Введение

Книга 1940 года Джона Р. Нилла "Чудесный город Оз" (1940) — тридцать четвёртая в серии книг об Озе, созданных Л. Фрэнком Баумом и его последователями, и первая, написанная и проиллюстрированная исключительно Джоном Р. Нилом.

Тон

В книге «Чудо-город Оз» Нилл изменил тональность, которая сохранилась и в его последующих произведениях. Книги Нилла об Оз «чрезвычайно изобретательны, но при этом лишены дисциплины воображения; в каждой книге идей хватило бы на несколько». В Изумрудном городе Нилла можно увидеть небоскребы и автозаправочные станции. Обычно неодушевленные предметы ведут себя как живые: дома разговаривают и дерутся, ботинки поют (у них есть языки), а часы бегают.

Сюжет

Дженни Джомп захватывает лепрекона по имени Сико Помпус (по-видимому, это игра слов на "психопомп") и заставляет его превратить ее в фею, но он успевает сделать лишь половину работы, прежде чем сбежать. Дженни прыгает в Оз, используя свои полу-фейские способности. Она приземляется в карету принцессы Озмы во время парада и тут же заявляет о своем желании стать королевой. Дженни проявляет смелый и вспыльчивый характер; когда она выходит из себя, она изрыгает пламя. Однако она также предприимчива и изобретательна; вскоре она открывает магазин моды с волшебной турникетой, которая создает новые образы (турникет меняет стили). Дженни как бы усыновляет мальчика-манчкина по имени Номер Девять (он девятый из четырнадцати детей), который подавлен силой ее личности, и обращается с ним как с рабом. Разрушительная натура Дженни быстро становится очевидной. В ответ Волшебник лишает ее феических способностей и начинает молодить. У Дженни есть и хорошие качества: она спасает Изумрудный город от завоевания армии шоколадных солдат. Но ее амбиции толкают ее на участие в Озлекциях – выборах правителя Страны Оз, где она соперничает с Озмой. Очевидно, что Озма выиграет любые честные выборы с большим отрывом, но обвал – это слишком опасно для Изумрудного города. Профессор Вогглебаг придумывает более случайный способ выбора, где граждан взвешивают на весах, чтобы определить их голоса. В итоге, Озлекции заканчиваются вничью, с абсолютно равным количеством голосов, отданных за Озму и Дженни Джомп. Остался только один, кто еще не проголосовал: лепрекон Сико Помпус. Он заверяет Дженни, что он ее друг, и выходит вперед, чтобы отдать решающий голос за Озму. Он утверждает, что это для ее же блага, чтобы избавить ее от "большой ответственности". Дженни приходит в ярость от такого исхода и устраивает хаос в городе: она выпускает тигров из тигровых лилий, быков из камышей, львов из одуванчиков и так далее, чтобы они буйствовали по улицам. Волшебник разрешает проблему с помощью магии: он извлекает из Дженни дурной нрав, зависть и амбиции, чтобы эти недостатки больше ее не терзали. Он делает эти недостатки видимыми для Номера Девять, Дороти и других собравшихся друзей: дурной нрав – это черная оса, зависть – зеленая змея, а амбиции – толстая красная жаба. Дженни рада переменам и восклицает: "Как я прекрасно себя чувствую!". Озма и Глинда делают Дженни герцогиней Оз, и теперь она достаточно молода и беззаботна, чтобы стать достойной спутницей Номера Девять. Наконец, крестный отец Дженни, лепрекон, возвращает ей ее феические дары, в материализованной форме: "монокуляр с ручкой из слоновой кости" для одного глаза, дарующий феическое зрение, пару розовых перчаток, "золотой туфельку для левой ноги и пару ушных муфт из чертополоха", которые наделяют ее другими феическими способностями, когда они ей нужны.

Редакционное вмешательство

Сюжетная линия «Ozlection», где обувь используется как голоса, была написана не Нилом, а анонимным редактором, посчитавшим некоторые части версии Нила неудовлетворительными. Ни один эпизод этой сюжетной линии не был проиллюстрирован Нилом. Биограф Баума, Кэтрин М. Роджерс, отмечает эту сюжетную линию как яркий пример невероятных ситуаций, встречающихся в книгах Нила.

География

В предисловии, обращенном к маленьким читателям, Нилл сообщает, что он и его семья живут во Фландре, штат Нью-Джерси, и описывает это место как расположенное "на вершине гор Скули и Дженни Джамп, которые на самом деле являются настоящими горами прямо рядом с нами". Он характеризует их как "чудесные горы, где могут прятаться феи". Как отмечает Нилл, гора Дженни Джамп – это реальное место, находящееся на северо-западе Нью-Джерси в государственном лесу Дженни Джамп.