Введение
Итальянский американский тенор и актер (1926–1990)
Серджио Франчи (настоящее имя Серджио Франчи Галли; 6 апреля 1926 – 1 мая 1990) – итальянский американский тенор и актер, получивший признание и успех в Соединенных Штатах и на международной арене после того, как заявил о себе в Великобритании в начале 1960-х годов. В 1962 году компания RCA Victor заключила с ним семилетний контракт, а в октябре того же года Франчи выступил в шоу Эда Салливана и в Карнеги-холле. Первым американским концертным туром Франчи руководил Соль Хурок. Франчи стал хедлайнером в Лас-Вегасе и выступал с концертами и в кабаре на нескольких континентах. Изначально он стремился к оперной карьере и занимался этим, но в итоге нашел свою нишу в популярной и романтической музыке. Франчи играл в музыкальных комедиях на сцене, появлялся во множестве телевизионных варьете и снялся в полнометражном кинофильме. В 1972 году он получил гражданство США. Достигнув успеха, Франчи стал меценатом и филантропом, посвящая свое время и талант различным благотворительным целям. За многолетнюю поддержку городков для мальчиков и девочек в Италии правительство Италии посмертно наградило его титулом кавалера ордена «За заслуги перед Итальянской Республикой» (Stella al merito del lavoro).
Ранняя жизнь в Италии
Франчи был одним из трех детей, рожденных от неаполитанского отца и генуэзской матери. Серджио, Мирелла и Фауста (родившиеся на 17 лет позже старших) родились в регионе Ломбардия. Это включает в себя Милан, Кремону и небольшую деревню Кодоньо – место его рождения. Некоторые географические упрощения привели к тому, что место рождения Франчи указывали как Кремону, а место рождения Фаусты (Дана Валерий) – как «около Милана». Поскольку семья также жила в Кремоне, Франчи в разные периоды жизни называл своим «малым родиной» и Кодоньо, и Кремону. Франчи неоднократно заявлял в зрелом возрасте, что его место рождения – Кодоньо в провинции Лоди. Дядя, владевший виноградником в Алассио (недалеко от Сан-Ремо на Итальянской Ривьере), неоднократно оказывал значительное влияние на жизнь семьи. Старший Галли был успешным предпринимателем, владевшим несколькими магазинами, но потерял все свое имущество во время Второй мировой войны и немецкой оккупации. Семья последовала за ним в 1947 году (Фаусте было четыре года), когда Франчи завершил обязательную военную службу в возрасте двадцати одного года. После Второй мировой войны некогда процветающий оперный сезон в Йоханнесбурге пришел в упадок, и в то время было невозможно зарабатывать на жизнь как певец. Алессандро Рота, успешный оперный тенор в Южном полушарии, приехал из Кейптауна в Йоханнесбург в 1955 году и помог создать Национальную оперную ассоциацию. Рота начал менять ситуацию, организуя оперные концерты, полные акты из опер, а затем и полноценные оперные постановки. Под руководством Роты голос Франчи созрел, и он расширил свой вокальный диапазон и технику. Вскоре после премьеры лондонской постановки мюзикла «Возьми меня в гондолу» в 1956 году Франчи выступил в театральной постановке этого мюзикла в Йоханнесбурге и сделал свою первую запись с актерами. Получив этот опыт, Франчи вернулся в Италию, стремясь к новым возможностям стать оперным певцом. Во время гастролей по Южной Африке Бениамино Джильи услышал, как пел Франчи, и поддержал его и его семью в этом начинании.
