Рассказчик и печать Данзальтара

Введение

"Рассказчик" – шестнадцатый эпизод седьмого и заключительного сезона телесериала "Баффи – истребительница вампиров". Эпизод вышел в эфир 25 февраля 2003 года на UPN. Название "Рассказчик" относится к Эндрю Уэллсу, который после того, как был злодеем в предыдущем сезоне, стал неофициальным членом Круга и с начала сезона находится в заложниках у Баффи.

Сюжет

Желая зафиксировать события, приведшие к апокалипсису, на случай выживания человечества, чтобы они знали, что сделали Баффи и её союзники, Эндрю, укрывшись в ванной, описывает свою версию "Баффи, истребительницы вампиров" на видеокамеру (представляя себя в старой библиотеке у пылающего камина, в халате и с трубкой). Позже Эндрю обращается к камере и использует свою большую белую доску, чтобы проиллюстрировать и объяснить множество сил зла, действующих в Саннидейле. Он берёт интервью у различных членов семьи, беззаботно переосмысливая текущие и прошлые события в идеализированном и неверном ключе. Баффи прибывает в школу и видит, как дерутся два парня, застенчивую девушку, становящуюся невидимой из-за непопулярности, и другие беспорядки. Баффи находит директора Вуда, только что раненого брошенным камнем. Она перевязывает ему голову, и они обсуждают странный, но знакомый хаос, царящий в школе. Она высказывает подозрение, что за утренним хаосом стоит активация Печати Данзалтара. Они исследуют вновь обнаруженную печать в школьном подвале. Когда Вуд приближается к печати, его охватывает зло. Демоническим голосом он упрекает Баффи за её связь со Спайком. Баффи оттаскивает Вуда, освобождая его; он ничего не помнит. В доме Саммерс Эндрю продолжает свои интервью. Он заставляет Ксандера и Аню пересмотреть свои чувства друг к другу. Вуд и Баффи прибывают и сообщают Эндрю, что он поможет закрыть Печать, окружённую пятью одержимыми студентами и сияющую светом. Магически вызванное воспоминание позволяет Эндрю найти магически заряженный нож, который Первый хотел, чтобы он использовал для жертвоприношения Джонатана. Баффи говорит Эндрю, что верит, он может помочь ей усмирить Печать. Они отправляются в школу, сопровождаемые Спайком и Вудом. Прибыв, они обнаруживают, что школа разрушается из-за продолжающихся студенческих беспорядков. Эндрю пытается снимать их путь по коридорам, но на них нападают несколько студентов с усиленной силой. Баффи и Эндрю направляются в подвал, пока Спайк и Вуд охраняют вход на лестницу. По пути Эндрю вспоминает убийство Джонатана, рассказывая разные версии истории, словно каждая из них правдива. Они осторожно входят в подвальное помещение и находят пять студентов, стоящих вокруг печати, с недавно вырезанными и запечатанными глазами (как у Приносящих). В подвале Саммерс Ксандер и Аня наслаждаются последствиями возобновлённой близости, а затем задумчиво размышляют о будущем. В школе на Спайка и Вуда нападают другие студенты. Спайк невольно подтверждает, что убил мать Вуда, а Робин предпринимает неудачную попытку вонзить кол в Спайка сзади; в хаосе схватки его действия остаются незамеченными. Баффи сражается с новыми Приносящими, пока Эндрю снимает происходящее на камеру. После убийства Приносящих Баффи достаёт нож и надвигается на Эндрю, раскрывая, что для усмирения Печати нужно пролить его кровь, поскольку именно он первоначально активировал её. Баффи описывает мрачные перспективы их будущего и упрекает его в постоянных попытках уйти от ответственности за свои поступки. Эндрю, испуганный до слёз, признаётся, что охотно убил Джонатана, сожалеет о содеянном и заслуживает того, что его ждёт. Баффи наклоняет Эндрю над Печатью, чтобы его слёзы упали на её поверхность. Печать закрывается и успокаивается, прекращая насилие в школе. Баффи говорит Эндрю, что для закрытия Печати нужны были слёзы, а не кровь; она не собирается его убивать и извиняется за то, что заставила его так думать. Когда Эндрю спрашивает, убила бы она его, если бы кровь была необходима, она не отвечает и тихо уходит. Позже, печальный Эндрю снова разговаривает с камерой в ванной, признаваясь, что, вероятно, умрёт, и что он этого заслуживает. Не говоря ни слова, он выключает камеру.

