Сезон IndyCar 2006: Драма и триумф Хорниша-младшего.

Введение

Сезон серии IndyCar 2006 IRL IndyCar Series начался 26 марта и завершился 10 сентября. Сэм Хорниш-младший выиграл свой третий чемпионат серии IndyCar. Хорниш также выиграл 90-й Indianapolis 500, обойдя новичка Марко Андретти на последнем круге, менее чем в 152 метрах (500 футов) от финишной черты. Борьба за титул была напряженной между гонщиками Penske – Хорнишем и Хелио Кастроневесом – и гонщиками Ganassi – Дэном Уэлдоном и Скотом Диксоном. Четыре гонщика заняли первые четыре позиции в финальной гонке на Чикаголендской трассе, где Уэлдон привел Диксона к победе, обеспечив команде Ganassi дубль, но Хорниш финишировал третьим, обойдя действующего чемпиона Уэлдона по дополнительным показателям. Третьего места было бы достаточно, чтобы Кастроневес, финишировавший четвертым, выиграл титул, но в итоге он оказался на два очка позади Хорниша и Уэлдона. Диксон также претендовал на титул, отстав от чемпиона всего на 15 очков. Сезон был омрачен гибелью Пола Даны во время тренировки на трассе в Хоумстеде. 2006 год стал последним сезоном, когда шасси Panoz использовалось в качестве официального шасси в серии.

Изменения вне сезона

2006 год для Indy Racing League сильно отличался от 2005 года. Самым значительным изменением стал уход из серии команд, использующих двигатели Chevrolet и Toyota, в результате чего Honda осталась единственным производителем двигателей. После этого заявления возникло множество предположений, что из-за уменьшения финансирования команд со стороны производителей двигателей, многие из них сократят свои масштабы. В определенной степени это подтвердилось: команда Ganassi Racing уменьшила состав с трех до двух машин, а Panther Racing и Cheever Racing – с двух до одной. Однако Vision Racing, принадлежащая Тони Джорджу и Патрику Демпси, добавила машину для Томаса Шектера, оставшегося без команды. Honda также снизила стоимость аренды двигателей как на весь сезон, так и только для участия в Indy, пообещала всем командам поставку идентичных двигателей и техническую поддержку, а также увеличила срок службы двигателей между плановыми переборками до двух гонок – все это существенные меры по сокращению расходов по сравнению с предыдущими годами. Ситуация с шасси практически не изменилась по сравнению с 2005 годом, за исключением перехода команды Ganassi Racing с Panoz на Dallara для гонок на овальных трассах. В 2006 году на шасси Panoz выступали три машины команды Rahal Letterman Racing и Скотт Шарп из Delphi Fernandez Racing. В 2006 году также было исключено три этапа чемпионата, которые входили в сезон 2005 года. Гонка на Phoenix International Raceway была отменена из-за конфликта в расписании. Этап на California Speedway не был сохранен, поскольку IRL хотела перенести дату его проведения на более ранний срок, чтобы избежать пересечения с сезоном NFL, но подходящей даты, устраивающей и трассу, и лигу, найти не удалось. И IRL, и California Speedway выразили надежду на возвращение гонки в 2007 году. Международная гоночная трасса Pikes Peak была исключена из календаря 2006 года, так как была продана новыми владельцами и впоследствии закрыта. Лига объяснила новый календарь как более "компактный" и "захватывающий", а также как способ избежать падения телевизионных рейтингов и посещаемости гонок, завершив сезон до начала сезона NFL. Многие критики восприняли это сокращение календаря как явный откат для серии, а не улучшение. Также произошло несколько значительных перестановок пилотов, наиболее важной из которых был переход чемпиона серии 2005 года Дэна Уэлдона из Andretti Green Racing в Ganassi Racing, где его заменил Марко Андретти. Кроме того, Томас Шектер перешел из Panther Racing в Vision Racing, а Витор Меира – из Rahal Letterman Racing на место Шектера в Panther. Пол Дана и его личный спонсор заняли место Меиры в Rahal Letterman. Эдди Чивер объявил о своем возвращении в качестве пилота-владельца своей команды на первые четыре гонки, включая Indianapolis 500, а Майкл Андретти заявил о своем возвращении в кокпит для участия в гонке "500" вместе со своим сыном. А. Дж. Фойт IV, перешедший в NASCAR, был заменен Фелипе Джаффоне в машине Foyt Enterprises, а Бадди Лейзер вернулся в серию на полный рабочий день, заменив испытывавшего трудности Роджера Ясукаву в Dreyer & Reinbold Racing. Hemelgarn Racing подписала контракт с П. Дж. Чессоном в конце межсезонья при поддержке Кармело Энтони, заменив уходящего Пола Дану. В течение межсезонья также циркулировали слухи о встречах Тони Джорджа и руководителя Champ Car Кевина Калховена для обсуждения возможного слияния или создания новой серии, которая объединит гонки на открытых колесах в Америке. Оба мужчины признались, что встречались и наслаждались обществом друг друга во время катания на лыжах и игры в гольф, а в отдельных интервью, опубликованных в марте 2006 года в Los Angeles Times, подтвердили, что действительно обсуждали перспективы объединения двух серий.