Возвращение в Европу
Франчи добился некоторого успеха, когда покинул Италию в 1959 году, например, вошел в число 10 финалистов конкурса Ла Скала среди 250 певцов. Ему также предложили роль Каварадосси в опере "Тоска", которую он исполнил в небольшом оперном театре. Оглядываясь назад в 1983 году на свои надежды добиться успеха в итальянской опере, Франчи признался, что не считал себя в здравом уме: "Я был мечтателем". В то время он полагал, что у него все складывается удачно, и поэтому вызвал к себе жену и детей. Однако возможности для работы иссякли, и в течение года Франчи остался без средств к существованию. В начале 1960 года Франчи сыграл роль Джанни в недолго просуществовавшей лондонской постановке "Золотое прикосновение". Его вокальное исполнение получило положительные отзывы. Его лондонский агент Джеймс Гилмор организовал для Франчи несколько телевизионных выступлений, и эта работа (а также политические изменения в Южной Африке) позволили ему вернуться к семье в Лондоне. Затем, во время двухнедельного выступления в Лондонском Палладиуме, он дважды появился на телевидении в программе "Воскресная ночь в Лондонском Палладиуме" – шоу, которое дало старт карьере многих исполнителей и было самым популярным телешоу в Британии. Второе появление Франчи на телевидении в Palladium привело к череде событий, которые положили начало его американской славе. Его выступление в тот вечер увидел Норман Любофф, который сообщил о нем в RCA Victor. Было организовано прослушивание для записи, для которого в Нью-Йорк были отправлены две аудиозаписи с его исполнением. С одобрения RCA, Любофф помог Франчи подписать эксклюзивный семилетний контракт. RCA Victor выпустила его записи на престижном лейбле Red Seal. Вскоре он записал свой первый альбом для RCA Victor в Лондоне. Вскоре после этого были разработаны планы американского турне.
1960-е годы
Франчи прибыл в Нью-Йорк 25 сентября 1962 года. RCA Victor начала масштабную рекламную кампанию для запуска его американской карьеры, одновременно с выходом его дебютного альбома. Франчи дебютировал на американском телевидении, выступив в шоу Эда Салливана 14 октября 1962 года; Эд Салливан был в зале в ту ночь и вскоре заключил контракт на будущие выступления Франчи, включая второе появление в его шоу на следующей неделе (28 октября 1962 года). Позже Франчи стал одним из "двух-трех самых любимых гостей" Салливана и выступил 24 раза, достигнув 17-й строчки в чарте Billboard 200 к концу декабря. Год завершился успешными концертными выступлениями в Конституционном зале Вашингтона и в Бостонском музыкальном зале. Франчи дебютировал в ночном клубе в Empire Room отеля Waldorf Astoria в Нью-Йорке. Там он познакомился с сопрано Метрополитен-оперы Анной Моффо, с которой ему предстояло сотрудничать над двумя альбомами RCA Victor в том году. Франчи продолжал успешно выступать на многих крупных площадках, в том числе вместе с Барброй Стрейзанд, а также участвовал в дополнительных телевизионных выступлениях в шоу Салливана. Вскоре он дебютировал в Лас-Вегасе в отеле Sahara в качестве разогревающего артиста Боба Ньюхарта. Эти успешные выступления чередовались с различными европейскими мероприятиями. Франчи записал еще три альбома для RCA Victor (см. дискографию), все три из которых достигли пика в поп-чартах Billboard 200 в 1963 году. Он завершил год, выступая в качестве разогревающего артиста Джульетт Прауз в Cocoanut Grove. В феврале 1964 года выступление Франчи в отеле Sahara в Лас-Вегасе привлекло внимание журнала Time, поскольку его выступление получило больше внимания и популярности, чем у звезды, включая "стоячие овации и многочисленные бисы". Пение, танцы и комедия Франчи были широко представлены в шести телевизионных специальных программах. Франчи выступил на "35-м ежегодном Чикаголендском музыкальном фестивале" в августе 1964 года, а также сыграл главную роль в спектакле в Cocoanut Grove и участвовал в других мероприятиях. В Cocoanut Grove он записал свой альбом "Sergio Franchi Live! at The Cocoanut Grove". 