Desiring to make a record of the events leading up to the apocalypse, in case humans survive, so that they will know what Buffy and her allies did, Andrew, taking refuge in the bathroom, describes his own version of "Buffy, Slayer of the Vampyres" to a video camera (imagining that he is situated in an old library with a roaring fire, dressed in a smoking jacket and holding a pipe). Later, Andrew talks to the video camera and uses his big white board to illustrate and explain the array of evil forces in Sunnydale. He interviews various members of the household, blithely re imagining current and past incidents in an idealized and incorrect way. Buffy arrives at the school to find two boys fighting, a shy girl turning invisible because of her unpopularity, and various other disturbances. Buffy finds Principal Wood, who has just been injured by a thrown rock. As she bandages his head, they discuss the bizarre yet familiar chaos dominating the school. She explains her suspicions that the activation of the Seal of Danzalthar is behind the morning's chaos. They investigate the newly uncovered seal in the school basement. As Wood gets close to the seal, he is infused with evil. In a demonic voice, he berates Buffy for her involvement with Spike. Buffy pulls Wood away, freeing him; he recalls nothing. At the Summers' home, Andrew continues his interviews. He causes Xander and Anya to re examine their feelings for each other. Wood and Buffy arrive and inform Andrew he is going to help close the Seal; it is now surrounded by five possessed students and glowing with light. A magically forced memory allows Andrew to locate the magically charged knife the First wanted him to use to sacrifice Jonathan. Buffy tells Andrew that she believes that he can help her quiet the seal. They leave for the school, accompanied by Spike and Wood. They arrive to find that the school is being destroyed by ongoing student riots. Andrew tries to film their walk through the halls, but they are attacked by several students who possess enhanced strength. Buffy and Andrew make their way to the basement while Spike and Wood guard the stairway entrance. As they walk, Andrew revisits his memories of killing Jonathan, relating several different versions of the story as if each are true. They enter the basement room carefully and find five students standing around the seal, their eyes freshly cut and sealed (like the Bringers). In the Summers' basement, Xander and Anya revel in the aftermath of having sex again before quietly pondering on moving on with their lives. At the school, Spike and Wood are attacked by more students. Spike inadvertently confirms that he killed Wood's mother, and Robin makes a failed attempt to stake Spike from behind; in the chaos of the fight, his actions go unnoticed. Buffy battles the new Bringers while Andrew records the scene with his camera. Once she has killed the Bringers, Buffy pulls out the knife and advances on Andrew, revealing that they must spill his blood to quiet the Seal, since he was the one who initially activated it. Buffy describes the bitter prospects for their future, and chastises his constant attempts to avoid taking responsibility for his actions. Andrew, frightened to tears, admits how willingly he had murdered Jonathan, and how he regrets his actions and deserves whatever happens to him. Buffy leans Andrew over the Seal so that his tears fall on its surface. The Seal closes and becomes quiet, stopping the violence in the school. Buffy reveals to Andrew that tears, not blood, were necessary to close the seal; she has no plans to kill him and apologizes for making him think she would do so. When Andrew asks her if she would have followed through with killing him if blood was the answer, she does not answer and quietly walks away from him. Later, a sad Andrew talks to the camera in the bathroom again, confessing that he probably will die, and that he deserves to. Without another word, he shuts the camera off.

Прием

Vox, оценивая эпизод на 35-е место из 144 в своем списке "от худшего к лучшему", пишет: "Почему команда Баффи продолжала держать рядом с собой откровенно ужасного Эндрю, после того как он был частью трио, убившего Тару и отравившего жизнь Баффи в шестом сезоне? Даже сам Эндрю, кажется, не знает, что делает это горько-сладкое размышление о его жизни еще более пронзительным. В поздних сезонах "Баффи" проявляла большой интерес к тому, как истории меняются в зависимости от того, кто их рассказывает, и этот эпизод, рассказанный от лица Эндрю, возможно, является вершиной этого подхода. У него также один из лучших финалов среди эпизодов сериала, который умеет хорошо завершать истории". Журнал Paste Magazine в аналогичном списке поставил эпизод на 59-е место и отметил: "Хотя может показаться странным, что такой причудливый и (в основном) комедийный эпизод появляется так близко к апокалипсису, это на самом деле еще один пример того, как Джосс использует различные приемы для развития сюжета и исследования персонажей. Мы все знаем, что Эндрю немного глуповат и склонен к преувеличениям, но в глубине души он порядочный, хотя и слабый человек. Использование его в качестве основного взгляда на происходящее позволяет нам увидеть команду под новым углом и, в свою очередь, превращает Эндрю из восьмого плана комического облегчения в полноценную личность, в кого-то ценного". В 2017 году TV Guide оценил этот эпизод как #25 в списке "25 лучших эпизодов "Баффи – истребительницы вампиров" за всю историю".