Введение

Английский мученик 16-го века Томас Билни (Thomas Bilney) (1495 - 19 августа 1531) был английским христианским мучеником.

Ранние годы

Томас Билни родился около 1495 года в Норфолке, скорее всего, в Норвиче. О его родителях ничего не известно, кроме того, что они пережили его. Он поступил в Тринити-холл, Кембридж в молодом возрасте, около 1510 года. В течение своей жизни он был прозван Маленьким Билни из-за его низкого роста.

Образование

В Кембридже он изучал право, окончив LL. В. и принял священные приказы в 1519 году. Не удовлетворенный механической системой учёных, он обратил свое внимание на греческое издание Нового Завета, изданное Эразмом в 1516 году. Во время чтения посланий, он был поражен словами из 1 Тимофею 1:15, которые на английском языке гласят: "Верное слово и достойное всякого принятия, что Христос Иисус пришел в мир спасти грешников, из которых я главный". "Сразу же, - пишет он, - я почувствовал удивительное утешение и спокойствие, так что мои измотанные кости подпрыгнули от радости, Пс. 51:8. Это было... После этого Писание стало для меня приятнее, чем мед или соломинка; в нем я узнал, что все мои труды, мой пост и бдительность, все искупление масс и прощения, совершаемые без истины во Христе, который один спасает свой народ от их грехов; я говорю, я узнал, что это не что иное, как даже, как говорит святой Августин, поспешное и быстрое сбегание с правильного пути ". Теперь его главным занятием стало изучение Писания, и его влияние побудило других молодых людей из Кембриджа думать в том же духе. Среди его друзей были Мэтью Паркер, будущий архиепископ Кентерберийский, и Хью Латимер. Латимер, ранее упорный консерватор, был полностью завоеван, и между ним и Билни возникла теплая дружба. "По его признанию", сказал Латимер, "я узнал больше, чем за двадцать лет до".

Проповедь и заключение

В 1525 году Билни получил разрешение проповедовать по всей епархии Эли. Он осудил почитание святых и реликвий, а также паломничества в Уолсингэм и Кентербери, и отказался принимать посредничество святых. Епархиальные власти не возражали, считая, что его расходящиеся взгляды имеют незначительное значение для основ христианской веры, и он был ортодоксален в отношении авторитета Папы и Церкви, а также в отношении транссубстанциации. Кардинал Уолси придерживался иной точки зрения. В 1526 году он, по-видимому, вызвал Билни к себе. После того как Билни поклялся, что не будет придерживаться и распространять учения Мартина Лютера, он был уволен. Но в следующем году серьезное возражение было выдвинуто против серии проповедей, проповедуемых им в Лондоне и его окрестностях, и он был вытащен с кафедры, проповедуя в часовне Святого Георгия в Ипсвиче, арестован и заключен в тюрьму в Тауэре. В суде перед Уолси, Уильямом Уорхэмом, архиепископом Кентерберийским, и несколькими епископами в главе дома в Вестминстерском аббатстве он был признан виновным в ереси, приговор отложен, в то время как были предприняты усилия, чтобы побудить его отречься от своих убеждений, что в конечном итоге он сделал.

Освобождение, повторный арест и казнь

После более чем года заключения в Тауэре он был освобожден в 1529 году и вернулся в Кембридж. Здесь его охватило сожаление за отступничество, и через два года он был решительно настроен снова проповедовать то, что считал истиной. Поскольку церкви были закрыты для него, он проповедовал открыто в поле, и в конце концов прибыл в Норвич, где епископ Ричард Никс заставил его арестовать. Против него были составлены статьи, он был судим, лишен ордена и передан гражданским властям для сожжения. В книге протестантского писателя Д'Обинья "Мученики Реформации" (1882) рассказывается, что епископ Кэтберт Тунсталл, "который не был жестоким человеком, был глубоко тронут, и тогда произошла странная борьба: судья хотел спасти заключенного, а заключенный хотел отдать свою жизнь". Приговор был приведен в исполнение в Лолардс Пит, Норвич, 19 августа 1531 года. Парламентское расследование этого дела было под угрозой, не потому, что парламент одобрил доктрину Билни, а потому, что было заявлено, что казнь Билни была получена церковными деятелями без надлежащего разрешения государства. В 1534 году епископ Никс был осужден по этому обвинению на конфискацию его имущества.