1964 год был важным для Франчи как в профессиональном, так и в личном плане. В стремлении привлечь более широкую поп-аудиторию RCA Victor перевела Франчи с лейбла Red Seal на свой стандартный черный поп-лейбл. Он также сменил свое профессиональное представительство на агентство William Morris Agency. Хотя он уже получал предложения о съемках в нескольких фильмах, Франчи не нашел подходящей роли еще несколько лет. Затем Франчи переехал со своей семьей из Лондона в квартиру на Парк-авеню в Нью-Йорке. Он также подал первые документы, выражающие его намерение стать гражданином США, среди других начинаний. Мередит Уилсон представил Франчи Ричарду Роджерсу, когда тот искал исполнителя на главную роль романтичного венецианского лавочника Ренато Ди Росси в мюзикле "Слышу ли я вальс?". Роджерс выделил 450 000 долларов на финансирование шоу, а Columbia Records – 105 640 долларов. Предварительные продажи билетов на сумму 900 000 долларов указывали на длительный период показа, несмотря на смешанные отзывы. Франчи понравилась партитура, и он принял предложение, хотя это означало отказ от значительной части годового дохода от концертов. Шоу продолжало пользоваться успехом, и Франчи продолжал добиваться успеха с ним, а также с другими проектами, такими как продолжение записи с RCA Victor. В 1965 году RCA Victor разрешила Франчи принять участие в записи саундтрека к мюзиклу "Слышу ли я вальс?" на лейбле Columbia Records. Его альбом "Live! at the Cocoanut Grove" также был выпущен в начале года. Он записал "The Songs of Richard Rodgers" и свой вечнозеленый рождественский альбом "The Heart of Christmas (Cuor' Di Natale)". Его альбомы "Live!" и рождественский альбом оба достигли пика в Billboard 200. В 1965 году также были выпущены четыре ранее записанных альбома из Европы, а также два новых сингла. Однако у Франчи так и не было хитового сингла. Есть некоторые свидетельства того, что Франчи хотел иметь больше влияния на выбор музыкального материала для своих синглов. Из-за воспринимаемой несправедливости и недовольства своим лейблом Франчи не записывал новый сингл для RCA Victor в течение как минимум года. В течение следующих нескольких лет карьера Франчи продолжала расти. Франчи выступал в Лас-Вегасе и многих известных местах, разогревал или был разогрет многими известными знаменитостями. Он также продолжал появляться на телевидении, и в целом его популярность была очень высокой. Он также выступал на международном уровне. В 1963 году Франчи отказался от предложения Metro Goldwyn Mayer сыграть главную роль в фильме о жизни Марио Ланцы. Хедда Хоппер процитировала его слова: "Если бы я сделал это хорошо, меня бы всегда помнили как человека, сыгравшего Ланцу. Если бы я сделал это плохо, не дай Бог". В 1968 году он принял второстепенную, не вокальную роль в фильме United Artists, но вскоре устал от таких позиций. Он заявил, что предпочитает выступать на Бродвее, где каждое представление было другим и представляло собой вызов. После своей бродвейской роли в "Вальсе" Франчи продолжали рассматривать на новые роли на сцене, но он не вернулся на Бродвей еще более десяти лет. Он записал еще несколько альбомов для RCA Victor, но не продлил свой контракт в 1969 году. Вместо этого он подписал контракт с United Artists Records, с которой он уже работал ранее. Поскольку музыкальная индустрия все больше ориентировалась на вкусы молодого поколения, Франчи и многие его современники находили наибольший успех в суп-клубах.
