Введение

Британский военно-морской хирург (1773–1842)

Сэр Уильям Битти (апрель 1773 – 25 марта 1842) был ирландским хирургом, служившим в Королевском флоте. Родился в Дерри, Ирландия, и поступил на службу младшим хирургом в 1791 году в возрасте 18 лет. Наиболее известен как корабельный хирург во время битвы при Трафальгаре, где он был свидетелем смерти адмирала Горацио Нельсона, и как автор отчета об этой битве – «Подлинное повествование о смерти лорда Нельсона».

Ранние годы и образование

Уильям Битти был старшим сыном Джеймса Битти, офицера ирландской таможенной службы, и Энн Смит. Он родился в районе Уотерсайд города Дерри, старшим из четырех сыновей и двух дочерей. Записи о его образовании не сохранились, однако известно, что он посещал местную школу, вероятно, колледж Фойл, прежде чем приступить к изучению медицины. Возможно, он проходил обучение у своего дяди Джорджа Смита, военно-морского хирурга на неполной службе в расположенном неподалеку Банкране, перед тем как поступить в Университет Глазго или в "Объединенные больницы округа" – совместную медицинскую школу больниц Гая и Святого Фомы в Лондоне. Известно, что 5 мая 1791 года 18-летний Битти был осмотрен Лондонским хирургическим обществом и признан годным для службы в военно-морском флоте.

Друг хирурга

Битти был немедленно назначен вторым помощником хирурга на борту 64-пушечного корабля третьего ранга, но вскоре был переведен на 32-пушечный фрегат в сентябре 1791 года. Он был произведен в первые помощники хирурга 32-пушечного фрегата 1 февраля 1793 года, в тот же день, когда революционная Франция объявила войну Великобритании. Корабль отплыл в Карибский бассейн, где 5 декабря 1793 года он был назначен исполняющим обязанности хирурга на шхуну . 25 июня 1794 года он был назначен исполняющим обязанности хирурга 28-пушечного фрегата в Порт-о-Пренсе, где сразу же столкнулся с эпидемией желтой лихорадки, от которой погибли 50 человек – четверть экипажа. "Аллигатор" вернулся в Англию, где 19 февраля 1795 года Битти вновь был осмотрен Компанией хирургов и признан годным для службы в качестве корабельного хирурга.

Хирург корабля

8 марта 1795 года Бити был назначен на 28-пушечный фрегат, но вскоре вступил в конфликт со своим капитаном, достопочтенным Августом Фитцроем. 19 июля обсуждение статуса двух матросов, которых Бити поместил в лазарет, быстро переросло в ожесточенную перепалку, в ходе которой Фитцрой обвинил Бити в некомпетентности и неуважении, после чего приказал его арестовать. Военный суд над Бити был созван 4 августа на борту корабля на Норе. После заслушивания показаний свидетелей, включая первого и второго лейтенантов, коллегия из 12 старших капитанов оправдала Бити по всем обвинениям. В сентябре 1795 года Бити был назначен на 38-пушечный фрегат, но 29 декабря, менее чем через три месяца, "Аметист" потерпел крушение, сев на мель у острова Гернси во время сильного ночного шторма. Корабль был вынужден выброситься на берег у острова Олдерни. Бити повезло больше со следующим назначением – 32-пушечным фрегатом, на который он прибыл 26 марта 1796 года. Корабль участвовал в боевых действиях у побережья Португалии и Испании, а также в Средиземном море, захватывая множество призов. 17 октября 1799 года, находясь в крейсерском плавании у берегов Испании, "Алькмен" вместе с фрегатами и сразился и захватил испанские фрегаты "Тетис" и "Санта Бригида". Британцы были рады обнаружить, что корабли были гружены золотыми слитками и другими ценными товарами, общая стоимость призовых денег составила 652 000 фунтов стерлингов. Доля Бити составила 2468 фунтов, что в 40 раз превышало его годовую зарплату. В марте 1801 года Бити покинул "Алькмен", чтобы служить на борту 36-пушечного фрегата до января 1802 года, когда был подписан Амьенский мир, и война между Францией и Англией завершилась. Бити стал хирургом на половинном жаловании, получая 2 шиллинга 6 пенсов в день. Однако мир был недолгим, и в мае 1803 года Британия объявила войну. В июле Бити был утвержден хирургом на 74-пушечном линейном корабле, который был задействован в блокаде Бреста на протяжении бурной зимы и в следующем году. В июне 1804 года, блокируя северо-западный испанский порт Ферроль, "Спенсер" налетел на скалы и был вынужден вернуться в Плимут для ремонта, после чего был отправлен в Средиземное море, прибыв в августе 1804 года, чтобы присоединиться к блокаде Нельсона французского флота в Тулоне. В декабре 1804 года Бити был назначен хирургом на флагманский корабль, сменив своего земляка из Ольстера Джорджа Маграта, которого Нельсон назначил хирургом морской больницы в Гибралтаре.