2006 for the Indy Racing League was much different from 2005. The biggest change being the withdrawal of Chevrolet and Toyota powered cars from the series, leaving Honda as the only engine manufacturer. There was much speculation after this announcement that because there would not be nearly as much money provided to teams by engine providers as in previous years, many of them would scale back. To some extent, this was true: Ganassi Racing pared its team from three to two cars and Panther Racing and Cheever Racing from two to one. However, Tony George and Patrick Dempsey's Vision Racing added a car for displaced Tomas Scheckter. Honda also reduced the costs of both year long and Indy only engine leases, promised that all teams would be provided with identical engines and technical support, and that engines would last two races between scheduled rebuilds—all significant cost cutting measures compared to previous years. The chassis situation is little changed from 2005, the largest change being Ganassi Racing's switch from Panoz to Dallara for oval races. The full season runners using the Panoz in 2006 were Rahal Letterman Racing's three cars and Delphi Fernandez Racing's Scott Sharp. 2006 also saw the elimination of three rounds of the championship from the 2005 season. The Phoenix International Raceway race was cancelled because of scheduling conflicts. The California Speedway round was not retained because the IRL wanted to move its date earlier in the season so as to not conflict with the NFL season, but a date that was available for both the speedway and the league could not be found. Both the IRL and California Speedway hoped that a race there would return for 2007. The Pikes Peak International Raceway was eliminated from the 2006 schedule as the track was sold by its owners and subsequently closed. Further explanation for this new schedule was given by the league as being more "compact" and "exciting" and as a method of avoiding lost television ratings and race attendance by finishing their race season before the NFL season. Many critics viewed this shortened schedule as a definite setback for the series, not an improvement. There were also a handful of significant driver moves, most important of which was 2005 series champion Dan Wheldon moving to Ganassi Racing from Andretti Green Racing, where he was replaced by Marco Andretti. Additionally, Tomas Scheckter moved from Panther Racing to a new car at Vision Racing and Vítor Meira moved from Rahal Letterman to Scheckter's seat at Panther. Paul Dana and his personal sponsor filled Meira's spot at Rahal Letterman. Eddie Cheever announced that he would return to the role of owner driver of his single car team for the first four races, including the Indianapolis 500, and Michael Andretti announced he would return to the cockpit to drive alongside his son in the "500". A. J. Foyt IV, who left for NASCAR, was replaced by Felipe Giaffone in Foyt Enterprises' car, while Buddy Lazier returned to a full time ride in the series by replacing the struggling Roger Yasukawa at Dreyer & Reinbold Racing. Hemelgarn Racing signed P. J. Chesson late in the offseason with backing from Carmelo Anthony to replace the outgoing Paul Dana. There were also ongoing rumors during the offseason that Tony George and Champ Car principal Kevin Kalkhoven had been meeting and discussing a potential merger, or a new series that would re unite open wheel racing in America. The two men have admitted to meeting and enjoying each other's company in skiing and golf, and in separate March 2006 interviews with the Los Angeles Times admitted that they were in fact discussing the prospects of combining the two series .

Изменения в середине сезона

После гибели Пола Даны в аварии перед первой гонкой, Rahal Letterman нанял Джеффа Симмонса для управления автомобилем №17, начиная с гонки через две гонки на трассе Мотеги. Роберто Морено заменил травмированного Эда Карпентера только во втором этапе. Карпентер вернулся для участия во всех последующих гонках. После Indy 500, где оба автомобиля Hemelgarn столкнулись друг с другом и финишировали на двух последних позициях, команда Hemelgarn Racing, выступавшая на постоянной основе с P. J. Chesson, прекратила свою деятельность. После гонки на Канзасской трассе Cheever Racing прекратила существование из-за отсутствия спонсорской поддержки и финансовых трудностей. Также, Foyt Enterprises заменила Фелипе Джаффоне на Джеффа Бакнума. Dreyer & Reinbold Racing объявила, что Райан Бриско, показавший третий результат в Уоткинс-Глене на их автомобиле, будет управлять их машиной в оставшихся гонках на коротких овальных и дорожных трассах вместо Бадди Лейзера, а Сара Фишер примет участие в гонках на трассах длиной 1,5 мили (2 км) – Кентукки и Чикаголенд. Марти Рот вернулся в серию после аварии на практике Indy 500, из-за которой он пропустил гонку, и будет управлять собственной машиной Roth Racing в последних трех овальных гонках сезона (Мичиган, Кентукки и Чикаголенд).

