Нелинейный геймплей и открытый мир в видеоиграх

Введение

Игровой процесс, основанный на неупорядоченных последовательностях

Видеоигра с нелинейным игровым процессом предлагает игрокам задачи, которые можно выполнять в различных последовательностях. Каждый игрок может столкнуться лишь с частью доступных задач, и одни и те же задачи могут быть пройдены в разном порядке. Напротив, в видеоигре с линейным игровым процессом игроку предстоит фиксированная последовательность задач: каждый игрок сталкивается со всеми задачами и должен преодолеть их в одном и том же порядке. Нелинейная игра предоставляет игроку больше свободы, чем линейная. Например, в нелинейной игре может быть несколько способов завершить игру, выбор путей к победе, различные варианты победы или дополнительные побочные квесты и сюжетные линии. Некоторые игры сочетают в себе линейные и нелинейные элементы, а некоторые предлагают режим «песочницы», позволяющий игрокам исследовать открытый игровой мир независимо от основных целей игры, если таковые вообще предусмотрены. Игру, которая обладает значительной нелинейностью, иногда называют «открытым миром» или «песочницей». Она характеризуется тем, что позволяет игрокам оценивать свой прогресс, исходя из самостоятельно поставленных целей, не зависящих от заранее заданных игровых событий.

Конструкция уровней

Уровень игры или мир может быть линейным, нелинейным или интерактивным. В линейной игре у игрока есть только один путь прохождения уровня, но в играх с нелинейным геймплеем игрокам может потребоваться возвращаться в локации или выбирать из нескольких путей для завершения уровня. Как и другие игровые элементы, линейный дизайн уровня не является абсолютным. Хотя нелинейный уровень может предоставлять свободу исследования или возврата, в нем может быть последовательность задач, которые игрок должен решить для прохождения уровня. Если игрок должен выполнять задачи в фиксированном порядке, нелинейные игры часто предлагают несколько способов достижения этих целей. В более линейной игре игроку необходимо проходить уровни в определенной последовательности для победы. Возможность пропускать, повторять или выбирать уровни делает этот тип игры менее линейным. Super Mario Bros. – ранний пример этого, где у игрока был доступ к варп-зонам, позволяющим пропускать множество уровней. В некоторых играх уровни могут переключаться между линейным дизайном и свободным перемещением в зависимости от цели этапа. Super Mario 64 – пример, где основные этапы предлагают свободное перемещение, а уровни, где встречается Боузер, имеют прямой путь к концу.

Открытые миры и режимы песочницы

Когда игра достаточно велика и предоставляет широкие возможности, её можно описать как игру с открытым миром или как «песочницу». Дизайн игр с открытым миром существует в той или иной форме с 1980-х годов, например, космический торговый симулятор Elite, и часто использует процедурно генерируемые окружения. В игре с режимом «песочницы» игрок может отключить или игнорировать игровые задания, либо получить неограниченный доступ к предметам. Это может открыть возможности, не задуманные разработчиками игры. Режим «песочницы» – это опция в играх, ориентированных на выполнение целей, и отличается от игр открытого типа, в которых вообще нет заданий, например, SimCity.

Распространение сюжетов

Игры с линейным сюжетом – это те, в которых игрок не может изменить ход истории или её концовку. Многие видеоигры используют линейную структуру, что делает их более похожими на другие произведения художественной литературы. Однако в таких играх часто применяется интерактивное повествование, где для продвижения сюжета игроку необходимо совершить определенное действие, или нелинейное повествование, в котором события разворачиваются не в хронологическом порядке. Многие игры предлагают преждевременные окончания, если игрок не выполняет поставленную задачу, но обычно это лишь временная задержка в прохождении, а не настоящая концовка. Даже в играх с линейным сюжетом игроки взаимодействуют с игровым миром, совершая различные действия по ходу игры. В последнее время некоторые игры начали предлагать несколько концовок, чтобы усилить драматический эффект морального выбора, хотя первые примеры появились и раньше, но впоследствии от них отказались из-за высокой стоимости разработки. Facade, видеоигра, часто определяемая как интерактивная драма, предлагает множество разветвляющихся путей, зависящих от текстового ввода игрока в зависимости от текущей ситуации, однако количество возможных исходов всё равно ограничено из-за технических ограничений программирования. Таким образом, игра нелинейна, но не полностью.

