Введение

Американский активист (умер в 1847 году)

Джон Ван Зандт (умер в 1847 году) был американским аболиционистом, который помогал движению «Подземная железная дорога» в Огайо, после того как сам был рабовладельцем в Кентукки. Подвергшись иску о возмещении ущерба от рабовладельца, чьим беглым рабам он помог, он стал стороной в деле «Джонс против Ван Зандта» (1847), в рамках которого аболиционисты намеревались оспорить конституционность рабства. Верховный суд США вынес решение против Ван Зандта и подтвердил право Конгресса США и обязанность правительства США защищать рабство, как это было установлено Конституцией США. Решение разорило Ван Зандта, и он умер позднее в том же году.

Предыстория

Живя в Эвендейле, штат Огайо, Ван Зандт часто незаконно укрывал рабов в подвале своего дома и помогал им бежать на Север. В 1840-х годах он был схвачен и отлучен от Методистской епископальной церкви Шаронвиля, которая присоединилась к южной части национальных общин, хотя он был старостой и помог её основать. Его деятельность против рабства была признана церковью "аморальным и нехристианским поведением". Тем не менее, он продолжал укрывать рабов, и его снова поймали. Ван Зандт был обвинён Уортоном Джонсом, рабовладельцем, потерявшим свою собственность, в возмещении ущерба. Дело, известное как "Джонс против Ван Зандта" (1847), было рассмотрено Верховным судом США. Аболиционисты добивались рассмотрения этого дела, чтобы оспорить конституционность рабства. Ван Зандта защищал Салмон П. Чейз, будущий министр финансов США при президенте Аврааме Линкольне и председатель Верховного суда США с 1864 по 1873 год. Однако Суд вынес решение не в пользу Ван Зандта. В решении, принятом предшественником Чейза, председателем Верховного суда Роджером Б. Тейни, Суд установил, что рабство защищено Конституцией США, которая предоставляла правительству США право и обязанность поддерживать его, и, следовательно, Закон о беглых рабах 1793 года был конституционным. Штаты могли самостоятельно решать, будет ли рабство законным на их территории. За годы судебных разбирательств Ван Зандт потерял все свои земли и имущество. Ему пришлось разместить своих 11 детей с родственниками по всей стране, и он умер в конце того же года.

Последствия

В надежде урегулировать вопрос о рабстве, Тэни обострил региональные противоречия в стране. Южные штаты добились принятия нового Закона о беглых рабах 1850 года, который обязывал штаты содействовать его исполнению и ужесточил наказания за помощь беглым рабам. Это еще больше усилило региональную напряженность в стране.

Наследие и почести

19 июня 2005 года Объединенная методистская церковь Шаронвилля (южное течение, поддерживавшее рабство, воссоединилось с основной методистской церковью в XX веке) привлекла внимание национальной прессы, посмертно восстановив членство Ван Зандта. Около дюжины его потомков приехали в город, чтобы принять официальное письмо с извинениями от церкви за исключение их предка за его деятельность против рабства.