Ed Sullivan was in the audience that night and soon contracted for future Franchi appearances—including a second TV appearance on his show the following week (October 28, 1962). Franchi would later become one of Sullivan's "two or three most favorite guests,", and appeared 24 times. peaking on the Billboard 200 at number 17 at the end of December. The year was concluded with successful concert appearances in Washington, D. C.'s Constitution Hall and in Boston's Music Hall
Franchi made his nightclub debut at the Empire Room of the Waldorf Astoria in New York City. While he was there he met Metropolitan Opera soprano Anna Moffo, with whom he was to collaborate on two RCA Victor albums that year. Franchi continued to have many successful appearances at many large venues, including one with Barbra Streisand, as well as more Sullivan television appearances. He soon made his Las Vegas debut at the Sahara Hotel as the opening act for Bob Newhart. These successful performances were interspersed with multiple European events. Franchi recorded three more albums for RCA Victor (see discography), all three of which peaked on the Billboard 200 pop charts in 1963. He completed the year as the opening act for Juliet Prowse at the Cocoanut Grove. Franchi's February 1964 appearance at the Sahara Hotel in Las Vegas attracted the attention of Time magazine, as his performance garnered more attention and popularity than that of the star performer, including getting "standing ovations and multiple encores." Franchi's singing, dancing, and comedy, were then prominently featured on six television specials. Franchi made a noteworthy appearance at the "35th Annual Chicagoland Music Festival" in August 1964, as well as starring in a performance at the Cocoanut Grove, as well as doing other events. While at Cocoanut Grove, he recorded his Sergio Franchi Live! at The Cocoanut Grove album. 1964 was a significant year for Franchi for professional and personal reasons. In a move to attract more mainstream pop audiences, RCA Victor switched Franchi from the Red Seal label to their standard black pop label. He also changed his professional representation to the William Morris Agency. Although he had already received offers to star in several films, Franchi did not find a role he wished to play for a few more years. Franchi then moved his family from London to a Park Avenue apartment in New York City. He also filed the first papers in declaration of his intent to become an American citizen, among other endeavors. Meredith Willson brought Franchi to the attention of Richard Rodgers when he was casting the leading role of the romantic Venetian shopkeeper, Renato Di Rossi, for the musical "Do I Hear a Waltz". Rodgers provided $450,000 towards the financing of the show, and Columbia Records provided $105,640. Advance ticket sales of $900,000 indicated a lengthy run, despite mixed reviews. Franchi liked the score and embraced the idea, although it meant giving up a large portion of a year's income from his concert dates. The show continued to be popular and Franchi continued success with it, and with other endeavors, such as continuing recording with RCA Victor. In 1965, RCA Victor allowed Franchi to appear on the Columbia Records cast album of Do I Hear a Waltz?. His Live! at the Cocoanut Grove album was also released early in the year. He recorded The Songs of Richard Rodgers; and his evergreen Christmas album The Heart of Christmas (Cuor' Di Natale). Franchi's Live! and Christmas albums both peaked on the Billboard 200. Four other previously recorded albums from Europe were also released in 1965, as well two new singles. However, Franchi never had a hit single. There is some anecdotal evidence that Franchi wished to have more influence on musical choices for his singles recordings. Due to perceived injustices and dissatisfaction with his record label, Franchi did not record another single for RCA Victor for at least a year. Over the next several years, Franchi's career continued to grow. Franchi appeared in Las Vegas and many well known places, and opened for or was opened by many famous celebrities. He also continued to have television appearances and in general, his popularity was very high. He also had performances internationally. In 1963, Franchi turned down an offer from Metro Goldwyn Mayer to star in a film on Mario Lanza's life story. Hedda Hopper quoted him as saying "If I did it well, I'd always be remembered as the man who played Lanza. If I didn't do it well, heaven help me." In 1968, he accepted a non singing, supportive role in a United Artists film, but soon tired of these types of positions. He stated he preferred performing on Broadway, where each night was different and a challenge to make it new. After his Broadway role in Waltz, Franchi continued to be considered for new roles on stage; but he did not return to Broadway for more than a decade. He recorded several more albums for RCA Victor, however, did not renew his contract in 1969. Instead he signed with United Artists Records, with whom he had worked with briefly before. As the recording industry increasingly came to be dominated by the tastes of a younger generation, Franchi and many his contemporaries found their most popular reception in supper clubs.