Визуальные романы

Разветвленные сюжетные линии – распространенное явление в визуальных новеллах, поджанре интерактивных повествовательных и приключенческих игр. Визуальные новеллы часто используют множество разветвленных сюжетных линий для достижения различных концовок, предоставляя нелинейную свободу выбора на протяжении всего прохождения. Моменты принятия решений в визуальной новелле часто предлагают игрокам возможность изменять ход событий, что приводит к множеству возможных исходов. Визуальные новеллы особенно популярны в Восточной Азии, в частности в Японии, где они составляют почти 70% от всех компьютерных игр, выпускаемых там. Ярким примером последних лет является 999: Nine Hours, Nine Persons, Nine Doors, где почти каждое действие и выбор в диалоге могут привести к совершенно новым сюжетным ветвям и концовкам. Каждая ветвь раскрывает лишь определенные аспекты общей истории, и только после прохождения всех возможных путей и исходов, через многократное прохождение, все элементы складываются в связное и хорошо написанное повествование. В визуальных новеллах нередко встречаются системы морали. Хорошо известным примером является игра 2005 года School Days, аниме-визуальная новелла, которую Kotaku описывает как выходящую далеко за рамки обычных "систем выбора в черно-белых тонах" (имея в виду такие видеоигры, как Mass Effect, Fallout 3 и BioShock), где игроки "выбирают сторону и придерживаются ее", оставляя "обширную нейтральную территорию неисследованной". School Days, напротив, побуждает игроков исследовать серую, нейтральную середину, чтобы увидеть более интересные, "плохие" концовки. Также часто в визуальных новеллах присутствует несколько главных героев, предлагающих разные взгляды на историю. EVE Burst Error (1995) от C's Ware внесла уникальное новшество в систему, позволяя игроку переключаться между обоими протагонистами в любой момент игры, вместо того, чтобы завершать сценарий одного героя, прежде чем начинать играть за другого. EVE Burst Error часто требует от игрока, чтобы оба главных героя сотрудничали друг с другом в различные моменты игры, при этом выбор в одном сценарии влияет на другой. Fate/stay night – еще один пример, использующий несколько точек зрения. Звуковые новеллы Chunsoft, такие как Machi (1998) и 428: Shibuya Scramble (2008), развивают эту концепцию, позволяя игроку переключаться между перспективами нескольких или более различных персонажей, делая выбор за одного персонажа, который имеет последствия для других. В частности, в 428 предусмотрено до 85 различных возможных концовок. Игра предоставляет достаточно свободы для экспериментов, например, ее можно использовать в качестве ресурса для собственной ролевой кампании.

Branching storylines are a common trend in visual novels, a subgenre of interactive narrative and adventure games. Visual novels frequently use multiple branching storylines to achieve multiple different endings, allowing non linear freedom of choice along the way. Decision points within a visual novel often present players with the option of altering the course of events during the game, leading to many different possible outcomes. Visual novels are popular in East Asia, especially in Japan where they account for nearly 70% of personal computer games released there. A recent acclaimed example is 999: Nine Hours, Nine Persons, Nine Doors, where nearly every action and dialogue choice can lead to entirely new branching paths and endings. Each path only reveals certain aspects of the overall storyline and it is only after uncovering all the possible different paths and outcomes through multiple playthroughs that everything comes together to form a coherent well written story. It is not uncommon for visual novels to have morality systems. A well known example is the 2005 title School Days, an animated visual novel that Kotaku describes as going well beyond the usual "black and white choice systems" (referring to video games such as Mass Effect, Fallout 3 and BioShock) where the players "pick a side and stick with it" while leaving "the expansive middle area between unexplored". School Days instead encourages players to explore the grey, neutral middle ground in order to view more interesting, "bad" endings. It is also not uncommon for visual novels to have multiple protagonists giving different perspectives on the story. C's Ware's EVE Burst Error (1995) introduced a unique twist to the system by allowing the player to switch between both protagonists at any time during the game, instead of finishing one protagonist's scenario before playing the other. EVE Burst Error often requires the player to have both protagonists co operate with each other at various points during the game, with choices in one scenario affecting the other. Fate/stay night is another example that features multiple perspectives. Chunsoft sound novels such as Machi (1998) and 428: Shibuya Scramble (2008) develop this concept further, by allowing the player to alternate between the perspectives of several or more different characters, making choices with one character that have consequences for other characters. 428 in particular features up to 85 different possible endings. It provides enough freedom to allow for the player to experiment with the game, such as using it as a resource for their own role playing game campaign, for example.

