Мэджик Бэнд: Аккомпанирующая группа капитана Бифхарта

Введение

The Magic Band – группа сопровождения американского певца, композитора и мультиинструменталиста Капитана Бифхарта в период с 1967 по 1982 год. Изначально Бифхарт был просто вокалистом группы, созданной гитаристом Алексом Сент-Клером, но со временем она превратилась в его аккомпанирующий состав. В состав группы входило множество музыкантов, часто получавших от Бифхарта прозвища. К числу долгосрочных участников в период расцвета группы относились барабанщик и аранжировщик Джон Френч (известный как Drumbo), гитарист Билл Харклерод (известный как Zoot Horn Rollo), басист и гитарист Марк Бостон (известный как Rockette Morton), перкуссионист и клавишник Арт Трипп (известный как Ed Marimba) и гитарист Эллиот Ингбер (известный как Winged Eel Fingerling). Бывшие участники The Magic Band в 1974 году образовали недолго просуществовавшую группу Mallard. The Magic Band вновь объединились в 2003 году, уже без участия Бифхарта.

Происхождение

Члены оригинальной Magic Band собрались вместе в 1964 году. В то время Дон Ван Влиет (позже известный как Капитан Бифхарт) был просто вокалистом группы, которую собрал гитарист и бывший одноклассник Алекс Сент-Клэр. Как и во многих начинающих группах в Калифорнии того времени, в их музыке присутствовали элементы психоделии и основы зарождающейся хиппи-контркультуры. В раннем составе они были блюз-рок-группой. Поэтому группа продвигалась как "Капитан Бифхарт и его Magic Band", исходя из предпосылки, что Капитан Бифхарт обладает "магическими силами" и, выпив Pepsi, может призвать "His Magic Band", чтобы те появились и выступили с ним. Эта идея возникла из того, что образ Бифхарта был "вписан" как персонаж в "подростковую оперетту", разработанную его другом Фрэнком Заппой, а также из-за известных "настроений Pepsi" Ван Влиета с его матерью Вилли Сью и его в целом избалованного подросткового поведения. Название "His Magic Band" изменилось на "the Magic Band" в 1972 году. Группа выступала на многочисленных танцевальных вечерах автомобильных клубов и в джамп-клубах, а также выиграла "Битву групп" на Teenage Fair. (Teenage Fair – ежегодное мероприятие, проходившее в Голливудском палладиуме в 1960-х годах. Его спонсировали радиостанции, там были аттракционы и различные торговые палатки с музыкой и товарами для молодежи. На мероприятии выступали группы.) В конце 1965 года группа наконец заключила контракт на запись двух синглов с недавно созданным лейблом A&M Records, а Леонард Грант стал их менеджером. В это время были установлены музыкальные связи с участниками Rising Sons, которые позже участвовали в записях группы. Сделка с A&M также вызвала некоторое напряжение между участниками группы, разрывавшимися между карьерой экспериментальной "поп"-группы и пуристской блюзовой группы. Работа с молодым продюсером Дэвидом Гейтсом также открыла новые горизонты для поэтического и лирического таланта Влиета, его "Who Do You Think You're Fooling" вышла на обратной стороне первого сингла группы, кавер-версии хита Элласа МакДаниэла и Уилли Диксона "Diddy Wah Diddy". Судьба и стечение обстоятельств, не впервые, повлияли на успех группы после выхода сингла, который