Введение

Тур де Франс 1997 года был 84-м выпуском Тур де Франс, проходившим с 5 по 27 июля. Преимущество Яна Улриха в 9 минут 9 секунд стало самым большим с тех пор, как Лоран Финьон выиграл Тур де Франс 1984 года с отрывом в 10 минут 32 секунды. С 1997 года ни один гонщик не добивался столь убедительной победы, а ближайшим к результату Улриха стал Винченцо Нибали, выигравший Тур де Франс 2014 года с отрывом в 7 минут 39 секунд. Одновременные победы Улриха в генеральной классификации и классификации молодых гонщиков ознаменовали первый случай, когда один и тот же гонщик выиграл обе категории на одном Тур де Франс с 1983 года. Классификацию по очкам выиграл Эрик Забель, товарищ по команде Улриха, во второй раз, а их команда также выиграла командную классификацию. Ричард Виренке выиграл горную классификацию в четвертый раз.

Обзор гонки

Пролог выиграл специалист по индивидуальной гонке на время Крис Бордман, получив желтую майку на первом этапе, а Ульрих отстал всего на две секунды. Действующий чемпион Бьярн Риис, готовившийся к повторной победе, с Ульрихом в роли его супер-доместика, финишировал за пределами первой десятки, но не испытывал беспокойства, поскольку прибыл на Тур в хорошей форме. Первые четыре этапа были равнинными, первые два из которых выиграл печально известный итальянский спринтер Марио Чиполлини, третий – Эрик Забель, а четвертый – Никола Минали. Чиполлини носил желтую майку после первых этапов благодаря бонусным секундам на спринтерских финишах. На 261-километровом пятом этапе от Шантоне до Ле-Шатра Седрик Вассер совершил отрыв и финишировал почти на две с половиной минуты впереди пелотона, завоевав победу на этапе и желтую майку, которую удерживал до выхода гонки в высокие горы. Шестой этап выиграл Йерун Блийлевенс в спринте, а Джамолидин Абдуджапаров финишировал вторым, что стало его лучшим результатом в этом финальном Тур де Франс в его впечатляющей карьере. Седьмой и восьмой этапы завершили первую неделю спринтерскими финишами, оба выиграны Эриком Забелем, который превзошел Яана Кирсипуу и Блийлевенса на седьмом этапе, а Минали и Блийлевенса – на восьмом. Забель надел зеленую майку после третьего этапа и сохранил ее до Парижа. Девятый этап стал первым этапом в Пиренеях, включавшим Коль д’Аспен и Коль дю Турмале как два из пяти категорийных подъемов. Лоран Брошар выиграл этап, а элитная группа, включавшая Ричарда Виренке, Пантани и Ульриха, финишировала с отставанием в 0:14. К удивлению многих, действующий чемпион Риис потерял почти тридцать секунд к другим претендентам, финишировав восьмым, что привело к разделу четвертого места в общем зачете с Виренком, с отставанием в 1:43 от Вассера после первого крупного горного этапа. Испанец Абрахам Олано был третьим с отставанием в 1:14, а ближайшим фаворитом был Ульрих с отставанием в 0:14 от него. Десятый этап был еще одним высокогорным этапом с пятью подъемами и был убедительно выигран Ульрихом с преимуществом в 1:06 над Виренком и Пантани, в то время как Риис и Олано потеряли более трех минут каждый. С этой победой Ульрих стал первым немецким гонщиком, надевшим майку лидера с тех пор, как Клаус-Петер Талер на Тур де Франс 1978 года, и лишь третьим в истории, поскольку "Диди" Дитрих Турау носил ее в течение 15 дней на Тур де Франс 1977 года. Виренке финишировал третьим с отставанием в 1:27 от Пантани, а Франческо Касагранде занял четвертое место на этапе, поднявшись на шестое место в общем зачете. Риис финишировал пятым, проиграв Ульриху еще почти две минуты. На четырнадцатом этапе Виренке предпринял атаку, чтобы отыграть время у Ульриха, получив поддержку от всей своей команды. Отрыв никогда не превышал двух минут, и Ульрих смог вернуться к Виренке перед финальным подъемом. Виренке выиграл этап, но Ульрих финишировал с тем же временем. На пятнадцатом этапе "Пират" атаковал и выиграл свой второй этап, и хотя он оставался более чем на десять минут позади Ульриха, он обошел Риса в таблице, заняв финальную позицию на подиуме. Ульрих сохранял полный контроль над гонкой, и, за исключением серьезного падения или провала допинг-контроля, у него было немного шансов потерять Тур. Восемнадцатый этап был последним горным этапом и включал редкий подъем на Баллон д’Альзас, который был популярным этапом в ранней истории Тур де Франс, но не включался с Тур де Франс 1982 года и был добавлен к маршруту всего в четвертый раз со времен Второй мировой войны. Француз Дидье Рус выиграл этап, опередив ближайших гонщиков в отрыве Паскаля Эрве, Бобби Джулиха и Лорана Ру более чем на пять минут, завершив горные этапы без дальнейших изменений среди фаворитов в общем зачете. Финальная индивидуальная гонка на время на двадцатом этапе была выиграна Олано, а Ульрих занял второе место с отставанием в 0:45. Финальный этап на Елисейских полях выиграл Никола Минали, опередив Забеля, Блийлевенса, Хенка Фогеля, Робби МакЭвена и Джорджа Хинкапи в массовом спринте. Затем на подиуме Эрику Забелю была вручена зеленая майка, Ричард Виренке выиграл звание короля горы, а также самого боевого гонщика, на третьем месте на подиуме был Марко Пантани, на втором – Виренке, а на первом в общем зачете, завоевав награду лучшему молодому гонщику, а также желтую майку в качестве чемпиона Тур де Франс – Ян Ульрих.

Последствия

После доминирования Ульриха на Тур де Франс 1997 года в юном возрасте, многие полагали, что он будет доминировать на Тур де Франс в ближайшие годы. Однако Ульрих больше никогда не выиграл Тур, хотя и четырежды поднимался на подиум, заняв второе место после Пантани в 1998 году и трижды после Лэнса Армстронга. Он также занял место на подиуме в Тур де Франс 2005 года, но этот результат впоследствии был аннулирован. Тем не менее, Ульрих выиграл еще одну многодневную гонку, Вуэльту Испании 1999 года.