Подтвержденные записи

После сезона 2005 года Chevrolet и Toyota покинули серию как поставщики двигателей, оставив Honda единственным производителем двигателей в спорте. Все участники используют двигатели Honda и шины Firestone Firehawk.

Команда Шасси №ВодителиЭтапы
A. J. Foyt EnterprisesDallara14 Felipe Giaffone1–8 Jeff Bucknum9–1441 Larry Foyt 4
Andretti Green RacingDallara1 Michael Andretti47 Bryan HertaВсе11 Tony KanaanВсе26 Marco Andretti Все27 Dario Franchitti1–13 A. J. Foyt IV14
Cheever RacingDallara51 Eddie Cheever1–2, 4–8 Tomáš Enge352 Max Papis4
Delphi Fernández Racing / Aguri Fernández RacingPanoz8 Scott Sharp2, 5, 13Dallara1, 3–4, 6–12, 1455 Kosuke MatsuuraВсе
Dreyer & Reinbold RacingDallara5 Buddy Lazier1–4, 6–8, 11 Ryan Briscoe5, 9–10, 13 Sarah Fisher12, 1431 Al Unser Jr.4
Hemelgarn RacingDallara91 P. J. Chesson 1–492 Jeff Bucknum4
Luyendyk RacingPanoz61 Arie Luyendyk Jr.4
Marlboro Team PenskeDallara3 Hélio CastronevesВсе6 Sam Hornish Jr. Все
Panther RacingDallara4 Vítor MeiraВсе
PDM RacingPanoz18 Thiago Medeiros 4
Playa del RacingPanoz12 Roger Yasukawa421 Jaques Lazier4
Rahal Letterman RacingPanoz/Dallara15 Buddy RiceВсе16 Danica PatrickВсе17 Paul Dana 1 Jeff Simmons 3–14
Roth RacingDallara25 Marty Roth 4, 11–12, 14
Sam Schmidt MotorsportsPanoz88 Airton Daré4
Target Chip Ganassi RacingDallara/Panoz 9 Scott Dixon Все 10 Dan Wheldon Все
Team Leader MotorsportsPanoz 97 Stéphan Grégoire 4 98 P. J. Jones 4
Vision RacingDallara2 Tomas ScheckterВсе20 Ed Carpenter1, 3–14 Roberto Moreno290 Townsend Bell4

Результаты гонки

РндДатаГонка НазваниеПоул-позицияБыстрый кругНаибольшее количество кругов в лидирующей позицииПобедительПобедное шасси126 мартаToyota Indy 300 Сэм Хорниш мл. Скотт Диксон Сэм Хорниш мл. Дэн УэлдонDallara22 апреляHonda Grand Prix of St. Petersburg Дарио Франкитти Тони Канаан Элио Кастроневес Элио КастроневесDallara322 апреляIndy Japan 300 Элио Кастроневес Скотт Диксон Элио Кастроневес Элио КастроневесDallara428 мая90th Indianapolis 500 Сэм Хорниш мл. Скотт Диксон Дэн Уэлдон Сэм Хорниш мл. Dallara54 июняWatkins Glen Indy Grand Prixpresented by Tissot Элио Кастроневес Марко Андретти Дэн Уэлдон Скотт ДиксонPanoz610 июняBombardier Learjet 500 Сэм Хорниш мл. Дэн Уэлдон Дэн Уэлдон Элио КастроневесDallara724 июняSunTrust Indy Challenge Элио Кастроневес Элио Кастроневес Сэм Хорниш мл. Сэм Хорниш мл. Dallara82 июляKansas Lottery Indy 300 Дэн Уэлдон Элио Кастроневес Сэм Хорниш мл. Сэм Хорниш мл. Dallara915 июляFirestone Indy 200 Дэн Уэлдон Дэн Уэлдон Дэн Уэлдон Скотт ДиксонDallara1023 июляABC Supply Company A. J. Foyt 225 Элио Кастроневес Томас Шектер Тони Канаан Тони КанаанDallara1130 июляFirestone Indy 400 Элио Кастроневес Косуке Мацуура Витор Мейра Элио КастроневесDallara1213 августаMeijer Indy 300presented by Coca Cola and Secret Элио Кастроневес Брайан Херта Дэн Уэлдон Сэм Хорниш мл. Dallara1327 августаIndy Grand Prix of Sonoma Скотт Диксон Тони Канаан Скотт Диксон Марко АндреттиDallara1410 сентябряPeak Antifreeze Indy 300presented by Mr. Clean Сэм Хорниш мл. Сэм Хорниш мл. Дэн Уэлдон Дэн УэлдонDallara