совпал с кавер-версией той же песни от The Remains. Первоначальный состав Magic Band, вошедший в студию для записи синглов A&M, отличался от того, что появился на втором релизе "Moonchild", который также включал композицию Влиета "Frying Pan". В 1987 году был выпущен 12-дюймовый виниловый моно EP/моно мини-кассетный альбом с четырьмя треками из двух синглов, а также с "Here I Am, I Always Am" в качестве пятой ранее не выпущенной песни. Этот релиз получил название The Legendary A&M Sessions, с обложкой из красного мраморного винила и (позже) с изображением Муна, Блейкли, Влиета, Снуффера и Хэндли в позе "танцевального ансамбля умеренности". Первоначально Magic Band была в основном ритм-н-блюзовой группой, возглавляемой местным гитаристом из Ланкастера Алексисом Снуффером, вместе с Дугом Муном (гитара), Джерри Хэндли (бас) и Виком Мортенсоном (барабаны), последнего постепенно заменял и окончательно сменил Пол "П. Г." Блейкли. Для первой записи A&M Мортенсон был призван на военную службу, и Снуффер подменил его за барабанами, а недавно нанятый Ричард Хепнер занял место гитариста. К тому времени, как сингл прозвучал в популярном телешоу, П. Г. Блейкли вернулся за барабаны. Затем он ушел, чтобы строить карьеру на телевидении, и его заменил Джон Френч к моменту записи первого альбома группы на новом лейбле Buddah Records. В состав Magic Band для первого альбома Beefheart, Safe as Milk, вошли Алекс Сент-Клэр, Джерри Хэндли и Джон Френч. Ранние встречи с Rising Sons также обеспечили им гитарные и аранжировочные навыки Рая Кудера, что привело к участию Тадж-Махала на перкуссии и гитарной работе шурина Кудера Расса Титлмана. В состав группы также вошли Милт Холланд на перкуссии и крайне важная и противоречивая игра на терменвоксе Сэмюэля Хоффмана в треке "Electricity". Возможно, именно этот трек, больше, чем другие, заставил A&M посчитать группу "неподходящей" для своего лейбла, посчитав ее странной и слишком психоделической для массового потребления. Таким образом, этот альбом был записан для Buddah, а группа подписала контракт с Kama Sutra, что оставило их почти без средств после выхода из A&M. Большая часть треков на этом альбоме была написана совместно с Ван Влиетом Хербом Берманном, с которым Влиет впервые встретился в баре недалеко от Ланкастера. Берманн, начинающий сценарист и актер телевидения из Голливуда, и его жена Кэтлин провели некоторое время в компании Влиета перед этим релизом. Берманн позже писал сценарии для Нила Янга и медицинскую драму для раннего фильма Стивена Спилберга. Гэри "Magic" Маркер (приставка "Magic" добавлена Бифхартом) участвовал в ранних сессиях записи этого релиза, и его связь с Rising Sons также сыграла важную роль в привлечении навыков Кудера, после неосуществленного предложения о том, что Маркер может спродюсировать альбом. Маркер позже записал две неопубликованные басовые партии для Trout Mask Replica, прежде чем его заменил Марк Бостон. Френч работал над пятью последующими альбомами Бифхарта, а Снуффер сотрудничал с Бифхартом время от времени на трех других альбомах. Билл Харклерод присоединился к Magic Band в качестве гитариста для Trout Mask Replica и оставался с Бифхартом до мая 1974 года.

