Кроуч: История английской автомобильной компании (1912-1928)

Введение

Crouch Cars – компания, основанная JWF Crouch в Ковентри, Англия, в 1912 году, производившая автомобили до 1928 года. Первоначально компания располагалась на улице Бишоп-стрит, а в 1914 году переехала на улицу Кук-стрит.

История

Первая модель, Carette, представляла собой трехколесный cyclecar с двигателем Crouch V-twin объемом 740 куб. см, с боковым клапаном и водяным охлаждением, установленным за сиденьями. Автомобиль отличался необычным внешним видом с низким, широким радиатором. Рама шасси была выполнена из ясеня с металлическими накладками, а привод передавался на одно заднее колесо через трехступенчатую коробку передач и цепь. Стоимость составляла около 100 фунтов стерлингов. Позже, в 1912 году, он также стал доступен в четырехколесном исполнении с увеличенным двигателем до 906 куб. см. В 1913 году объем двигателя вырос до 994 куб. см, а в 1914 году – до 1018 куб. см. Одна из машин завоевала золотую медаль в лондонском пробеге Лондон-Экзетер в 1912 году. После возобновления производства после войны модель стала известна как «8» с двигателем объемом 1115 куб. см. Возможно, последний автомобиль был выпущен в 1922 году, когда его стоимость составляла 245 фунтов стерлингов. В 1922 году появилась более традиционная модель – «8/18», все еще двухместная с дополнительным сиденьем (dickey), с рамой из штампованной стали и задним приводом. Двигатель V-twin был сохранен, но теперь с верхними клапанами и объемом 1248 куб. см. Его цена составляла 285 фунтов стерлингов. Считается, что после Первой мировой войны было произведено около 1500 автомобилей с двигателем V-twin, а до 1914 года – около 400. Поскольку другие производители предлагали четырехместные автомобили по более низкой цене, Crouch пришлось изменить свою стратегию, и в 1922 году была представлена модель «12/24» по цене 350 фунтов стерлингов за четырехместную версию и 335 фунтов стерлингов за двухместную, оснащенную четырехцилиндровым двигателем Anzani объемом 1496 куб. см и трехступенчатой коробкой передач. Была установлена система электрического запуска. В продаже были спортивные и суперспортивные версии, и одна из них участвовала в гонках на Бруклендсе под управлением Альфреда Мосса, отца Стирлинга Мосса, который продавал автомобили из своих помещений в Лондоне. Считается, что было произведено около 800 автомобилей «12/24». Автомобили оставались дорогими, поэтому в 1923 году была представлена экономичная модель «10/4» мощностью 10 л.с. по цене 250 фунтов стерлингов, оснащенная четырехцилиндровым двигателем Dorman с боковым клапаном объемом 1200 куб. см. Она не имела особого успеха, и было выпущено всего около 60 экземпляров. В 1925 году «12/24» стала «12/30», модель «Economic» была снята с производства, и была представлена последняя модель – «11/27». Она оснащалась четырехцилиндровым двигателем Coventry Simplex объемом 1368 куб. см с боковым клапаном и продавалась по цене от 225 до 285 фунтов стерлингов. Было произведено около 100 автомобилей «11/27». Компания прекратила свое существование вместе со многими другими в результате Великой депрессии и роста массового производства небольших автомобилей, которые могли продаваться по более низкой цене, чем модели небольших производителей, изготовленные в основном вручную. Неудачный экспортный заказ также не помог. Из примерно 3000 произведенных автомобилей сохранилось всего около пяти. В период расцвета компания Crouch насчитывала около 400 сотрудников и выпускала 25 автомобилей в неделю. Основатель Джон Крауч проходил обучение в Daimler, а его сын Боб работал там после закрытия семейной фирмы. Впоследствии он стал руководителем отдела продаж автобусов. Компания Crouch Cars из Англии не имела никакого отношения к компании Crouch из Нью-Брайтона, штат Пенсильвания, США, которая производила паровые автомобили с 1897 по 1900 год.

The first model, the Carette was a three wheeled cyclecar with a side valve, water cooled Crouch V twin engine of 740 cc mounted behind the seats. It was of unconventional appearance with a low, wide radiator. The chassis frame was of ash with metal armouring and the drive was to the single rear wheel via a three speed gearbox and chain. It cost around a £100 and was claimed to be capable of and Later in 1912 it was also available as a four wheeler with the engine enlarged to 906 cc. In 1913 it grew to 994 cc and in 1914 to 1018 cc. One of the cars gained a Gold Medal in the 1912 London Exeter trial. When production restarted after the war the model became known as the 8 with the engine now displacing 1115 cc. The last one may have been made as late as 1922 when it cost £245. In 1922 a more conventional car came along, the 8/18, still a two seater and dickey, with pressed steel chassis and shaft drive. The V twin engine was retained, however, but now with overhead valves and 1248 cc capacity. It was listed at £285. About 1500 V twin cars are thought to have been made after the First World War and possibly 400 before 1914. With other manufacturers offering four seat cars at less money it was necessary for Crouch to change and in 1922 the 12/24 was announced at £350 for a four seater and £335 for a two seater with four cylinder Anzani 1496 cc engine and three speed gearbox. An electric starter was fitted. A Sports and Super Sports were listed and one of these were raced at Brooklands by Alfred Moss, the father of Stirling Moss, who sold the cars from his London premises. About 800 12/24s are thought to have been made. The cars were still expensive, and so in 1923 the Economic 10/4 10 hp model was announced at £250, using a four cylinder Dorman side valve engine of 1200 cc. It was not terribly successful and only about 60 were made. For 1925 the 12/24 became the 12/30, the Economic vanished and what was to be the final car the 11/27 was announced. This had a 1368 cc Coventry Simplex four cylinder side valve engine and was priced between £225 and £285. About 100 11/27s were made. The company disappeared with many others as a result of the Great Depression, and the rise of mass produced small cars which could comfortably undersell the largely hand built small makers models. A failed export order did not help. Of the approximately 3000 cars made, only about five are known to have survived. At its peak Crouch employed about 400 people and turned out 25 cars a week. John Crouch, the founder, had trained with Daimler, and his son Bob worked there after the family firm closed. He eventually became head of bus sales. Crouch Cars of England had no connection with Crouch of New Brighton, Pennsylvania, USA, who manufactured steam cars between 1897 and 1900.