Введение

Друг святого Николая в германском фольклоре

Кнехт Рупрехт (; англ. Farmhand Rupert, Servant Rupert или Farmhand Robert, Servant Robert) — спутник святого Николая, фигурирующий в фольклоре Германии. Он является одним из самых популярных персонажей, приносящих подарки в Германии, уступая по популярности лишь святому Николаю, Christkindl и Der Weihnachtsmann, но практически неизвестен за пределами страны. Первые упоминания о нём в письменных источниках датируются XVII веком и связаны с рождественским шествием в Нюрнберге.

Предыстория

Товарищи святого Николая – это группа тесно связанных между собой персонажей, сопровождающих святого Николая на территориях, ранее входивших в состав Священной Римской империи или находившихся под её культурным влиянием. Эти персонажи выступают в качестве контраста доброму дарителю рождественских подарков, угрожая наказать или похитить непослушных детей. Якоб Гримм (в «Немецкой мифологии») соотносил этого персонажа с дохристианским домашним духом (кобольдом, эльфом), который мог быть как благосклонным, так и злобным, но чья озорная сторона была усилена после принятия христианства.

Различные традиции

Кнехт Рупрехт – самый известный спутник святого Николая в Германии. В регионе Миттельмарк Кнехт Рупрехт известен как Ханс Рупрехт, Румпкнехт, но также упоминается как De hêle Christ («Святой Христос»), а в Мекленбурге его называли Rû Clås (Грубый Николай). Рупрехта описывают как одетого в черный или коричневый плащ с заостренным капюшоном, иногда хромающего из-за травмы, полученной в детстве, или несущего длинный посох и мешок с пеплом, а иногда украшенного маленькими колокольчиками на одежде. Тиль также утверждает, что Кнехт Рупрехт изначально не был связан с Рождеством. По некоторым рассказам, Рупрехт начинал как батрак, по другим – как дитя-найденыш, которого святой Николай воспитывал с детства. Согласно традиции, Кнехт Рупрехт спрашивает детей, умеют ли они молиться. Если умеют, они получают яблоки, орехи и пряники. Если не умеют, он наказывает их мешком с пеплом.

В музыке и литературе

Немецкий композитор Роберт Шуманн посвятил Кнехту Рупрехту одну из миниатюрных фортепианных пьес в своем сборнике для детей "Альбом для юношества", Op. 68 (1848). Немецкий поэт и прозаик Теодор Шторм написал стихотворение "Кнехт Рупрехт" в 1862 году.

В популярной культуре

В немецкой версии телешоу "Симпсоны" семейная собака называется Кнехт Рупрехт, а не Маленький помощник Санты.