Введение

"Возвращение домой" – пятый эпизод третьего сезона телесериала "Баффи – истребительница вампиров". Сценарий к нему написал и режиссуру осуществлял Дэвид Гринвальт, а впервые он был показан на канале The WB 3 ноября 1998 года. Старые враги вернулись, чтобы убить Истребительниц, и когда Корделию принимают за Фэйт, ей приходится помочь Баффи сражаться за свою жизнь.

Сюжет

Скотт Хоуп расстается с Баффи на следующий день после приглашения на бал. Баффи продолжает тайно подкармливать ослабевшего Ангела, говоря ему, что другие не поймут, что он теперь исцелился и больше не является злым Ангелусом. В школе за Баффи наблюдают двое мужчин в фургоне, как-то связанных с мистером Триком. Они слышат, как Баффи упоминает, что лимузин заберет ее и Фейт на бал. Команда отправляет Корделию напомнить Баффи о предстоящей фотосессии для ежегодника, но Корделия слишком занята предвыборной кампанией за королеву бала. После того, как Баффи обнаруживает, что ее любимый учитель не помнит ее, и что Корделия виновата в том, что она пропустила фотосессию, она решает побороться за титул королевы выпускного. Тем временем Трик объявляет конкурс "SlayerFest '98" с участниками, включая немецких убийц-близнецов Ханса и Фредерика Груенсталеров, охотника за "Самой опасной игрой" Фроули, Кулака, демона клана Миквот, и Лайла Горча с его новой женой Кэнди. Когда Ксандер и Уиллоу примеряют наряды для бала, напряжение нарастает, пока они наконец не целуются. В ночь бала за Баффи приезжает лимузин, в котором вместо Фейт находится Корделия. Корделия передает Баффи записку от остальных, надеющихся на примирение Баффи и Корделии. Выйдя из лимузина, девушки оказываются в отдаленном месте. Они находят видеозапись, адресованную Баффи и Фейт, с описанием охоты на убийц в рамках "SlayerFest '98". Начинается атака, и после того, как Баффи побеждает Фроули, девушки ищут убежище в хижине. Баффи и Корделия находят телефон и пытаются предупредить Джайлса, но связь быстро обрывается. Они начинают сближаться, когда Корделия признается в любви к Ксандеру, а Баффи рассказывает, что потратила годовой карманный расход на платье. Кулак прибывает и вступает в схватку с Баффи, пока немецкие убийцы не бросают гранату в хижину. Баффи и Корделия убегают обратно в библиотеку, а Кулак погибает при взрыве. Вернувшись в библиотеку, Баффи и Корделия обнаруживают, что Джайлс был вырублен Лайлом и Кэнди. Баффи удается уничтожить Кэнди, но сама теряет сознание. Корделии удается напугать Лайла, убедив его, что она представляет большую опасность, чем Баффи. Когда Баффи и Джайлс приходят в себя, они обнаруживают отслеживающие устройства в бутоньерках. Баффи отвлекает немецких убийц, когда они входят в школу, успевает установить на них маячки и заставляет их уничтожить друг друга с помощью своего высокотехнологичного оборудования. Трика доставляют в кабинет мэра, который нанимает его для контроля над бунтующей молодежью Саннидейла. Баффи и Корделия, наконец, прибывают на бал, но узнают, что ни одна из них не выиграла титул.

Темы

"Возвращение домой" подвергся критике Брайана Сенна за чрезмерную концентрацию на самосожалении Баффи, что толкает ее на участие в предвыборной кампании за звание королевы выпускного вечера. Это оставляет мало места для сюжетной линии об охоте на людей ради забавы – своеобразному переосмыслению темы рассказа Ричарда Коннелла 1924 года «Самая опасная игра» и его одноименной экранизации 1932 года. На сайте InsectReflection.com эссеистка Эмили (фамилия не указана) пишет: «С момента начала сериала Корделия Чейз существовала с одной конкретной целью – быть Теневым Я Баффи. Она олицетворяла Баффи до того, как она стала Истребительницей, и ее стремление вернуться к тому состоянию. Это последний раз, когда Корделия в полной мере выступает в роли Тени Баффи, прежде чем Фэйт полностью возьмет на себя эту роль. Именно поэтому соперники на Slayerfest’98 ошибочно принимают Корделию за Фэйт и охотятся на нее вместе с Баффи».

