Введение

Эдит Клара Саммерскилл, баронесса Саммерскилл (19 апреля 1901 – 4 февраля 1980) – британский политик, врач, феминистка, лейборист и писательница. В 1949 году она была назначена членом Тайного совета.

Ранние годы

Саммерскилл училась в гимназии Элтем-Хилл. Затем она поступила в Королевский колледж Лондона и была принята в медицинскую школу при больнице Чарринг-Кросс, одной из первых женщин, поступивших в медицинский вуз. Она была одним из основателей Социалистической ассоциации здравоохранения, которая стала инициатором создания Национальной службы здравоохранения (1948). Она боролась за равные права для женщин в британской народной гвардии. В 1938 году она участвовала в деятельности Ассоциации замужних женщин, продвигая равенство в браке. Ассоциация была образована как отколовшаяся группа, и Хуанита Франсис стала её первым председателем. Саммерскилл была избрана первым президентом этой организации.

Парламент

Саммерскилл начала политическую деятельность в 32 года, когда ее попросили баллотироваться в округе Грин-Лейнс в Харринге на выборах в Совет графства Миддлсекс. Затем она была членом Совета графства Миддлсекс с 1934 по 1941 год. Она безуспешно баллотировалась в Палату общин на дополнительных выборах в округе Путни в 1934 году и на всеобщих выборах в округе Бери в 1935 году, прежде чем стать членом парламента от лейбористов (MP) по округу Фулхэм-Уэст на дополнительных выборах в 1938 году благодаря голосам работающих женщин. Она вызвала некоторое недоумение, заняв место под своей девичьей фамилией. Когда избирательный округ Фулхэм-Уэст был упразднен перед всеобщими выборами 1955 года, она была избрана в Палату общин в качестве депутата от Уоррингтона. У нее была лондонская квартира в Эннисморе-Гарденс. Саммерскилл вошла в правительство лейбористов Клемента Эттли после победы на выборах в 1945 году. Она занимала должность парламентского секретаря в Министерстве продовольствия, а затем была повышена до Министерства социального обеспечения и национального страхования, возглавив этот департамент и будучи известна как министр национального страхования, однако она не входила в кабинет министров. Помимо работы в правительстве, Саммерскилл также была членом Комитета Палаты общин по проверке политических наград с 1967 по 1976 год. Саммерскилл занимала должность парламентского секретаря Министерства продовольствия (1945–1950) и министра национального страхования (1950–1951). Она была членом Национального исполнительного комитета Лейбористской партии с 1944 по 1958 год и занимала пост председателя Лейбористской партии в 1954–1955 годах. Она покинула Палату общин в 1961 году и получила пожизненное звание баронессы Саммерскилл, из Кен-Вуда в графстве Лондон, 4 февраля 1961 года. Кроме того, она была удостоена дополнительной награды – посвящения в Орден Почетных спутников (CH) в 1966 году. Саммерскилл включена в специально отобранный список членов Фабианского общества за период с 1942 по 1947 год, что свидетельствует о преемственности и престиже. Как активная феминистка, она сыграла важную роль в продвижении женских интересов в этот период, начиная с Закона о чистом молоке в 1949 году. Позже, будучи президентом Ассоциации замужних женщин, она проводила кампании как внутри, так и за пределами парламента, добиваясь равных прав для домохозяек и разведенных женщин, что привело к принятию Закона о собственности замужних женщин в 1964 году и Закона о жилищных правах супругов в 1967 году.

Письма дочери

В 1950-х годах Саммерскилл написала серию писем своей дочери Ширли, которая, как и ее мать, была активной феминисткой. Ширли в то время изучала медицину в Оксфорде, а позже стала врачом, членом парламента и кабинета министров. Письма Эдит Саммерскилл к Ширли были собраны и опубликованы в книге «Письма моей дочери» (1957). Саммерскилл излагает свою убежденность в том, что женщины превосходят мужчин почти во всех отношениях. В поддержку этой теории Саммерскилл приводит три «факта»: во-первых, только женщины способны наслаждаться двумя сферами творчества – биологической и интеллектуальной. Во-вторых, она полагает, что женщины физически сильнее, живут дольше и выносливее, обладают большей конституциональной крепостью. И, наконец, она считает, что интеллект женщин не уступает, а возможно, и превосходит мужской. Хотя книга Саммерскилл содержит лишь письма Эдит к дочери, ответ матери на вопросы, поднятые Ширли, создает ощущение непрерывного диалога между ними по вопросам женского образования, равенства и достижений. Отвечая на вопрос Ширли о роли замужних женщин в жизни страны, ее мать пишет:

«Настойчивое стремление женщин к признанию в сферах деятельности вне дома, которое на протяжении последних ста лет тихо, но неуклонно продвигалось вперед, было неохотно удовлетворено. Как врач и член парламента, я прекрасно осознаю, что двери медицинских вузов и Палаты общин пришлось выбивать разъяренным и разочарованным женщинам, прежде чем их требования были признаны. Было бы неверно полагать, что нас приветствовали в университетах или в общественной жизни» (143).

Саммерскилл постоянно борется за равные права женщин и повышает осведомленность об этом. В ответ на жалобу Ширли на «типичный вопрос» антифеминисток: «Почему в искусстве и науке не достигли большего признания женщины?» – она отвечает: «Лично я поражена тем, что так многим удалось добиться успеха, несмотря на те условия, которые общество им навязало» (181). Саммерскилл утверждает, что, несмотря на трудности и предрассудки, женщины добиваются прогресса и достигают успехов в музыке, изобразительном искусстве и литературе, а также в науке и технике (181). Однако вывод Саммерскилл в 1956 году созвучен тому, к которому пришла Вирджиния Вулф двадцать пять лет назад. Вулф пишет, что даже когда все внешние препятствия преодолены, она, или любая другая женщина, не решила проблему «своего собственного опыта как тела» (1942: 206); Саммерскилл делает аналогичное признание, что для женщины «самой мощной силой, сбивающей с пути», является «биологическое стремление к созданию семьи» (187).

Личная жизнь

Саммерскилл вышла замуж в 1925 году за доктора Джеффри Сэмюэля. Их дети носили фамилию матери. Ее дочь, Ширли Саммерскилл, также была врачом, членом парламента и государственным министром. Ее внук Бен Саммерскилл в 2003 году стал исполнительным директором британской благотворительной организации по защите прав геев Stonewall.