The members of the original Magic Band had come together in 1964. At this time Don Van Vliet (later dubbed Captain Beefheart) was simply the lead singer of the group, which had been brought together by guitarist and former classmate Alex St. Clair. As in many emerging groups in California at the time, there were elements of psychedelia and the foundations of contemporary hippie counterculture. In this early incarnation they were a blues rock outfit. The group was therefore promoted as "Captain Beefheart and his Magic Band", on the premise that Captain Beefheart had "magic powers" and, upon drinking a Pepsi, could summon up "His Magic Band" to appear and perform behind him. The strands of this logic emanated from Vliet's Beefheart persona having been "written in" as a character in a "teenage operetta" that friend Frank Zappa had formulated, along with Van Vliet's renowned "Pepsi moods" with his mother Willie Sue and his generally spoilt teenage demeanor. The name "His Magic Band" changed to "the Magic Band" in 1972. The group played numerous car club dances and juke joint gigs, and won the Teenage Fair Battle of the Bands. (The Teenage Fair was an annual event held at the Hollywood Palladium in the 1960s. It was sponsored by radio stations and had rides and various merchandise booths with music and youth related items. Bands performed.) In late 1965, the group finally bagged a contract for recording two singles with the newly created A&M Records label with Leonard Grant as their manager. It was at this time that musical relationships had also been struck with members of Rising Sons who would later feature in the band's recordings. The A&M deal also brought some contention between members of the band, torn between a career as an experimental "pop" group and that of a purist blues band. Working with young producer David Gates also opened up horizons for Vliet's skills as a poet cum lyricist, with his "Who Do You Think You're Fooling" on the flipside of the band's first single, a cover of the Ellas McDaniel/Willie Dixon penned hit, "Diddy Wah Diddy". Fate and circumstance, not for the first time, would befall the band's success upon its release – which coincided with a singles cover of the same song by the Remains. The initial line up of the Magic Band that entered the studio for the A&M recordings was not that which emerged by the second release, "Moonchild", also backed by a Vliet penned number, "Frying Pan". A 12" vinyl 45rpm mono EP/mono mini cassette tape was later released in 1987, with the four tracks of the two singles, plus "Here I Am, I Always Am" as a fifth previously unreleased song. This release was titled The Legendary A&M Sessions, with a red marbled cover and (later) members Moon, Blakely, Vliet, Snouffer and Handley seated in a "temperance dance band" photo pose. The original Magic Band was primarily a rhythm and blues band, led by local Lancaster guitarist Alexis Snouffer, along with Doug Moon (guitar), Jerry Handley (bass), and Vic Mortenson (drums), the last being rotated with and finally replaced by Paul "P. G." Blakely. For the first A&M recording Mortenson had been called up for active service and Snouffer stood in on drums, with a recently recruited Richard Hepner taking up the guitar role. By the time the single was aired on a pop television show P. G. Blakely was back in the drum seat. He then left for a career in television and was replaced by John French by the time the band cut their first album, as the first release on the new Buddah Records label. Personnel in the Magic Band for Beefheart's first album, Safe as Milk, were Alex St. Clair, Jerry Handley and John French. Earlier meetings with the Rising Sons had also secured them the guitar and arranging skills of Ry Cooder, which also brought about input from Taj Mahal on percussion and guitar work from Cooder's brother in law Russ Titelman. Further guests to this line up included Milt Holland on percussion and the all important and controversial theremin work on Electricity by Samuel Hoffman. It was perhaps this track, above the others, which caused A&M to view the band as "unsuitable" for their label with what was seen as weird and too psychedelic for popular consumption. Thus, this album was recorded for Buddah, with the band signed to Kama Sutra, which left them close to penniless after extricating themselves from A&M. A large proportion of the tracks on this album were co written with Van Vliet by Herb Bermann, whom Vliet initially met up with at a bar gig near Lancaster. Part time Hollywood television actor and budding scriptwriter Bermann and his then wife Cathleen spent some time in Vliet's company prior to this release. Bermann would later write for Neil Young and script an early Spielberg directed television medical drama. Gary "Magic" Marker (the "Magic" added by Beefheart) was involved in early session work for this release, and his involvement with Rising Sons was also instrumental in acquiring the skills of Cooder, upon an unfulfilled suggestion that Marker might produce the album. Marker would later lay down two uncredited bass tracks for Trout Mask Replica before being replaced by Mark Boston. French worked on five more Beefheart albums, while Snouffer worked with Beefheart on and off on three more albums. Bill Harkleroad joined the Magic Band as guitarist for Trout Mask Replica and stayed with Beefheart through May 1974.