Культурные отсылки

Корделия пытается завоевать голоса гиков на выборах королевы выпускного, говоря: "Что ты, серьезно? Я делаю "вулканский захват смерти" с четырех лет", – это отсылка к "Звёздному пути". Оз говорит Баффи: "Как пойдет Уиллоу, так пойдет и моя страна". Это отсылает к политической поговорке "Как голосует Мэн, так голосует вся страна", означающей, что избиратели штата Мэн служили барометром на президентских выборах. Компания General Motors также использовала эту фразу в своей рекламной кампании: "Как идет General Motors, так идет вся страна".

Значение дуги

Vox пишет: "Эпизод «Возвращение домой» знакомит нас с неизбежным и опрометчивым романтическим увлечением Ксандера и Уиллоу, которое отзывается на протяжении всего сезона. Кроме того, тот факт, что ни Баффи, ни Корделия не выиграли конкурс красоты, подчеркивает, что Корделия – ключевой персонаж как в «Баффи», так и, в конечном итоге, в «Ангеле» – такая же изгоица, как и остальные члены команды Скуби, несмотря на все ее попытки это отрицать". Майлз МакНатт пишет, что "мы уже видели в эпизоде «Превращение», что Ксандер любит Уиллоу как друга настолько сильно, что это чувство может со временем перерасти во что-то большее, поэтому меня больше беспокоит скорость развития событий, чем сам факт их взаимной симпатии. Однако это отличный способ для сериала подготовить нас к тому, что их связь не исчезнет, и использовать этот сюжетный прием, имеющий гораздо большее значение, для последовательного развития персонажей – это действительно умный и продуманный подход к повествованию. В этом эпизоде впервые появляется мэр Ричард Уилкинс, главный злодей третьего сезона. Его помощник, Аллан Финч, будет убит Фэйт в эпизоде «Последствия»."

Прием

Vox оценил эпизод на 43-е место в своем списке "Каждый эпизод от худшего к лучшему". Ноэль Мюррей из The A. V. Club хвалит "великолепное зрелище Корделии, отлупившей злодеев лопаткой и использующей свои навыки запугивания, чтобы помочь себе и Баффи выбраться из неприятностей. (Баффи тоже достойно справляется, особенно когда она использует отвлекающий маневр, чтобы заставить двух немецких охотников на вампиров убить друг друга, пока на стене позади нее висит листовка о "решении проблем")." Джастин Каррейро с TVFanatic.com пишет, что в этом эпизоде "наши любимые героини объединились в захватывающем бою, который показал, почему Корделии и Баффи нужно больше совместных сцен". Он добавляет: "Лучшим моментом Корделии стала ее речь в библиотеке, обращенная к [Лайлу Горчу]. В ней всегда была сила, ей просто нужно было использовать ее, чтобы это имело значение". Майлз МакНатт отмечает: "В конечном счете, эпизоду необходимо, чтобы они были соперницами, чтобы возник конфликт, когда они окажутся в ловушке на Slayerfest '98, но Дэвид Гринвольт хорошо использует сильные стороны и слабости каждого персонажа, чтобы объяснить их вражду. Корделия все еще достаточно сильный характер, чтобы забыть о дружбе, если Баффи бросит ей вызов в Саннидейле, а Баффи достаточно неуверена, чтобы пойти против нее ради победы. То, что их вражда приведет Баффи и Корделию в опасность – из-за изменения планов с лимузином в ловушку мистера Трика попала Корделия, а не Фейт – лишь добавляет остроты, и эпизод отлично справляется с этой историей."