Введение

Беглопоповцы («последователи беглых священников») были одним из направлений среди поповцев, принадлежавших к старообрядцам. Поскольку после церковного раскола 1666–1667 годов к старообрядческому движению не присоединился ни один епископ, за исключением епископа Павла Коломнского, который был казнен, священники старого обряда могли вскоре исчезнуть. На эту проблему возникло два ответа: старообрядцы-поповцы и старообрядцы-беспоповцы. Движение беглопоповцев сформировалось в конце XVII века и включало священников, «сбежавших» из Русской Православной Церкви (отсюда и название «беглопоповцы», то есть «с покинувшими священниками»). Они поселились в Нижегородской области за рекой Волгой (вдоль рек Керженца и Белбаша), в районе Стародуба, Чернигова (современный Чернигов, Украина) и на Ветковском острове (см. Ветковское согласие). Во второй половине XVIII века беглопоповцы образовали общину на Рогожском кладбище в Москве. Изначально все поповцы были беглопоповцами. Они представляли собой более умеренную консервативную оппозицию, стремившуюся сохранить религиозную и церковную жизнь в том виде, в котором она существовала до никонианских реформ. Они признавали священников новообрядческой Русской Православной Церкви, перешедших к старообрядцам и отвергших никонианские реформы. В 1846 году поповцы убедили Амвросия (Поповича, 1791–1863), отстраненного греческого православного епископа (смещенного под турецким давлением), перейти в старообрядчество и посвятить трех русских старообрядческих священников в епископы. К 1859 году в России насчитывалось десять старообрядческих епископов, которые учредили собственную епископию, так называемую Белокриницкую иерархию. Не все поповцы признали эту новую иерархию, что привело к расколу среди них. По разным причинам многие не могли принять эту так называемую Белокриницкую иерархию. С этого момента поповцы разделились на две группы: принявшие Белокриницкую иерархию и не принявшие ее. Эти несогласные назывались беглопоповцами и получили собственную иерархию лишь в 1920-х годах, так называемую Новозыбковскую иерархию или Русскую староправославную церковь. С этого момента наименование «беглопоповцы» перестало существовать, и термин стал редко употребляться.