Отношения с Бефхартом

Хотя он и казался юмористичным и добросердечным на публике, по всем свидетельствам, Ван Влиет был жестоким руководителем, который оскорблял своих музыкантов словесно, а порой и физически. Влиет однажды рассказал барабанщику Джону Френчу, что у него диагностирована параноидальная шизофрения, и поэтому он видит несуществующие заговоры, объясняющие его поведение. Группа получала мало или совсем не получала денег. Френч вспоминал, что контракт музыкантов с компанией Ван Влиет предусматривал выплату Ван Влиету и менеджерам из валовой выручки до уплаты расходов, затем оплату расходов, и лишь после этого – равномерное распределение оставшихся средств между участниками группы, что фактически возлагало на музыкантов ответственность за все расходы. В результате, Френчу не заплатили ничего за тур по 33 городам США в 1971 году и всего 78 долларов за тур по Европе и США в конце 1975 года. В своих мемуарах 2010 года «Beefheart: Through The Eyes of Magic» Френч описывает, как его «кричали, избивали, накачивали наркотиками, высмеивали, унижали, арестовывали, морили голодом, обкрадывали и сбрасывали с полуэтажа работодателем». Музыканты также возмущались тем, что Ван Влиет присваивал себе все заслуги в сочинении и аранжировке, хотя сами музыканты собирали большинство песен из записанных фрагментов или импрессионистских указаний, таких как: «Играйте, как летучую мышь, которую вытаскивают из масла, она пытается выжить, но задыхается». Джон Френч метафорически обобщил разногласия по поводу авторства музыки и аранжировок следующим образом:

Если бы Ван Влиет строил дом так же, как писал музыку, методология выглядела бы примерно так: Дом набросан на обороте салфетки из Denny’s настолько странным образом, что, когда он представляет его подрядчику без чертежей и исследований, подрядчик говорит: «Эту конструкцию будет сложно построить, будет трудно сделать ее безопасной и устойчивой, потому что дизайн слишком необычен». Ван Влиет кричит на подрядчика и запугивает его, чтобы тот все равно взялся за работу. Подрядчик строит дом, самостоятельно разбираясь во всех тонкостях, связанных с прочностью конструкции, потому что каждый раз, когда он обращается к Ван Влиету, тот оказывается совершенно неспособен понять технические проблемы и просто кричит: «Прекрати задавать мне вопросы и строй, черт возьми, этот дом!» Когда дом готов, никто не получает оплаты, и Ван Влиет устраивает новоселье, не приглашая ни одного из строителей, а гостям заявляет, что построил все сам. Большинство участников группы покинули проект после записи альбома «Unconditionally Guaranteed» в 1974 году из-за многолетнего жестокого обращения со стороны Бифхарта, отсутствия компенсации и недовольства его новым кроссовер-направлением. Последующие записи Бифхарта в конце 1970-х годов были сделаны с новым составом молодых музыкантов под названием Magic Band.

Воссоединение

Получив лишь недоброжелательный отклик от Ван Влиета, они дали более 30 концертов по Великобритании и Европе, а также один в Соединенных Штатах. Они также выпустили два альбома: Back to the Front (на лондонском лейбле ATP Recordings, 2003) и 21st Century Mirror Men (2005). Группа распалась в 2006 году, но воссоединилась в 2011 году, с заменой Лукаса на Эрика Клеркса и Трейлора на Крейга Банча, чтобы снова выступить на фестивале ATP (который планировался на ноябрь под кураторством Джеффа Мангума). Фестиваль был перенесен на следующий март, но они выполнили ранее запланированные концерты в Великобритании и Ирландии, приуроченные к первоначальной дате, а новый состав был иронично назван "The Best Batch Yet" – отсылкой к названию песни Beefheart, сделанной комментаторами. Они вернулись, чтобы выступить на перенесенном ATP и дать дополнительные концерты в Великобритании в марте 2012 года, после чего последовали европейские гастроли в сентябре и октябре. Они снова гастролировали по Европе в 2013 и 2014 годах. Изначально репертуар возрожденной группы состоял в основном из песен с альбомов Clear Spot и Trout Mask Replica, при этом некоторые композиции с последнего альбома исполнялись инструментально, позволяя услышать сложность инструментальных партий, которые ранее были заглушены вокалом или саксофоном Beefheart. В ходе последующих гастролей сет-лист был расширен, включив в себя более широкий выбор песен из репертуара Beefheart. Френч описал программу выступлений как "спектакль, который следует время от времени представлять публике".