1970-е годы
В 1970-х годах азартные игры не были главной приманкой Вегаса. С упадком жанра музыкальной комедии в кино и доминированием молодого поколения в музыкальной индустрии, Лас-Вегас превратился в излюбленное место для отдыха и возможность увидеть выступления звезд, и Франчи не был исключением. В 1970 году журнал Fabulous Las Vegas Magazine назвал Франчи лучшим мужским вокалистом. Франчи успешно выступал и во многих других городах, помимо Лас-Вегаса. К 1972 году Франчи получил гражданство США. В 1975 году Франчи был удостоен премии имени Марио Ланца за выдающиеся достижения в области музыки. 1977 и 1978 годы выдались для Франчи не самыми удачными из-за проблем со здоровьем, семейных неурядиц и стечения обстоятельств. В этот период Франчи отдалился от своей жены Ивонн, и, поскольку дети уже выросли, он вернулся в свою квартиру на Манхэттене. Задумываясь о возможном замедлении темпа жизни и желая быть ближе к своей большой семье, Франчи в сентябре 1979 года приобрел поместье площадью 240 акров в Стонингтоне.
1980-е годы
В 1980-х годах успехи Франчи последних двух десятилетий дали ему возможность работать ближе к дому и выбирать продолжительность своих выступлений. Он продолжал серию успешных концертов, благотворительных вечеров и гастролей. В это время он также получил награду «Италоамериканец года» в Новом Орлеане. С 9 мая 1983 года он играл главную роль в мюзикле «Девять», удостоенном премии «Тони», и посвятил ему 18 месяцев, получив в целом благоприятные отзывы. Позднее, в 1980-х годах, Франчи продолжал выступать на многих популярных площадках в Соединенных Штатах. Он планировал завершить карьеру после работы над мюзиклом «Девять», однако продолжал выступать в Чикаго для своих многочисленных поклонников в 1985 и 1986 годах, а также в других городах США в 1987 и 1988 годах. Его последнее выступление в Атлантик-Сити состоялось в октябре 1987 года в Trump's Castle. В 1988 году RCA переиздала сборник альбомов This is Sergio Franchi на CD. Также в 1988 году он посетил музыкальный фестиваль в Сан-Ремо, Италия. Фестиваль вдохновил его на создание собственного 12-трекового альбома Encore в 1989 году, в который вошла песня, победившая на фестивале 1988 года – "Perdere l'amore", и еще четыре песни, которые он ранее не записывал.
Личная жизнь
Франчи всегда тяготел к искусству и умел играть на нескольких музыкальных инструментах, включая фортепиано и гитару. Франчи всегда брал с собой блокнот для зарисовок во все свои поездки. В его коллекции было "25 образцов изысканных британских, американских и итальянских" автомобилей. Саймон и Франчи приобрели поместье Farmholme площадью 240 акров в Стонингтоне, штат Коннектикут, в 1979 году.
Последняя болезнь и смерть
Его запланированное возвращение в Китай так и не состоялось. Последним из более чем 130 телевизионных появлений стало выступление в программе Live! with Regis & Kathie Lee 4 июля 1989 года, а последний концерт Франчи состоялся в Музыкальном театре Уорвика в субботу, 29 июля 1989 года. 3 августа 1989 года, во время репетиции к концерту South Shore Music Circus на следующий день (вместе с Пэтом Купером), Франчи потерял сознание, был госпитализирован, и все его оставшиеся летние концерты были отменены. Обследования выявили опухоль мозга, и, несмотря на лучевую терапию, Франчи скончался от этой болезни. Он умер менее чем через месяц после своего 64-го дня рождения.