Ролевые игры

Разветвленные сюжетные линии также часто используются в ролевых видеоиграх (RPG) в определенной степени. Ранним примером, опубликованным в 1999 году, является ролевая игра Might and Magic VII: For Blood and Honor, где игрокам предстоит выбирать между Светом и Тьмой. В то время как темная сторона стремится уничтожить мир Энрота, светлая сторона пытается его спасти. Выбор определяет, какие уровни мастера игроки смогут получить, и какие квесты им предстоит выполнить в этой части игры. Ранее в игре игроку уже приходится выбирать сторону в пограничном конфликте между эльфами и людьми или оставаться нейтральным. Это влияет на флаг в замке Хармондейл и несколько квестов, но не на исход. Вторым примером является Fallout: New Vegas от Obsidian Entertainment, где решения игрока влияют на то, какая из трех различных фракций получит контроль над территорией вокруг постапокалиптического Лас-Вегаса. Эти группировки включают в себя Легион Цезаря, организацию, напоминающую римских работорговцев; Новую Калифорнийскую Республику (NCR), экспансионистское военное правительство; и мистера Хауса, загадочного фактического правителя Нью-Вегаса, командующего армией роботов, патрулирующих город. Каждая из трех сторон стремится контролировать плотину Гувера, которая все еще функционирует и снабжает юго-запад США электроэнергией и чистой, неозараженной водой; таким образом, контроль над плотиной означает эффективный контроль над регионом. Четвертый вариант – поддержка робота по имени Да Человек и устранение или подчинение лидеров других фракций – позволяет игроку действовать в одиночку и захватить плотину Гувера. Еще один пример RPG – серия Star Ocean от tri Ace, где сюжетная линия не зависит от моральных ориентиров, как в других ролевых играх, а, вдохновленная играми-симуляторами свиданий, от дружбы и отношений между персонажами. Star Ocean: The Second Story предлагает целых 86 различных концовок с сотнями вариантов, устанавливая планку по количеству возможных исходов видеоигры. Подобная система диалогов позже появилась в более поздней ролевой игре, также изданной Sega, Alpha Protocol. Уникальный подход к концепции заключается в сочетании нелинейного разветвленного повествования с концепциями путешествий во времени и параллельных вселенных. Ранние попытки такого подхода включали серию ролевых игр Chrono от Squaresoft (1995–1999). Radiant Historia идет дальше, предоставляя игрокам свободу перемещаться вперед и назад во времени, чтобы изменить ход истории, причем каждый их выбор и действие существенно влияет на временную шкалу. Игрок может вернуться к определенным моментам в истории и пережить определенные события снова, чтобы сделать другой выбор и увидеть различные возможные исходы. Игрок также может перемещаться между двумя параллельными временными линиями и получить множество возможных параллельных концовок. PSP-версия Tactics Ogre включает систему "Мир", которая позволяет игрокам пересматривать ключевые моменты сюжета и делать различные выборы, чтобы увидеть, как история разворачивается по-разному. Final Fantasy XIII-2 также использует аналогичную нелинейную систему путешествий во времени, как и Radiant Historia.

Branching storylines are also often used in role playing video games (RPGs) to an extent. An early example, published in 1999, is the fantasy role playing game Might and Magic VII: For Blood and Honor, where players have to choose between Light and Dark. While the dark side wants to destroy the world of Enroth, the light side tries to save it. The choice determines which grandmaster levels the player characters can obtain and the quests they have to do in that part of the game. Earlier in the game, the player already has to choose sides in a border conflict between Elves and Humans, or remain neutral. This affects the flag in their Castle Harmondale and a few quests, but not the outcome. A second example is Obsidian Entertainment's Fallout: New Vegas, where the player's decisions influence whether one of three different factions gain control of the area surrounding post apocalyptic Las Vegas. These factions include Caesar's Legion, a group of Roman esque slavers; the New California Republic (NCR), an expansionist military government; and Mr. House, the enigmatic de facto ruler of New Vegas, in command of an army of robots that patrols the city. Each of the three sides aim to control Hoover Dam, which is still operational and supplying the American Southwest with power and clean, non irradiated water; thus, control of the dam means effective control of the region. A fourth option, siding with a robot named Yes Man and prevailing upon or eliminating the other faction leaders, enables the player to go solo and take over the Hoover Dam for themselves. Another RPG example is tri Ace's Star Ocean series, where the storyline is not affected by moral alignments like in other role playing games but, inspired by dating sims, by friendship and relationship points between each of the characters. Star Ocean: The Second Story in particular offers as many as 86 different endings with hundreds of permutations, setting a benchmark for the number of possible outcomes of a video game. A similar type of conversation system later appeared in a more recent action role playing game also published by Sega, Alpha Protocol. Another unique take on the concept is combining non linear branching storytelling with the concepts of time travel and parallel universes. Early attempts at such an approach included Squaresoft's Chrono role playing game series (1995–1999) Radiant Historia takes it further by giving players the freedom to travel backwards and forwards through a timeline to alter the course of history, with each of their choices and actions significantly affect the timeline. The player can return to certain points in history and live through certain events again to make different choices and see different possible outcomes on the timeline. The player can also travel back and forth between two parallel timelines, and can obtain many possible parallel endings. The PSP version of Tactics Ogre featured a "World" system that allows players to revisit key plot points and make different choices to see how the story unfolds differently. Final Fantasy XIII 2 also features a similar non linear time travel system to Radiant Historia.