Введение

Приток реки Рондоут в штатах Нью-Йорк и Нью-Джерси

Река Уолкилл, приток реки Гудзон, принимает воды озера Мохок в Спарте, штат Нью-Джерси, и оттуда течет преимущественно в северо-восточном направлении на 142 км до реки Рондоут в Нью-Йорке, ниже по течению от бассейна Стерджон, недалеко от Розендейла. Объединенные потоки впадают в реку Гудзон в Кингстоне. Река примечательна тем, что течет на север между двумя крупными реками, протекающими на юг – Гудзоном и рекой Делавэр. Она также уникальна тем, что является рекой, впадающей в ручей, поскольку незадолго до слияния с Рондоутом её воды задерживаются в небольшом водоеме под названием Стерджон-Пул возле Рифтона, и лишь меньший поток достигает Рондоута оттуда.

Курс

Широкая долина реки Уолкилл расположена между основными Аппалачскими горами и Нью-Йоркско-Нью-Джерсискими горами (Highlands), поддерживая местное сельское хозяйство. Она является частью Великой Аппалачской долины. В начале своего течения река осушает восточную часть округа Сассекс, штат Нью-Джерси, затем протекает через Национальный заповедник Уолкилл-Ривер на границе штатов Нью-Джерси и Нью-Йорк. Большая часть участка реки в Нью-Джерси судоходна для каноэ. Далее река сильно отклоняется, проходя через плодородный регион Чёрных земель (Black Dirt Region) Уорвика. До строительства дренажных систем эта местность была известна как Затопленные земли (Drowned Lands). После того, как городу Уолкилл, расположенному в северной части округа Ориндж, было дано её имя, река начинает восстанавливать свой объём, протекая мимо аэропорта округа Ориндж, Монтгомери и Уолдена, где в прошлом строились плотины для обеспечения электроэнергией местной промышленности. Самая большая из них, в Уолдене, до сих пор используется компанией New York State Electric and Gas. После непродолжительного периода, когда река служила границей между округами Ориндж и Ольстер, она протекает мимо Уолкилла – второго населённого пункта, названного в честь реки, а затем открывается впечатляющий вид на хребет Шавангунк, когда река огибает территорию окружной ярмарки округа Ольстер и Нью-Пальц, где её пойменная равнина становится более заметной по пути к устью в реку Рондоут. Река Уолкилл, как правило, пересекает административные границы гораздо чаще, чем определяет их, по крайней мере, в штате Нью-Йорк (в Нью-Джерси она разделяет несколько тауншипов). Помимо короткого участка, следующего по линии между округами Ориндж и Ольстер, река разделяет только южную часть округа Ориндж, отделяя города Минисинк, Ваваянда и Уолкилл на западе от Уорвика и Гошена на востоке. Две деревни, Монтгомери и Нью-Пальц, также частично ограничены рекой. Помимо города и деревни в штате Нью-Йорк, два школьных округа носят имя реки: региональный школьный округ Уолкилл-Вэлли в Нью-Джерси и Уолкилл-Централ в Нью-Йорке (Valley Central также косвенно берёт своё название от реки).

История

Коренные американцы знали реку как Твищсоукин. В регионе обнаружено как минимум три доисторических скальных укрытия в ходе археологических раскопок. Для коренных народов она была важна не только плодородными землями, но и геологическими ресурсами. Река и её долина богаты кремнем и чертом, из которых изготавливали наконечники копий и стрел. Европейские поселенцы первоначально назвали её рекой Палсе, в честь Нью-Палца. Позже, когда стало ясно, что река простирается далеко за пределы первоначального земельного патента Нью-Палц, она получила название по аналогии с рекой Ваал в их родной Голландии. В XVII веке они спускались по ней из долины Гудзона, а затем, после смены власти в колонии, за ними последовали британцы. Сильное наводнение реки и её притоков в апреле 2007 года, вызванное апрельским штормом, привело к закрытию ряда дорог и эвакуации жителей в пойме реки в центральном округе Ориндж.

Уборка

В конце 20-го и начале 21-го веков было предпринято несколько попыток очистить реку. На рубеже веков была сформирована целевая группа по реке Уолкилл, в которую вошли представители округов Ольстер и Ориндж. Из раздела «Благодарности» "Плана охраны и управления водосборным бассейном реки Уолкилл":

"Важным событием в истории усилий по защите водосборного бассейна реки Уолкилл стало проведение конференции по реке Уолкилл в 1998 году. Эта конференция, проходившая в Orange County Community College и организованная Orange County Land Trust (OCLT), может считаться рождением Wallkill River Task Force (WRTF) – «проекта» OCLT. Хотя некоторые государственные учреждения уже уделяли внимание этому водоразделу, WRTF создала неправительственную группу, которая активно привлекала к добровольному участию фермеров, предпринимателей и других «обычных» граждан, наряду с сотрудниками государственных и природоохранных ведомств, для обеспечения широкого представительства в деле защиты реки Уолкилл и ее водосборных земель". Одним из результатов работы этой целевой группы стало разработка плана охраны и управления. Программа мониторинга качества воды Riverkeeper проводит тестирование образцов во многих точках реки при помощи добровольцев-ученых. В конце лета 2016 года Альянс водосборного бассейна реки Уолкилл совместно с Riverkeeper зафиксировали потенциально токсичную массовую вспышку сине-зеленых водорослей, что побудило обе организации предупредить о возможной опасности для людей, собак и других домашних животных. После отбора проб из реки, Департамент охраны окружающей среды штата Нью-Йорк подтвердил наличие вредной вспышки водорослей с высоким содержанием токсинов. Riverkeeper отреагировал призывом к представителям власти установить причины появления водорослей.