Введение

"Разговоры с мертвыми людьми" – седьмой эпизод седьмого и заключительного сезона телесериала "Баффи – истребительница вампиров". Эпизод впервые вышел в эфир 12 ноября 2002 года на канале UPN. Это единственный эпизод, помимо "Однажды ещё раз, с чувствами", в котором название появляется на экране.

Сюжет

Несколько событий разворачиваются вокруг Саннидейла в течение одной ночи, показанных в реальном времени. В отличие от других эпизодов "Баффи", главные герои не взаимодействуют друг с другом. По словам сценаристов, это было сделано для усиления идеи "одиночества". Во время патрулирования кладбища в Саннидейле Баффи сталкивается со свежевоскресшим вампиром. После непродолжительной схватки он неожиданно останавливается, узнав в ней свою бывшую одноклассницу. Баффи удивлена, обнаружив, что вампир – Холден "Вебс" Вебстер, одноклассник, которого она едва помнит, пока он не начинает вспоминать прошлое. Вебс, изучавший психологию, приступает к психоанализу Баффи, и она открывается ему, рассказывая о своих внутренних конфликтах и чувстве изоляции. Вебс высказывает несколько прозрений, в том числе, что проблемы Баффи с обязательствами и склонность к недоступным мужчинам связаны с ее испорченными отношениями с отцом, а эмоциональная отстраненность от друзей – с одиночеством, которое она испытывает как Истребительница. Пока они время от времени прерывают разговор дракой, Баффи в итоге понимает, что ее единственное сожаление в том, что она открылась Вебсу, – это необходимость убить его. Она убивает его в конце, но не прежде чем он называет Спайка вампиром, который недавно обратил его, оставляя Баффи в шоке. Тем временем Доун готовится провести ночь дома одна. Неестественно громкий стук заставляет ее нервничать, электроника начинает давать сбои, а дом сотрясают сильные порывы ветра и землетрясения. В конце концов, Доун приходит к выводу, что ее мать пытается связаться с ней, а злонамеренная сила пытается этому помешать. Доун удается изгнать зло, и ей является видение Джойс, предупреждающее ее, что Баффи нельзя доверять. В истории, полностью лишенной диалогов, Спайк подбирает женщину в баре, провожает ее домой и питается ею, оставляя ее мертвой на пороге. Джонатан и Эндрю возвращаются из Мексики после нескольких месяцев в бегах. Оба мучаются кошмарами и надеются поделиться информацией об артефакте, спрятанном возле Пасти Ада, чтобы заслужить расположение Баффи. Однако Эндрю тайно контактирует с тем, кто, кажется, является призраком Уоррена, а Джонатан осознает, что скучает по школьным временам и все еще заботится о своих старых друзьях. После того, как они выкапывают артефакт, Эндрю, по указанию Уоррена, оскорбляет и убивает Джонатана, и его кровь проливается на мистический портал – Печать Данзалтара – в школьном подвале. В библиотеке Уиллоу посещает призрак Кэсси, девушки, которой когда-то помогла Баффи, которая утверждает, что ее послала умершая Тара. Призрак передает сообщение Тары о том, что Уиллоу в конечном итоге убьет всех, если снова прибегнет к магии, и рекомендует самоубийство как выход. Это заставляет Уиллоу понять, что она не разговаривала с Кэсси, и она требует узнать, кто перед ней. Существо раскрывает себя как Первородное Зло и угрожает Уиллоу и всем ее друзьям, прежде чем исчезнуть.

Производство

Написание этого эпизода приписывается Джейн Эспенсон и Дрю Годдарду. Однако, согласно комментариям Эспенсон и Годдарда на DVD, над этим эпизодом фактически работали четыре разных сценариста: Эспенсон написала сцены с Дон, Годдард – сцены с "Трио гиков", Джосс Уидон – сцены с Баффи Холден, а Марти Ноксон – сцены с Уиллоу и Кэсси. Поскольку Уидон и Ноксон были исполнительными продюсерами сериала, они часто отказывались от официального указания авторства за свой вклад в различные сценарии. Уидон хотел, чтобы Эмбер Бенсон снялась в роли Тары, издеваясь над Уиллоу вместо Кэсси, но Бенсон отказалась от участия, частично из-за нежелания видеть Тару в образе злодейки после её смерти. Также рассматривались варианты сюжетных линий с участием Эрика Бальфура, сыгравшего Джесси МакНелли в пилотном эпизоде "Добро пожаловать в Пасть Ада", где он должен был поговорить с Ксандером. The Futon Critic назвал этот эпизод 42-м лучшим эпизодом 2002 года, отметив, что он был "одновременно душераздирающим и восхитительно злым – это Баффи в лучшем своем проявлении".