Введение

"Потенциал" – двенадцатый эпизод седьмого и финального сезона телесериала "Баффи – истребительница вампиров". Эпизод вышел в эфир 21 января 2003 года на канале UPN. Оказывается, Доун – потенциальная Истребительница вампиров; Баффи оставляет четырех потенциальных Истребительниц наедине с вампиром, чтобы они могли с ним сразиться; Доун сталкивается с вампиром вместе со своей одноклассницей Амандой.

Сюжет

Баффи и Спайк приводят потенциальных убийц на кладбище для тренировки в борьбе с вампирами. Баффи и Спайк проявляют признаки возрождения своих чувств друг к другу. В школе студентка Аманда приходит к Баффи за советом. Дома Баффи узнает от Уиллоу, что в Саннидейле уже обнаружена другая потенциальная убийца. Уиллоу проводит заклинание, чтобы найти Потенциальную Истребительницу, и оно указывает на Доун. Подслушав разговор между Уиллоу и Ксандером, ощутив тяжесть их беспокойства и свою возможную судьбу, она тайком вылезает в окно. Баффи и Спайк отвозят девушек в демонический бар, чтобы научить их добывать информацию у демонов. Они встречают дружелюбного демона Клема. Баффи и Спайк показывают девушкам склеп, находят вампира и оставляют их одних сражаться с ним. Гуляя одна, Доун сталкивается с Амандой, которая рассказывает, что на нее напал вампир в классе. Услышав слухи о Баффи, Аманда собиралась попросить ее о помощи, но Доун вызывается разобраться с проблемой самостоятельно. Они проникают в школу и попадают в ловушку вампира. Доун проявляет находчивость и воодушевляет Аманду сражаться. Уиллоу, Ксандер и Аня обнаруживают, что Доун пропала, и Уиллоу спешит провести заклинание, чтобы найти ее. Появляются Приспешники Первородного Зла, чтобы похитить Потенциальную Истребительницу, и Доун понимает, что это Аманда. Ксандер прибывает в школу с Баффи и Спайком, когда Приспешники нападают. Аманда убивает вампира на кол, а Баффи и Спайк расправляются с Приспешниками. Пока Баффи ведет остальных девушек в подвал для тренировки, Ксандер замечает разочарование Доун из-за того, что она не является Потенциальной. Ксандер признается ей, как тяжело ему быть беспомощным членом команды. Он напоминает ей, что ей не нужно обладать сверхспособностями, чтобы быть особенной, ведь она и так "необыкновенна". В свою очередь, Доун предполагает, что у него есть дар – способность замечать, что на самом деле происходит с близкими людьми, несмотря на любые преграды.

Прием

Vox, оценивая эпизод на 65-е место из 144 в своем рейтинге "от худшего к лучшему", пишет: "Доун всегда была сложным персонажем для Баффи. Да, пятый сезон был полностью посвящен ей, но последние два сезона сериала так и не смогли найти способ сбалансировать ее подростковую сущность и все более взрослые сюжетные линии, окружавшие других героев. Этот эпизод, пожалуй, лучший после пятого сезона, посвященный Доун, в котором она глубоко надеется стать Истребительницей, но постепенно осознает, что это не так. Были истории – например, о том, как соответствовать ожиданиям, связанным со старшим братом или сестрой – которые Баффи могла рассказать только через Доун, и жаль, что таких историй было недостаточно". В 2023 году журнал Rolling Stone поставил этот эпизод на 96-е место из 144 в рамках празднования 20-летия окончания сериала.