Введение

Лабиринт смерти — научно-фантастический роман американского писателя Филиппа К. Дика, опубликованный в 1974 году. Как и многие романы Дика, он изображает кажущуюся унылой и суровой внеземную человеческую колонию и исследует разницу между реальностью и восприятием. Однако это один из немногих его романов, в котором рассматривается человеческий инстинкт смерти и способность к убийству, и он является одним из самых мрачных произведений Дика.

Синопсис

Сюжет повествует о четырнадцати колонистах планеты Дельмак О. Это: Бетти Джо Берм, лингвист; пожилой Берт Кослер, хранитель поселения; Мэгги Уолш, теолог; Игнац Тэгг, отвечающий за термопластики; Милтон Баббл, врач; Уэйд Фрейзер, психолог; Тони Дункельвельт, геолог; Глен Белснор, специалист по телекоммуникациям; Сьюзи Смарт, машинистка; Роберта Рокингем, социолог; Бен Тэллчиф, натуралист; Сет и Мэри Морли, супружеская пара морских биологов; и Нед Рассел, экономист. Колонисты прибывают на Дельмак О последовательно, на односторонних ракетах, чтобы принять участие в неизвестном проекте колонизации. После приземления всех колонистов, им должны были сообщить об их задании через спутник. Однако система связи выходит из строя, оставляя колонистов без связи с внешним миром. В результате колонисты пытаются определить свою задачу и исследовать Дельмак О.

Дельмак О, кажется, населен как реальными, так и искусственными существами, а также огромными кубическими желеобразными объектами ("тенчами"), которые дублируют им представленные предметы и дают советы в виде анаграмм, напоминающих "И Цзин". Кроме того, различные члены группы сообщают о наблюдениях большого "Строения". По мере того, как различные несчастья продолжают обрушиваться на каждого персонажа, часть группы отправляется на поиски таинственной структуры. Каждый член группы по-своему воспринимает девиз у входа в Строение, и, следовательно, его назначение. Один за другим, Тэллчиф, Смарт, Берм, Дункельвельт, Кослер и Уолш либо совершают самоубийство, либо погибают при загадочных обстоятельствах. Во время схватки между оставшимися колонистами Сет Морли получает огнестрельное ранение в плечо, в результате которого перерезана артерия. Во время восстановления после попытки восстановить артерию Морли похищают вооруженные люди, которые убивают Белснора. Они помещают Морли на небольшой летательный аппарат, но Морли одолевает их и берет управление на себя. С его помощью он обнаруживает, что Дельмак О, по-видимому, является Землей, и возвращается к группе, чтобы сообщить об этом. Группа приходит к выводу, что все они являются преступно безумными и участвуют в психиатрическом эксперименте по реабилитации. Когда они признаются в убийстве других членов группы, они заключают, что эксперимент провалился. В этот момент они замечают, что на каждом из них нанесена татуировка с надписью "Персус 9". Они решают спросить тенча, что это значит, но это приводит к взрыву тенча и разрушению окружающего мира. Все они, включая колонистов, считавшихся мертвыми, просыпаются и обнаруживают, что они на самом деле экипаж космического корабля "Персус 9", потерпевшего крушение на орбите вокруг мертвой звезды и лишенного возможности подать сигнал бедствия. Их переживания были своего рода виртуальной реальностью, компьютерно-сгенерированной религией, синтезирующей их убеждения. Их спячка должна экономить энергию системы жизнеобеспечения корабля на случай, если кто-нибудь обнаружит потерпевший корабль и спасет их. Становится ясно, что они уже прошли несколько циклов виртуальной реальности, из-за постепенного распада, каждый из которых был более кошмарным, чем предыдущий. Сет Морли впадает в депрессию из-за этого и задается вопросом, не лучше ли выпустить весь воздух из корабля и убить всех, чем жить до конца своих дней, переживая виртуальные реальности. Однако божество, известное как Посредник, предположительно существующее только в программе виртуальной реальности и не являющееся частью "реального" мира, является Морли и останавливает его, заявляя, что решение о смерти должен принимать каждый человек самостоятельно. Он предлагает Морли выбор возможных форм для перерождения, и тот выбирает "кактус на каком-нибудь теплом мире, чтобы спать, но все еще ощущать солнце и себя". Посредник направляет его к звездам, говоря, что он "будет жить и спать тысячу лет". Другие, не обращая внимания на его исчезновение, погружаются в новую галлюцинацию, похожую на предыдущую, но без Сэта Морли.

Прием

Палмер (2003) представляет роман как аллегорическое и резко мизантропическое изображение кораблей поколений, в котором для персонажей "убийства – это лишь способ, с помощью которого коллектив, выражая накопившуюся враждебность во время изоляции, устраняет того или иного нежелательного [человека]". Сувин и др. (2002) отмечают: "Большая часть романа "Лабиринт" представляет собой упрощенную онтологию, с недостаточным контролем над повествованием и сюжетом, построенным на серии убийств [ ] в духе "Десяти негритят" Агаты Кристи, который в последних десятках страниц возвращается к вопросам познания".