Введение

Критик и бывший член Свидетелей Иеговы (1922–2010), а также другие люди с таким же именем.

Раймонд Виктор Франц (8 мая 1922 года – 2 июня 2010 года) был членом Руководящего совета Свидетелей Иеговы с 20 октября 1971 года до своего отстранения 22 мая 1980 года и служил в центральном управлении организации в течение пятнадцати лет, с 1965 по 1980 год. Франц утверждал, что просьба об отставке и последовавшее за этим исключение из организации были вызваны обвинениями в отступничестве. После отстранения Франц написал две книги, в которых рассказал о своем личном опыте работы в Обществе Сторожевой Башни и о своих взглядах на учения Свидетелей Иеговы.

Карьера в "Сторожевой башне"

Франц родился в 1922 году. Его дядя, Фредерик Франц, оказал значительное влияние на развитие, практику и учения деноминации. Его отец был связан с движением Исследователей Библии (из которого впоследствии возникли Свидетели Иеговы) и крестился в 1913 году. Франц присоединился к Свидетелям Иеговы в 1938 году и крестился в 1939 году. В 1944 году Франц окончил школу «Галаад», школу для подготовки миссионеров, и временно служил организации в качестве разъездного служителя по континентальной части Соединенных Штатов, пока в 1946 году не получил назначение миссионером в Пуэрто-Рико. Франц служил представителем Свидетелей Иеговы по всему Карибскому бассейну, посещая Виргинские острова и Доминиканскую Республику, по крайней мере, до 1957 года, когда диктатор Рафаэль Трухильо запретил деятельность Свидетелей Иеговы в Доминиканской Республике. В возрасте 37 лет Франц женился на Синтии, которая присоединилась к нему в миссионерском служении. В 1961 году они оба вернулись в Доминиканскую Республику, чтобы проповедовать еще четыре года, после чего были назначены в центральный офис «Сторожевой башни» в Бруклине, штат Нью-Йорк. По словам Франца, он начал работать в литературном отделе организации и был привлечен к совместной работе над книгой «Помощь в понимании Библии» – первой религиозной энциклопедией, изданной Свидетелями Иеговы. 20 октября 1971 года он был назначен членом Руководящего совета. В своих мемуарах Франц отметил, что в конце 1979 года он столкнулся с личным кризисом: разочарованный тем, что он считал догматизмом Руководящего совета и чрезмерным акцентом на традиционные взгляды, а не на Библию при принятии доктринальных решений, Франц и его жена решили в конце 1979 года покинуть международный штаб.

Выдворение

В марте 1980 года Франц и его жена взяли отпуск по состоянию здоровья из всемирного главного управления и переехали в Алабаму, где он устроился на поденную работу на ферму, принадлежащую другому Свидетелю. В следующем месяце комитет Руководящего совета выразил обеспокоенность по поводу распространения сотрудниками главного управления «ложных учений» и начал опрашивать сотрудников об их убеждениях. Также сотрудников расспрашивали о высказываниях Франца, которые могли противоречить учению Сторожевой Башни. В выпуске «Сторожевой башни» от 15 марта 1980 года было опубликовано заявление о сожалении, что утверждения о высокой вероятности наступления Армагеддона до 1975 года «очевидно затмили предостерегающие и способствовали нарастанию ожиданий, которые уже возникли». В нем обращались к разочарованным Свидетелям Иеговы, «включая тех, кто имел отношение к публикации информации, способствовавшей формированию надежд, связанных с этой датой», с призывом «сосредоточиться на пересмотре своей точки зрения». Это заявление, возлагавшее вину за разочарование 1975 годом на Реймонда Франца как бывшего председателя комитета по написанию, послужило толчком к чистке в этом комитете. 8 мая 1980 года Францу сообщили, что он был обвинен в отступничестве. 20 мая его вызвали в Бруклин для двухдневного допроса председательским комитетом. По словам Франца, обсуждение касалось обвинений в том, что некоторые Свидетели тайно встречались для обсуждения различных учений Общества Сторожевой Башни, которые могли быть признаны отступничеством. 21 мая 1980 года Франца вызвали на заседание Руководящего совета, где в течение трех часов допрашивали о его библейских взглядах и верности учениям Сторожевой Башни. В результате он согласился с просьбой уйти в отставку из Руководящего совета и покинуть штаб-квартиру. Франц отказался от предложения Общества Сторожевой Башни о ежемесячном пособии в качестве члена «Особых пионеров с ограниченными возможностями». Расследование, проведенное Руководящим советом, привело к исключению из собрания нескольких других сотрудников главного управления. 1 сентября 1980 года Руководящий совет разослал письмо всем районным и окружным надзирателям, в котором говорилось, что для исключения из собрания отступникам не обязательно распространять учения. В письме также указывалось, что те, кто «несмотря на библейские увещевания продолжает верить в иные учения», также отступают от веры и поэтому требуют «соответствующих судебных мер». 18 марта 1981 года работодатель Франца в Алабаме направил письмо о прекращении всяких связей с Свидетелями Иеговы. В выпуске «Сторожевой башни» от 15 сентября 1981 года было объявлено об изменении политики в отношении отлучения, согласно которой к тем, кто официально вышел из организации, следует относиться так же, как и к исключенным из собрания. Франца, который продолжал общаться со своим работодателем, вызвали на судебное разбирательство 25 ноября и исключили из собрания за неповиновение этому предписанию. Стремясь изложить свою точку зрения не только по поводу своего исключения, но и по более широким доктринальным вопросам, в 1982 году он отправил Хизер и Гэри Боттингам корректуру своей книги «Кризис совести», чтобы они могли задокументировать более широкое разногласие внутри Общества Сторожевой Башни. Они написали, что вклад Франца в их разоблачение Свидетелей «несомненно укрепил достоверность текста; мы были впечатлены его настойчивостью на справедливости и откровенности в представлении позиции Общества Сторожевой Башни». После исключения из собрания Франц опубликовал две книги: «Кризис совести» (1983) и «В поисках христианской свободы» (1991), в которых подробно описал свой опыт в качестве Свидетеля Иеговы, члена Руководящего совета и на различных уровнях организации.

Смерть

30 мая 2010 года, в возрасте 88 лет, Франц упал и получил кровоизлияние в мозг.