследствии было опубликовано в Leeds Mercury 17 сентября 1842 года. Джон Эллиотсон, писавший в 1843 году, отметил, что Лафонтен, по всей видимости, приехал в Англию по "финансовым" соображениям и покинул ее, поскольку в конечном итоге "признал предприятие неудачным". Несмотря на мнение Эллиотсона о том, что Лафонтен был "менее образованным", чем Жюль дю Поте де Сенневой (посетивший Англию четырьмя годами ранее), он полагал, что визит Лафонтена принес "большую пользу" и "более ощутимую пользу", чем визит дю Поте де Сенневой, "потому что [Лафонтен] прибыл в период, когда убеждение в истинности [мезмеризма] стало гораздо более распространенным, и люди проявляли больший интерес к этой теме".

Франция и Европа

В конце 1842 года он вернулся во Францию и впоследствии много путешествовал по Европе и Средиземноморью.

Неаполь

Согласно его собственному рассказу, Лафонтен посетил Неаполь в 1849 году и, исцелив зрение и слух некоторым людям, был обвинен в богохульном подражании чудесам Христа. Это поставило его в затруднительное положение, и ему повезло, что французский консул ходатайствовал за него перед Королевским советом министров; и, по словам Лафонтена, благодаря усилиям консула, король Фердинанд II (1810–1859) в итоге издал королевский указ: "Я согласен на то, чтобы господин Лафонтен оставался в Неаполе, при условии, что он не будет исцелять слепых или возвращать слух глухим".

Папа Пий IX

Устранив все заблуждения, предсказания будущего, явное или неявное обращение к дьяволу, использование животного магнетизма, по сути, является лишь использованием физических средств, которые в противном случае допустимы, и, следовательно, не является морально запрещенным, при условии, что оно не направлено на незаконную цель или на что-либо извращенное. — Священная Конгрегация Святого Офиса: 28 июля 1847 года. Вскоре после отъезда из Неаполя ему была предоставлена аудиенция с Джованни Марией Мастай Ферретти (1792–1878), или Папой Пием IX, в Риме 14 ноября 1849 года. В начале их беседы, согласившись, что такие явления, как «электричество» и «магнетизм», являются естественными, и ознакомившись с указом короля Фердинанда, Папа поднял вопрос о возможных опасностях «животного магнетизма». После некоторой дискуссии с Лафонтеном (в ходе которой Лафонтен утверждал, что исцелил множество «неизлечимых» болезней, включая паралич, эпилепсию, и восстановил способности людей, постоянно глухих, немых и слепых) и ряда обширных демонстраций, включавших как физические методы воздействия, так и последующие проявления (Лафонтен отмечает, что время, потраченное на это, значительно превышало обычные четыре-пять минут, выделяемые на подобные аудиенции), Папа, как сообщается, заметил: «Что ж! Господин Лафонтен, давайте пожелаем и надеяться, что животный магнетизм будет широко применяться в скором времени во благо человечества».

Швейцария

В январе 1850 года он вернулся во Францию и вскоре после этого переехал в Швейцарию, где оставался до своей смерти.

Магнетизатор

Он издавал журнал Le Magnétiseur: Journal du Magnétisme Animal в Женеве с 1859 по 1872 год.

Луи Ладе и Франсуа-Аугуст Ладе

В апреле 1868 года 18-летняя Амели Патонье умерла в результате некомпетентного лечения, оказанного швейцарским врачом Франсуа Августом Ладе (1841–1866). Молодой женщине была введена смертельная передозировка морфина в составе смеси, приготовленной Луи Ладе, квалифицированным фармацевтом и отцом упомянутого врача. Расследование смерти девушки было проведено крайне неудовлетворительно, и, несмотря на множество доказательств, указывающих на некомпетентность и халатность обоих Ладе, ни один из них не предстал перед судом. Отец девушки, Жан-Пьер Патонье, опубликовал брошюру, содержащую подробную информацию о доказательствах, представленных коронеру, и осуждающую провал правовой системы. Лафонтен перепечатал текст брошюры Патонье с некоторыми дополнительными редакционными комментариями в сентябрьском выпуске журнала Le Magnétiseur за 1868 год под заголовком "Un Scandale medical"; Лафонтена обвинили в клевете, но по решению суда от 9 апреля 1869 года иск доктора Ладе был отклонен, в частности, поскольку судья Беллами посчитал, что господин Лафонтен действовал в рамках своих прав.

Смерть

Лафонтен умер в Женеве, Швейцария, 13 августа 1892 года, будучи сравнительно состоятельным человеком.