Филантропия и благотворительные концерты
В начале своей американской карьеры популярность Франчи привлекала публику на крупные благотворительные и гала-концерты. Во время его совместного кабаре-шоу с Барброй Стрейзанд в отеле Eden Roc, их обоих пригласили выступить на благотворительном вечере Американского онкологического общества (ведущий – Боб Хоуп) в театре Paramount в Палм-Бич, штат Флорида, 17 марта 1963 года. Вместе с другими звёздами они успешно выступили перед заполненным залом. В 1965 году Франчи (вместе с Ицхаком Перлманом, Ричардом Такером и Вивьен делла Кьеза) выступил в Мэдисон Сквер Гарден, собрав 150 000 долларов на ежегодный концерт "Музыка под звёздами" в поддержку Американского израильского культурного фонда. Среди заметных благотворительных мероприятий 1970-х годов – концерт "Борьба за зрение" в Милуоки, организованный Бобом Хоупом в Филармоническом зале (1971), и телемарафон Easter Seals из Лас-Вегаса, прошедший в большом конференц-зале отеля Sahara в 1972 году, где Франчи выступил и сделал пожертвование. 3 июня 1984 года Франчи был приглашённым артистом на "7-м ежегодном телемарафоне Lions по вопросам зрения и слуха" на телеканале WGNO в Новом Орлеане. Одним из самых крупных благотворительных мероприятий Франчи стало политическое мероприятие в 1982 году, где он помог собрать более 600 000 долларов во время трёхдневного концертного тура по Массачусетсу в поддержку переизбрания губернатора Кинга. В более поздние годы Франчи жертвовал отпечатки некоторых своих акварелей для благотворительных распродаж. Франчи долгое время поддерживал Ассоциацию по борьбе с мышечной дистрофией и часто выступал на ежегодном телемарафоне Джерри Льюиса. Когда в 1988 году его спросили о предстоящем выступлении в парке Нинигрет в поддержку отделения MDA в Род-Айленде, Франчи сказал: "Когда тебе так повезло, как мне, ты должен что-то сделать для других людей". Франчи отменил оплачиваемое выступление, чтобы помочь благотворительной организации, и ожидалось, что шоу соберет более 100 000 долларов для MDA. Во время визита в Италию его пригласили выступить на, возможно, первом благотворительном концерте в поддержку Boys' Towns в отеле Fairmont в Сан-Франциско 4 мая 1963 года, за которым последовало множество других. Поддержка Франчи этих детских организаций также включала в себя концерт с аншлагом в Карнеги-холле в 1967 году. В рамках празднования Серебряного юбилея Boys' Towns Италии в 1970 году Франчи выступал с благотворительными концертами в Филармоническом зале в Нью-Йорке и в Муниципальном аудиториуме в Новом Орлеане. В 1975 году он провёл благотворительный концерт в Центре исполнительских искусств в Милуоки в поддержку Boys' Towns Италии. В Питтсбурге Франчи выступал с благотворительными концертами в 1975 и 1977 годах в Хайнц-холле в поддержку Boys' Towns. Дальнейшие благотворительные выступления в поддержку Boys' Towns состоялись в Новом Орлеане в ноябре 1977 года, а также в Нью-Йорке 17 марта 1980 года. Многие детские благотворительные концерты на протяжении его карьеры проходили в местных концертных залах.
Награды
Культурное общество Большого Нового Орлеана отметило Франчи специальным банкетом (состоявшимся 12 марта 1982 года) и вручило ему 16-ю ежегодную премию «Итальянец года в Америке». Франчи также получил премию «Il Leone di San Marco» в области исполнительского искусства (1984) от Комитета по итальянскому наследию и культуре Бронкса и Вестчестера в Нью-Йорке. «Города мальчиков» Италии вручили Франчи престижную премию Микеланджело, а в 2001 году он был посмертно удостоен титула кавалера ордена «За заслуги перед Итальянской Республикой» (Stella al merito del lavoro) правительством Италии. Спустя несколько лет Франчи признался, что ему пришлось купить пластинку, чтобы выучить слова песни, и что он был крайне удивлен, когда президент Кеннеди спросил его: «Ну, вы знаете текст?» перед его выступлением. В мае 1965 года Франчи отправился в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы выступить с песней на большом обеде в честь леди Берд Джонсон, организованном Конгресс-клубом.