Введение

Дебаты в Канаде по поводу дизайна нового национального флага проходили с 1963 по 1964 год. «Великие канадские флажные дебаты» (или просто Великие дебаты о флаге) – это общенациональные дебаты, состоявшиеся в 1963 и 1964 годах, когда был выбран новый дизайн национального флага Канады. Хотя обсуждение вопроса о флаге велось и ранее, официальным началом считается 15 июня 1964 года, когда премьер-министр Лестер Б. Пирсон представил свои предложения по новому флагу в Палате общин. Дебаты продолжались более шести месяцев, вызвав глубокий раскол в обществе. Завершились дебаты по поводу предложенного нового канадского флага 15 декабря 1964 года, что привело к принятию «Кленового листа» в качестве национального флага Канады, который и сегодня является официальным символом страны. Торжественное водружение флага состоялось 15 февраля 1965 года, а с 1996 года эта дата отмечается как День национального флага Канады.

Юнион Джек и Красный флаг

Юнион Джек служил официальным флагом для различных колоний в Британской Северной Америке и оставался официальным национальным флагом Канады от Конфедерации до 1965 года. Однако с конца XIX века до 1965 года гражданский флаг Канады, канадский красный энсин, также использовался как неофициальный национальный флаг и символ Канады. Первые канадские красные энсины были использованы во времена премьер-министра сэра Джона А. Макдональда. Генерал-губернатор на момент смерти Макдональда, лорд Стэнли, написал в Лондон в 1891 году:

правительство Доминиона поощряло как предписаниями, так и личным примером использование на всех общественных зданиях по всей стране Красного энсина с канадским гербом на развевающемся конце [который] стал считаться общепризнанным флагом Доминиона как на суше, так и на море. Под давлением проимперских настроений в обществе премьер-министр сэр Уилфрид Лориер поднял Юнион Джек над парламентом, где он оставался до повторного появления Красного энсина в 1920-х годах. Уильям Лайон Маккензи Кинг пытался принять новый канадский национальный флаг в 1925 и 1946 годах. В апреле 1963 года опрос общественного мнения среди 2262 канадцев показал, что 52% поддерживают новый национальный флаг для Канады, в то время как 30% предпочитали использовать Юнион Джек, а 18% – канадский Красный энсин.

Парламентское голосование

В то время как комитет принял решение, Палата общин этого не сделала. Дифенбекер оставался непреклонен, поэтому дебаты продолжались шесть недель, пока консерваторы не прибегли к процедуре обструкции. Дебаты стали настолько грязными, что газета "Торонто Стар" назвала их "Великой флажной комедией". Однако Дифенбекер назвал это "флагом, принятым путем прекращения прений, навязанным прекращением прений". Днем 15 декабря Палата общин также проголосовала за сохранение флага Союза в качестве официального символа верности Канады Короне и ее членства в Содружестве Наций. 17 декабря 1964 года одобрение последовало и в Сенате. Юнион Джек, или "Королевский флаг Союза", как он был официально назван в парламентской резолюции, должен был быть размещен рядом с новым флагом на зданиях федерального правительства, федеральных аэропортах, военных объектах, на мачтах кораблей Королевского канадского военно-морского флота в канадских водах, а также в других соответствующих учреждениях в День Содружества, День Виктории (официальный день рождения монарха в Канаде), 11 декабря (годовщина принятия Вестминстерского статута 1931 года) и в любых других случаях по указанию Главного командования Вооруженных сил. Приверженность старому канадскому Красному знамени сохраняется у многих людей, особенно у ветеранов.

Флаги провинций

Сегодня в Канаде иногда можно увидеть канадский Красный Энсин, часто в связи с организациями ветеранов. Кроме того, провинции Манитоба и Онтарио приняли свои собственные варианты Красного Энсина в качестве своих провинциальных флагов после общенациональных дебатов о флаге. С другой стороны, Ньюфаундленд использовал Юнион Джек в качестве своего провинциального флага с 1952 по 1980 год; синие треугольники на флаге, принятом в 1980 году, являются данью уважения Юнион Джеку. Флаг Британской Колумбии, верхняя часть которого содержит Юнион Джек, был введен в 1960 году и фактически основан на щите провинциального герба, датируемого 1906 годом. Таким образом, использование Ньюфаундлендом Юнион Джека и принятие флага Британской Колумбии не связаны (и, более того, предшествовали) крупным дебатам о флаге.

День национального флага

С 1996 года 15 февраля в Канаде отмечают День национального флага Канады.