Битва при Трафальгаре

В день битвы, 21 октября 1805 года, на борту "Виктори" находился 821 член экипажа, 62 из которых погибли и 109 были ранены. Бити лично провёл 11 ампутаций, в основном ног, что спасло множество жизней. Впоследствии скончались лишь шестеро раненых. Однако, когда Нельсон сам был ранен, Бити не стал оказывать ему помощь, полагая, что адмирал не подлежит спасению. Адмирал выразил желание быть похороненным на родине, а не просто выброшенным в море, как это делали с другими моряками того времени. Бити должен был сохранить тело адмирала для транспортировки в Британию и решил поместить его в бочку с бренди. Бити рассказывает, что газы, выделяемые телом, заставили крышку бочки открыться 28 октября 1805 года, чем напугали морскую охрану. По прибытии в Гибралтар бочку пришлось долить винным спиртом, так как он заполнил все полости в теле. Когда "Виктори" приблизилась к Нору, Бити провёл вскрытие, извлек смертельный мушкетный шар (сейчас он хранится в Виндзорском замке) и впоследствии написал отчёт "Краткая история ранения". Затем Бити присутствовал на государственных похоронах Нельсона в Лондоне. "Виктори" была выведена из состава флота в январе 1806 года, а Бити был назначен хирургом, ответственным за "Суссекс" – бывший корабль, а ныне госпитальное судно в Ширнессе. Там он написал свои "Подлинные воспоминания о смерти лорда Нельсона", которые были опубликованы в начале 1807 года.

Врач флота

25 сентября 1806 года Бити был назначен врачом Каналского флота, получив необходимую медицинскую степень в Абердинском университете 28 февраля 1806 года. Его обязанности были преимущественно береговыми и административными, однако в 1807 году он и несколько других военно-морских хирургов активно занимались продвижением новой практики вакцинации против оспы. Бити служил на этой должности до августа 1815 года и окончания войны.

Поздняя карьера

Бити вернулся к медицинским занятиям в Эдинбурге в период с 1815 по 1817 год, получив вторую медицинскую степень в Университете Сент-Эндрюса 14 октября 1817 года и став лицензиатом Королевского колледжа врачей Лондона 22 декабря 1817 года. После этого он занимался частной практикой в Плимуте в течение следующих пяти лет. В апреле 1818 года он был избран членом Линнеевского общества Лондона и принят в члены Королевского общества. В сентябре 1822 года Бити был назначен врачом в Гринвичскую больницу в Лондоне, где проработал следующие 17 лет, одновременно являясь врачом-экстраординарным короля Георга IV в Шотландии, а в 1827 году – врачом-экстраординарным герцога Кларенса, вскоре ставшего королем Вильгельмом IV, который в 1831 году пожаловал ему рыцарское звание. Бити также стал видной фигурой в деловых и научных кругах Лондона, став директором Клерикальной и медицинской страховой компании и Лондонской и Гринвичской железной дороги, и использовал накопленное состояние для создания обширной коллекции книг и рукописей.

Выход на пенсию и смерть

Битти вышел в отставку в июле 1839 года в возрасте 66 лет, и в знак признания его 41 года службы ему была назначена пенсия в размере 200 фунтов стерлингов в год. Он поселился по адресу: 43 York Street, Паддингтон, Лондон, и вошел в состав организационного комитета по строительству колонны Нельсона на Трафальгарской площади. Битти скончался на Йорк-стрит 25 марта 1842 года от острого бронхита, не вступив в брак. По его собственному желанию, он был похоронен на Кенсал-Гринском кладбище в не обозначенном склепе. В 1990-х годах Клуб 1805, общество, занимающееся сохранением памяти о героях Трафальгарской битвы, установил мемориальную доску, указывающую место его захоронения.

Медиа

Бетти был изображён Фрэнсисом Мэги в документальном фильме 2005 года на канале Channel 4 «Трафальгар: Полевой хирург», который был посвящен его действиям во время этой битвы. Хирургический набор Бетти можно увидеть в Королевском колледже врачей и хирургов Глазго.